La laguna de Tacarigua es una laguna costera ubicada en el Estado Miranda, en la región centro norte de Venezuela, entre los 10°11'30" y 10°20'20" de latitud norte y entre los 65°41'10" y 65°57'20" de longitud oeste. La laguna posee un área de 7.800 ha y 1,2 m de profundidad promedio, separada del mar por una restinga, barra litoral o istmo de 28,8 km de largo y 300-1000 m de ancho, el cual se formó por la acción de la corriente marítima que recorre dicho litoral en dirección este-oeste. Álvarez, J. 1996. Ubicación, origen características y problemática ambiental del Parque Nacional Laguna de Tacarigua. Coordinación PNLT, informe técnico INPARQUES. http://www.parkswatch.org/parkprofiles/pdf/tlnp_spa.pdf
El 13 de febrero de 1974 durante el gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez se emite el decreto n.º 1.607 Gaceta Oficial n.º 30.307 del 22 de febrero de 1974 por el cual la Laguna de Tacarigua y 39.100 ha en las inmediaciones de la laguna pasan a conformar el parque nacional Laguna de TacariguaDecreto de creación No. 1.607 del 13 de febrero de 1974. Gaceta Oficial No. 30.307 del 22 de febrero de 1974.
En torno a la laguna hay numerosas zonas balnearias y con facilidades de acceso de todo tipo, entre las que destacan los servicios de lanchas o peñeros, que realizan excursiones hasta el interior de La Laguna. La laguna es punto frecuente de observadores de aves y fauna en general así como de deportistas de kayak aunque por lo general se requiere que cada aficionado traiga su propio chaleco salvavidas, remos.
Toponimia El nombre de Tacarigua deriva de la voz indígena de la etnia Caribe Vila, Marco Aurelio. 1967. Aspectos geográficos del Estado Miranda. Corporación Venezolana de Fomento. Caracas. 359p. los cuales habitaban la región y la cual significa "madera liviana"Mipunto.com: Venezuela Virtual Tacarigua de La Laguna. http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/000/002/029/006.html la misma correspondía al nombre del árbol de BalsoMinisterio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables. 1992. Balso. Cartilla Nº 10. 8p. Caracas.
Origen geológico La laguna de Tacarigua presenta un origen geológico relativamente reciente. La zona ocupada por el parque se encuentra dentro de la depresión de Barlovento, la cual es una planicie aluvial de gran extensión que se ha venido formando con los depósitos provenientes de la Cordillera de la Costa principalmente el aporte de ríos como: el río Chuspa, río Curiepe, río Capaya, río Caucagua, río Tuy y río Guapo los cuales se han depositado en la región en los últimos dos a cuatro millones de años.Chacartegui F. y P. Baldy. 1978. Consideraciones preliminares sobre la sedimentación en la Laguna de Tacarigua. Boletín de la Asociación Venezolana de Geología, Minería y Petróleo, 20:101-143. La barra costera que separa a la laguna del mar se originó durante la trasgresión FlamencaCressa, C. E., Vásquez, E., Zoppi, J., Rincón y C. López. 1993. Aspectos generales de la limnología en Venezuela. Interciencia, 18: 237-248. http://www.interciencia.org/v18_05/art03/ del Mar Caribe en el Holoceno, aún hoy continúa el proceso de depósito de arenas que la cubren. La laguna de Tacarigua forma parte de un complejo de lagunas costeras que incluye también la laguna de Unare y la laguna de PírituGonzález, Marialsira. 1990. Dinámica del origen y evolución de las lagunas costeras. Seminario especial de grado. Universidad Central de Venezuela. Escuela de Biología. Caracas. 61p.
