El parque nacional El Ávila, oficialmente Waraira Repano,Nombre indígena proveniente la etnia Caribe que significa "Sierra Grande", el mismo también se puede encontrar como Guaraira-Repano.También se sugiere el uso del nombre Wariepano por parte de los indígenas que en dicha lengua significa "lugar de dantas". Frank Bracho: Clarinadas de María Lionza y El Ávila (Edición en internet). es un parque nacional localizado en la Cadena del Litoral dentro de la cordillera de la Costa, en el centro-norte de Venezuela. Se extiende desde Caracas (Distrito Capital), y todo el norte del estado Miranda y sur del estado Vargas.<ref>Biern, Pedro Luis. 1980: “El Ávila su Historia"”. Corporación Prag, C. A. Caracas - Venezuela.</ref>Pérez Vila, Manuel. 1973: “El Ávila, monte tutelar de Caracas”. Aravenei. 1(2):2-6. En 1958 es declarado parque nacional. Esta formación montañosa es el pulmón vegetal de la ciudad y dentro de él pueden realizarse diferentes actividades, lo que lo hace uno de los principales atractivos de la capital venezolana. La altitud de este parque nacional va desde los 120 hasta los 2765 msnm, en el Pico Naiguatá. El Parque nacional El Ávila ofrece múltiples caminos y senderos que se pueden recorrer caminando y, algunos de ellos, en automóvil, además de un teleférico directo a las inmediaciones del hotel Humboldt, ubicado en uno de sus picos. Posee una superficie estimada en 851,92 km².
Historia
Toponimia miniatura|220px|izquierda|El Ávila en la década de 1930.
El parque toma su nombre, tanto el tradicional "Parque nacional El Ávila", como el actual, del cerro que domina la ciudad de Caracas, el cual era conocido por los toromaimas, habitantes originarios del valle de Caracas, de etnia caribe, como Waraira Repano, que significa "Sierra Grande". Otros aseguran que el vocablo correcto era wariarepano que significa «lugar de las dantas», debido a la gran cantidad de mamíferos de esta especie que poblaban las montañas.
La primera vez que aparece el nombre de "Ávila" como tal es en 1778, según consta en las Actas del Cabildo de Caracas. Antes de esa fecha, la montaña era conocida como "la Sierra del Norte", "la Montaña a la Mar", o "el otro lado del cerro".
Existen varias hipótesis sobre el origen del nombre de "Ávila": podría deberse al alférez mayor de campo Gabriel de Ávila, nombrado alcalde de Caracas en 1573, y que poseía tierras en el valle frente a la montaña. También se conjetura que podría deberse al gobernador Gerónimo de Ávila, quien también era dueño de unos huertos en la serranía que está a sus pies; al morir en 1795, sus hijos heredan sus tierras y todos en Caracas ya la conocían como la sierra de los Ávila o el Cerro de Ávila. Igualmente se estima que el nombre "Ávila" tomase fuerza, puesto que Caracas se encuentra ubicada en un valle y esta sierra es comparable con una muralla, por alusión a la ciudad española de Ávila, conocida por sus murallas medievales.
Estudios generales Manara, Bruno. El Ávila. Biografía de una montaña. Caracas: Monte Ávila Editores Latinoamericana. Fundación Cultural Chacao, 1993, 1998.
Creación, expansión y cambio de nombre del Parque
En 1952 la asamblea de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reunida en Caracas planteó la necesidad y se instó al estado venezolano a que tomara las medidas pertinentes para la protección del área montañosa al norte de la ciudad con el propósito de preservar para las futuras generaciones este patrimonio natural rico en fauna, flora, minerales y diversidad de ambientes paisajísticos. Para el año de 1958 bajo el gobierno de Édgar Sanabria, quien para ese momento presidía la junta de gobierno provisional decide proceder a la ejecución de la sugerencia planteada 6 años antes en la Asamblea de la UICN y el 12 de diciembre se emitió el decreto N.º 473, por el cual se creaba el parque nacional El Ávila abarcando un área 66 192 ha. con el propósito de conservar las bellezas escénicas de la montaña, su fauna, flora y biodiversidad. En un programa a largo plazo que no concluyó hasta la década de 1970 y estuvo a cargo de José Rafael García se realizó un tratamiento de ingeniería en sus pendientes, gran parte del parque fue terraceado, se abrió el cortafuegos y se le hicieron zanjas de absorción para que el agua penetrara en el subsuelo y no deslizara tanto.
