Samoa Americana o Samoa Estadounidense (en inglés: American Samoa; en samoano: Amerika Sāmoa o Sāmoa Amelika) es uno de los catorce territorios no incorporados de Estados Unidos. Es uno de los 17 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de la Organización de las Naciones Unidas. Está localizado al oeste de las Islas Cook, al norte de Tonga, a 500 km de Tokelau hacia el sur, y al este de las islas de Wallis y Futuna. Su capital y localidad más poblada es Pago Pago, en la isla de Tutuila.
Las islas forman parte del archipiélago de Samoa, al cual también pertenece el estado independiente de Samoa. La Samoa Americana es el territorio dependiente más austral de Estados Unidos y tiene una población cercana a los 60 000 habitantes. Sumada toda la superficie de las islas de unos 200 kilómetros cuadrados sería ligeramente mayor que el distrito de Columbia en Washington o que las Islas Marshall. En la actualidad es el último lugar en el mundo en recibir el Año Nuevo.
Historia
miniatura|Barcos de guerra alemanes y estadounidenses en Samoa en 1899.
Cultura Fa'a Desde el , los Fa'a habitaron las islas hasta la llegada de los occidentales. Creían en una numerosa mitología, y que eran descendientes de los dioses que habitaron las islas en la antigüedad. Para los Fa'a lo más importante es cuidar de la familia. Las familias extensas eran gobernadas por un patriarca llamado matai. Las religiones irían desapareciendo al "unificar" los misioneros a todos los dioses en uno solo.
Colonización europea Samoa fue invadida por los exploradores europeos en el . A los primeros occidentales que entraron en contacto con los samoanos se les atribuye una batalla en el entre los exploradores franceses y los isleños en Tutuila. Los samoanos culparon a Occidente, dándoles una reputación de ferocidad. A principios del la llegada de misioneros rarotonganos a las islas de Samoa fue seguida por un grupo de misioneros occidentales dirigido por John Williams, congregacionalista de la Sociedad Misionera de Londres en la década de 1830, con lo que llegó oficialmente el cristianismo a Samoa. Menos de un centenar de años más tarde, la iglesia congregacionalista samoana se convirtió en la primera iglesia independiente indígena del Pacífico Sur.
Dominio alemán y estadounidense En marzo de 1889, una fuerza naval alemana invadió un pueblo de Samoa, y al hacerlo destruyeron algunos bienes de los Estados Unidos. Entonces, tres buques de guerra estadounidenses entraron en el puerto de Samoa y se prepararon para atacar a los tres buques de guerra alemanes que se encontraban allí. Sin embargo, antes de poder hacer uso de las armas, un tifón hundió tanto los barcos estadounidenses como los buques alemanes. Se declaró un armisticio obligatorio debido a la falta de buques de guerra.
Las rivalidades internacionales en la última mitad del se solucionaron mediante el tratado de 1899 en el que Alemania y los Estados Unidos dividieron el archipiélago samoano. Estados Unidos ocupó formalmente su porción —un grupo más pequeño de islas orientales con la conocida rada de Pago Pago— al año siguiente. Las islas occidentales son ahora el estado independiente de Samoa.
Siglos y La armada estadounidense construyó una estación carbonera en la bahía de Pago Pago para la escuadra del Pacífico, nombró a un secretario local y aseguró un Documento de Cesión de Tutuila en 1900 y un Documento de Cesión de Manu'a en 1904. Durante la Segunda Guerra Mundial los infantes de marina estadounidenses en Samoa Americana, superiores a la población local, tuvieron una enorme influencia cultural.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el intento del Departamento del Interior estadounidense en el Congreso por aprobar la Ley Orgánica 4500 para la incorporación de Samoa Americana, fue derrotado debido a los esfuerzos de los jefes samoanos estadounidenses liderados por Tuiasosopo Mariota, y estos esfuerzos llevaron a la creación de una cámara legislativa local, la Fono de Samoa Americana. Al tiempo que el gobernador naval era reemplazado por un gobernador elegido localmente. Aunque técnicamente considerada "no organizada", ya que el Congreso estadounidense no ha aprobado una Ley Orgánica para el territorio, Samoa Americana tiene gobierno propio bajo una constitución que se hizo efectiva el 1 de julio de 1967. El territorio estadounidense de Samoa Americana (American Samoa) está en la lista de territorios sin gobierno propio de las Naciones Unidas, un listado que es discutido por el país.
Debido a los problemas económicos, el servicio militar ha sido visto en Samoa como una oportunidad para muchos de sus habitantes. Sin embargo Samoa se ha convertido en el territorio estadounidense con mayor tasa de fallecidos en combate respecto a la población (con 10 fallecidos en Irak y 2 en Afganistán), lo cual ha levantado una fuerte discusión en el Congreso.
Recientemente han surgido propuestas, por su alto valor estratégico en la defensa de Estados Unidos, para que las tres islas que forman la Samoa Americana junto con las tres islas deshabitadas de Swains, Baker y la de Howland se incorporen a Estados Unidos como el estado 51.
Política y Gobierno
Poder Ejecutivo Como un territorio no incorporado, la Ley de Ratificación de 1929 inviste todos los poderes civiles, judiciales y militares en el presidente de los Estados Unidos. El gobernador es el jefe de Estado y representa al poder ejecutivo. En las últimas elecciones celebradas en 2012, el gobernador de las islas es Lolo Matalasi Moliga, quien ocupa el cargo desde el 3 de enero de 2013. miniaturadeimagen|Edificio Legislativo de la Samoa Estadounidense
Poder Legislativo El poder legislativo está conformado por las dos cámaras de la Fono de Samoa Americana, esta es una asamblea legislativa bicameral formada por el Senado, cuyos 18 miembros son elegidos por 14 consejos de aldea a nivel de condado, y la Cámara de Representantes, que consta de 20 miembros elegidos por votación popular y un delegado de la isla de Swains sin derecho de voto.