Clima El clima en el área de la laguna es cálido y húmedo presentando una temperatura media anual alrededor de los 26 °C (entre 24,8 y 27,5 °C), la precipitación media anual alcanza 1000 mm. La estación lluviosa se produce el periodo comprendido entre los meses de junio a diciembre tiempo en el cual se produce el 85 % de la precipitación anual. La máxima pluviosidad se registrado para el mes noviembre (169,5 mm) y la mínima se señala para el mes marzo (14,3 mm). Por la ubicación y orientación de su zona costera (285º), la laguna y el área del parque se encuentra fuertemente influenciado por los vientos alisios del noresteConde, J.E. 1996. A profile of Laguna de Tacarigua, Venezuela: A tropical estuarine coastal lagoon. Interciencia, 21: 282-292. http://www.interciencia.org/v21_05/art03/
Aspectos hidrográficos de la laguna Entre los afluentes que nutren de agua dulce de la Laguna de Tacarigua se halla en la actualidad el río Guapo, aunque también realizan su aporte otros afluentes como los caños Pirital, San Nicolás, San Ignacio y la quebrada Chaguaramal. En su sector nor-occidental la laguna se comunica con el mar a través de una boca situada en las coordenadas . durante las épocas de fuerte sequía en la cuenca del río Guapo, la disminución en la entrada de agua dulce y la acumulación de sedimentos originan la obturación de la boca, y en consecuencia el incremento de la salinidad de las aguas de la laguna
Flora miniatura|izquierda|150px|Mangle rojo miniatura|derecha|150px|Hierba de vidrio miniatura|izquierda|150px|Mangle blanco miniatura|derecha|150px|Cocoteros) miniatura|izquierda|150px|Mangle negro La vegetación está representada por formaciones halófilas de manglares, áreas de sabana cubiertas de gramíneas y plantas arbustivas, así como por formaciones arbustivas bajas, típicas de las playas, y dunas, la laguna de Tacarigua se le ha señalado como la región estuarina más productiva en la costa venezolanaEspinoza, E. 2001. Valoración económica de la diversidad biológica del sistema Embalse El Guapo, Parque Nacional Laguna de Tacarigua. Informe del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales - Oficina Nacional de Diversidad Biológica. Caracas, Venezuela. 56 pp.
Los manglares constituyen la vegetación dominante y están distribuidos en casi todo el borde de la laguna como es común en otras zonas litorales, lagunas costeras de Venezuela Pannier, Federico. y Fraíno, Rosario. 1989. Manglares de Venezuela. Cuadernos Lagoven. Lagoven, S.A. Caracas. 68p. ISBN 980-259-254-1 También crecen en el interior de la misma, constituyendo islotes de considerable extensión. Para la Laguna de Tacarigua de suelen citar cuatro especies de manglar de las siete especies señaladas para VenezuelaFerguson Laguna, Alex. 1987. El Parque Nacional laguna de Tacarigua todavía es remanso para la fauna. Carta Ecológica 38:9-10 esta especies de mangle son: Mangle rojo (Rhizophora mangle) se le suela hallar en los bordes de la laguna y es la especie dominante, cubriendo hasta el 70 % del bosque de manglares Mangle negro (Avicennia germinans) crece en los suelos más consolidados y menos anegados, Mangle blanco (Laguncularia racemosa) se le suele localizar en todo tipo de terreno y Mangle amarillo o Mangle botón (Conocarpus erectus) que crece en las zonas más arenosasVareschi, Volkmar. 1992. Ecología de la vegetación tropical. Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales Caracas. Pp:209-221. ISBN 980-07-1270-4
Así como las especies de mangle mencionadas en la laguna se halla otras plantas de adaptada a estos ambientes de salobridad como son las siguientes especies costeras: el saladillo (Sporobolus virginicus), el bicho (Philoxerus vermicularis), la sosa (Sarcocornia fruticosa), Sesuvium (Sesuvium portulacastrum) y hierba de vidrio (Batis maritima)), la uva de playa (Coccoloba uvifera); especies arbóreas como (el cremón (Thespesia populnea)) y gran cantidad de cocoteros (Cocos nucifera)Explore.com.ve: Parque Nacional Laguna de Tacarigua http://www.explore.com.ve/es/parques-nacionales/parque-nacional/laguna-de-tacarigua
Fauna miniatura|izquierda|150px|Zorro cangrejero miniatura|150px|Garcita chusmita miniatura|izquierda|150px|Cunaguaro miniatura|150px|Tortuga verde, tortuga blanca o cahuama miniatura|izquierda|150px|Flamencos miniatura|150px|Camarón de género Macrobrachium miniatura|izquierda|150px|Sábalo miniatura|150px|Cangrejo azul (Cardisoma guanhumi) miniatura|izquierda|150px|róbalo miniatura|izquierda|150px|Guarura
Se pueden observar más de 22 especies de mamíferos entre ellos el venado matacán, el murciélago pescador la, perezas, el zorro cangrejero los monos capuchinos y araguatos, el roedor más grande del mundo, el chigüire y el cunaguaro y el perro de monte.
