El Zoológico del Bronx se encuentra dentro del Parque del Bronx, en el Bronx, en Nueva York. Está entre los más grandes zoológicos en el mundo, y es el más grande en América del norte, con unos 6.000 animales que representan más o menos a 650 especies de alrededor de todo el mundo. El zoológico se compone de 107 ha de tierras del parque y hábitats naturalistas, a través de los cuales el río Bronx fluye. El Zoológico del Bronx es parte de un sistema integrado de cuatro zoológicos y un acuario administrado por la Wildlife Conservation Society (WCS por su siglas en inglés), y está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Inaugurado el 8 de noviembre del año 1899, fue uno de los primeros en reducir el uso de las jaulas, aprovechando su considerable extensión (cerca de 100 hectáreas) para proporcionar a los animales un ambiente lo más parecido posible a su hábitat natural.
El parque zoológico de Bronx es parte de un sistema integrado de cuatro parques zoológicos y un acuario gestionado por la Wildlife Conservation Society (WCS), y está acreditada por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).https://nypost.com/2015/06/21/how-an-amateur-snake-hunter-helped-create-the-bronx-zoo-in-his-attic/ Raymond Ditmars y el Zoológico del Bronx. nypost.com
Historia
Primeros años
275px|miniaturadeimagen|derecha|El director del Zoológico William T. Hornaday alimentando a un gran kudú en 1920.
La Universidad de Fordham poseía la tierra la cual se convirtió en el Zoológico del Bronx y el Jardín Botánico de Nueva York. Fordham la vendió a la Ciudad de Nueva York por solo 1000 dólares bajo la condición de que las tierras se utilizaran para un zoológico y un jardín; esto era con el fin de crear una barrera natural entre los terrenos de la universidad y la expansión urbana que se acercaba. En los años 1880, el estado de Nueva York reservó la tierra para el desarrollo futuro como parques. En 1894 el Club Boone y Crockett instituyó y asumió el control de la New York Zoological Society (más tarde renombrada Wildlife Conservation Society) con el propósito de fundar un zoológico. El crédito para esto era principalmente de Madison Grant, C. Grant La Farge, y algunos otros.
El zoológico (originalmente llamado el Bronx Zoological Park y el Bronx Zoological Gardens) abrió sus puertas al público el 8 de noviembre de 1899, ofreciendo 843 animales en 22 exhibiciones. El primer director del zoológico fue William Temple Hornaday.
Heins & LaFarge diseñó los edificios permanentes originales como una serie de pabellones de (estilo) Beaux-Arts agrupados alrededor de la gran piscina circular del león marino. En 1934, las Puertas Conmemorativas de Rainey [Rainey Memorial Gates], diseñadas por el notorio escultor, Paul Manship, fueron dedicadas como un monumento al célebre cazador de caza mayor, Paul James Rainey. Las puertas fueron listadas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
La Fuente de Rockefeller que hoy adorna los jardines fue una vez un famoso hito en Como, ya que estaba en pie en la plaza principal (Piazza Cavour) a la orilla del lago. Fue comprada por William Rockefeller en 1902 por 3.500 liras (el equivalente estimado de entonces de 637 dólares) e instalada en el Zoológico del Bronx en 1903. En 1968, la fuente fue nombrada un hito oficial de Nueva York, y es uno de los pocos monumentos locales en ser honrado de esta manera.
Polémica de Ota Benga
275px|derecha|miniaturadeimagen|Ota Benga en el Zoológico del Bronx en 1906. Solo cinco fotos de promoción existen de la época de Benga aquí, ninguna de ellas en la «Monkey House»; las cámaras no estaban permitidas.
