Mula es un municipio y localidad española perteneciente a la Región de Murcia, situada en la comarca del Río Mula, de la que es su capital. La población es cabeza del partido judicial del mismo nombre. Posee Cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón municipal según el Instituto Nacional de Estadística de España. repartidos entre el núcleo urbano y diversas pedanías. El municipio es famoso por las fiestas del Niño Jesús de Mula y la Tamborada, declarada patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Toponimia
A lo largo del tiempo se han expuesto varias teorías sobre el origen del topónimo Mula. Aunque tradicionalmente se ha considerado que provenía del término latino Mola, al aparecer ya como Mula en el pacto de Teodomiro de 713, algunos autores se inclinan por considerar que el asentamiento romano del cerro de la Almagra, emplazamiento precedente al actual, recibió en realidad la misma denominación: Mula.
Mula procedería etimológicamente del adjetivo latino mulleus-mullea-mulleum, término que, atestiguado en Festo, Plinio el Viejo o Catón significa de color rojo o púrpura. Así, sería posible que el actual cerro de La Almagra se denominara Mons Mulleus, o el poblamiento en él situado Civitas Mullea, y que los moradores de Mula, al trasladarse al emplazamiento actual, siguieron conservando el nombre de su ciudad, por lo que los árabes mantuvieron el nombre del primitivo núcleo.
Geografía El municipio de Pliego se sitúa en forma de enclave al sur del municipio de Mula.
Las principales pedanías del extenso término municipal muleño son: Fuente Librilla, Yéchar, Baños de Mula, La Puebla de Mula, Casas Nuevas y El Niño de Mula.
Clima miniaturadeimagen|izquierda|Pantano de la Cierva. Embalsa las aguas del río Mula para regar los campos de la huerta muleña Mula pertenece al mismo dominio climático que la ciudad de Murcia. Disfruta de un clima mediterráneo seco (mediterráneo árido) caracterizado por la escasez e irregularidad de precipitaciones con un total pluviométrico anual que varía notablemente. La precipitación anual es de 340 mm, es enero el mes más seco y octubre el más húmedo. Su temperatura media anual de 18,2 °C sitúa a Mula ligeramente por encima de los 18 °C que separa las variantes fría (BSk) y cálida (BSh) de este tipo de clima. Con inviernos suaves y veranos calurosos, llega a tener más de 300 días de sol al año. Las temperaturas oscilan entre los 16 °C y los 4 °C de enero y los 34 °C y los 20 °C de agosto, si bien se superan los 40 °C muchos veranos.
Estos niveles pluviométricos son superiores en las zonas serranas del municipio, al igual que cuentan con menores temperaturas, produciéndose nevadas invernales en el macizo de las sierras del Cambrón y Ponce (con 1521 en el pico de La Selva, máxima altura del municipio), o la parte muleña de Sierra Espuña.
Geología
La creencia popular afirma que las sierras aledañas a la ciudad son de origen volcánico. Esto se debe a la extraña forma del monte sobre el que se asientan las ruinas del castillo de la Puebla de Mula. Sin embargo, este montículo está formado por los mismos materiales sedimentarios que el resto de la cuenca del río Mula, un paquete de margo-calizas coronado por un estrato de calizas.
Este tipo de montes son conocidos como muelas por su fisonomía, que es de donde tradicionalmente se ha creído que proviene el nombre de la localidad, evolucionando del latín Mola al actual Mula.
Vegetación En Mula, la vegetación se corresponde con la propia de la región mediterránea, caracterizada por la aridez estival. El bosque esclerófilo y perennifolio es representativo de esta región, dándose en las zonas serranas del municipio (Sierra Espuña o las sierras del Cambrón y Ponce principalmente), en el que se agrupan especies que han desarrollado variados sistemas para adaptarse a la aridez. Sus hojas son coriáceas, es decir, cubiertas por una membrana que reduce al máximo la evaporación; el tronco es de corteza gruesa y las raíces son profundas, para encontrar agua. Las formaciones primarias naturales son la encina, más característica de esta zona son la encina ballota; la dehesa, el alcornoque, el algarrobo y el acebuche. Como formaciones secundarias introducidas por el ser humano abundan los pinares, el pino carrasco exactamente.
