El cazador furtivo (título original en alemán, Der Freischütz) es una ópera en tres actos con música de Carl Maria von Weber y libreto en alemán de Friedrich Kind. Fue estrenada en la Schauspielhaus de Berlín el 18 de junio de 1821 bajo dirección musical del propio compositor. Está considerada la primera ópera romántica alemana importante,Boyden, p. 339: "La ópera romántica alemana realmente empezó con Der Freischütz de Carl Maria von Weber (1786-1826). Véase también p.284 n.2: "De hecho a partir del Freischütz (1821) de Weber uno puede datar el comienzo del romanticismo musical." especialmente en su identidad nacional y franca emocionalidad.Boyden, p. 339: "Esta obra... marcó la emancipación de la ópera alemana de los modelos francés e italiano... Además de los elementos mágicos y sobrenaturales, la ópera se especializa en el colro local del bosque, los campesinos, el amor rústico, la caza y los cuernos de caza... el cuento folclórico, la melodía tomada de las canciones folclóricas y las danzas populares. Estos elementos son bastante inocentes y nacionalistas en su énfasis."
Su trama se basa en una leyenda folclórica alemana, y muchas de sus tonadas están inspiradas por la música folclórica alemana. Su retrato nada terrenal de lo sobrenatural es especialmente agudo en la famosa escena de la Cañada o Garganta del Lobo. A pesar de sus atrevidas innovaciones (y algunos ataques por parte de los críticos), rápidamente se convirtió en un éxito internacional, con alrededor de 50 interpretaciones en los primeros 18 meses después de su estreno el 18 de junio de 1821 en el Schauspielhaus de Berlín (hoy llamado el Konzerthaus). Entre los muchos artistas influidos por El cazador furtivo estuvo un joven Richard Wagner.
El título El cazador furtivo procede de una leyenda alemana. Normalmente se traduce al inglés como The Marksman ("El tirador")Scholes, Percy A., 1952, The Concise Oxford Dictionary of Music, Londres: Oxford University Press, p. 219. o The Freeshooter ("El cazador furtivo", como en español).Grove Dictionary of Music.
Una versión en francés con recitativos fue preparada por Hector Berlioz para una producción en la Ópera de París en 1841;Berlioz and the Romantic Imagination. Catálogo para una exposición en el Victoria and Albert Museum por el centenario de Berlioz. Art Council, Londres, 1969, p242. esta fue repuesta en la Opéra-Comique de París en 2011.https://web.archive.org/web/20111002184231/http://www.opera-comique.com/fr/le-freischutz/le-freischutz.html Festival Le Freischütz en la página web Opéra-Comique.
Historia Con motivo de una estancia en 1810 en el castillo de Neoburgo Weber, impresionado por la reciente creación de Fidelio, primera y única ópera de Beethoven, escogió a su vez el cuento Des Jägers Braut como tema de ópera. Pero lo ocuparon otros compromisos y hasta el año 1816 no solicitó al poeta Johann Friedrich Kind que le escribiera un libreto. La composición empezó en julio de 1817.
Estrenada en la Schauspielhaus de Berlín el 18 de junio de 1821 bajo la dirección musical del propio compositor, debido a las tensiones políticas en Dresde, donde Weber estaba oficialmente a cargo, la obra encontró un éxito inmediato e internacional, alcanzando cerca de cincuenta representaciones en los 18 meses siguientes a su estreno en Berlín. Su éxito se propagó por toda Europa y se convirtió en el símbolo del nacimiento de la ópera romántica alemana. Según el hijo del compositor, que escribió una biografía de este,George Upton, op.cit.