Durante el primer gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez el día 25 de marzo de 1974 se dicta el decreto N.º 30 408 mediante el cual se amplía en 19 000 ha el área del parque abarcando ahora gran parte de los terrenos montañosos del estado Miranda. De esta forma el parque que llega al área actual, la cual incluye una zona protectora total de 85 192 ha, constituyéndose en uno de los parques más emblemáticos de la zona centro norte costera de Venezuela abarcando área territorial del Distrito Capital y de los estados Miranda y La Guaira.Parque Nacional El Ávila http://www.el-avila.com/info.html
El presidente Hugo Chávez el 7 de mayo de 2011 emite el decreto N.º 7388 publicado en la Gaceta Oficial N.º 39 419, mediante el cual se establece el cambio de nombre del parque nacional El Ávila a parque nacional Waraira Repano. En el mismo decreto se establece el mantenimiento del área y normativa del antiguo parque nacional El Ávila.La Razón: Decreto de Chávez le cambia el nombre al Ávila 10/05/2010 http://laverdad.com/detnotic.php?CodNotic=34000 El Impulso: Parque Nacional El Ávila cambia oficialmente de nombre 11/05/2010 http://www.elimpulso.com/pages/vernoticia.aspx?id=101994El Nacional: Decretan cambio de nombre del Parque Nacional Ávila por "Waraira Repano" 10 May 2010 http://el-nacional.com/www/site/p_contenido.php?q=nodo/136578/Comunidad/Decretan-cambio-de-nombre-del-Parque-Nacional-%C3%81vila-por-Waraira-Repano
Alejandro de Humboldt, visitante del Parque
miniatura|izquierda|200px|Alejandro de Humboldt miniatura|right|100px|Aimé Bonpland miniatura|right|100px|Andrés Bello Alejandro de Humboldt llega a La Guaira el 21 de noviembre de 1799González F, Luis E. 1982. La Guayra conquista y colonia. Editorial Grafarte, C.A. Caracas Pp:191-194.Veracoechea de Castillo, Luisa. 1998. Alejandro de Humboldt en Venezuela. Cuadernos PDVSA. Caracas.166p. y comienza inmediatamente los preparativos para salir el siguiente día para la ciudad de Caracas. En la mañana del día 22 de noviembre tendrá su primer encuentro con el cerro El Ávila al iniciar su ascenso por el viejo Camino de los Españoles, el cual encuentra semejante a los pasos de los AlpesVeracoechea de Castillo, Luisa. 1998. Alejandro de Humboldt en Venezuela. Cuadernos PDVSA. Caracas.166p. y del cual comentara años más tarde en varias de sus obras que le pareció el camino más hermoso de los que recorrió en su periplo por América para visitar varias ciudades como: Bogotá, Quito, Guayaquil o el de Veracruz.González F, Luis E. 1982. La Guayra conquista y colonia. Editorial Grafarte, C.A. Caracas Pp:191-194. En el transcurso de las ocho horas que aproximadamente le tomó el viaje realizó observaciones sobre vegetación, fauna, mediciones barométricas, térmicas, higrométricas (humedad) así como notas sobre aspectos geográficos, geológicos y mineralógicos del paisaje. En Caracas, ciudad a las faldas del cerro el Ávila, permanecerá casi dos meses y medio haciendo preparativos para su viaje a los llanos y al río Orinoco además de recolectar especies locales y realizar observaciones sobre el valle de Caracas, el río Guaire y su cuenca.Meyer-Abich, Adolfo. Alejandro de Humboldt. En: Alejandro de Humboldt 1769-1969. Inter Nationes. Colonia 1969. Pp:5-102. El segundo encuentro con