Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. (三菱重工業株式会社; Mitsubishi Jūkōgyō Kabushiki-kaisha, abreviado como MHI) es una corporación japonesa multinacional que opera en los sectores de la ingeniería, los equipos eléctricos y la electrónica, con sede en Tokio, Japón. Es una de las empresas principales de Mitsubishi, y su división automotriz fue la predecesora de Mitsubishi Motors.
Los productos de MHI incluyen componentes aeroespaciales y de automoción, acondicionamiento de aire, ascensores, carretillas elevadoras, equipos hidráulicos, impresoras, misiles, carros de combate, sistemas eléctricos de potencia, barcos, aeronaves, sistemas ferroviarios y lanzaderas espaciales. En 2011 ocupaba el puesto 23 en ingresos como contratista de defensa en el mundo, y es la mayor empresa de este sector con sede en Japón.
Historia
En 1857, a petición del Shogunato Tokugawa, se invitó a un grupo de ingenieros neerlandeses, entre los que figuraba el ingeniero naval Hendrik Hardes, y comenzaron a trabajar en el Nagasaki Yotetsusho (), una moderna fundición y astillero de estilo occidental, situada cerca del asentamiento holandés de Dejima, en Nagasaki.Fukasaku (1992), p. 17. La instalación pasó a llamarse Nagasaki Seitetsusho () Fundición de hierro (acero) de Nagasaki en 1860, y la construcción se completó en 1861. Tras la restauración Meiji de 1868, el astillero quedó bajo el control del nuevo gobierno Meiji. El primer dique seco se completó en 1879.
En 1884, Iwasaki Yatarō, fundador de Mitsubishi, arrendó la fundición "Nagasaki Seitetsusho" al gobierno japonés, y la rebautizó como "Nagasaki Shipyard & Machinery Works" () y se adentró en el negocio de la construcción naval a gran escala. Iwasaki adquirió los astilleros en 1887. En 1891, se fundó "Mitsubishi Heavy Industries - Yokohama Machinery Works" con el nombre de "Yokohama Dock Company, Ltd". Su actividad principal era la reparación de barcos, a la que añadió el servicio de mantenimiento naval en 1897. La fábrica pasó a llamarse "Astillero Mitsubishi de Mitsubishi Goshi Kaisha" en 1893, y se completaron diques secos adicionales en 1896 y 1905.
La compañía "Mitsubishi Heavy Industries - Astillero y Maquinaria Shimonoseki" se fundó en 1914. Producía maquinaria industrial y buques mercantes.
La empresa de Nagasaki pasó a llamarse Mitsubishi Shipbuilding & Engineering Company, Ltd. en 1917 y, de nuevo, Mitsubishi Heavy Industries en 1934. Se convirtió en la mayor empresa privada de Japón, dedicada a la fabricación de barcos, maquinaria pesada, aviones y vagones de ferrocarril. Mitsubishi Heavy Industries se fusionó con la Yokohama Dock Company en 1935. Desde su creación, los astilleros Mitsubishi de Nagasaki participaron activamente en los contratos de la Armada Imperial Japonesa. El mayor acorazado de la armada japonesa, el Musashi, se completó en Nagasaki en 1942. Este hecho hizo de Nagasaki un objetivo para los bombardeos estratégicos de la fuerza aérea aliada durante la Segunda Guerra Mundial, que concluyeron con el lanzamiento de una bomba atómica sobre la ciudad el 9 de agosto de 1945. Este ataque, tras el bombardeo atómico de Hiroshima tres días antes, asestó un golpe devastador al liderazgo japonés, contribuyendo a la rendición de Japón seis días después.
El Astillero Kobe de Mitsubishi Goshi Kaisha se fundó en 1905, y se fusionó con Mitsubishi Heavy Industries en 1934. Allí se construyó el transatlántico Argentina Maru (posteriormente reutilizado como el portaviones Kaiyō) y los submarinos I-19 e I-25.