Únicamente pueden ser senadores los matai (jefes), que son los dirigentes tradicionales de las aiga (familias extensas, las cuales llegan con ese nombre al tener más de quince miembros). El mandato de los senadores es de cuatro años y el de los miembros de la Cámara de Representantes, de dos años. El Fono puede aprobar leyes en relación con todos los asuntos locales, siempre que estas no sean contrarias a la legislación de los Estados Unidos vigente en el Territorio ni a los tratados o acuerdos internacionales suscritos por los Estados Unidos.
Poder Judicial Finalmente, el máximo representante del poder judicial es la Corte Suprema de Samoa Americana que consiste en un tribunal superior, cuyos magistrados y presidente son nombrados por el Secretario del Interior de los Estados Unidos, y además posee tribunales locales de distrito y municipales, cuyos jueces son nombrados por el gobernador y confirmados por el Fono. miniaturadeimagen|Corte Suprema de la Samoa Estadounidense El Tribunal Superior está subdividido en las siguientes salas: apelación, primera instancia, asuntos relacionados con tierras y propiedades, y asuntos relacionados con la familia, los estupefacientes y el alcohol. El Congreso de los Estados Unidos ha otorgado jurisdicción federal limitada al Tribunal Superior para que conozca de ciertas causas que implican cuestiones relacionadas con la legislación federal, como cuestiones de administración de la salud y la seguridad ocupacional y acciones judiciales relativas a hipotecas de buques. Los tribunales de distrito de los Estados Unidos, principalmente los tribunales federales de Hawái y Washington D.C., entienden en otros asuntos relativos a leyes federales que se originen en el Territorio. Dado que Samoa Americana no forma parte de ningún distrito ni circuito judicial federal de los Estados Unidos, no existen disposiciones legales para apelar las decisiones del Tribunal Superior ante un tribunal federal de distrito.
Ciudadanía de Estados Unidos
A diferencia de otros territorios estadounidenses, las personas nacidas en Samoa Americana no son ciudadanos estadounidenses, a menos que uno de sus padres sea ciudadano estadounidense. Las personas nacidas en Samoa Americana son «nacionales de EE. UU.» (en inglés: U.S. nationals).https://harvardlawreview.org/2017/04/us-territories-introduction/ Harvard Law Review—U.S. Territories: Introduction. April 10, 2017. Recuperado 07/06/2020. Un caso de la corte federal de 2019 cuestionó esta situación.https://edition.cnn.com/2019/12/12/politics/american-samoa-citizenship/index.html CNN.com. Federal judge rules American Samoans are US citizens by birth. Priscilla Alvarez. December 12, 2019. Recuperado 07/06/2020. Esto les permite residir y trabajar en los Estados Unidos, pero limita algunos derechos como el voto y la capacidad de participar en política.
Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), las personas nacidas en Samoa Americana -incluidos los nacidos en la isla Swains- son "nacionales pero no ciudadanos de Estados Unidos al nacer". Si un niño nace en cualquiera de estas islas de cualquier ciudadano estadounidense, entonces ese niño es considerado nacional y ciudadano de Estados Unidos al nacer. Todos los nacionales de Estados Unidos tienen derechos estatutarios a residir en todas las partes de Estados Unidos y pueden solicitar la ciudadanía por naturalización después de tres meses de residencia pagando una tasa, aprobando un examen de inglés y civismo y haciendo un juramento de ciudadanía. Todos los nacionales de Estados Unidos tienen también derecho a trabajar en Estados Unidos, excepto en determinados empleos públicos que exigen específicamente la ciudadanía estadounidense. miniaturadeimagen|Mansión del Gobernador de la Samoa Estadounidense En 2012, un grupo de samoanos estadounidenses demandó al gobierno federal para que reconociera la ciudadanía por derecho de nacimiento a los samoanos estadounidenses en el caso Tuaua contra Estados Unidos. En un informe amicus curiae presentado ante el tribunal federal, el congresista de Samoa Americana Faleomavaega apoyó la interpretación jurídica de que la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda no extiende la ciudadanía por derecho de nacimiento a los ciudadanos estadounidenses nacidos en territorios no incorporados. En junio de 2015, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia afirmó que las garantías de ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda no se aplicaban a las personas nacidas en territorios no incorporados y, un año después, el Tribunal Supremo de Estados Unidos se negó a revisar la decisión del tribunal inferior.
En diciembre de 2019, el juez de distrito de los Estados Unidos Clark Waddoups anuló la 8 U.S.C. § 1408 como facialmente inconstitucional, sosteniendo que "Las personas nacidas en Samoa Americana son ciudadanos de los Estados Unidos por la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda"Fitisemanu v. US, 426 F. Supp. 3d 1155 (D. Utah Dec. 12, 2019). pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito revocó la sentencia del tribunal de distrito y encontró que el estatuto era constitucional. El 20 de julio de 2021, la Asamblea Legislativa de Samoa Americana aprobó por unanimidad una resolución de apoyo a la decisión de revocación del Tribunal del Décimo Circuito. miniaturadeimagen|Visita de Joe Biden a la Samoa Americana en 2016
Derecho al voto