Las arterias carótidas comunes, tradicionalmente arterias carótidas primitivas, en número de dos, se hallan situadas a ambos lados de la región cervical anterior en el cuello. Esta arteria alcanza en el ser humano su mayor grado de desarrollo, por razón de las dimensiones verdaderamente preponderantes que presentan en él la cavidad craneal y su contenido.
Origen La arteria carótida común derecha se inicia en la bifurcación del tronco braquiocefálico, junto con la arteria subclavia derecha.
La arteria carótida común izquierda nace directamente del arco aórtico, entre el tronco braquiocefálico y la arteria subclavia izquierda, por lo que esta tiene un trayecto de 2 cm en el interior del mediastino antes de ascender en el cuello.
Trayecto Inmediatamente después de su origen, las carótidas comunes ascienden en el interior del paquete vasculo-nervioso del cuello junto con la vena yugular interna (VYI) y el nervio vago hasta el borde superior del cartílago tiroides (nivel del borde inferior de C4). Es en este punto en donde cada una de las arterias carótidas comunes da origen por bifurcación a las arterias carótida interna (rama posterior) y carótida externa (rama anterior).
Disposiciones particulares Las arterias carótidas, como ya se mencionó, tienen un distinto origen. Esto ocasiona diferencias de longitud, de relaciones y de dirección. La carótida común izquierda es más larga que la del lado opuesto toda la altura del tronco braquiocefálico, es decir 2 o 2,5 cm. La carótida común derecha se dirige verticalmente hacia arriba desde su origen; la izquierda en cambio sigue primero un trayecto levemente oblicuo hacia arriba y afuera, y solo al llegar a la región cervical asciende verticalmente, paralela a la arteria derecha.
Relaciones Porción torácica La arteria carótida común izquierda nace del cayado de la aorta en su segmento ascendente, no lejos de su punto culminante: el tronco arterial braquiocefálico está situado delante y por dentro de ella; la arteria subclavia izquierda, detrás y por fuera. Anteriormente se relaciona directamente con el tronco venoso braquiocefálico izquierdo. Este, después de haber cruzado casi verticalmente la arteria subclavia izquierda y el nervio frénico izquierdo, desciende por su cara externa. Entre la arteria carótida y el tronco venoso se insinúan los nervios cardiacos superiores del vago. Más allá de la vena, la arteria se proyecta sobre la parte superior del manubrio esternal. Medialmente, la arteria sigue la parte lateral de la tráquea, a cierta distancia, sin embargo; a la entrada del tórax estos dos órganos están en el mismo plano frontal. Más arriba la arteria discurre en un plano ligeramente posterior. El esófago está en un plano más posterior que la arteria y queda a 1,5 cm aproximadamente de la cara medial de la arteria. Por el canal tráqueo-esofágico sube el nervio laríngeo recurrente izquierdo. Por delante de la tráquea, el troncoarterial braquiocefálico se dirige oblicuamente hacia arriba y a la derecha y pierde rápidamente toda relación con la arteria carótida común izquierda.izquierda|miniaturadeimagen|La arteria carótida común y sus ramas principales Lateralmente, la arteria, seguida por delante del frénico y por detrás del vago, sube a lo largo de la pleura mediastina. Posteriormente se mantienen bastante lejos del plano prevertebral, del que la separa la arteria subclavia izquierda y luego el conducto torácico.
El origen de la arteria carótida común derecha se encuentra en la parte más interna de la región supraclavicular. Anteriormente corresponde a la articulación esternoclavicular; es señalado por el intersticio que separa los dos manojos esternal y clavicular del músculo esternocleidomastoideo. Medialmente, la arteria carótida derecha ofrece en su origen relaciones íntimas con la tráquea, mientras que su homóloga del lado izquierdo queda aún distante de ella. Lateralmente la arteria subclavia derecha se separa en ángulo agudo, mientras que la izquierda se halla en un plano más posterior y ya mucho más alejada.
Porción cervical En el cuello las dos arterias tienen relaciones sensiblemente análogas. Las diferencias se van atenuando conforme se asciende. Las dos carótidas comunes discurren a cada lado del eje tráqueo-esofágico, luego laringofaríngeo. Cada una de ellas está encerrada en una región prismática, triangular al corte, que constituye la región carotídea.
