El cuervo (en inglés: The Crow) es una película de 1994, dirigida por Alex Proyas, y escrita por David J. Schow, John Shirley, basada en la serie de cómics homónima de James O'Barr, publicada en 1989 en forma de libro El cuervo. Logró notoriedad aún antes de su estreno, debido a que, durante el rodaje, el protagonista Brandon Lee murió por accidente tras ser tiroteado a manos del actor secundario Michael Massee en una escena de la película. Se pensó abandonar el proyecto tras su muerte, pero finalmente se decidió seguir adelante utilizando un doble, escenas oscuras y retoques por ordenador. La película se presentó como un homenaje al fallecido actor protagonista y su prometida.

Reparto

Brandon Lee en el papel de Eric Draven / El Cuervo, un músico de rock que fue asesinado en la Noche del Diablo y regresó un año después tras ser resucitado por el misterioso cuervo; ahora busca venganza contra los cuatro asesinos para vengar su muerte y la de su prometida como justiciero no muerto, «El Cuervo». Sofia Shinas como Shelly Webster, la prometida de Eric. Rochelle Davis como Sarah, una joven cercana a Eric y Shelly, que también hace la voz en off de narradora. Ernie Hudson como el sargento Albrecht, un veterano agente de la policía de Detroit que era amigo de Eric y Shelly. David Patrick Kelly como «T-Bird», el lugarteniente de la banda que lidera el ataque contra Eric y Shelly. Michael Wincott como «Top Dollar», el jefe del crimen organizado que está detrás del asesinato de Eric y Shelly. Angel David como «Skank», miembro de la banda de T-Bird. Bai Ling como Myca, la hermanastra y amante de Top Dollar. Michael Massee como «Funboy», miembro de la banda de T-Bird. Anna Thomson como Darla Mohr, la madre de Sarah. Laurence Mason como «Tin-Tin», miembro de la banda de T-Bird. Tony Todd como «Grange», el matón de Top Dollar. Marco Rodríguez como el detective Torres, superior de Albrecht. Jon Polito como Gideon, un prestamista conocido por comprar a Tin-Tin objetos robados. Bill Raymond como Mickey, el camarero del club de Top Dollar.

Michael Berryman rodó algunas escenas en el papel de «Skull Cowboy», el guía espiritual de Eric, pero fueron eliminadas del montaje final de la película. Chad Stahelski fue el doble de Brandon Lee en varias escenas rodadas tras la muerte de este.

Producción

Desarrollo

James O'Barr escribió lo que se convertiría en el cómic El cuervo como una forma de sobrellevar la inesperada muerte de su prometida, quien falleció atropellada por un conductor ebrio. La primera reunión que O'Barr tuvo con un importante estudio quedó rápidamente descartada porque la visión del estudio para la película era hacerla un musical protagonizado por Michael Jackson. Por la época de la publicación del cómic El cuervo, el escritor John Shirley había presentado Angry Angel a Caliber Press, quienes la rechazaron debido a las similitudes con El cuervo, así que Shirley buscó el cómic decidido a adaptarlo al cine. O'Barr se mostró receptivo y accedió a trabajar en la película con Shirley y el productor Jeff Most, rechazando una importante oferta de New Line Cinema. O'Barr supervisó tres tratamientos diferentes del guion de Shirley y Most antes de colaborar directamente en los dos primeros borradores del guion cinematográfico. Shirley redactó el tercer y cuarto borrador por su cuenta, lo que le valió el reconocimiento como guionista por parte del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos. La incorporación del productor Edward Pressman dio más impulso a El Cuervo, pero Shirley fue despedido durante el desarrollo tras un enfrentamiento con un responsable de desarrollo del estudio de Pressman. Entonces se contrató al escritor de splatterpunk David J. Schow para realizar las revisiones. A sugerencia de Most, Pressman buscó principalmente directores de videos musicales y comerciales para dirigir la película; Julien Temple fue la primera opción de Most. Finalmente el cineasta australiano Alex Proyas fue contratado para dirigir la película. Paramount Pictures adquirió los derechos de distribución y fijó una fecha de estreno para el agosto de 1993.

