Merlín (también conocida como Las aventuras de Merlín) es una serie de televisión británica de fantasía basado libremente en las leyendas artúricas sobre los parientes cercanos de Merlín y el Rey Arturo. Creada por Julian Jones, Jake Michie, Johnny Capps y Julian Murphy para la BBC, se transmitió en BBC One entre el 20 de septiembre de 2008 y el 24 de diciembre de 2012.
El programa es una reinvención de la leyenda tradicional, en la que el joven brujo Merlín es enviado al bullicioso reino de Camelot por su madre, y se convierte en el sirviente personal del príncipe Arturo. Durante su tiempo allí, Merlín se entera de que debe usar sus poderes mágicos para proteger a Arturo, pero en secreto porque el rey prohibió la magia y ejecuta a los que la practican. A lo largo de los años y después de varias aventuras juntos, Merlín y Arturo se convierten en amigos y compañeros de confianza, y el primero hace todo lo posible para influir en el segundo para que se convierta en el poderoso rey que está destinado a ser, sin darse cuenta de lo que sus acciones forjarán el destino.
Los protagonistas de la serie son Colin Morgan y Angel Coulby, con Bradley James como Arturo y Katie McGrath como Morgana, con las participaciones especiales de Richard Wilson y Anthony Head, y John Hurt como actor de voz. Nathaniel Parker se unió a la serie en su cuarta temporada.
Merlin recibió críticas mixtas cuando se estrenó, pero obtuvo buenas calificaciones que mejoraron a medida que avanzaba la historia, convirtiéndose en el programa más popular del servicio de actualización digital de la BBC, iPlayer. Durante su emisión fue nominada a varios premios, ganando el British Academy Television Awards de 2011 a los mejores efectos visuales. Los derechos de transmisión se vendieron a más de 180 países y el programa se convirtió en un pilar de la plataforma de red digital Netflix tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido.
Argumento Merlín (Colin Morgan) es un joven mago enviado al reino de Camelot por su madre para que se hospede con el médico de la corte, Gaius (Richard Wilson). Allí, descubre que el rey Uther Pendragon (Anthony Head) ha prohibido la magia y ha encarcelado al último dragón vivo en las profundidades del reino. Después de escuchar una voz misteriosa dentro de su cabeza, Merlín se dirige hacia las cavernas por debajo de Camelot, donde se encuentra con el Gran Dragón (voz de John Hurt), quien le dice que juega un papel muy importante: proteger al hijo de Uther, Arturo (Bradley James), cuyo destino es devolver la magia a Camelot y unir a la tierra de Ávalon.
Cuando Merlín conoce a Arturo, cree que es un matón arrogante y testarudo. Arturo, a su vez, no tiene buena opinión de Merlín, y los dos no parecen congeniar. Después de salvar la vida del príncipe de un intento de asesinato, Uther recompensa a Merlín convirtiéndolo en el sirviente de Arturo. Con el paso del tiempo, ambos llegan a ser buenos amigos. Pero cuando las acciones de Uther vuelven a su protegida Morgana contra Camelot, Merlín debe aliarse con el rey para salvar el futuro del reino.