Ramas Las dos carótidas comunes no emiten en su trayecto ninguna rama colateral. Al nivel del borde superior del cartílago tiroides se bifurca cada una en dos ramas terminales: La carótida externa, que se distribuye por la cara y la capa craneal. La carótida interna, destinada a los centros encefálicos y al órgano de la visión.
Árbol arterial completo en la Terminología Anatómica El árbol arterial que recoge la Terminología Anatómica para la arteria carótida común es el siguiente:
miniaturadeimagen|Arteria carótida común A12.2.04.007 Glomus carotídeo; Cuerpo carotídeo (glomus caroticum) A12.2.04.008 Seno carotídeo (sinus caroticus) A12.2.04.009 Bifurcación carotídea (bifurcatio carotidis)
A12.2.05.001 Arteria carótida externa (arteria carotis externa)
A12.2.05.002 Arteria tiroidea superior (arteria thyroidea superior)
A12.2.05.003 Rama infrahioidea de la arteria tiroidea superior (ramus infrahyoideus arteriae thyroideae superioris) A12.2.05.004 Rama estemocleidomastoidea de la arteria tiroidea superior (ramus sternocleidomastoideus arteriae thyroideae superioris) A12.2.05.005 Arteria laríngea superior (arteria laryngea superior) A12.2.05.006 Rama cricotiroidea de la arteria tiroidea superior (ramus cricothyroideus arteriae thyroideae superioris) A12.2.05.007 Rama glandular anterior de la arteria tiroidea superior (ramus glandularis anterior arteriae thyroideae superioris) A12.2.05.008 Rama glandular posterior de la arteria tiroidea superior (ramus glandularis posterior arteriae thyroideae superioris) A12.2.05.009 Rama glandular lateral de la arteria tiroidea superior (ramus glandularis lateralis arteriae thyroideae superioris)
A12.2.05.010 Arteria faríngea ascendente (arteria pharyngea ascendens)
A12.2.05.011 Arteria meníngea posterior (arteria meningea posterior) A12.2.05.012 Ramas faríngeas de la arteria faríngea ascendente (rami pharyngeales arteriae pharyngeae ascendentis) A12.2.05.013 Arteria timpánica inferior (arteria tympanica inferior)
A12.2.05.014 Tronco linguofacial (truncus linguofacialis)
A12.2.05.015 Arteria lingual (arteria lingualis)
A12.2.05.016 Rama suprahioidea de la arteria lingual (ramus suprahyoideus arteriae lingualis) A12.2.05.017 Ramas linguales dorsales (rami dorsales arteriae linguae) A12.2.05.018 Arteria sublingual (arteria sublingualis) A12.2.05.019 Arteria lingual profunda (arteria profunda linguae)
A12.2.05.020 Arteria facial (arteria facialis)
A12.2.05.021 Arteria palatina ascendente (arteria palatina ascendens) A12.2.05.022 Rama tonsilar de la arteria facial (ramus tonsillaris arteriae facialis) A12.2.05.023 Arteria submentoniana (arteria submentalis) A12.2.05.024 Ramas glandulares de la arteria facial (rami glandulares arteriae facialis) A12.2.05.025 Arteria labial inferior (arteria labialis inferior) A12.2.05.026 Arteria labial superior (arteria labialis superior)
A12.2.05.027 Rama del tabique nasal de la arteria labial superior (ramus septi nasi arteriae labialis superioris)
A12.2.05.028 Rama nasal lateral de la arteria facial (ramus lateralis nasi arteriae facialis) A12.2.05.029 Arteria angular (arteria angularis)
A12.2.05.030 Arteria occipital (arteria occipitalis)
A12.2.05.031 Rama mastoidea de la arteria occipital (ramus mastoideus arteriae occipitalis) A12.2.05.032 Rama auricular de la arteria occipital (ramus auricularis arteriae occipitalis) A12.2.05.033 Ramas estemocleidomastoideas de la arteria occipital (rami sternocleidomastoidei arteriae occipitalis) A12.2.05.034 Ramas occipitales de la arteria occipital (rami occipitales arteriae occipitalis) A12.2.05.035 Rama meníngea de la arteria occipital (ramus meningeus arteriae occipitalis) A12.2.05.036 Rama descendente de la arteria occipital (ramus descendens arteriae occipitalis)
