Ricardo Alberto Martinelli Berrocal (Ciudad de Panamá, 11 de marzo de 1952) es un empresario y político panameño. Fue el 36.º presidente de la República de Panamá desde 2009 hasta 2014. Gracias a la alianza con el Partido Panameñista en las elecciones generales de 2009, resultó electo presidente alcanzando el 60.3 % de los votos y siendo este el triunfo más amplio hasta la fecha para la presidencia de Panamá.
Biografía Hijo de Ricardo Martinelli, de ascendencia italiana, y Gloria Berrocal, de ascendencia española. Realizó sus estudios primarios en el Colegio La Salle, donde obtuvo el título de perito mercantil; su bachillerato lo obtuvo en Staunton Military Academy en Staunton, Virginia. en los Estados Unidos, y obtuvo una maestría en Administración en INCAE Business School. Su familia está compuesta por su esposa, Marta Linares de Martinelli, y sus tres hijos: Ricardo Martinelli Linares, Luis Enrique Martinelli Linares y Carolina Martinelli Linares.
Vida empresarial Su empresa Super 99 es una cadena de supermercados. También es presidente de Importadora Ricamar S. A., y es socio, inversionista, miembro de la junta directiva o accionista de varias empresas en Panamá, como Diario por la Democracia S. A., Azucarera La Victoria, Empresa ERA, MegaDepot, ToyLand, Compañía Digital de Televisión y de la fábrica de plásticos Plastigol S. A. Es director de empresas como Gold Mills de Panamá, Global Bank, Panasal S. A., Televisora Nacional de Panamá, Direct TV, Desarrollo Norte S. A., El Molino de Oro, Avipac Inc y Calox Panameña, entre otras.
Vida política Se desempeñó como funcionario del Estado con el cargo de Director en la Caja de Seguro Social de Panamá durante la administración de Ernesto Pérez Balladares. Durante su gestión, logró implantar un plan de modernización de la institución, la extensión de horarios de consulta externa y urgencias en las diferentes Policlínicas, a fin de satisfacer la demanda de atención médica.
Sin embargo, el 17 de enero de 1996 los gremios médicos tanto de la CSS liderados por la Asociación de Médicos, Odontólogos y Afines de la CSS (AMOACSS), declararon una huelga solicitando reivindicaciones laborales y salariales de los gremios médicos. La misma fue respaldada por los médicos especialistas del Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel y los internos del Ministerio de Salud, resultando en un paro a nivel nacional—liderado por 2,500 médicos—de los servicios de salud prestados por la CSS bajo la administración de Martinelli. Fue como resultado de la intervención directa del presidente Pérez Balladares que los gremios pusieron fin a la huelga después de 8 días, cuando 18 de los 26 puntos en su pliego de demandas fueron dados como “buenos”. En julio de ese mismo año, Martinelli renuncia a la CSS, bajo supuestas presiones de Pérez Balladares.
En 1998, Martinelli fundó el partido político Cambio Democrático, formando parte de la alianza Unión por Panamá junto a los partidos Panameñista y Molirena. La alianza ganó las elecciones generales en 1999 con Mireya Moscoso.
Durante la administración de Moscoso, Martinelli fue ministro del Canal de Panamá y presidente de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá. Bajo ese encargo, impulsó la ampliación del Canal, y obtuvo un reconocimiento público por parte de la Organización Marítima Internacional por su buen trabajo al frente de este ente de estado Panamá.
Campaña presidencial
2004 En las elecciones generales de 2004, Martinelli se postuló como candidato presidencial por su partido Cambio Democrático. En este proceso electoral obtuvo el 5,3 % de los votos.
2009 Luego de la derrota del 2004, la oposición se fragmentó. Sin embargo, tras la derrota del bloque conservador liderado por Moscoso en el Partido Arnulfista (ahora Panameñista) frente a una nueva generación liderada por Juan Carlos Varela, la fusión de Solidaridad con el Partido Liberal Nacional y la creación de Vanguardia Moral de la Patria se fortaleció.
Ante el dividido ambiente en la oposición, Ricardo Martinelli logró posicionarse como líder en las encuestas, y logra adueñarse de una importante sección del voto civilista que apoyó a Guillermo Endara, la cual se encontraba desorientada por los desatinos políticos de este (ruptura con Solidaridad, rechazo a la ampliación del Canal). Unión Patriótica (resultado de la fusión de Solidaridad con PLN, liderada por Guillermo Ford, candidato a vicepresidente por la nómina Endara en el 2004) se alió con Cambio Democrático con miras a unificar las fuerzas civilistas, invitando al Partido Panameñista a unirse.
Las conversaciones con el Partido Panameñista resultaron infructuosas en un comienzo, pues el Partido Panameñista, siendo el partido civilista más grande, no quería ceder la cabeza de la nómina y su líder sugirió unas elecciones interprimarias. En repuesta, Ricardo Martinelli acusó a su líder, Juan Carlos Varela, de aún ser fiel al ala conservadora liderada por Mireya Moscoso. thumb|Ricardo Martinelli junto a su compañero de fórmula Juan Carlos Varela. Las negociaciones fueron rotas, y el partido Panameñista decidió formar una alianza con el conservador MOLIRENA con miras a las elecciones del mayo de 2009. Varela, pese a éxitos iniciales en las encuestas, cayó por debajo del 15 % de intención de voto en diciembre, y MOLIRENA abandonó la alianza para aliarse con Cambio Democrático.
