Pica es una comuna y localidad de la provincia del Tamarugal, en la Región de Tarapacá (Chile). Se ubica en el Norte Grande de Chile y destaca por ser un oasis en el desierto de Atacama, considerado el único oasis en Chile y uno de los pocos en Latinoamérica.
Es un destino turístico, conocido por sus balnearios termales o cochas, situados en medio del desierto. En sus cercanías se encuentra el pueblo de La Tirana, famoso por sus festividades religiosas, así como las localidades de La Huayca, Matilla y Lirima.
La comuna alberga varios oasis en la pampa del Tamarugal, favoreciendo el desarrollo de la actividad agrícola. Es reconocida por la producción de los limones de Pica, una variedad distinta a la del resto del país, además del cultivo de mangos y otros frutales.
Etimología La toponimia del término "Pica" no ha sido plenamente determinada.Se han propuesto diversas interpretaciones:
Origen aimara: Podría derivar de la raíz aimara piqa (“molino”), relacionada con el verbo piqaña (“moler”). Origen quechua: Se asocia con la palabra picca, que significa "coger frutas o flores". Origen kunza: Se vincula al término pik'an, que significa “angosto”.
Historia 200px|left|thumb|En el extremo superior izquierdo está Iquique, más a su derecha, Pozo Almonte y en la parte inferior derecha, El Oasis de Pica. El Oasis de Pica estaba en el Camino del Inca, entre los tambos de Huatacondo al sur, y Mamiña al norte; por aquí pasó Diego de Almagro durante 1535, donde los nativos le opusieron resistencia. En 1556 se instalaron los conquistadores y, desde 1559, hubo «encomiendas de indios». Fue la sede del Tenientazgo de Tarapacá, que dependió del Corregimiento de Arica. En 1765 se creó el Corregimiento, con capital en el vecino pueblo de Tarapacá. Todas estas divisiones administrativas se hicieron bajo el Virreinato del Perú, al que pertenecía toda la zona. Pica era capital de la cúpula eclesiástica que pertenecía a Arequipa. Su parroquia fue creada en el año 1620 por el obispo de Arequipa, Pedro de Perea en donde se entronizó al apóstol de San Andrés.
Aquí se concentró la mayor cantidad de población hispana, que creó una fuerte tradición social en medio del aislamiento (en la actualidad ese puesto es de la ciudad de Iquitos). La primera familia castellana en establecer su hacienda en el lugar, fue la familia Ceballos, venida desde la merenidad de Trasmiera en la provincia de Laredo y Santander en España. Su producto principal fue el vino que se comercializaba por tierra hasta Arequipa y Potosí. Desde comienzos del , la mina de plata de Huantajaya, próxima a Iquique, trajo riqueza a las familias locales. Luego de la Independencia del Perú en 1821, todo el Departamento de Tarapacá pasó a ser parte de esta república. En 1836 nació Remigio Morales Bermúdez quien como coronel del ejército peruano luchó en la guerra del Pacífico y llegó a ser presidente del Perú entre los años 1890 y 1894, falleciendo de una enfermedad en pleno ejercicio de su alta función.
El auge salitrero hacia 1850 transformó el área. Las viñas fueron reemplazadas por frutales, sobre todo cítricos. Pica se convirtió en un exclusivo lugar de descanso. De esa época datan la mayoría de las viviendas, los locales de comercio y la iglesia de San Andrés.
La lucha por el agua ha sido una constante en Pica. Los españoles usaron las técnicas mineras de Potosí: en los siglos y , construyeron más de 12 km de socavones captadores de aguas filtrantes. Aún están en uso y sus «respiraderos» pueden verse en pleno desierto.
En 1883, con el Tratado de Ancón se incorpora a la República de Chile.
En 1887, la Tarapacá Waterworks Co. compró los derechos y transportó el agua por un acueducto hasta Iquique. En 1912, el Estado construyó una nueva captación, desde la quebrada de Quisma. A fines de 1980 se edificó la planta de captación de aguas superficiales de La Quiaca. Así, para abastecer a Iquique, poco a poco se va desertizando este oasis.