A12.2.05.037 Arteria auricular posterior (arteria auricularis posterior)
A12.2.05.038 Arteria estilomastoidea (arteria stylomastoidea)
A12.2.05.039 Arteria timpánica posterior (arteria tympanica posterior)
A12.2.05.040 Ramas mastoideas de la arteria timpánica posterior (rami mastoidei arteriae tympanicae posterioris) A12.2.05.041 Rama estapedia de la arteria timpánica posterior (ramus stapedius arteriae tympanicae posterioris)
A12.2.05.042 Rama auricular de la arteria auricular posterior (ramus auricularis arteriae auricularis posterioris) A12.2.05.043 Rama occipital de la arteria auricular posterior (ramus occipitalis arteriae auricularis posterioris) A12.2.05.044 Rama parotídea de la arteria auricular posterior (ramus parotideus arteriae auricularis posterioris)
A12.2.05.045 Arteria temporal superficial (arteria temporalis superficialis)
A12.2.05.046 Rama parotídea de la arteria temporal superficial (ramus parotideus arteriae temporalis superficialis) A12.2.05.047 Arteria facial transversa (arteria transversa faciei) A12.2.05.048 Ramas auriculares anteriores de la arteria temporal superficial (rami auriculares anteriores arteriae temporalis superficialis) A12.2.05.049 Arteria cigomático-orbitaria (arteria zygomaticoorbitalis) A12.2.05.050 Arteria temporal media (arteria temporalis media) A12.2.05.051 Rama frontal de la arteria temporal superficial (ramus frontalis arteriae temporalis superficialis) A12.2.05.052 Rama parietal de la arteria occipital medial (ramus parietalis arteriae occipitalis medialis)
A12.2.05.053 Arteria maxilar (arteria maxillaris)
A12.2.05.054 Arteria auricular profunda (arteria auricularis profunda) A12.2.05.055 Arteria timpánica anterior (arteria tympanica anterior) A12.2.05.056 Arteria alveolar inferior (arteria alveolaris inferior)
A12.2.05.057 Ramas dentales de la arteria alveolar inferior (rami dentales arteriae alveolaris inferioris) A12.2.05.058 Ramas peridentales de la arteria alveolar inferior (rami peridentales arteriae alveolaris inferioris) A12.2.05.059 Rama mentoniana de la arteria alveolar inferior (ramus mentalis arteriae alveolaris inferioris) A12.2.05.060 Rama milohioidea de la arteria alveolar inferior (ramus mylohyoideus arteriae alveolaris inferioris)
A12.2.05.061 Arteria meníngea media (arteria meningea media)
A12.2.05.062 Rama accesoria de la arteria meníngea media (ramus accessorius arteriae meningeae mediae) A12.2.05.063 Rama frontal de la arteria meníngea media (ramus frontalis arteriae meningeae mediae) A12.2.05.064 Rama orbitaria (ramus orbitalis arteriae meningeae mediae) A12.2.05.065 Rama parietal de la arteria meníngea media (ramus parietalis arteriae meningeae mediae) A12.2.05.066 Rama petrosa de la arteria meníngea media (ramus petrosus arteriae meningeae mediae) A12.2.05.067 Arteria timpánica superior (arteria tympanica superior) A12.2.05.068 Rama anastomótica con la arteria lagrimal de la arteria meníngea media (ramus anastomoticus cum arteria lacrimali arteriae meningeae mediae)
A12.2.05.069 Arteria pterigomeníngea (arteria pterygomeningea) A12.2.05.070 Arteria maseterina (arteria masseterica) A12.2.05.071 Arteria temporal profunda anterior (arteria temporalis profunda anterior) A12.2.05.072 Arteria temporal profunda posterior (arteria temporalis profunda posterior)
A12.2.05.073 Ramas pterigoideas de la arteria temporal profunda posterior (rami pterygoidei arteriae temporalis profundae posterioris)
A12.2.05.074 Arteria bucal (arteria buccalis) A12.2.05.075 Arteria alveolar superior (arteria alveolaris superior posterior)
A12.2.05.076 Ramas dentales de la arteria alveolar superior (rami dentales arteriae alveolaris superioris posterioris)