Tras la disolución de zaibatsu tras la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, Mitsubishi se dividió en tres compañías en enero de 1950: Mitsubishi Nagasaki se convirtió en West Japan Heavy Industries, Ltd, el Astillero Kobe se convirtió en Central Japan Heavy-Industries, Ltd., y la sucursal de Yokohama se convirtió en East Japan Heavy-Industries, Ltd. El 28 de abril de 1952 finalizó la ocupación de Japón por parte de las tropas estadounidenses, lo que significó que se levantó la prohibición de usar los antiguos nombres del zaibatsu. En consecuencia, las tres compañías cambiaron de nombre nuevamente el 7 de mayo de 1952: West Japan Heavy Industries (el Astillero Nagasaki) pasó a llamarse Mitsubishi Shipbuilding & Engineering Co., Ltd., Central Japan Heavy Industries, Ltd. pasó a llamarse Shin-Mitsubishi Jukogyo K.K. (también conocida con el nombre comercial de Mitsubishi Heavy Industries, Reorganizated, Ltd.); mientras que East Japan Heavy-Industries se convirtió en Mitsubishi Nippon Heavy Industries.
En 1964, las tres empresas independientes resultantes de la desintegración de 1950 se fusionaron en Shin-Mitsubishi Jukogyo ("shin" significa "nueva"), y se convirtieron en Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. La fábrica de Nagasaki pasó a llamarse Nagasaki Shipyard & Engine Works. La fábrica de Kobe pasó a llamarse Mitsubishi Heavy Industries - Kobe Shipyard & Machinery Works.
En 1970, el departamento de componentes de automoción de MHI se convirtió en una empresa independiente, con el nombre de Mitsubishi Motors.
En 1974, su sede de Tokio fue atacada en un atentado con bomba que costó la vida a ocho personas.
MHI participó en un rescate de emergencia de Mitsubishi Motors por 540 mil millones de yenes en enero de 2005, en asociación con la Mitsubishi Corporation y con el Mitsubishi Tokyo Financial Group. Como parte del rescate, MHI adquirió 50 mil millones de yenes en acciones de Mitsubishi Motors, aumentando su participación al 15% y convirtiendo al fabricante de automóviles nuevamente en una filial. El rescate de emergencia se llevó a cabo cuatro años después de un escándalo de retirada de productos en Japón, desencadenado por acusaciones de que Mitsubishi Motors supuestamente intentaba ocultar sistemáticamente defectos de fabricación para evitar la retirada de sus coches, y problemas de mercado en EE. UU.
En 1994, MHI inauguró el Mitsubishi Minatomirai Industrial Museum en Yokohama, una institución concebida para que los niños experimenten con la ciencia y la tecnología.
En octubre de 2009, MHI anunció que había recibido un pedido de hasta 100 aviones regionales por parte de la aerolínea estadounidense Trans States Holdings.
MHI inició conversaciones con Hitachi en agosto de 2011 sobre una posible fusión de las dos empresas, en lo que habría sido la mayor fusión entre dos empresas japonesas de la historia. Las conversaciones fracasaron posteriormente, y se suspendió la fusión.
En noviembre de 2012, MHI e Hitachi acordaron fusionar sus negocios de generación de energía térmica en una empresa conjunta, propiedad en un 65% de MHI y en un 35% de Hitachi. La empresa conjunta comenzó a operar en febrero de 2014 y finalizó en 2020, cuando Hitachi transfirió sus acciones a MHI.
En junio de 2014, Siemens AG y MHI anunciaron la formación de empresas conjuntas para pujar por los negocios de energía y transporte de Alstom (locomotoras, turbinas de vapor y motores de aviación), que se encontraban en dificultades económicas. Una oferta rival presentada por General Electric (GE) había sido criticada por fuentes del gobierno francés, que consideraba las actividades de Alstom como de "interés nacional vital" en un momento en que la tasa de desempleo francesa superaba el 10% y algunos votantes se inclinan hacia el partido conservador. La propuesta de GE finalmente prevaleció.
MHI entró en el negocio de trenes de alta velocidad en 1995, con la fabricación del MLX01 SCMaglev, negocio del que se retiró en 2017 tras afrontar los costes de desarrollo del Mitsubishi SpaceJet y los desacuerdos con Compañía Central de Ferrocarriles de Japón sobre los costes de fabricación de los coches del SCMaglev.
En febrero de 2021, MHI vendió su negocio de máquinas herramienta, MHI Machine Tool Co., a Nidec.