El 22 de diciembre de 1891 se crea la municipalidad de Pica, suprimida por la Ley N.º 1919 del 26 de enero de 1907. Luego la Ley N.º 12419 del 4 de enero de 1957 crea definitivamente la comuna de Pica.
Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile
Posteriormente, el geógrafo Luis Risopatrón también describe a Pica como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:
En 1979, se le segrega el distrito de Guatacondo, anexándolo a la comuna de Pozo Almonte y se le agrega el distrito de Cancosa desde la comuna de Huara.
Geografía Geomorfología La comuna de Pica se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de cordillera prealtiplanica, Pampa del Tamarugal, Pediplanos, glacis y piedemont, precordillera río Loa superior y precordillera río Lauca;
Los accidentes geográficos más destacables son el volcán Irruputuncu (5.136 m s. n. m.), volcán Olca (5.407 m s. n. m.), cerro Sillajhuay, (5.982 m s. n. m.) y cerro Napa (5.160 m s. n. m.) Clima Según la clasificación climática de Köppen, el pueblo de Pica presenta un clima árido cálido (BWh) con una gran oscilación térmica diaria y una muy baja amplitud térmica anual; mientras que, en el resto de la comuna se presentan diferentes climas dependiendo de la altura, como el clima de tundra (ET), clima de tundra de lluvia estival (ET (w)), clima desértico frío (BWk), clima desértico frío de lluvia estival (BWk (w)), clima glacial de lluvia estival (EF (w)), clima semiárido (BSk) y clima semiárido de lluvia estival (BSk (w)). Las lluvias son más frecuentes entre diciembre y marzo. La gran mayoría de días durante el año presentan una temperatura máxima superior a 30 °C; por otro lado, las noches son relativamente frescas.
Hidrología
Esta además se halla entre las cuencas altiplánicas de Chile, cuencas fronterizas salar Michincha - río Loa, pampa del Tamarugal y la cuenca del río Loa. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Lagunilla, laguna de Huasco y lagunas Chuncara, río Collacagua, río Loa, río Ocacucho (Ocachucho), río Piga y río Sacaya; y salar de Coposa y salar de Huasco.
En 1924 Luis Risopatrón describió brevemente varias fuentes termales en y en torno a la ciudad de Pica. Entre ellas están las conocidas cocha Resbaladero, cocha Concova, baños de Camiña y baños de Majala. Otras termas descritas por Risopatrón no se encuentran en los mapa actuales. Estas son los baños de Las Ánimas y la vertiente de Santa Cruz
Medio ambiente thumb|right|279x279px|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Pica. Componentes bióticos Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque espinoso tropical andino donde predominan Browningia candelaris y Corryocactus brevistylus (Preocupación menor) Desierto tropical interior con vegetación escasa (Preocupación menor) Matorral bajo desértico tropical andino donde predominan Atriplex imbricata y Acantholippia deserticola (Preocupación menor) Matorral bajo desértico tropical interior donde predominan Adesmia atacamensis y Cistanthe salsoloides (Preocupación menor) Matorral bajo tropical andino donde predominan Fabiana denudata y Chuquiraga atacamensis (Vulnerable)miniaturadeimagen|279x279px|Callejón en calle La Banda que muestra parte de la flora local Matorral bajo tropical andino donde predominan Fabiana ramulosa y Diplostephium meyenii (Vulnerable) Matorral bajo tropical andino donde predominan Fabiana squamata y Festuca chrysophylla (Vulnerable) Matorral bajo tropical andino donde predominan Mulinum crassifolium y Urbania pappigera (Vulnerable) Matorral bajo tropical andino donde predominan Parastrephia lepidophylla y Parastrephia quadrangularis (Vulnerable) Matorral bajo tropical andino donde predominan Parastrephia lucida y Azorella compacta (Vulnerable) Matorral bajo tropical andino donde predominan Parastrephia lucida y Festuca orthophylla (Vulnerable) Zonas geográficas hinóspitas sin vegetación (Sin información) Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales Hasta 2022, la comuna de Pica cuenta con las siguientes zonas que poseen algún nivel de protección ambiental: Alto Del Loa (Sitios ERB) laguna Huantija (Sitios ERB) salar de Coposa (Sitios ERB) salar de Huasco (Bien Nacional Protegido) salar de Michincha (Sitios ERB) salar del Huasco (Sitio Ramsar) Santuario de la Naturaleza Quebrada de Chacarilla (Santuario de la Naturaleza) Santuario de la Naturaleza Salar de Huasco (Santuario de la Naturaleza)
Demografía miniaturadeimagen|Mina de Collahuasi.|279x279px miniaturadeimagen|Casa natal de Remigio Morales Bermúdez|279x279px Según los datos recolectados en el censo del año 2017 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 8.934,3 km² y una población de 9.296 habitantes, de los cuales 2.746 son mujeres y 6.550 son hombres. Pica acoge al 2,59% de la población total de la región, de la cual un 24,3% corresponde a población rural y un 75,7% a población urbana.