El estreno en Francia tuvo lugar en el théâtre de l'Odéon el 7 de diciembre de 1824 en una adaptación francesa de Castil-Blaze y Thomas Sauvage – muy alejada del original – titulada Robin des Bois ou les Trois Balles, y que será representada regularmente, ante todo en la Opéra-Comique el 15 de enero de 1835 y en el Théâtre-Lyrique el 24 de enero de 1855. Se hicieron muchos cambios en la partitura, como divertissements hechos de la música de danza en "Preciosa" y "Oberón", y de "Invitación a la danza", con partitura de Berlioz. Una segunda versión, más fiel, se realizó en 1841 por Hector Berlioz (que añadió recitativos) y Émilien Pacini (quien tradujo apropiadamente el texto) para la Opéra de Paris bajo el título Le Franc Archer. Su primera representación en inglés en Londres tuvo lugar el 22 de julio de 1824 como Der Freischütz, or the Seventh Bullet, con varias baladas insertadas; y su primera representación en italiano en el Covent Garden el 16 de marzo de 1850, con recitativos obra de Costa, como Il Franco Arciero. Fue tan popular en Inglaterra en 1824 que nada menos que nueve teatros estaban presentando varias versiones de ella al mismo tiempo.The Standard Opera, 12.ª edición, de George Upton. La versión original se estrenó en el Théâtre-Italien (salle Favart) el 14 de mayo de 1829 por un grupo alemán que permitió al público parisino descubrir igualmente las otras dos obras maestras de Weber, Euryanthe (1823) y Oberón (1826). En España se estrenó el 4 de agosto de 1849, en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona.
El cazador furtivo sigue siendo una de las óperas más populares; en las estadísticas de Operabase aparece la n.º 44 de las cien óperas más representadas en el período 2005-2010, siendo la 9.ª en alemán y la primera de Weber.
Personajes PersonajeLos nombres de los personajes, su orden y los tipos de voz se toman de Brown 1992, p. 296.TesituraElenco del estreno, 18 de junio de 1821(Director de orquesta: Carl Maria von Weber)Max, un ayudante del guardabosquestenorKarl Heinrich StürmerKilian, un rico campesinobarítonoAugust WiedemannCuno, un guardabosques hereditariobajoCaspar, un ayudante de guardabosquebajoHeinrich BlumeAennchen, pariente de AgathesopranoJohanna EunickeAgathe, hija de CunosopranoKaroline Seidler-WranitzkySamiel, el Cazador Negropapel habladoJosef HillebrandCuatro doncellassopranoOttokar, un príncipe soberanobarítonoGottlieb RebensteinErmitañobajoJohann Georg GernCazadores, campesinos, espíritus, doncellas, sirvientes
Argumento thumb|upright=1.6|Una ilustración de 1822 del Cazador furtivo mostrando la escena inicial con Max y Kilian. El texto de la ópera está tomado de una historia de Cuentos populares de las naciones norteñas, y se funda en una creencia tradicional de que un demonio en el bosque dota a un tirador con balas mágicas que siempre aciertan, forjadas bajo influencias mágicas.George Upton, op.cit.
Lugar: Bohemia Tiempo: A finales de la Guerra de los Treinta Años
thumb|center|600px|Trompas 2ª, 3ª y 4ª de la obertura.
Acto I Cuno, el jefe de los guardabosques del príncipe de Bohemia, demasiado viejo para seguir en el cargo, recomienda a Max, un hábil tirador, que está prometido con su hija Agatha, como su sucesor. El príncipe está de acuerdo en aceptarlo si logra vencer en el concurso de habilidad que se celebrará al día siguiente.
En dicho concurso de tiro, Max pierde en favor del joven campesino Kilian, quien es proclamado "Rey de los tiradores". (Coro: "Victoria! der meister soll leben"/"¡Victoria! Larga vida al maestro"; la canción de burla de Kilian: "Schau der Herr"/"Deja que me mire como rey.")
Debido a que Max ha tenido mala suerte durante varios días, cae fácilmente bajo la influencia de Caspar, el villano de la obra, que se ha vendido al demonio Samiel y que también está enamorado de Agatha. Caspar idea un truco para arruinar a Max y entregarlo a Samiel como un sustituto de sí mismo, pues se acerca el vencimiento de su contrato con el demonio. Caspar convence a Max para forjar siete balas mágicas que usaraá en el concurso. Caspar, cuya alma es entregada al demonio al día siguiente, espera obtener tres años más de gracia poniendo a Max en su lugar. (Trío: Cuno, Caspar, Max; coro: "O diese Sonne"/"Oh, el sol, aterradoramente se alza.")
