La Red Natura 2000 es una red de áreas de conservación diseñadas por la Comisión Europea para la protección de la biodiversidad en la Unión Europea. Consta de Zonas Especiales de Conservación (ZEC), designadas de acuerdo con la Directiva Hábitat, así como de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) establecidas en virtud de la Directiva Aves.
Su finalidad es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de Europa, contribuyendo a detener la pérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades humanas. Es el principal instrumento para la conservación de la naturaleza en la Unión Europea.
Esta red de espacios coherentes se fundamenta en la política de conservación de la naturaleza de la Unión Europea según su Directiva de Hábitats, que complementa la Directiva de Aves de 1979.
La red consolida en Europa un ecosistema y una gestión en red de espacios protegidos de interés comunitario. Este enfoque, ya evocado y perseguido por la Directiva de Aves en 1979, se retoma en el texto de la Directiva de Hábitats, y se aplica en la práctica a través de la creación de Natura 2000.
Aquí el concepto de red ecológica toma toda su dimensión, puesto que los movimientos de las poblaciones de fauna y flora deben ser considerados para la designación de los sitios y el desarrollo de DOCOB. Así pues, la Directiva sobre hábitats exige que los Estados miembros favorezcan la coherencia global y el buen funcionamiento de la red Natura 2000 mediante el mantenimiento de los elementos del paisaje, «que son de gran importancia para la vida silvestre».
Es importante hacer un esfuerzo de cooperación. La gestión se realiza en colaboración con los agentes locales. Natura 2000 no está destinada a ser un adorno que se pone en los espacios naturales, sino a participar y, a menudo, promover las actividades humanas tradicionales ya existentes, junto con la conservación del patrimonio natural local. Así, el preámbulo de la Directiva establece que:«su objetivo principal es promover el mantenimiento de la diversidad biológica, teniendo en cuenta los derechos económicos, sociales, culturales y regionales, contribuir al objetivo general de un desarrollo sostenible, que el mantenimiento de esta biodiversidad podrá en determinados casos requerir el mantenimiento o incluso el aliento, de las actividades humanas».
La Red Natura 2000 incluye, a diciembre de 2009, un total de 25828 lugares de la Unión Europea, todos ellos calificados como LIC/ZEC y ZEPA y espacios bajo ambas categorías. En total se cubre un área de 754710km², lo que supone un 17,6% de la superficie total de la Unión Europea, más 167561km² de entorno marino.Información sobre la Red Natura 2000 por el Ministerio de Medio Ambiente
Cada Estado miembro de la Unión Europea se encarga de presentar los lugares de importancia comunitaria que considera suficientes para garantizar la conservación de los hábitats y especies de interés comunitario (recogidos en los anexos I y II de la Directiva Hábitats), creándose de esta forma una red de espacios en los que se asegurará la conservación de los mismos.Red Natura 2000 en WWF Spain
Antecedentes Para conocer los antecedentes de la Red Natura 2000, hay que retroceder en el tiempo al año 1979. En ese año se establecieron sus bases mediante el Convenio relativo a la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural de Europa, posteriormente ratificado por la Unión Europea. Este documento, más conocido como Convenio de Berna, pretende fomentar la cooperación de los estados adheridos para garantizar la conservación de la flora y de la fauna silvestre, y de sus hábitats naturales, con especial mención de las especies migratorias vulnerables y amenazadas de extinción. Esta filosofía fue asumida en la Directiva de Aves de 1979 y ampliada en la Directiva de Hábitats de 1992 mediante la que se establece la Red Natura 2000.
Con posterioridad, en 2001 el Consejo Europeo de Gotemburgo y en 2006 la Comisión Europea, adoptaron el compromiso de detener antes de 2010 la pérdida de la biodiversidad en su territorio, como factor clave para el desarrollo sostenible. En este sentido, la Red Natura 2000 es uno de los pilares fundamentales del plan de acción emprendido por la Unión Europea para el cumplimiento de este compromiso.
La Red Natura 2000 desempeña por tanto un papel crucial en la protección de la biodiversidad de la Unión Europea frente al impacto de las actividades desarrolladas por sus ciudadanos. Su finalidad es garantizar la biodiversidad mediante la conservación de la flora y la fauna silvestre y de sus hábitats naturales en Europa, bien mediante su mantenimiento o bien mediante el restablecimiento a su estado de conservación favorable. Para ello se ha establecido una gran red de espacios naturales a nivel europeo con unos objetivos específicos de conservación.
Historia Natura 2000 es una red europea creada por la Directiva 92/43/CEE sobre la conservación de los hábitats naturales de fauna y flora silvestres (más conocida como Directiva de Hábitats), de 21 de mayo de 1992. Debe permitir alcanzar los objetivos establecidos por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, aprobado en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992. La formación de la red estaba, en principio, prevista para junio de 2004. Los Estados miembros debían seleccionar los sitios naturales de su territorio que habían de formar la red, y tener en junio de 1995 una lista nacional de lugares previstos para la formación de la red Natura 2000. En junio de 1998 debería completarse la segunda fase del establecimiento de Natura 2000, la selección final de los lugares de importancia comunitaria (LIC), que luego se integrarán en la red Natura 2000 bajo la designación definitiva de Zonas de Especial Conservación (ZEC).