En áreas próximas a la cuenca baja del río Mula destaca la existencia de baldíos, con cárcavas propias de las margas del mioceno que emergieron del fondo del océano y que apenas posibilitan el desarrollo de vegetación.
Demografía Mula cuenta con una población de .
miniatura|Evolución demográfica de Mula (en verde) en el contexto de la comarca (total en lila)
+Distribución de poblaciónEntidad de población Habitantes (2020)Mula (municipio)17 021Alquibla10Ardal23Los Baños de Mula51Casas Nuevas147Fuente Librilla580La Herreña26Hoya Noguera y Cuadrados6Mula (núcleo urbano)14 694El Niño de Mula817Pinar Hermoso12La Puebla de Mula254Retamosa6Rincones2Yéchar383
Economía miniatura|Glorieta de Mula con el castillo al fondo La economía de Mula se sustenta principalmente de explotaciones agrícolas tanto de secano como regadío. El sistema pionero en España de regadío de la Comunidad de Regantes del pantano De la Cierva supuso un cambio revolucionario que permite una mejor gestión de los recursos hidráulicos y en el que actualmente se basan numerosos riegos informatizados en el resto del país.
Un papel muy importante en la economía municipal lo juegan las industrias conserveras o alimentarias, con firmas como Hida o Cofrusa (actualmente cerrada e intervenida judicialmente).
En los últimos años se ha ido desarrollando la mejora de las comunicaciones con la capital, especialmente tras la inauguración de la Autovía del Noroeste-Río Mula.
En 2004 fue inaugurado el polígono industrial El Arreaque abriendo a la ciudad a nuevas posibilidades industriales.
Comunicaciones Por carretera La principal vía de comunicación es la autovía RM-15, que comunica el municipio con Murcia. Otras vías relevantes son las carreteras RM-515 desde Alhama, RM-516 desde La Puebla de Mula y El Niño de Mula, y RM-530 desde Archena.
Autobús Prestan servicio las siguientes líneas de autobús interurbano, todas ellas desde la estación de autobuses: LíneaRecorridoOperadorCaravaca de la Cruz - MurciaInterbusMula - Molina de Segura - MurciaMula - Pliego
Administración y política
Resultados de las elecciones municipales en MulaPartido político20232019201520112007%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejalesPartido Socialista de la Región de Murcia (PSRM-PSOE)49,84 4255 962,59 5290 1241,49 3249 8 38,13 3220 742,77 3731 7Partido Popular de la Región de Murcia (PP) 34,84 2975 6 25,46 2152 4 33,51 2624 641,33 3490 7 38,39 3349 7Izquierda Unida-Verdes de la Región de Murcia (IUVRM) 6,48 554 1 6,34 536 1 13,65 1069 2 13,45 1136 2 11,38 993 2Vox 6,46 552 1 — — — — — — — — — — — —Ciudadanos (CS) 1,40 120 0 4,95 419 0 9,95 779 1 — — — — — —Centro Democrático Liberal (CDL) — — — — — — — — — 5,21 440 1 6,29 549 1
Patrimonio Iglesia de San Miguel: miniatura|Parroquia de San Miguel y torre del reloj En la plaza del ayuntamiento de Mula se encuentra la parroquia de San Miguel, que con la próxima torre del reloj (declarada bien de interés cultural) forman un conjunto monumental muy representativo en el municipio.
Edificada en el , sufrió ampliaciones sucesivas como la portada sur levantada en 1618, o la remodelación del debida al cardenal Belluga.
La iglesia tiene planta de cruz latina y en las naves del crucero están las capillas más importantes, a la derecha la del marqués de los Vélez y a la izquierda la de San Felipe.
Esta parroquia cuenta con un museo de pintura realizado por la donación de Pilar de la Canal, viuda de Pedro Luis Blaya, en 1940. Entre los pintores más destacados están Ribera, Mengs, Joaquín Campos. Todos estos cuadros estuvieron en un museo parroquial de los años 1950 fundado por el sacerdote Esteban Monreal y Monreal.
