La Familia Monástica de Belén, de la Asunción de la Virgen y de San Bruno es un instituto religioso de derecho pontificio que incluye una rama femenina y una rama masculina.
Origen
Fue fundada inicialmente en 1951 por Odile Dupont (Sœur Marie en religión) como una fraternidad dominicana, “las hermanitas de Nuestra Señora de la Natividad”, comúnmente llamadas “Belén”, antes de que la comunidad se separara en 1971 de la Orden Dominicana y se acercara a un modelo de vida semi -eremítica inspirado en los Cartujos, sin depender no obstante de su orden.
En los años 70 tuvo una gran expansión siguiendo el ejemplo de las nuevas comunidades, bajo la influencia del Padre Marie-Dominique Philippe. Una visita apostólica iniciada en 2015 reveló graves abusos en la comunidad que resultaron ser abusos de conciencia y de autoridad con consecuencias deletéreas para la psique de sus miembros.
Odile Dupont
Orígenes familiares La primera priora y fundadora fue Odile Dupont (1922-1999) de una familia adinerada de Le Havre. Fue la hija mayor de una familia de seis hijos formada por cuatro niños y dos niñas, cuyos padres fueron François Dupont (1887-1961) y Marie Thérèse Fanny Mathilde Caillard (1897-1984). Su madre provenía de una reputada familia de empresarios de Le Havre que fabricaban equipos de elevadores.Dinechin 2023, pág. 35.
Se la conoce también con el nombre de Odile Dupont-Caillard, que ella misma popularizó al considerar su apellido demasiado banal. Del mismo modo, su hermano, Jean-François Dupont (1918-2005) y su sobrino añadieron Danican a su nombre en sus libros dedicados a la familia Philidor, una dinastía de músicos. Este apellido tomado de la abuela paterna, Charlotte Danican Philidor (1861-1923) sería la afrancesación del nombre escocés Duncan, que Odile Dupont utiliza con facilidad para subrayar los orígenes británicos de un padre idealizado al que presenta bajo el nombre de François Dupont-Danican . Autora de una biografía de Odile Dupont, Blandine de Dinechin señala esta semejanza y la relaciona con la propensión de la fundadora a alargar el nombre inicial de su comunidad, «Belén», que posteriormente “fue ennoblecido con varias partículas para convertirse en la Familia Monástica de Belén, de la Asunción de la Virgen y de San Bruno”.
Contrariamente a lo que afirma una obra publicada en 2005, que enumera “figuras de santidad” del no es prima de los dominicos Thomas y Marie-Dominique Philippe, aunque este último haya desempeñado un papel eminente en la vocación de Odile Dupont, así como en la fundación y el desarrollo de la Familia monástica de Belén.
Influencia dominicana La vida religiosa ocupa un lugar importante en la familia Dupont. El padre es un oblato benedictino de La Pierre-qui-Vire, la madre es una terciaria dominica. Con sus padres, Odile Dupont asistió al convento dominico del Santísimo Rosario en Le Havre. Marie-Dominique Philippe es amigo de la familia, al igual que su tío, Thomas Dehau, a quien conoció cuando era niña. Asistió al colegio Ormeaux dirigido por monjas dominicas. Después de terminar sus estudios, comenzó a estudiar para ser enfermera en la escuela Chaptal de París. Su gusto por el misticismo, que comparte con su padre, con quien mantiene una relación considerada cercana, la conduce hacia la vocación religiosa.
Tres dominicos acompañaron la entrada de Odile Dupont en la religión. En primer lugar, Marie-Dominique Philippe, a quien su tía, Paule Caillard (1906-1948), lo presentó en 1942. Paule Caillard, Sor Juana de la Cruz en religión, era entonces dominica en el monasterio de la Cruz y de la Compasión de Étiolles, junto al Saulchoir, cuya priora era Cécile Philippe, hermana de Marie-Dominique Philippe, condenado en 1956 por el Santo Oficio con Thomas Philippe y su tío en el asunto Eau vive.
El dominico Jourdain Bonduelle (1906-2003) , primo de Marie-Dominique Philippe, elegido prior del convento de Le Havre en 1945, siguió también los inicios de Odile Dupont en la vida religiosa, al igual que el dominico Ceslas Minguet, del mismo convento, considerado por su orden como inestable y formando parte de los «Mariolâtres», a quien conoció en 1946.
Inicios en la vida religiosa en las Tourelles de Montpellier (1946-1950) Dada la complejidad del recorrido de Odile Dupont durante este corto período de cuatro años, su biógrafo describe su primera vida religiosa como “caótica”.
Odile Dupont entra en abril de 1946 en la congregación dominica de Tourelles en Montpellier tomando el nombre de Sœur Maríe Catalina , . La congregación, cuya priora general era la Madre Marie-Bernard Maistre, conoció entonces fuertes tensiones internas y fue puesta bajo la tutela del padre dominico Vincent Héris, amigo íntimo de Thomas Philippe, su vicerregente en Saulchoir , .
Entró como hermana “auxiliar”, “una especie de oblata, un estado híbrido inventado solo para ella. [...] No es pues una persona religiosa por derecho propio” debido a sus dificultades para seguir la Regla que le impone levantarse por la noche, que no puede soportar . El diario de la comunidad menciona su «profunda incertidumbre sobre su instalación definitiva en Les Tourelles. Por consejo del Padre Bonduelle, pide la gracia de hacer de todos modos su profesión» . Odile Dupont pronuncia sus votos privados temporales el 22 de agosto de 1948 y los renueva al año siguiente.
Sus dificultades de adaptación la llevan, a septiembre de 1949, a abogar por una actitud de «misericordia hacia aquellos que tienen una verdadera vocación pero poca salud» . Marie-Dominique Philippe aconseja a Odile Dupont abandonar temporalmente la comunidad.