Natura 2000-2010
Desde el año 2001 y el sexto programa de acción para el medio ambiente, los Estados miembros de la Unión Europea se han comprometido a detener la pérdida de biodiversidad antes de 2010, a través de la red Natura 2000, a conseguir la integración de la diversidad biológica en las áreas de la pesca, la agricultura, la silvicultura, el establecimiento de un plan de comunicación, y nuevos instrumentos normativos, respondiendo así al cumplimiento de los compromisos asumidos por las partes presentes en el Convenio de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible de 2002.
Para alcanzar este objetivo, el Comité, bajo la Presidencia irlandesa, se reunió en mayo de 2004 en Malahide. El resultado de este acuerdo, comúnmente llamado el "mensaje Mahalide", tuvo como objetivo completar la red Natura 2000 de la tierra en 2005, para designar espacios marinos en el 2008 y tratar de establecer objetivos de gestión para todos los lugares Natura 2000 en 2010. Si se cumplen todos los objetivos, la red deberá cubrir el 18% del territorio de la UE-25.
Para reforzar la protección de Natura 2000, la Directiva sobre responsabilidad ambiental, se basó en el principio de quien contamina paga la legislación ambiental debía estar concluida antes de 2007. Obligaría al autor a compensar los daños y a restaurar los hábitats y las especies afectadas.
Uno de los objetivos para 2010 es desarrollar la Red ecológica paneuropea y la red Natura 2000 en sus aspectos marinos. La Comisión Europea ha elaborado las líneas de actuación de la red Natura 2000 en el mar.
Como tal, después del Consejo de Ministros del 5 de noviembre de 2008, 76 nuevos espacios marinos con una superficie de 24000km² en las tres fachadas marítimas, han sido incluidos en la red Natura 2000. Los decretos de 31 de octubre de 2008 designaron 13 sitios que han sido publicados en J.O. de 07-11-2008.
Funcionamiento de la red thumb|250px| Cronología prevista y método de formación de la red Natura 2000. Dos tipos de áreas protegidas Dos tipos de sitios intervienen en los espacios Natura 2000: Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Zona de Especial Conservación (ZEC).Además de la designación de sitios por los Estados miembros, la Comisión Europea podrá, si considera que un sitio puede ser incluido y no es incluido en la red Natura 2000 por un estado, La Comisión puede iniciar un diálogo bilateral con el Estado para clasificar este sitio (artículo 5.1 de la Directiva de Hábitats)
Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA)
Zona Especial de Conservación (ZEC)
Financiación El texto de la Directiva de Hábitats establece que la gestión y ejecución de las medidas de protección y gestión del sitio puede imponer una carga financiera demasiado grande para algunos estados (simplemente por la distribución desigual de los lugares de importancia comunitaria dentro de la UE). En este caso, está prevista una cofinanciación entre los Estados miembros y la Comunidad.
En términos generales, la financiación de Natura 2000 y los contratos con los usuarios puede ser garantizada por una o más fuentes. Con el ejemplo de Francia puede tratarse de: la financiación nacional de gestión de los espacios naturales, los fondos propios de Natura 2000 en el marco del proyectos de contratos Estado - región, del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA), los fondos Life-Naturaleza. Este último también está dedicado sobre todo a los proyectos más interesantes de Natura 2000, y ayudó, por ejemplo, a establecer la cría en cautividad del lagarto gigante de La Gomera,|titre=Lagarto de la Gomera| autor = Gobierno de Canarias|=visitado el 16 de diciembre de 2007)) (Gallotia simonyii gomerana) que se creía extinguida, la protección de los hábitats en Hungría de la víbora de Orsini húngara, la protección y restauración de prados y humedales en los Alpes austriacos, la redacción de los planes de gestión de muchos sitios Natura 2000, etc.
La UE alienta las APP (asociaciones público-privadas) y concede premios llamados «Socio de la red Natura 2000» (Natura 2000, programa de remuneración de socios) para la gestión asociada de la red Natura 2000 y la comunicación de sus resultados. La Comisión ha propuesto crear una plataforma europea técnica sobre el tema de las empresas y la diversidad biológica.
Directivas
Natura 2000 en el mar Cada Estado miembro con fachada litoral debe designar a mediados del 2008 una red coherente y suficiente de hábitats naturales y de especies de interés comunitario presentes en el espacio marítimo. Para ayudar a formarla, la Comisión Europea publicó una guía de aplicación de Natura 2000 en el mar(en inglés) especificando los aspectos jurídicos y políticos (directiva marco del agua, política marítima europea, convenciones regionales e internacionales ...); las definiciones y la identificación (por país) de las especies y los hábitats de importancia comunitaria; las elementos para localizar, evaluar y seleccionar los sitios; las medidas de gestión a proponer y los vínculos con la política pesquera comunitaria.
La gestión debe tener en cuenta las exigencias económicas, sociales y culturales que conlleve su implantación. La Comisión también insta a los Estados miembros a corregir las lagunas en sus conocimientos científicos y a mejorar la representatividad de la red marina.
Gestión de los sitios por las autoridades de los Estados miembros La Directiva de Hábitats, no impone ningún método a utilizar para la designación de los sitios o el tipo de gestión a utilizar, cada Estado miembro podrá utilizar los métodos que desee. La reglamentación varía así de un Estado a otro: Estrategias para la compra de tierras (Dinamarca, Países Bajos); Planes de gestión que requieren trabajos de restauración (Bélgica en Valonia); Planes de gestión para regular el tráfico durante un período determinado (Bélgica en Flandes); Gestión que requiere el uso de permisos para llevar a cabo determinadas actividades (Finlandia).