En junio de 2024, MHI anunció el cese de la producción rotativas para la impresión de periódicos, debido a la disminución de la demanda de la prensa en papel. En ese momento, la compañía poseía el 50% del mercado japonés de rotativas.
Operaciones
Aeroespacial MHI cuenta con instalaciones aeroespaciales en Nagoya, Aichi, Komaki y Mississauga (Canadá).
En la década de 1950, la compañía comenzó a reincorporarse a la industria aeroespacial con fuerza. Junto con otras importantes empresas japonesas, participó en el diseño y la producción del NAMC YS-11, el primer avión de pasajeros japonés en entrar en producción después de la Segunda Guerra Mundial.NAMC YS-11 airliners.net Retrieved 7 December 2016 En 1956, se inició el diseño del Mitsubishi MU-2, que se convirtió en el primer diseño aeronáutico de la compañía en la posguerra.Mitsubishi MU-2 airliners.net Retrieved 7 December 2016
En el sector de defensa, MHI ha producido cazas a reacción para la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y helicópteros antisubmarinos para la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, así como motores de aviación, misiles y torpedos. Produjo los cazas North American F-86 Sabre, Lockheed F-104 Starfighter y McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Fabricó 139 aviones de combate Mitsubishi F-15J desde 1981 y produjo 200 helicópteros de la familia Sikorsky S-70 (Mitsubishi SH-60) desde 1989, ambos bajo licencia. La empresa también desempeña un papel importante en el programa japonés del Sistema de Defensa contra Misiles Balísticos (SDM).
En el sector de sistemas espaciales, MHI produce los antiguos H-IIA y H-IIB, así como los actuales vehículos de lanzamiento H3, los principales cohetes de Japón, y presta servicios de lanzamiento a instituciones y empresas nacionales de todo el mundo. Entre sus clientes figuran JAXA, el KARI, el Centro Espacial Mohammed bin Rashid e Inmarsat. La empresa también participa en el programa de la Estación Espacial Internacional como contratista del programa cargo spaceship.
El 1 de abril de 2008, MHI constituyó Mitsubishi Aircraft Corporation como filial para desarrollar y producir el MRJ o Mitsubishi Regional Jet, un avión regional con capacidad para 70 a 90 pasajeros. MHI es el accionista mayoritario de la nueva empresa, mientras que Toyota Motor Corporation posee el 10%.
El 12 de diciembre de 2012, MHI adquirió Pratt & Whitney Power Systems, el negocio de pequeñas turbinas de gas de United Technologies.United Tech to sell P&W power systems unit to Mitsubishi Heavy. Reuters. 12 December 2012. Retrieved 30 April 2021.
En el sector de la aviación civil, MHI ha desarrollado y fabricado componentes principales de fuselajes, incluyendo paneles para el Boeing 777 y secciones de ala de materiales compuestos para el 787. En junio de 2014, la empresa se unió a otras cuatro importantes compañías japonesas para firmar un acuerdo para fabricar piezas para el Boeing 777X.
El 25 de junio de 2019, MHI anunció la adquisición del programa CRJ de Bombardier Aerospace, en un acuerdo que se esperaba cerrar en el primer semestre de 2020, sujeto a la aprobación regulatoria. MHI se beneficiará de la experiencia global de Bombardier en áreas que abarcan desde la ingeniería y la certificación hasta relaciones con el cliente y soporte, impulsando su programa SpaceJet (formalmente MRJ) y, potencialmente, permitiendo la producción del SpaceJet en Norteamérica. El acuerdo incluye dos centros de servicio en Canadá y dos en EE. UU., así como los certificados de tipo para el CRJ. Bombardier conservará su planta de ensamblaje en Mirabel, cerca de Montreal, Canadá, y continuará produciendo el CRJ en nombre de MHI hasta que se complete la cartera de pedidos actual. A principios de mayo de 2020, MHI confirmó que se habían cumplido todas las condiciones y que la transacción se cerraría el 1 de junio. La unidad de aviación adquirida pasó a llamarse MHI RJ Aviation Group.
MHI registró pérdidas en el año fiscal 2020, en parte debido a los continuos retrasos en la primera entrega del SpaceJet. En el punto álgido de la crisis de la pandemia de COVID-19, que paralizó la industria de la aviación, MHI decidió detener el proyecto.
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