Christian Slater y River Phoenix fueron considerados inicialmente para el papel del protagonista Eric Draven. Shirley y Most apostaron por Slater, mientras que Pressman quería a River Phoenix. Se sugirió a Brandon Lee para interpretar a Draven, pero O'Barr no estaba convencido, temiendo que no fuera adecuado para el papel. Sin embargo, Lee convenció a O'Barr y poco después se le asignó el puesto. Lee perdió para interpretar a Draven y colaboró estrechamente con el equipo para dar forma a la película: coreografiando junto con Jeff Imada sus secuencias de acción, realizando la mayoría de sus acrobacias y eliminando una subtrama debido a los estereotipos que contenía sobre Asia Oriental. Rochelle Davis, Ernie Hudson, Michael Wincott, Bai Ling, Sofia Shinas, Michael Massee, David Patrick Kelly, Tony Todd y Jon Polito completaron el reparto secundario.

Rodaje

La producción de El Cuervo comenzó en febrero de 1993 en Wilmington (Carolina del Norte), y estaba programada para durar 54 días.

El rodaje estuvo plagado de problemas casi desde el principio, rodándose toda la película de noche, en un plató claustrofóbico, frío, húmedo y oscuro y con escenas de mucha lluvia. La representante de Lee, Jan McCormack, se había quejado de que «las condiciones en el plató se habían vuelto infrahumanas».

La muerte de Brandon Lee

El 31 de marzo de 1993, en los estudios EUE Screen Gems en Wilmington (Carolina del Norte), Brandon Lee estaba filmando una escena en la que su personaje, Eric, recibe un disparo tras presenciar la paliza y la violación de su prometida. El personaje de Funboy, interpretado por el actor Michael Massee, dispara un revólver Smith & Wesson modelo 629 calibre .44 Magnum contra Lee cuando este entra en la habitación. En una escena rodada dos semanas antes de esa, se requería que se mostrara esa misma arma en primer plano. En los primeros planos, los revólveres suelen usar cartuchos inertes con balas, pero sin pólvora ni cápsula fulminante, ya que parecen más realistas que los cartuchos de fogueo que no llevan bala. En lugar de comprar cartuchos de fogueo comerciales, el equipo de utilería de la película, limitado por el tiempo y el presupuesto, creó los suyos propios abriendo las balas y vaciando la pólvora pero no el fulminante. Según testigos, dos semanas antes de la muerte de Lee, vieron a un actor sin supervisión apretando el gatillo del arma mientras esta estaba cargada con un cartucho sin pólvora pero con el fulminante colocado. Como el fulminante seguía activo, pudo lanzar la bala con la fuerza suficiente para expulsarla del casquillo y atascarla en el cañón.

En la escena fatal, que requería que el revólver fuera disparado contra Lee desde una distancia de aproximadamente cuatro metros, los cartuchos inertes fueron reemplazados por cartuchos de fogueo, que contienen una carga de pólvora real y un fulminante, pero no una bala, lo que permite disparar el arma sin el riesgo de un proyectil real. Como la productora había enviado al especialista en armas de fuego a casa antes de tiempo, la responsabilidad de las armas se le asignó a un asistente de utilería que desconocía la norma de inspeccionar todas las armas de fuego antes y después de manipularlas. Por lo tanto, no se revisó el cañón en busca de obstrucciones cuando llegó el momento de cargarlo con los cartuchos de fogueo. Dado que la bala del cartucho inerte ya estaba atrapada en el cañón (una condición conocida como tiro corto), esto provocó que la bala .44 Magnum saliera disparada del cañón con prácticamente la misma fuerza que si el arma hubiera estado cargada con un cartucho real, y alcanzó a Lee en el abdomen, hiriéndolo mortalmente.