Elenco
Colin Morgan como Merlín: Sirviente de Arturo y pupilo de Gaius, que secretamente desarrolla sus dones mágicos bajo la mirada deUther y Arturo, que odian la magia. Aunque es acusado de hechicería varias veces durante la serie, solo Gaius y Lancelot saben que es mago. Merlín tiene un alter ego, al que tanto Uther como Arturo consideran un criminal y que inspira un miedo profundo en Morgana, que lo reconoce como "Emrys", su profética némesis. Angel Coulby como Guinevere ("Gwen"): Sirviente de Morgana que asciende a reina de Camelot. Su relación con Arturo al principio causa conflicto en del reino, ya que Uther la considera indigna debido a su bajo estatus y le prohíbe a Arturo cortejarla, incluso acusándola de brujería cuando el afecto de Arturo por ella no disminuye. Sin embargo, Gwen demuestra ser popular entre la gente común y se esfuerza por que Arturo y sus asesores tengan el favor del pueblo. Gwen es valiente y desinteresada y siempre hace lo correcto por Arturo y Camelot. Es una amiga leal para todos, siendo su naturaleza compasiva y gentil lo que finalmente gana a Arturo. Bradley James como el príncipe Arturo: El príncipe y más tarde rey de Camelot, y el comandante de los caballeros del reino. A pesar de ser acusado de llevar a cabo los duros edictos de su padre, se presenta a Arturo como un hombre mucho más compasivo, que defiende a los falsamente acusados ante el rey e incluso lo desafía en secreto de vez en cuando. Además, da la bienvenida a los plebeyos Lancelot, Gwaine, Elyan, Mordred y Percival como caballeros, y se enamora de Gwen, una simple sirvienta, con la que más tarde se casa, convirtiéndose ella en reina. Lo más importante es que llega a considerar a su sirviente Merlín como un amigo cercano y confidente, sin darse cuenta de cuántas veces Merlín ha tenido que salvarle la vida usando magia. En un principio, Arturo promete volver a permitir la magia cuando sea rey, pero cambia de opinión cuando la magia mata a su padre. Katie McGrath como Morgana: La protegida del Rey Uther. Al principio, tiene pesadillas que son visiones futuras, y luego descubre que tiene magia. Le aterra que Uther la mate por ser hechicera, pero luego acude a los druidas con la ayuda de Merlín. Planea matar a Uther porque no le agrada que sea cruel y mate a las personas que tienen magia. Conoce a su media hermana, Morgause, y se convierte en sacerdotisa de la antigua religión con su entrenamiento. Se revela que es media hermana de Arturo por parte de padre, por lo que, junto a Morgause, planea "tomar lo que por nacimiento le corresponde" y ser coronada reina. Cuando el rey Uther muere, contrata a Agravaine de Bois, hermano de Ygraine, madre de Arturo, para que le cuente todo lo que Arturo planea mientras esté en Camelot como su consejero. Morgana planea destruir a Camelot, y se vuelve enemiga del reino. Cuando descubre que un poderoso hechicero llamado Emrys es su fin, hace todo lo posible por encontrarlo. Anthony Head como Uther Pendragon: El obstinado y duro rey de Camelot, que le muestra a Arturo un amor duro repetido y hace cumplir despiadadamente la estricta prohibición del reino sobre la hechicería. Aunque tiene buenas intenciones, Uther se gana muchos enemigos en su brutal lucha contra la magia, y la traición final de Morgana lo deja destrozado. Richard Wilson como Gaius: El médico de la corte y mentor de Merlín. Antiguo hechicero, Gaius hace mucho que abandonó la práctica, pero aun así está dispuesto a ayudar a fomentar los talentos de Merlín, al que llega a querer como a un hijo. Un hombre eminentemente sabio con una larga memoria, Gaius es uno de los consejeros más cercanos de Uther, y siempre uno de los primeros en darse cuenta de lo que realmente ocurre cuando la magia amenaza el reino. John Hurt como Kilgharrah, el Gran Dragón (voz): El último de su especie después de que Uther destruyese a todos sus parientes y lo encarcelase en una gran cueva bajo el castillo. El Gran Dragón le da a Merlín su consejo a regañadientes y forja con su aliento la espada de Excalibur para Arthur, pero persistentemente exige su libertad a cambio. Merlín finalmente lo libera; lo que, sin saberlo, desata un asalto completo contra Camelot por parte del dragón, buscando venganza por sus parientes asesinados. Sin embargo, Merlín se entera de que su padre desciende de una larga línea de domadragones y que tiene poder para controlar al Gran Dragón. Nathaniel Parker como Agravaine de Bois (temporada 4): El tío de Arturo que interviene después de la muerte de Uther, supuestamente como consejero de confianza de Arturo, pero pronto se descubre que es un traidor y que espía para Morgana. Merlín y Gaius desconfían especialmente de él.
Episodios
Producción La BBC llevaba mucho tiempo interesada en realizar una serie alrededor del personaje de Merlín. Unos años antes de que la serie se iniciase, el productor y guionista Chris Chibnall había comenzado a desarrollar un proyecto que al final fue rechazado.
