El hoodoo o judú es un conjunto complejo de prácticas espirituales, tradiciones y creencias—incluyendo prácticas mágicas y rituales— que fueron desarrolladas por esclavos afroestadounidenses en el Sur de los Estados Unidos a partir de varias espiritualidades tradicionales africanas, particularmente de África Occidental, y elementos del conocimiento botánico de los indígenas de los Estados Unidos. Se le ha catalogado como una forma de magia utilizada por la población afroamericana del sur de los Estados Unidos. Esta magia, también conocida como conjure (conjuro), incluye la tradición de la práctica de magia que se desarrolló a partir del sincretismo de un número de diferentes culturas y tradiciones mágicas traídas desde África. Los practicantes del hoodoo son llamados rootworkers (lit., trabajadores de raíces), conjure doctors (doctores de conjuros), conjure men (lit., hombres conjuradores) o conjure women (lit. mujeres conjuradoras) o root doctors (doctores de raíces). Algunos sinónimos regionales para el Hoodoo son roots (lit. raíces), rootwork (lit. trabajo de raíces) y conjure (conjuro).
Como un sistema espiritual autónomo, a menudo el hoodoo ha sido sincretizado con creencias de religiones como el islam, el cristianismo católico y protestante y el espiritismo. Es una tradición espiritual que combina elementos de diversas fuentes, entre ellas religiones tradicionales africanas, prácticas indígenas de Norteamérica, ciertas tradiciones europeas y el uso de grimorios. Aunque comparte rasgos con otras formas de religiosidad popular, destaca por su «extraordinariamente eficaz utilización de figuras bíblicas», integradas tanto en sus rituales como en la vida cotidiana de sus practicantes. Smith, Theophus H. 1994. Conjuring Culture: Biblical Formations of Black America. New York: Oxford University Press. p. 3. A menudo asociado con el conjuro, el hoodoo funciona como un conjunto de prácticas orientadas a honrar a los antepasados, buscar justicia y trabajar con «raíces», un sistema botánico empleado para la curación y la protección. También se utiliza para el empoderamiento personal, la sanación, la defensa espiritual y, en ocasiones, para la retaliación o la protección frente a opresores percibidos. Si bien está profundamente influido por las tradiciones espirituales de África Occidental y enriquecido por el herbalismo indígena norteamericano y elementos europeos, muchos practicantes no lo consideran una religión autónoma. Más bien lo entienden como un conjunto de prácticas espirituales complementarias, que pueden coexistir con otras creencias, ya sea una espiritualidad africana tradicional o una religión abrahámica.
Muchas tradiciones Hoodoo fueron extraídas de las creencias del pueblo Bakongo de África Central Durante el primer siglo del tráfico trasatlántico de esclavos, un estimado del 52% de todos los africanos secuestrados (cerca de 900 000 personas) venían desde países de África Central que existían en las actuales Camerún, República Democrática del Congo, Angola, República Centroafricana y Gabón. Hacia el final de la época colonial la gente esclavizada africana provenía de Angola (40%), Senegambia (19.5%), Islas de Barlovento (16.3%) y la Costa del Oro (13.3%), así como del Golfo de Benín y el Golfo de Biafra en menores porcentajes. Siguiendo la gran migración de afroestadounidenses, el hoodoo se extendió por todo Estados Unidos.
La palabra Hoodoo fue documentada por primera vez en inglés estadounidense en 1875 y fue clasificada como un nombre o un verbo transitivo. Por ejemplo, el grupo Creedence Clearwater Revival, en su canción «Nacido en el Bayou», en la línea: «Aún puedo escuchar ese viejo perro ladrando, persiguiendo un Hoodoo allí», se refiere a un médico Hoodoo, alguien que lleva a cabo prácticas Hoodoo.Merriam Webster Online En AAVE, es a menudo utilizado para describir un hechizo o poción, pero también puede ser utilizado como un adjetivo para describir a un practicante. Algunos sinónimos regionales para Hoodoo son: invocación, evocar o brujería. Hyatt, Harry Middleton. 1970-1978. Hoodoo- invocación - Brujería - Rootwork. 5 vols. Hannibal: Western
No son todos sinónimos, sin embargo. Por ejemplo, brujería como sinónimo es problemático, en el sentido de que puede implicar un juicio moral negativo sobre la práctica del Hoodoo, o puede ser confundido con la contemporánea religión Wicca. Por otra parte, se considera que un médico Hoodoo no debe entenderse como un rootworker si él o ella no utiliza las raíces y las hierbas en sus prácticas mágicas. Por lo tanto, el rootwork puede entenderse como una subcategoría o un «tipo» de práctica del Hoodoo.
Etimología La primera documentación de la palabra Hoodoo en la lengua inglesa apareció en 1870. Estos orígenes son obscuros pero algunos creían que se originó como alteración de la palabra «vudú»; una palabra que tiene sus orígenes en las lenguas gbe; como el idioma Ewe, idioma aja y el idioma fon de Ghana, Togo y Benín; refiriéndose a la divinidad.
Otro posible origen etimológico de la palabra Hoodoo proviene de la palabra Hudu, que significa trabajo espiritual, la cual surge del idioma Ewe, hablado en países del África occidental como Ghana, Togo y Benín. Hudu es también uno de los dialectos del idioma Ewe del pueblo Ewe en África del Oeste. De acuerdo con Pascual Berverly Randolph, la palabra Hoodoo es un dialecto africano.