el cerro El Ávila se producirá el 2 de enero de 1800 cuando él y su ayudante Aimé Bonpland en compañía del ilustre caraqueño Andrés Bello y de otras 18 personas ascenderán hasta la silla de Caracas y realizará anotaciones sobre la fauna, flora, minerales, así como mediciones de altura, presión atmosférica y temperatura. Monografías: Biografía de Alexander von Humboldt http://www.monografias.com/trabajos32/alexander-von-humboldt/alexander-von-humboldt.shtmlCúspides de Venezuela: Silla de Caracas: picos Oriental y Occidental http://www.cuspidesvenezuela.com/pico_oriental.htm Las mediciones y observaciones realizadas así como otros comentarios de fenómenos ocurridos en El Ávila en el tiempo en que Humboldt y Bonpland estuvieron en Venezuela son señalados en sus escritos. Humboldt, Alejandro de. 1972. “Cuadros de la Naturaleza”. Monte Ávila Editores. Caracas – Venezuela. 2 volúmenes. Humboldt, Alejandro de. 1991: “Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente”. (2.ª ed.). Monte Ávila Editores. Caracas – Venezuela. 5 volúmenes.Organización de rescate Humboldt: Alejandro de Humboldt ya había reseñado en su obra "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente", una riada ocurrida en La Guaira.... http://www.rescate.com/avila.html En 1822 de Rivero y Boussingault estudian la geología del Cerro El Ávila para lo cual escalan la Silla de Caracas como lo habían hecho Humboldt y Bonpland en 1800.
Gottfried Knoche, habitante del parque
miniatura|izquierda|200px|Gottfried Knoche Gottfried Knoche fue un médico cirujano alemán, famoso por inventar un líquido embalsamador que cuyo componente principal era Cloruro de aluminio (AlCl3)Biern, Pedro Luis. 1980: “El Ávila su Historia"”. Corporación Prag, C. A. Caracas - Venezuela.Mochileando con Carlos. Carlos Contreras. 4 de mayo de 2005. http://mochileandoconcarlos.blogspot.com/ con el que momificó docenas de cuerpos, incluyendo el propio, en los laboratorios ubicados en la Hacienda Buena Vista, ubicada en el sector Palmar de Cariaco, a unos 2 km al norte del Picacho de Galipán, y a una altura inferior a los 1000 m sobre el nivel del mar, dentro de los linderos del que es hoy el parque nacional El Ávila, en el sector del estado La Guaira.González F., Luis E. 1983. La Guayra y su historia. Ediciones conmemorativas del Bicentenario del Natalicio del Libertador Simón Bolívar. Caracas. Pp:205=208
Cursó estudios de medicina en la Universidad de Friburgo en 1837 y, posteriormente, en donde trabajó en el hospital del mismo nombre. Knoche emigró de Alemania a Venezuela en 1840 para domiciliarse en La Guaira y atender a la población de coterráneos establecida en ese entonces en el litoral, donde fundó el Hospital San Juan de Dios, en La Guaira entre 1854 y 1856. Una vez asentado, trae a su esposa. Ejerce como doctor en esa ciudad y se gana la fama de persona caritativa, al atender a pacientes pobres sin cobrar, y por su incansable lucha contra la epidemia de cólera que asoló la región en esos años. En 1845 recibe la revalidación de su título, por parte de la Universidad Central de Venezuela durante el gobierno del general Juan Crisóstomo FalcónSchael, Guillermo José. 1980. Los muertos de Buena Vista. Crónica de Caracas. 80:146-154. miniatura|150px|Momia de Knoche hallada en 1929