Alfonso Antonio Lázaro López Michelsen (Bogotá, 30 de junio de 1913-ídem, 11 de julio de 2007) fue un abogado, político, catedrático y diplomático colombiano. Fue presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1974 y el 7 de agosto de 1978. Miembro del Partido Liberal Colombiano, fundador y líder de la extinta disidencia Movimiento Revolucionario Liberal.
Salvo por su participación como concejal de Engativá en 1938, López Michelsen inició su actividad política tardíamente como consecuencia del escándalo conocido como "el caso Handel," que involucró a su padre, presidente de la época, en cargos de corrupción por nepotismo. Sin embargo, se desempeñó en los negocios de su familia y su carrera de abogado.
Además de su tardía pero muy extensa carrera política, López Michelsen también fue rector de la Universidad Libre, catedrático, y promotor cultural, siendo en este último aspecto el fundador del Festival Vallenato, y siendo nombrado gobernador del departamento del César, que ayudó a crear.
López fue elegido presidente de Colombia entre 1974 y 1978. A pesar de su popularidad inicial, su gobierno atravesó por varias crisis políticas, económicas y sociales, como el escándalo de la ventanilla siniestra y la bonanza marimbera, el paro nacional de 1977, el alzamiento de la inflación, y las incursiones armadas de varios grupos insurgentes, especialmente el M-19.
Luego de terminar su mandato, siguió teniendo importante influencia en los gobiernos sucesivos al suyo, tanto liberales como conservadores. Fue consultado en múltiples ocasiones por sus copartidarios para el tratamiento de varios asuntos, tales como el lanzamiento de candidaturas presidenciales, entre otros. En sus últimos años, apoyó la reelección del expresidente Álvaro Uribe Vélez.
Era conocido entre sus amigos como el Pollo López, o simplemente El Pollo, por su cercanía a los folcloristas de su país y por su corta edad al comienzo de su carrera política. En la actualidad es considerado uno de los hombres más influyentes, ricos y poderosos de la historia moderna de Colombia, dado los estrechos y complejos círculos familiares que lo rodeaban.
Biografía Nació en Bogotá, el 30 de junio de 1913, en el seno de una familia de la aristocracia bogotana.
Estudió la primaria en el Gimnasio Moderno de Bogotá, para luego estudiar en Europa, en colegios de Bélgica (Saint Michel), el Reino Unido (Liceo Francés) y Francia, particularmente en Lille (Liceo Louis-le Grand), donde obtuvo su grado de bachiller.
Luego ingresó en la Universidad del Rosario, donde obtuvo el título de abogado con la tesis "La posesión inscrita" de naturaleza civil. Posteriormente hizo estudios de especialización en la Universidad de Chile y de posgrado en Derecho Público y Constitucional en la Universidad de Georgetown; luego de regresar a Colombia fue profesor de Derecho constitucional en las universidades Libre, Nacional de Colombia y su alma mater, la Universidad del Rosario.
Durante el gobierno de su padre se mantuvo alejado de la labor política y se dedicó a la academia, llegando a ser Presidente de la Universidad Libre en 1946, año durante el cual también fueron presidentes de la misma Darío Echandía, su antecesor, y Crótatas Londoño, su sucesor.
El 23 de septiembre de 1938, días después de que su padre dejara la presidencia de Colombia y horas después de su matrimonio, López fue elegido concejal de Engativá, junto al conservador Álvaro Gómez Hurtado (hijo del amigo de su padre y rival político Laureano Gómez), y al liberal Julio César Turbay Ayala, todos jóvenes menores de 30 años en el momento de sus respectivas elecciones.
Segundo gobierno López y escándalos de nepotismo Su padre regresó al poder en 1942, pero este nuevo gobierno fue convulso para López y su familia, por múltiples escándalos de presunto nepotismo y encubrimiento. En 1942, López adquirió una empresa de manos de un ciudadano alemán, gracias a la influencia de su padre sobre el ministro de Hacienda, y a la campaña antinazi del gobierno colombiano.