A solas, Max se entrega a una honda melancolía al pensar en que puede perder a Agatha si fracasa en el concurso de tiro. (Aria: "Durch die Wälder"/"A través de los bosques y campos.") Caspar intenta imbuirle coraje con extraños encantamientos (Canción: "Hier im ird'schen Jammerthal"/"Aquí, en este valle de lágrimas.")
Caspar entrega a Max su pistola cargada con una bala mágica, y para su propio asombro, Max mata a un águila que vuela a gran altura. Decide ir con Caspar a medianoche a la terrible Garganta del Lobo para forjar las balas mágicas, que matarán cualquier cosa que quiera el tirador, para ganar el concurso. Caspar, a solas, triunfa. (Aria: "Schweig! damit dich Niemand wart"/"Silencio, que nadie le advierta nada.")
Acto II Habitación de Agathe thumb|upright=1.5|Diseño para la Garganta del Lobo (1822, Weimar) Agathe tiene sombríos presentimientos. Canta su encuentro con un ermitaño en el bosque, que le dijo que la amenazaba un peligro, pero sería protegida por su corona nupcial. En el momento en que Max dispara la bala mágica, la imagen del antepasado de Agathe que cuelga en la pared cae al suelo, lesionándola ligeramente. La prima y compañera de Agathe, Aennchen lo reemplaza. (Dúo: "Schelm, halt fest!"/"¡Pillo, agárrate fuerte, yo te enseñaré!.") Agathe se preocupa aún más, pero Aennchen consigue animarla con sus bromas. (Arieta: "Kommt ein schlanker Bursch gegangen"/"Viene un bello joven por este camino.")
Agathe a solas espera a Max con las noticias de su éxito, que ella decide interpretar como un buen augurio. (Recitativo y aria: "Wie nahte mir der Schlummer . . . Leise, leise"/"Mis párpados se cierran en sueños... Bajo, bajo, palabras sagradas".)
Max llega; reconoce que no ha sido el ganador, pero explica que ha matado a un ciervo, que trae esta tarde de la Garganta del Lobo. Ignorando los ruegos de Agathe y Aennchen, Max se marcha. (Trío: "Wie? Was? Entsetzen!"/"¡Qué, oh horror! ¿Allí, en la Garganta del Lobo?")
La Garganta del Lobo por la noche
Caspar invoca a Samiel, el Cazador Negro, en su ayuda, y prepara la forja de las balas mágicas. Llega Max y el espíritu de su madre le advierte que abandone el proyecto. Samiel conjura la forma de Agathe, representándola ahogándose desesperada por el fracaso de Max, de ahí él se lanza a la Garganta y con un ruido demoníaco comienza la forja de las balas.
Acto III Habitación de Agathe
Agathe está rezando. (Aria: "Und ob die Wolke sie verhülle"/"A través de nubes oscuras aún luce el sol en el cielo radiante.") Han vuelto sus dudas, debido a un sueño con un augurio desfavorable, pero Aennchen de nuevo la alegra con risas y una canción. (Romanza y aria, posteriormente añadida por Weber: "Einst träumte meiner sel'gen Base"/"Mi prima muerta ha tenido un sueño.") Las doncellas llegan con la corona nupcial. (Canción: "Wir winden dir den Jungfern-Kranz"/"Te rodeamos, corona nupcial.") Cuando Aennchen abre la caja, sin embargo, encuentra dentro una corona funeraria, que aún incrementa más su inquietud. En cierta medida se reconforta por el recuerdo de la promesa del ermitaño de que estará protegida por su corona nupcial.
El encuentro de los tiradores
Habiéndose repartido las siete balas, y tras haber cazado algunas presas, ya solo les queda una bala mágica a cada uno. Max exige a Caspar que le entregue su bala para poderla usar en el turno final, pero Caspar lo rechaza. Cuando Max se marcha, Caspar dispara a un zorro, haciendo así que la bala de Max sea la séptima y última bala controlada por el Diablo.
El concurso de tiro thumb|upright=1.5|Diseño para el final del Acto III (producción original de 1821)