Según el autor Odwirafo Kwesi Ra Nehem Ptah Akhan, el origen etimológico de la palabra Hoodoo proviene de las lenguas akánicas de Ghana y costa de Marfil. La palabra asiática odu en plural ndu [oohn-dooh'], es definida como una medicina extraída de las raíces, árboles y plantas. El mismo término también significa «volverse pesado» con el espíritu a través de la posesión espiritual y la comunicación espiritual. existen practicantes rituales en la cultura Akan cuyos títulos incluyen términos como odu, por ejemplo: oduyefo, odusinfo, odumafo, odutofo. Dichos son definidos respectivamente como; «trabajador de raíces», «doctor de raíces», «adivinador» y «envenenador». Las definiciones de odu (ndu)en el lenguaje Akan y religión tradicional, fueron preservados por descendientes Akan en la tradición Hoodoo en Norteamérica.
En África Occidental, la palabra gris- gris (bolsa conjuro)es una palabra Mande. Las palabras wanga y mooyo (bolsa mojo) provienen del lenguaje Kikongo.
El diccionario de inglés Oxford citó en las apelaciones dominicales la definición de Hoodoo como un dialecto africano con prácticas similares a los misterios de Obi (Obeah) en el Caribe. En las Bahamas, Hoodoo hace referencia a «Obeah», de acuerdo con la autora Zora Neale Hurston «Raíces» es el término que usan los negros del sur para referirse a la medicina popular mediante hierbas y recetas, y por extensión y debido a que todos los médicos vudú curan mediante raíces, puede usarse como sinónimo de Hoodoo".
Publicaciones recientes de becas escriben la palabra con mayúscula. La palabra Hoodoo tiene diferentes significados dependiendo de como se la escriba. Algunos autores escriben Hoodoo con letra mayúscula para hacer distinción del hoodoo comercializado, el cual se escribe con letras minúsculas. Otros autores tienen diferentes razones de porque ponen en mayúscula o minúscula la primera letra.
Orígenes miniaturadeimagen|227x227px|Un mapa del comercio transatlántico de esclavos Aproximadamente 20 millones de esclavos de varios grupos étnicos fueron transportados a las Américas entre el y el , como parte del comercio transatlántico de esclavos (años 1500 al 1880). El comercio transatlántico de esclavos a los Estados Unidos ocurrió entre los años 1619 y 1808, y el comercio ilegal de esclavos ocurrió entre 1808 y 1860, cuando aproximadamente 500,000 esclavos africanos fueron transportados a los Estados Unidos. Los grupos étnicos traídos a los Estados Unidos durante los años de la trata de esclavos fueron Kongo, Igbo, Akan, Mandé, Yoruba, Fon, Ewe y Fulbe, entre otros. Después de la llegada de diversos grupos étnicos a los Estados Unidos, Hoodoo fue creado por esclavos afroamericanos para su supervivencia espiritual como una forma de resistencia contra la esclavitud. "Porque la comunidad afroamericana no tenía las mismas ayudas médicas o psicológicas como la sociedad Europea Americana, estos miembros fueron forzados a confiar en unos a otros para sobrevivir". Como resultado, libre y esclavos afroamericanos confiaron en Hoodoo para su protección. Diversos grupos étnicos africanos de África Occidental y África Central, trabajaban todos en la misma plantación. Estos diversos grupos étnicos africanos en los Estados Unidos, con el tiempo se fusionaron y se convirtieron en un grupo étnico más grande, llamado afroamericanos, quienes son los creadores del Hoodoo. La práctica del Hoodoo unificó esclavos americanos de diversos orígenes en América. A pesar de esta diversidad étnica en plantaciones Americanas, Africanos de África Occidental y África Central trajeron sus propias formas de conjurar que se convirtió en la práctica conocida como Hoodoo. Lo que los unía era su uso de conjurar para la liberación. Por ejemplo, la práctica del ring shout, (anillo de grito). en Hoodoo diversos grupos étnicos africanos unificados en plantaciones de esclavos. El baile en círculo en sentido antihorario era (y es) practicado en África Central y en África Occidental para comunicarse con los ancestros y para posesión espiritual Africanos esclavizados en Estados Unidos bajo el grito del anillo, y esta unidad de africanos diversos en América crearon una identidad Afroamericana Es más, el Autor Tony Khail condujo investigaciones en comunidades Afroamericanas en Memphis, Tennessee y rastreó que los orígenes del Hoodoo se practican en África Central y Á frica Occidental. En Memphis, Khail condujo entrevistas con rootworkers negros y escribió acerca de las prácticas y la historia del Hoodoo Afroamericano en su libro A Secret History of Memphis Hoodoo. Por ejemplo, Kail grabó a los antiguos esclavos de las plantaciones en América del Sur, «Las creencias y prácticas de religiones africanas tradicionales sobrevivieron al medio pasaje (tráfico transatlántico de esclavos) y fueron perseverados entre muchos rootworkers y healers (curanderos) a lo largo del sur. Muchos de ellos sirvieron como curanderos, consejeros y farmacéuticos para esclavos, soportando las penurias de la esclavitud». Sterling Stuckey, un profesor de historia americana quien se especializó en el estudio de la esclavitud americana y la cultura e historia afroamericana en los Estados Unidos, afirma que la cultura africana en América desarrolló una única práctica afroamericana espiritual y religiosa que fue la fundación para los conjuros, la teología negra y los movimientos de liberación. Stuckey dio ejemplos sobre narrativas de esclavos, edredones afroamericanos, iglesias negras y otras prácticas culturales de los afroamericanos.
Influencia de África Central miniaturadeimagen|Cosmograma Kongo Yowo