Delos o DeloEn griego ático: Δήλος, Dēlos; en griego dórico: Δᾶλος, Dálos; en griego moderno: Δήλος, Đílos; literalmente ‘estable y visible’. es una de las islas griegas más pequeñas. Pertenece al archipiélago de las islas Cícladas, en el mar Egeo.También recibe otros nombres como Lagia, isla de las liebres; Ortigia, isla de las codornices; Cintera, Clamidia, Cinto, Pirpile y Pelasgia.
Administrativamente pertenece a la unidad periférica de Miconos, periferia del Egeo Meridional.
En la antigüedad, Delos fue una ciudad y polis y uno de los centros de culto panhelénicos más importantes. Es conocida por su santuario de Apolo y Artemisa, y por dar nombre a la Liga de Delos. Delos es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Grecia. Además, es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1990. El centro de culto de Delos se encuentra en la parte norte del yacimiento arqueológico, mientras que las zonas residenciales y comerciales están ubicadas en la parte sur. Entre los atractivos de la zona se encuentran las ruinas de varios templos (incluido el gran Templo de los Delios), ágoras, estoas y casas particulares ricamente decoradas, así como el Lago Sagrado y sus estatuas de leones en la Terraza de los Leones. El yacimiento arqueológico alberga el Museo Arqueológico de Delos.
Geografía miniaturadeimagen| Vista aérea de la isla de Delos (a la derecha).
Isla minúscula (3,5 km²), árida, cuenta con 24 habitantes, y se sitúa enfrente de la isla de Rinia (14 km², deshabitada) y en las proximidades de Miconos. Sus pendientes son suaves y el monte Cinto no sobrepasa los 113 m. Delos es un yacimiento arqueológico en su totalidad y está protegido. Actualmente, la isla está habitada principalmente por arqueólogos, guardias y otro personal relacionado con el yacimiento arqueológico.
El puerto ha sido siempre mediocre y, cuando los vientos se levantan, la isla es inaccesible. Delos tiene una longitud máxima de norte a sur de unos 5 km, una anchura máxima de este a oeste de unos 1,3 km, y unos 8 km de costa. La única ciudad de la isla fue Delos, hoy día un conjunto de ruinas al noroeste de la isla. Un antiguo riachuelo llamado Inopos se dirigía del monte Cinto al puerto de Furni. Tenía un pequeño estanque cerca de las ruinas llamado por Heródoto Limne Trochoeides y Theognis por Calímaco. Cerca del lago, la leyenda sitúa el lugar donde Leto da a luz a los gemelos Apolo y Artemisa. Las antiguas casas privadas fueron construidas a los dos lados del Cinto y de la punta de Trokessa (actual cabo Morou) al noroeste.
Un estrecho separa Delos de Rinia, donde estaban las rocas llamadas Rematiari, una de las cuales es seguramente la isla de Hécate que protegía el antiguo puerto. El cementerio de Delos estaba desde la época clásica en la parte sur de la vecina Rinia, una isla más grande dividida en dos partes por un istmo. Allí también se han realizado excavaciones arqueológicas.
En conjunto Rinia y Delos, y los islotes menores son llamados islas Dhiles. La tradición dice que solo sufrió uno o dos terremotos, que fueron un presagio a Grecia de los que estaba por suceder: el primero antes de la invasión persa, poco antes de la batalla de Maratón (490 a. C.), mencionado por Heródoto,Heródoto, Historias, 6.98.1-3. y el segundo mencionado por Tucídides sobre la guerra del Peloponeso que se iba a desatar.Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso, 2.8.3.
Historia mítica miniaturadeimagen|Apolo y Artemisa en Delos, en una crátera ática de figuras rojas, c. 450 a. C.