Una gran polémica estalló cuando, en 1906, Ota Benga, un pigmeo de Mbuti, fue llevado al Zoológico del Bronx, como una exhibición, por el empresario y explorador americano, Samuel Philips Verner, y expuesto allí, siendo permitido a vagar por los terrenos libremente. Llegó a encariñarse de un orangután llamado Dohong, «el genio que preside la Casa del Mono», quien había sido enseñado a realizar trucos e imitar el comportamiento de los humanos. Los eventos que dirigieron a su «exhibición» al lado de Dohong fueron graduales. Benga pasó algo de su tiempo en la exhibición de la Casa de los Monos, y el zoológico le animó a colgar su hamaca allí, y a disparar su arco y flecha a un blanco. En el primer día de la exhibición, el 8 de septiembre de 1906, los visitantes encontraron a Benga en la Casa del Mono. Pronto un letrero en la exhibición leyó:
Hornaday consideraba la exhibición un espectáculo valioso para los visitantes; fue apoyado por Madison Grant, el secretario de la Sociedad Zoológica de Nueva York, quien presionó para poner a Ota Benga en exhibición al lado de los simios en el Zoológico del Bronx. Una década más tarde, Grant se hizo famoso a escala nacional como un antropólogo racial y eugenista.
Los clérigos afroamericanos inmediatamente protestaron a los funcionarios del zoológico por la exhibición. James H. Gordon dijo, «Our race, we think, is depressed enough, without exhibiting one of us with the apes ... We think we are worthy of being considered human beings, with souls.» (Nuestra raza, pensamos, ya está bastante rebajada, sin exhibir uno de nosotros con los simios... Pensamos que somos dignos de ser considerados seres humanos, con almas). Gordon también pensó que la exhibición fue hostil al cristianismo y una promoción del darwinismo: «The Darwinian theory is absolutely opposed to Christianity, and a public demonstration in its favor should not be permitted.» (La teoría darwinista es absolutamente opuesta al cristianismo, y una manifestación pública a su favor no debería ser permitida). Varios clérigos respaldaron a Gordon. En defensa de la representación de Benga como un humano inferior, un editorial en el New York Times sugiere:
Después de la controversia, a Benga se le permitió vagar por los terrenos del zoológico. En respuesta a la situación, así como a las agresiones verbales y físicas de las muchedumbres, él se hizo más travieso y algo violento. Por estas fechas, un artículo en el New York Times declaró, «It is too bad that there is not some society like the Society for the Prevention of Cruelty to Children. We send our missionaries to Africa to Christianize the people, and then we bring one here to brutalize him.» (Es una lástima que no haya alguna sociedad como la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Niños. Enviamos a nuestros misioneros a África para cristianizar a la gente, y luego traemos uno aquí para embrutecerlo). Pronto, el zoológico quitó a Benga del recinto. Benga, se suicidó en 1916 a la edad de 32 años.
Hoy
275px|miniaturadeimagen|derecha|Una entrada lateral al Zoológico del Bronx
En noviembre de 2006, el Zoológico abrió flamantes baños ecológicos fuera de la Puerta del Río Bronx. Según la compañía de inodoros ecológicos Clivus, que construyó los baños de compostaje elegidos por el zoológico, estas instalaciones servirán a 500.000 personas y ahorrarán 3.800.000 litros de agua al año.
En marzo de 2007, la Sociedad por la Conservación de la Fauna y la Escuela de la Educación Posgrado de la Universidad de Fordham anunciaron que ofrecerían un programa conjunto llevando a una maestría en ciencia y la educación así como la certificación de maestro inicial en el estado de Nueva York en la educación ciencia de adolescencia (biología grados 7-12). El programa comenzó en 2008, y es el primer programa de doble titulación de su tipo.
Exposiciones y atracciones
Exposiciones gratuitas
Lista
Astor Court y Piscina de Leones Marinos African Plains (Llanuras Africanas) Reserva de Babuino Grandes Osos Himalayan Highlands (las Tierras Altas del Himalaya) Madagascar Casa del Mono (cerrada) Mouse House (Casa del Ratón) Russell B. Aitken Sea Bird Colony y Aquatic Birds (La Colonia de Pajáros Marinos de Russell B. Aitken y Aves Acuáticas) Tiger Mountain (Montaña del Tigre) World of Birds (Mundo de las Aves) World of Reptiles (Mundo de los Reptiles)
A partir de 2010, el Zoológico del Bronx es el hogar de más de 4.000 animales de 650 especies, muchas de las cuales están en peligro o amenazadas de extinción. Algunas de las exposiciones en el Zoológico del Bronx, tales como «World of Birds» (Mundo de Aves) y «World of Reptiles» (Mundo de Reptiles), están dispuestas por taxonomía, mientras otras, tales como, las «African Plains» (Llanuras Africanas) y «Wild Asia» (Asia Salvaje), están dispuestas geográficamente.