La comuna ha experimentado un explosivo crecimiento poblacional, aumentando de 2.332 habitantes a más de tres mil cuatrocientos en 10 años (5,0% de crecimiento anual).
Algunos poblados y caseríos que conforman la comuna son Matilla, Comiña y Bajo Comiña (vecinos a Pica); Quebrada Blanca (cerca de la mina de Collahuasi), Valle Quisma, Cancosa, Lirima, Puquío Núñez, Santa Rosa, Collacagua y Ujina.
Evolución demográfica de Pica a nivel de comunaMapa interactivo del 2002 en Instituto Nacional de Estadísticas INE 1992 INE 2002 INE 2017 2.332 hab. 3.498 hab. 9.296 hab.
Evolución demográfica de Pica a nivel de puebloCenso INE 1992 en Instituto Nacional de EstadísticasCenso INE 2002 en Instituto Nacional de Estadísticas INE 1992 INE 2002 1.767 hab. 2.642 hab.
División administrativa La comuna de Pica se divide en los siguientes distritos:División político-administrativa y censal en Instituto Nacional de Estadísticas
Distrito censalPoblación (2002)SuperficiePica3.261 hab.2.876,1 km²Salar de Coposa28 hab.3.423,2 km²Cancosa26 hab.1.072,5 km²Salar del Huasco6 hab.1.562,5 km²Rezagados17 hab.
Administración Municipalidad La Ilustre Municipalidad de Pica es dirigida por el alcalde Iván Infante Chacón (Ind./RN), el cual es secundado por los concejales:
María Oxa Villagra (Ind./Comunes) Rodolfo González Lutino (PDC) Juan Pablo Barros Retamal(PDG) Abdon Moscoso Claudia Rojas Plaza (Ind./RN) Patricio Vargas Briones (UDI)
Representación parlamentaria Pertenece al distrito electoral N.º2 y pertenece a la 2.ª circunscripción senatorial (Tarapacá). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Renzo Trisotti Martínez (UDI), Danisa Astudillo (PS) y Matías Ramírez (PCCh). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Luz Ebensperger Orrego (UDI) y Jorge Soria Quiroga (Ind-PPD).
Economía En 2018, la cantidad de empresas registradas en Pica fue de 84. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,49, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Alquiler de Otros Equipos de Transporte por Vía Terrestre (476,08), Venta al por Menor de Flores, Plantas, Árboles, Semillas y Abonos (100,87) y Cultivo de Plantas cuyas Hojas o Frutas son usadas para Preparar Bebidas (52,34).
Energías renovables Dado el alto potencial de todo el norte de Chile en la generación de energía solar, en agosto de 2019 comenzó la construcción del parque solar Atacama Solar, de propiedad de la compañía neerlandesa Sonnedix, en un predio de 440 hectáreas desérticas, con más de 3 millones de paneles fotovoltaicos instalados, contribuyendo así a la producción de energías renovables en el país.
Agricultura