Por otro lado el expolicía y boxeador apodado 'Mamatoco' fue encontrado con signos de una muerte violenta en un parque de la capital colombiana en julio de 1943. Al parecer el occiso estaba investigando un caso de corrupción relacionado con la familia presidencial y según el diario El Siglo, de la familia conservadora Gómez, el presidente habría ordenado el asesinato de 'Mamatoco' para cubrir a Alfonso, quien supuestamente fue descubierto por el boxeador en conductas lascivas con una mujer.
En septiembre de 1943, estalló el escándalo de Handel, en el cual el representante a la cámara Silvio Villegas, apoyado por el periódico conservador El Siglo, acusaron a López de haberse apropiado de acciones de la empresa Handel, cuya adquisición no hubiese sido posible a raíz de los efectos que la Segunda Guerra Mundial trajo sobre capital nazi o sus aliados. Al ministro Carlos Lleras Restrepo le correspondió defender al presidente y a su hijo en el Congreso.
Otro escándalo se dio cuando se conoció que la familia presidencial tenía una casa de verano llamada 'Las Monjas', en donde el ministro de guerra de López Pumarejo invirtió fondos públicos para construir alojamientos para la guardia presidencial. Los múltiples escándalos, y la enfermedad de María Michelsen, la primera dama, llevaron al padre de Alfonso a renunciar a la presidencia, el 26 de junio de 1945.
El Bogotazo y la dictadura militar Tras los escándalos a los que se enfrentó su padre, Alfonso se alejó de la política y se dedicó de lleno al ejercicio de la abogacía. Desde 1938 dictó la cátedra de derecho constitucional en las universidades Libre y del Rosario. También ejerció la defensa de ciudadanos que reclamaban abusos estatales del gobierno conservador, ya que por la división del liberalismo, Mariano Ospina Pérez se alzó con la presidencia en 1946.
En 1949 fue designado correspondiente en la Academia Colombiana de Jurisprudencia, y en los incendios de Bogotá en 1952 sufrió la quema de su casa, que provocaron fanáticos conservadores, en el marco del recrudecimiento de La Violencia. Esos incendios llevaron al exilio a varios miembros del liberalismo. Por la persecución que el gobierno del designado Roberto Urdaneta desató contra los liberales, López y su familia se exiliaron en México.
Regreso a Colombia y la política: El Frente Nacional y el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) miniaturadeimagen|López con Álvaro Uribe Rueda|alt=|izquierda|257x257px Con la renuncia del general Gustavo Rojas Pinilla, López y su familia regresaron a Colombia. Una vez allí, se le invitó a formar parte del comité paritario para el restablecimiento de la democracia, que fue convocado por la Junta Militar en 1957. En dicho comité también participaba su padre, el expresidente Alfonso López Pumarejo. A López Michelsen se le atribuye haber propuesto la implantación de un recurso similar a la actual acción de tutela, el cual no prosperó.
A pesar de haber apoyado el comité paritario, López se hizo hostil al sistema del Frente Nacional desde sus inicios. En 1959, él y el economista Álvaro Uribe Rueda, junto a un grupo de sus antiguos alumnos de la Universidad del Rosario fundaron el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), que mostró una fuerte oposición al Frente Nacional, al que consideraban antidemocrático y al que atribuían la decadencia del Partido Liberal. Hasta ese momento su única ambición había sido la de alcanzar la rectoría en su alma mater.
Primera candidatura presidencial (1962)
López fue luego elegido representante a la Cámara en 1960 por el MRL y se presentó como candidato a la presidencia en 1962, siendo derrotado sin problemas por el oficialista conservador Guillermo León Valencia. Su decisión de lanzarse a la presidencia cuando constitucionalmente el cargo estaba reservado para el Partido Conservador fue ampliamente criticada y condujo a una crisis dentro del Partido Liberal, y asimismo le aseguró una gran popularidad en medio del creciente descontento por el Frente Nacional. Gracias a ello fue elegido senador unos meses después por el departamento del Valle del Cauca.miniaturadeimagen|283x283px|Virgilio Vargas Pino, Alfonso López Michelsen y Jaime Sierra García|izquierda
En 1964 sucedió como rector de la Universidad Libre al exdesignado Darío Echandía. En 1965, López logró pactar el regreso del MRL al oficialismo de su partido un año después, mientras que una facción radical se adhirió al comunismo y decidió no apoyar la campaña presidencial de Carlos Lleras Restrepo. En 1966 fue reelegido senador. En su corta labor legislativa, López se opuso a la reforma agraria del gobierno de Carlos Lleras Restrepo.