Real Monasterio de la Encarnación: De monjas clarisas (declarado bien de interés cultural), construido entre los siglos y . Cuenta con un campanario del de la antigua ermita de Nuestra Señora de los Olmos sobre la que se construyó el actual monasterio. Posee un claustro, elemento más destacable de la clausura. miniatura|Portada renacentista de la iglesia de Santo Domingo de Guzmán|alt= Iglesia de Santo Domingo de Guzmán: Construida sobre una antigua mezquita, se vincula por tanto con las fundaciones reales de Alfonso X (entonces infante) tras la conquista de Mula en 1244. Iniciado el edificio actual en 1557 en estilo renacentista, la capilla del Rosario y la torre son del . Cuenta con obras pictóricas de Mateo Gilarte.
Ermita de Nuestra Señora del Carmen: Declarada bien de interés cultural. Construcción típica del barroco murciano (). Situada en pleno casco antiguo, acoge a la patrona de la ciudad.
Iglesia de San Francisco: Consagrada a la Purísima Concepción, está integrada en el convento de San Francisco, fundado por el marqués de los Vélez. Comenzado en el , la segunda fase de las obras concluyeron en el , por lo que mezcla elementos renacentistas y barrocos. Desamortizado en 1836, una parte del edificio del convento acoge el Museo Ciudad de Mula, inaugurado en 2015, donde se exponen las colecciones arqueológicas del municipio.
Santuario del Niño Jesús de Balate: Lugar de peregrinación que alberga la imagen del Divino Niño Jesús, en la pedanía del mismo nombre, al que se le atribuye su aparición a un pastor del lugar en 1648. Edificio de estilo barroco.
Castillo de los Vélez: miniatura|Castillo de los Vélez El principal símbolo de Mula es el castillo que desde la altura vigila los avatares diarios de la población. El paso del tiempo ha dejado numerosas huellas en esta emblemática construcción realizada no para proteger al pueblo sino para someterlo, como consecuencia de los intentos de la villa por volver a su condición de realengo y evitar el dominio señorial del marqués de los Vélez, uniéndose por ello a la revuelta de las Comunidades en julio de 1520.
La arquitectura del castillo es renacentista, de carácter defensivo y de formas simples, situado sobre un peñasco de roca. De las dos entradas, a una de ellas se accede mediante la parte alta de la muralla y torreones del antiguo alcázar musulmán además de un puente levadizo. Contiene cuatro elementos diferenciadores: una torre del homenaje, una nave central con bóveda de cañón, un adosado a la nave y aljibe. miniatura|Viviendas típicas del casco antiguo de Mula El ayuntamiento de Mula se encuentra en litigio por su propiedad para poder rehabilitarlo y abrirlo al público. Está declarado bien de interés cultural.
Casco antiguo: Está declarado bien de interés cultural en la categoría de conjunto histórico-artístico, con el código RI-53-0000251. Destacan diversas casonas en su entramado urbano, como la Casa de los Coy o el palacio del marqués de los Vélez, entre otros.
Casa Pintada: Es un palacio barroco en el que se ubica un museo que recopila obras del artista muleño Cristóbal Gabarrón. miniatura|Palacio de Menahermosa, sede del Museo de Arte Ibérico El Cigarralejo
Complejo ibérico de El Cigarralejo: Es un yacimiento arqueológico de la cultura íbera (siglos V a. C. y IV a. C.) que incluye restos de un poblado, una necrópolis y un santuario a las afueras de la localidad.
En el centro de Mula se encuentra el Museo de Arte Ibérico El Cigarralejo, instalado en el barroco Palacio de los Marqueses de Menahermosa, exhibiendo diversos restos, cerámica y utensilios encontrados en las excavaciones.
Castillo de Alcalá o de la Puebla: Situado en un cerro cerca de la pedanía de La Puebla, es de origen musulmán y son visitables la puerta de acceso y los aljibes que suministraban agua al enclave. Está declarado bien de interés cultural.miniatura|Castillo árabe de la Puebla