Al final, el proyecto de Shine Limited se empezó a desarrollar a finales de 2006.Julian Murphy y Johnny Capps, productores y creadores del show, dijeron que Merlín está influenciada por la serie estadounidense Smallville, que narra los primeros años de Superman. Capps dijo: "... Igual que con Smallville, queríamos subvertir las expectativas de Camelot, en una tierra donde está prohibida la magia y... donde Merlín es un joven que trabaja como criado de Arturo y que tiene que ocultar sus habilidades".
La serie empezó a producirse en marzo de 2008 y se filmó en Gales y Francia (en el Château de Pierrefonds). The Mill, que también ha trabajado en Doctor Who y sus spin-offs, se encargó de los efectos especiales. La serie contó inicialmente con 13 episodios y se comenzó a emitir en el Reino Unido el 20 de septiembre de 2008, emitiéndose el último episodio de la primera temporada el 13 de diciembre de 2008.
Después del éxito de la primera temporada en el Reino Unido,empezó a transmitirse en EE. UU. el 21 de junio de 2009 en la emisora NBC.
Tras un descenso de espectadores, se la trasladó a la red de cable Syfy, donde comenzó a emitirse la segunda temporada el 2 de abril de 2010. El 19 de septiembre de 2009, la segunda temporada empezó a transmitirse finalmente en la BBC.
La tercera temporada se comenzó a emitir el 11 de septiembre de 2010.
La cuarta temporada se grabó desde abril hasta mediados de septiembre de 2011, siendo estrenada en Reino Unido el 1 de octubre del mismo año.
Johnny Capps y Julian Murphy, productores ejecutivos de la serie, confirmaron el 24 de julio de 2011 en la Comic-Con, que la BBC había encargado una quinta temporada. El rodaje de la quinta temporada comenzó en marzo de 2012 en Pierrefonds, Francia, alejado de Cardiff, País de Gales. Empezó a emitirse el 6 de octubre de 2012. Se anunció que la quinta temporada sería la última.
Transmisión Además del especial inicial de 50 minutos, que se transmitió directamente después del estreno de la segunda temporada, y el primer episodio, que se mostró primero en la repetición del domingo, todos los episodios nuevos de 50 minutos se mostraron después de cada repetición de Merlin el sábado, domingo y lunes, o el viernes por la noche en BBC Three.
En abril de 2008, NBC compró los derechos de transmisión de los Estados Unidos, donde se emitían los domingos a las 8 p. m. (hora estándar del este), a partir del 21 de junio de 2009. Esto lo convirtió en el primer drama británico en más de 30 años que se muestra en la cadena de televisión estadounidense, a diferencia de PBS o cable. El programa se trasladó a Syfy, un canal de cable también propiedad de NBC, para la segunda temporada, que se estrenó el 2 de abril de 2010. Syfy emitió la tercera temporada a principios de 2011, tras la conclusión de la emisión inicial en la BBC. Más tarde, se anunció que la serie saldría al aire después de WWE SmackDown a partir del 7 de enero de 2011 a las 10 p. m. (9 p. m. hora central). El distribuidor, FremantleMedia Enterprises, también vendió los derechos de transmisión a CTV en Canadá, Network 10 en Australia y Prime en Nueva Zelanda. Actualmente se emite en Choice TV. La serie se transmitió en 183 países y ahora se transmite en plataformas como Netflix y Amazon Prime.
Banda sonora En el sello discográfico MovieScore Media se lanzó una banda sonora para las dos primeras series con música de episodios seleccionados. El compositor de Merlin, Robert Lane, fue nominado a Mejor Banda Sonora Original para Televisión en la décima edición de los premios Movie Music UK Awards (2008), la octava edición de los premios GoldSpirit Awards (2008), y la quinta edición anual del International Film Music Critics Association (IFMCA) Awards (2008). A principios de octubre de 2012, MovieScore Media lanzó la banda sonora de la tercera y cuarta temporada junto con la del comienzo de la quinta temporada.