Era uno de los lugares más sagrados de Grecia. Según la mitología griega, la isla de Delos era originalmente la isla de Asteria, hija de Ceo y Febe y hermana de Leto, quien se arrojó al mar para escapar del acoso de Zeus. Según algunas versiones del mito, primero fue la isla de Ortigia, donde Leto dio a luz a Artemisa para Zeus. La isla habría sido luego arrastrada al mar Egeo. En este mar, Asteria-Delos quedó fija en su lugar cuando fue acosada a su vez por Poseidón. Como Delos, la isla fue el lugar donde Leto dio a luz a Apolo, hermano de Artemisa. La combinación de Ortigia y Delos en algunas versiones del mito hace posible que las hermanas nacieran en la misma isla, que simplemente se encontraba en lugares diferentes en épocas distintas.
El nombre Delos significa ‘claro’ y ‘visible’ en griego antiguo, en referencia a su surgimiento del mar. ‘Ortigia’ era otro nombre para la isla.
Historia miniaturadeimagen|La isla de Delos, Carl Rottmann, 1847.
Los restos más antiguos de ocupación humana se remontan a la segunda mitad del tercer milenio antes de nuestra era. Se ha especulado que corresponden a los piratas carios mencionados por Tucídides, pero ningún resto arqueológico lo demuestra, y podrían ser de griegos de la época arcaica. Lo cierto es que se trata de poblaciones prehelénicas que ocuparon el monte Cinto. Son casas modestas, abrigos temporales. Como en el resto de las Cícladas del Norte, no se han hallado en Delos trazas de ocupación durante los primeros siglos del II milenio a. C.
En el Heládico reciente III (entre 1400 y 1200 a. C.) aparece cerámica micénica en la zona entre el Artemision, los Tesoros y los templos de Apolo. Puede decirse con certeza que en Delos, durante la época micénica, habitaba una comunidad cuya importancia se desconoce pero que contaba con sus propios centros de culto. También se han hallado tumbas, lo que, según sostuvo H. Gallet de Santerre, implica, por la relación con los santuarios posteriores, que la isla ya entonces era un centro de culto; actualmente esta tesis se considera indemostrable.
La escasas huellas de cerámica submicénica y el hecho de que los hallazgos del protogeométrico correspondan al final del período () han hecho pensar en una interrupción de la ocupación poco antes del año 1000 a. C., lo que corresponde al panorama general de Grecia en esa época.
El geométrico es un momento de despegue, con un incremento de la población atestiguado por la cerámica. Este fenómeno se hace más evidente al final del período (segunda mitad del ), cuando aparecen grandes cantidades de ofrendas costosas de bronce.
Los jonios de la Grecia continental llegaron a la isla durante la Edad Oscura griega alrededor del año 1000 a. C., trayendo consigo el culto a Apolo. Alrededor del año 700 a. C., la isla estuvo bajo el control de los naxios y sirvió como centro religioso para los jonios. A más tardar desde el , la isla se convirtió en un importante centro de culto panhelénico, y allí se construyó el primer gran templo, ubicado en el emplazamiento del posterior Templo de Apolo Poros.
La Odisea menciona a Delos en un pasaje (VI, 162-165) en el que Odiseo compara la figura esbelta de Nausícaa con la de una palmera que él ha visto en dicha isla. El Himno Homérico a Apolo (vv. 146-148), de fecha controvertida (entre 700 y 550 a. C. según los diferentes autores) evoca el paisaje delio en la época arcaica.
Durante los siglos y a. C., los monumentos históricos edificados en Delos son muy numerosos, como los Leones de Delos, el Coloso de los naxios, la Estoa de los naxios y la estatua de Nicandre, ofrenda a Artemisa.
En el , el papel de Delos en el culto a Apolo ya era muy destacado. En el año 550 a. C., el tirano de Samos, Polícrates, que había conquistado las Cícladas, respetó el carácter sagrado de la isla. El templo de Apolo Poros se construyó aproximadamente entre los años 550 y 525 a .C. El tirano de Atenas, Pisístrato, alrededor del año 543 a. C., ordenó la "purificación" de la isla sagrada trasladando las sepulturas a la isla vecina de Rinia, así como las personas mayores o enfermas, e hizo desenterrar todas las tumbas que se encontraban en los alrededores del santuario de Apolo en la isla. Heródoto, Historias 1,64.