Detalles
La exposición de Llanuras Africanas permite a los visitantes caminar por delante de los leones, las cigüeñas, y las cebras y ver las manadas de las gacelas compartir su hogar con los nyalas y los perros salvajes africanos. Las jirafas deambulan cercanas. Los perros salvajes pueden ser vistos muy próximos por medio de un pabellón de visión con fachada de cristal. Tres cachorros de león nacieron en enero de 2010 y residen en la exhibición las Llanuras Africanas. El Zoológico del Bronx en asociación con el New York Daily News realizó un concurso para nombrar a los recién nacidos que hicieron su debut público en abril de 2010. Los nombres que ganaron para las dos hembras y un macho fueron Nala, Adamma, y Shani.
«Baboon Reserve» (Reserva del babuino) recrea las tierras altas de Etiopía, y es hogar de una tropa de geladas. Los visitantes pueden ver los geladas desde múltiples puntos de vista, junto con las cabras salvajes de Nubia, los damanes de El Cabo, y las aves acuáticas de África que también viven en esta zona.
La Casa del Mono fue hogar de tití cabeciblancos, los sakís cariblanco, los titís neotropicales, y otros monos del Nuevo Mundo.
La exhibición «Madagascar» que abrió el 20 de junio de 2008, recrea una pequeña sección de lo que muchas personas llaman el octavo continente. Contiene una variedad de fauna de Madagascar, incluyendo a los lémures, las cucarachas silbantes, los lémures sifakas, y el cocodrilo del Nilo.
El mundo de las aves es un paseo interior a través del aviario. A partir del verano de 2010, está cerrado para reparaciones y mejoras.
Atracciones pagadas
Cada atracción cuesta 5 dólares.
Bug Carousel Butterfly Garden (Jardín de Mariposas) Zoológico para Níños Congo Gorilla Forest (Bosque del gorila del Congo) Ice Age: Dawn of the Dinosaurs, The 4-D Experience [La Edad del Hielo: El Amanecer de los Dinosaurios, La Experiencia de 4-D] JungleWorld Wild Asia Monorail [el Monorraíl de Asia Salvaje] Zoo Shuttle [El Servicio Regular de Zoológico]
Bug Carousel
El Bug Carousel (Carrusel de los bichos) ofrece insectos como asientos. Fue instalado en 2005 y tiene un número de usuarios anual de 540.000.
Butterfly Garden [el Jardín de Mariposa]
Esta estructura permanente es un conservatorio interior de mariposas que permite a los visitantes caminar por los jardines y prados y ver las mariposas de cerca. Fue construido e inaugurado a mediados de 1996. La atracción es un laberinto de 170 pies de largo, donde "los visitantes pueden caminar a través de las etapas de la metamorfosis de una (mariposa) monarca, con un invernadero en el centro alojando a 44 especies y más de 1000 mariposas; el invernadero es realmente una carpa de plástico en una estructura de aluminio. La estructura, que ha costado 500.000 dólares, es la precursora de una futura Casa de Invertebrados permanente en la Casa del Mono cerca de la entrada de Fordham Road. Muchas especies vienen desde el área metropolitana de Nueva York, y todas las especies de mariposas y polillas son de todo el continente. Si no hubiese tenido éxito, el Zoo de la Ciudad de Oklahoma lo habría comprado en septiembre de 1997.
Zoológico para Niños
El Zoológico para Niños original en el Zoológico del Bronx abrió en 1941 con un tema de la canción infantil; en 1981, un nuevo Zoológico para Niños abrió, y fue instantáneamente exitoso, viendo casi 250.000 visitantes en dos meses. Fue cerrado por las renovaciones a principios de los años 2010.