Estancia con las Hermanas Dominicas de Santa María (octubre de 1949 - marzo de 1950) En octubre de 1949, obtuvo permiso de su priora para ir por algunos meses a Suiza, a Bluche en la diócesis de Sion, a uno de los conventos de las Hermanas Dominicas de Santa María abiertos un año antes, que adaptaban la vida contemplativa a las hermanas de salud frágil, como se consideraba Odile Dupont. Se trata de una nueva congregación fundada en 1942 por Marie-Renée Seuillot (1910-1969), Hermana Marie-Renée de Cristo en la religión ,. Marie-Dominique Philippe predica regularmente retiros en Bluche y ejerce un ministerio de confesión “que le permite un acceso muy amplio a los conventos de la congregación”. Sin embargo, en marzo de 1950, a Odile Dupont se le negó la entrada en la congregación de las Hermanas Dominicas de Santa María a causa de su noviciado en Montpellier que la vinculaba a las Tourelles.
Ermita de Le Perthus (abril-octubre de 1950) En abril de 1950, la priora de Tourelles le autorizó a unirse en Perthus, en los Pirineos Orientales, a una comunidad de “eremitas de María” de inspiración cartujana. Deja el hábito dominicano. En septiembre de 1950 Ceslas Minguet fue a buscarla a Le Perthus para fundar con ella la «Orden de la Santísima Virgen», cuyo proyecto el dominico había concebido cuatro años antes cuando la conoció en 1946. Ante la resistencia de Odile Dupont, Ceslas Minguet intrigó ante el obispo de Perpiñán, Henri Marius Bernard, buscando desacreditar a la comunidad de Le Perthus para obligarla a marcharse. Ceslas Minguet regresó finalmente a Le Havre para convencer a los padres de Odile Dupont de que llamaran a su hija a su comunidad de origen. Por su parte, Madre Marie-Bernard Maistre también pidió la intervención del obispo: Odile Dupont, que no había manifestado su intención de ser o no liberada de sus votos en Les Tourelles, no podía pretender a un postulantado en Le Perthus . Tras la visita del obispo que le pidió que se marchara, Odile Dupont abandonó la ermita a finales de octubre sin saber dónde ir. Después de una breve estancia de tres días en una fraternidad del Padre de Foucauld en Montpellier, donde fue rechazada su admisión, volvió a Les Tourelles donde fue acogida de nuevo por Madre Marie-Bernard Maistre mientras esperaba una solución respecto a su vocación religiosa.
Agua Viva (noviembre de 1950 - principios de 1951) Al acercarse el 1 de noviembre de 1950, fecha anunciada para la promulgación del dogma de la Asunción por Pío XII, Ceslas Minguet de Le Havre organiza en pocos días una peregrinación a Roma financiada por la señora Boudy, comerciante de Le Havre. Los padres de Odile Dupont y su hija Agnès asisten a la peregrinación. Este acontecimiento es considerado como el origen de la fundación por la familia monástica de Belén. La ruta de la peregrinación pasa por Eau Vive en Soisy-sur-Seine, donde Ceslas Minguet ha sido destinado, desde principios de año, para acoger a los residentes . A la vuelta, después de que el autobús cruza la frontera italiana, Ceslas Minguet, al enterarse de que Odile Dupont había abandonado definitivamente Le Perthus y se encontraba en Montpellier, llamó a la Madre Marie-Bernard Maistre para que pidiese a Odile Dupont que viniera a unirse al autobús en Aix-en-Provence, que se dirigía hacia Le Havre con parada en L’Eau Vive para traer de vuelta a sus residentes. Convenció fácilmente a la priora de Tourelles para que la enviara al convento de la Epifanía, abierto en 1947 a fin de servir de albergue de L’Eau vive, un centro de formación creado un año antes por Thomas Philippe. Odile Dupont estudió allí y pasó allí la Navidad de 1950.
Ahora bien, fue precisamente en 1950 que Madre Marie-Bernard Maistre cometió “actos impuros graves” con Thomas Philippe, según su declaración de 1956 al dominico Paul Philippe (que no era pariente de Thomas Philippe). Este último, comisario del Santo Oficio encargado de investigar los abusos de Thomas Philippe, estaba al tanto de los rumores sobre una «peligrosa influencia [de Thomas Philippe] sobre ciertas monjas [del convento de la Epifanía] cuyos nombres desgraciadamente se desconocen». Una de las víctimas de Thomas Philippe en L’Eau Vive, la primera en denunciarlo en 1952, relata sin embargo con precisión el caso de una religiosa dominica de la Epifanía que tuvo una relación sexual con Thomas Philippe.
En estas condiciones, el envío de Odile Dupont por parte de Madre Marie-Bernard Maistre al convento de la Epifanía con Thomas Philippe, cuyas «inadmisibles relaciones místico-sexuales» conoce para compartirlas con él, cuestiona a su biógrafo , ya que se plantea la cuestión de si la propia Odile Dupont logró escapar de esa situación.
Ceslas Minguet, que no había renunciado a la creación con Odile Dupont de una «Orden de la Santa Virgen», pidió a Madre Marie-Bernard Maistre que la liberara del convento de la Epifanía. Marie-Dominique Philippe, implicado él mismo en las acciones de su hermano, animó también a Odile Dupont a finales de 1950 a crear una nueva fundación que nació a principios de 1951.
Historia de la comunidad
Las Hermanas Dominicas de Nuestra Señora de la Natividad (1951-1971) miniaturadeimagen|Extracto del folleto de presentación de las Hermanitas de Nuestra Señora de la Natividad, Sens, 16 de julio de 1954
Chamvres (1951-1954): comienzos difíciles