Los habitantes de Naxos construyeron en Delos la Casa y la Estoa de los naxios, y después la isla pasó a manos de sus vecinos rivales, los habitantes de Paros.
Durante las guerras médicas, en el año 490 a. C., los habitantes de Delos huyeron a Tenos, pero los persas dejaron la isla en paz. Tras las guerras médicas, Delos se convirtió en el centro nominal de la Liga de Delos, liderada por Atenas, y en el lugar donde se guardaba el tesoro entre los años 477 y 454 a. C. El objetivo de la alianza era repeler la amenaza de Persia en el futuro, y cada miembro de la alianza enviaba su phoros (tributo) a Delos. La idea era que esto impidiera que ninguna ciudad-Estado alcanzara una posición demasiado dominante en la alianza. Sin embargo, más tarde Atenas se alzó como líder indiscutible de la alianza y Pericles trasladó el tesoro a Atenas.Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso, I,96.
Delos fue el centro de una anfictionía a la que pertenecían las islas Cícladas. Los atenienses instituyeron un festival en Delos para conmemorar el regreso de Teseo desde Creta. Pisístrato de Atenas y Polícrates de Samos tuvieron mucho interés en Delos: el primero purificó la isla; y Polícrates dedicó la vecina isla de Rinia a Apolo delio, y la sujetó con una cadena con Delos. Después de la conquista de las ciudades jónicas de Asia, el festival cayó en decadencia en el , dejando de hacerse durante la guerra del Peloponeso.
thumb|250px|Ruinas de Delos. El carácter sagrado de la isla fue respetado por los persas Datis y Artafernes, que pasaron de largo y anclaron en Rinia. Un mensajero pregonó que los isleños (que habían huido a Tinos) podían volver, y los persas quemaron en el altar del dios 300 talentos de incienso.
En 426 a. C., sexto año de la guerra del Peloponeso, los atenienses purificaron Delos por segunda vez, y todas las tumbas de la isla fueron trasladadas a la isla vecina de Rinia. A partir de entonces, nadie podía nacer ni morir en Delos, sino que debía hacerlo en Rinia. En 422 a. C. planearon trasladar a todos sus habitantes a Adramitio,Tucídides, 5,1. que había cedido el sátrapa Farnaces de Dascilio. Una gran parte de ellos murieron en esta ciudad a manos del general Arsaces, un enviado del sátrapa Tisafernes de Sardes o Lidia en 422 a. C.
Los anfictiones de Delos, magistrados colegiados, encargados de la administración del santuario, recibían ayuda de los neocoros, magistrados locales con un papel secundadio, hasta el 409-408 a. C.
Al finalizar la guerra del Peloponeso (404-394 a. C.), Esparta restauró la independencia de la isla. Los delios que habían sobrevivido al exterminio infligido por los persas pudieron volver a sus casa. Sin embargo, durante la Segunda Liga ateniense (378-314 a. C.), la isla volvió a estar bajo dominio ateniense.
Reconstruida la Liga, Delos se mostró menos sujeta al control de Atenas, hasta el punto de que en 354 a. C. los delios apelaron a Filipo II de Macedonia para limitar la injerencia ateniense en el Santuario de Apolo.
Fue declarada libre e independiente tras la muerte de Alejandro Magno. Esta autonomía fue limitada: la isla pasó a formar parte de una liga insular dependiente del rey de Egipto, Ptolomeo I Sóter. Entonces florecieron nuevas fiestas en honor de la dinastía Ptolemaica como las Filadelfias y las Ptolemaicas, y precisamente hacia el 257 a. C. Calímaco dedicó su himno a Delos a la potencia marítima de sus soberanos.
Durante el período helenístico (314-166 a. C.), tuvo el período de mayor prosperidad de la isla, y muchos de los reyes de los reinos helenísticos construyeron magníficos edificios en ella. La isla estaba gobernada por cuatro funcionarios sacerdotales.