El 16 de septiembre de 1966 empezó a trabajar en Medellín como profesor en la fundación de la Universidad Autónoma Latinoamericana, primera universidad colombiana que puso en vigencia los principios filosóficos del Manifiesto de Córdoba: cogobierno de estudiantes y profesores, libertad de cátedra, libre investigación científica, libre aprendizaje y vinculación de la universidad a los problemas de la sociedad.
Gobernador del Cesar (1967-1968). Gabinete
Secretario de Gobierno: Luis Roberto García Secretario de Desarrollo Económico y Social: Álvaro Pupo Pupo Secretario Privado del Despacho: César Escobar Ortega Jefe de la Oficina Administrativa: Álvaro Araújo Noguera Jefe de Educación: César Fernández Dager Jefe de Obras Públicas: Emiro Alfonso Zuleta Jefe de Agricultura: Hernán Osorio Jefe de Presupuesto y Finanzas: Teobaldo Manjarrés Jefe de la Oficina de Planeación: Jorge Child Vélez Jefe de Servicios Generales: Dámaso Lora Jefe de la Oficina Jurídica: Uribe Habid Molina Jefe de Personal: Jorge Gómez Jefe de Relaciones Pública: Rafael Escalona Martínez Administrador de Rentas: Diomedes Daza Daza Capellán de la Gobernación del Cesar: Padre José Agustín Mackenzie Alcalde de Valledupar: Manuel Germán Cuello Gutiérrez.
Tras la disolución del MRL, López pasó a formar parte del gobierno del presidente Carlos Lleras Restrepo. Fue nombrado primer gobernador del recién creado departamento del Cesar en diciembre de 1967, ya que era promotor de la cultura caribeña de la región, y por los negocios y lazos familiares que tenía, gozaba de amplia aceptación en la región.
Uno de sus aportes más importantes durante su gobernación fue la instalación del primer Festival de la Leyenda Vallenata junto a los folcloristas Consuelo Araújo Noguera y Rafael Escalona. Fueron estas amistades las que lo definieron después como protector de la cultura vallenata y promotor del folclor caribeño.
Canciller de Colombia (1968-1970) izquierda|miniaturadeimagen|249x249px|Visita de Lleras a Nixon en Estados Unidos, en 1969. A mediados de 1968, López fue llamado por el presidente Lleras para ocupar el ministerio de Relaciones Exteriores, posesionándose dos días después de que Lleras cumpliera dos años frente al gobierno, el 9 de agosto de 1968. La gobernación del César la dejó en manos de Luis Roberto García, político liberal local.
Como canciller, a López le correspondió la creación del Grupo Regional Andino y sugirió la creación del “Comité Especial de la Carta de Naciones Unidas y el fortalecimiento de la organización”. Durante su administración, López concluyó los preparativos para la visita del papa Pablo VI a Colombia, que se dio días después de su llegada a la cancillería, con motivo de la XXXIX Congreso Eucarístico Internacional. En 1969, coordinó con el embajador en Washington la visita del presidente Lleras a los Estados Unidos, días después de la posesión de Richard Nixon.
López dejó el cargo, el 7 de agosto de 1970, para dar paso al gabinete del presidente electo (con dudas de fraude electoral), Misael Pastrana Borrero, y se retiró definitivamente de la política para dedicarse a sus negocios particulares.
Segunda candidatura presidencial (1973-1974)
Convención liberal de 1973 miniaturadeimagen|235x235px|El expresidente Lleras a principios de los 70.