Los Bosques antiguos y primarios de hayas de los Cárpatos y otras regiones de Europa son un bien natural transnacional inscrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 2007. Está integrado por 93 componentes distribuidos en 18 países europeos y protege algunos de los bosques de haya común (Fagus sylvatica) mejor conservados del continente.

El sitio protege algunos de los últimos vestigios de los bosques primarios templados y seminaturales que antaño cubrían amplias zonas de Europa. Estos bosques constituyen un ejemplo excepcional de los procesos ecológicos y biológicos asociados a la expansión natural de la haya europea tras la última glaciación, un proceso que continúa desarrollándose en la actualidad.

La propiedad fue inscrita inicialmente en 2007 con el nombre de Hayedos primarios de los Cárpatos, como un sitio compartido por Ucrania y Eslovaquia que comprendía diez áreas forestales distribuidas a lo largo de los montes Cárpatos. En 2011 fue ampliada con cinco bosques de Alemania, pasando a denominarse Hayedos primarios de los Cárpatos y antiguos hayedos de Alemania.

Nuevas ampliaciones aprobadas por la Unesco en 2017 y 2021 incorporaron bosques de numerosos países europeos, configurando la actual propiedad transnacional. En la actualidad, el bien reúne bosques situados en Albania, Alemania, Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Italia, Macedonia del Norte, Polonia, Rumanía, Suiza, Chequia y Ucrania.

Los bosques incluidos en este bien albergan una extraordinaria diversidad biológica y genética, además de numerosas especies animales, vegetales y fúngicas asociadas a los ecosistemas forestales maduros. Constituyen uno de los mejores ejemplos de la evolución natural de los bosques templados de frondosas del hemisferio norte y representan una referencia científica fundamental para el estudio de los procesos ecológicos y biogeográficos europeos.

Valor universal excepcional

Los Bosques antiguos y primarios de hayas de los Cárpatos y otras regiones de Europa constituyen el ejemplo más completo de la expansión natural de la haya común (Fagus sylvatica) en Europa desde los refugios glaciares posteriores a la última glaciación. Su excepcional valor radica en que permiten estudiar los procesos ecológicos y evolutivos que han configurado los bosques templados de frondosas europeos durante miles de años.

La propiedad reúne bosques situados en una amplia variedad de condiciones climáticas, geográficas y ecológicas, desde los montes Cárpatos hasta las cordilleras mediterráneas, los Alpes, los Balcanes y diversas regiones atlánticas y continentales de Europa. Esta diversidad permite documentar la extraordinaria capacidad de adaptación de la haya común y su papel como especie dominante en numerosos ecosistemas forestales europeos.

Los distintos componentes del bien poseen una extensión suficiente para garantizar el mantenimiento de los procesos naturales esenciales para la conservación a largo plazo de sus ecosistemas. Entre los principales objetivos de gestión se encuentran la preservación de los procesos ecológicos naturales, la protección de árboles centenarios y bosques maduros, la conservación de los ecosistemas fluviales asociados, la investigación científica, el seguimiento ambiental, la prevención de incendios y la regulación del uso público y turístico.

Los bosques incluidos en la propiedad albergan una elevada diversidad biológica, con numerosas especies de flora, fauna y hongos estrechamente vinculadas a los ecosistemas forestales maduros. Asimismo, constituyen una importante reserva genética para la conservación de la haya común y de las comunidades biológicas asociadas, siendo considerados uno de los conjuntos forestales más valiosos del bioma templado de frondosas del hemisferio norte.

Hayedos Patrimonio de la Humanidad