En enero, el Partido Panameñista de Juan Carlos Varela, habiendo quedado solo, y tras un fallido intento de una alianza con Vanguardia Moral de la Patria, aceptó unirse a la alianza aun no teniendo la papeleta presidencial (por primera vez en su historia para el Partido Panameñista), formando la Alianza por el Cambio con Martinelli.
Después de una aguerrida campaña llena de pleitos publicitarios contra otros candidatos y escándalos políticos, entre los cuales destacan los ligados a David Murcia, el 3 de mayo de 2009, la fórmula Ricardo Martinelli - Juan Carlos Varela, es elegida con el 60 % de los votos superando así a la candidata del oficialista Partido Revolucionario Democrático, Balbina Herrera.Ricardo Martinelli conquista la presidencia de Panamá . La Vanguardia, 4 de mayo de 2009.
Gobierno (2009-2014)
Transición al poder thumb|220px|Ricardo Martinelli con el presidente del Gobierno de España, Rodríguez Zapatero en julio de 2011. thumb|220px|Metro de Panamá, principal obra de infraestructura durante la presidencia de Martinelli. El proceso de transición inició a tan solo dos días de haber sido elegido presidente porque el gobierno anterior cambió el tiempo de transición de mando de cuatro a dos meses. El gobierno de Martinelli inició el 1 de julio de 2009. A la toma de posesión de Martinelli asistieron varios mandatarios americanos y europeos, entre ellos el depuesto presidente de Honduras Manuel Zelaya.
El mismo día de la toma de posesión, el presidente Ricardo Martinelli--junto a los presidentes Álvaro Uribe y Felipe Calderón de Colombia y México--anunció la asociación contra el narcotráfico que se ve en crecimiento entre los tres países. Martinelli mantuvo y reforzó las leyes contra el narcotráfico durante todo su presidencia. Tan solo en el 2012, el gobierno panameño incautó más de 11 toneladas de cocaína, según lo informado por IHS.
El 2 de julio de 2009, se llevó a cabo el Primer Consejo de Gabinete de su administración. En este consejo ordenó la creación de la Secretaría del Metro, adjunta al Ministerio de la Presidencia, con la finalidad de la licitación, construcción y administración del Metro de Panamá. En primera instancia, esta secretaría estará orientada a realizar todos los estudios correspondientes para la construcción de esta obra. Además, se creó la Secretaría de Cadena en Frío, adjunta al Ministerio de Desarrollo Agopecuario, por medio de la cual los campesinos de las diferentes provincias del país podrán transportar sus productos agrícolas a Ciudad de Panamá y a los mercados locales minimizando las mermas de los productos.
Otras de las decisiones de este primer consejo fue la licitación de las auditorías de los Corredores Norte y Sur.
Presidencia
En 2010, la administración Martinelli planeó invertir 20 millones de dólares durante la presidencia, enfocados en la infraestructura para mejorar el rol de Panamá como un puerto logístico y fortaleció la inversión extranjera.
El plan gubernamental incluyó grandes inversiones en caminos, hospitales, drenajes, escuelas y el Metro de Panamá, obra insignia que fue inaugurado en abril de 2014. Fitch Group lo llamó un "plan de inversión pública ambiciosa", parte del "ciclo altamente favorable de inversión en Panamá".
En cuanto a la inversión extranjera, el gobierno de Martinelli facilitó procesos de residencia temporal (hasta por 10 años) a extranjeros a través del programa "Crisol de Razas", donde se inscribieron 48.632 extranjeros, en su mayoría colombianos, nicaragüenses, dominicanos y venezolanos.
Durante la gestión de Martinelli, la inversión extranjera directa aumentó en casi 300 %, de $1,259,3 mil millones (2009) a $4,651,3 mil millones (2013). Entre los años 2009-2014 gastó unos 285 millones de dólares en consultorías como pretexto para proyectar una imagen que suavizara las crisis financieras entre julio de 2009 y junio de 2014.
Martinelli también supervisó la aprobación final del acuerdo de promoción comercial entre Panamá y los Estados Unidos, que fue firmado más de dos años antes de que tomara posesión del cargo pero que nunca había sido finalizado. Martinelli había designado la puesta en marcha de este acuerdo como su principal prioridad cuando fue nombrado presidente. El acuerdo fue ratificado por el Congreso de los Estados Unidos en el 13 de octubre en 2011. En 2012 estalló el escándalo de espionaje a llamadas, correos electrónicos y plagio de fotos para conocer información precisa de funcionarios políticos de oposición, de su partido y ciudadanos del país y la existencia de un contrato de 13.5 millones de dólares a la M.L.M. adquirió un equipo para interceptar las comunicaciones, por medio del Programa de Ayuda Nacional (PAN) de Panamá.
También supervisó la aprobación de un tratado de libre comercio con otros países de la región y la Unión Europea.
A través de políticas pro-empresariales, Martinelli posicionó a Panamá como un centro financiero y de transporte.
Durante la campaña, informes de prensa dijeron que los fiscales italianos habían vinculado al presidente con un presunto escándalo de 18 millones de euros (25 millones de dólares) que involucraba contratos para hacer negocios en Panamá. Ante las denuncias Martinelli ha ridiculizado públicamente las acusaciones, al igual que su fiscal general. Durante su mandato los trabajadores de la construcción iniciaron una huelga general en busca de enormes aumentos salariales, lo que ha dejado al proyecto de agrandar el Canal de Panamá paralizado variso meses.
Según al New York Times, “en los últimos dos años Panamá ha firmado acuerdos con 12 países, incluyendo los Estados Unidos, para intercambiar la información fiscal y otra información a solicitud, una técnica para investigar los criminales financieros.