Tras la muerte de Lee, los productores se enfrentaron a la decisión de continuar o no con la película. Lee había completado la mayoría de sus escenas para la película y tenía previsto rodar solo tres días más. El resto del reparto y el equipo técnico, a excepción de Ernie Hudson, cuyo cuñado acababa de fallecer, se quedaron en Wilmington. Paramount Pictures, que inicialmente estaba interesada en distribuir The Crow en cines (originalmente una película directamente para vídeo), optó por no participar debido a los retrasos en el rodaje y a cierta controversia sobre el contenido violento, que se consideraba inapropiado dada la muerte de Lee. Sin embargo, Miramax Films la adquirió con la intención de estrenarla en cines e inyectó otros 8 millones de dólares para completar la producción, elevando su presupuesto a aproximadamente 23 millones de dólares. El elenco y el equipo luego tomaron un descanso para reescribir el guion de las escenas de flashback que aún no se habían completado. El guion fue reescrito por Walon Green, Terry Hayes, René Balcer y Michael S. Chernuchin, añadiendo narración y nuevas escenas. Se utilizó al doble de acción de Lee, Chad Stahelski, como sustituto, y se recurrió a la sustitución digital del rostro para superponer la cara de Lee sobre la cabeza del doble. El comienzo de la película, que no había sido terminado, fue reescrito, y la escena del apartamento fue recreada utilizando gráficos por computadora a partir de una escena anterior de Lee.

Inicialmente, se planeó que un personaje del cómic original llamado Skull Cowboy formara parte de la adaptación, e incluso se filmaron escenas de él. Actuaba como guía para Eric Draven entre el mundo de los muertos y el de los vivos. El papel iba a ser interpretado por Michael Berryman, pero fue eliminado de la película debido a la muerte de Lee.

O'Barr comentó más tarde que perder a Lee fue como perder a su prometida otra vez, y lamentó haber escrito el cómic en primer lugar.

Banda sonora

Secuelas

En 1996 se estrenó El cuervo, ciudad de los Ángeles. El argumento del film es similar al de la película original: Ashe Corven, interpretado por Vincent Pérez, es asesinado junto con su hijo por una banda de delincuentes. Tras resucitar tomará venganza. El personaje de Sarah, ya crecido, vuelve a aparecer en esta película y ayuda a Ashe. Esta trilogía dio lugar a una serie de televisión de 22 episodios (El cuervo, escalera al cielo) protagonizada por Mark Dacascos; y a otras dos secuelas intrascendentes; The Crow: Salvation (2000) y The Crow: Wicked Prayer (2005) ("El cuervo 4: plegaria maldita" en Argentina). En cada película, un personaje distinto resucita como el Cuervo. The Crow: City of Angels de 1996. (Película) The Crow: Stairway to Heaven de 1998. (Serie de TV) The Crow: Salvation de 2000. (Película) The Crow: Wicked Prayer de 2005. (Película) The Crow de 2024. (Película)

Nueva versión thumb|300px|«No es una adaptación del original. Es una nueva interpretación». Javier Gutiérrez y James O'Barr juntos en el San Diego Comic-Con 2013

En diciembre de 2008, se anunció un remake de El Cuervo, dirigido por Stephen Norrington, cuyo estreno se esperaba para 2011. También se dijo que Jason Statham estaba negociando para interpretar al vengador Eric Draven y se llegó a anunciar en abril del 2011 que el director español Juan Carlos Fresnadillo sería el encargado de dirigir la adaptación de la cinta que popularizó Brandon Lee. Sin embargo, el director elegido para el proyecto fue finalmente el también español Javier Gutiérrez que propuso llevar a cabo una nueva versión fiel al original e incluyó al creador del cómic en el equipo de la película. A finales de 2016 se confirmó que la nueva película de El Cuervo estaría filmándose en 2018: su protagonista sería Jason Momoa, y el director Corin Hardy.