Las aves suponen el principal componente de fauna de la Laguna de Tacarigua en la actualidad se han registrado unas 227 especiesLentino, Miguel. 1988. Avifauna de la Laguna de Tacarigua, Estado Miranda. Estado del Arte. Boletín de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales. Tomo 43(146):193-212.Jiménez, Gustavo. 2010. Actualización ornitológica del Parque Nacional Laguna de Tacarigua. http://www.actiweb.es/avesguspajaro/archivo3.pdf Lista actualizada de las aves del Parque Nacional Laguna de Tacarigua 2010 http://www.actiweb.es/avesguspajaro/archivo2.pdf Entre las que destacan las Tijereta de mar, pelícano, cotúa, flamencos, garza blancas ycorocoras, gaviota y playeros. También existen pájaros como el de la sabana arbustiva, el sangre de toro apagado, el chitiro de chaparral, el cristofué, la reinita, el tordito, el gonzalito, el tordo maicero y el chocolateroBirdLife International (2011) Important Bird Areas factsheet: Parque Nacional Laguna de Tacarigua. http://www.birdlife.org/datazone/sitefactsheet.php?id=14965.
La fauna herpetológica de la laguna está constituida por unas 15 especies de reptile y anfibios En el área de la laguna ha sido señalada como zona anidación de cuatro especies de tortugas marinas: Chelonia mydas, Caretta caretta, Dermochelys coriacea y Eretmochelys imbricata así como el refugio más importante de las poblaciones del caimán de la costaBoede, E.O. 1982. Parque Nacional Laguna de Tacarigua. Natura, 72: 6-8.Arteaga A. 1998. Importante Población de Caimán de la Costa en Zona de Manglar al Norte de Venezuela. Crocodile Specialist Group Newsletter, 17 (1). Disponible en línea en
La Laguna de Tacarigua es un criadero natural de peces de muchas especies que requieren de aguas salobres en algún momento de su ciclo de vida, en ella se han señalado 52 especies peces. Una variedad de peces, aprovechan el mangle como medio de protección para el desove y su larvas entre los habitantes ictiológicos naturales la laguna destacan lebranche, la lisa, el róbalo, la mojarra, el Lenguado
Entre los crustáceos se tienen especies de interés comercial como los son: los camarones de los géneros Penaeus (Penaeus schimitti y Penaeus brasiliensis) y Macrobrachium (Macrobrachium amazonicum y Macrobrachium acanthurus) así como los cangrejos jaibas (Callinectes sapidus y Callinectes bocaurti) y el cangrejo azul (Cardisoma guanhumi), así mismo se han señalado especies de los géneros de cangrejos Aratus (Cangrejo de manglar Aratus pisonii), Grapsus (Grapsus grapsus), Uca (Uca leptodactyla y Uca mordax), Pagurus, Serarma y del género de camarón Potimirin (Potimirin glabra)Lista de crustaceos registrados para la Laguna de Tacarigua en el Catálogo del Museo de Biología de la Universidad Central de Venezuela Capobianco, Antonio. 1986. El cultivo del mar ríos y lagos de Venezuela. Cuadernos Lagoven Lagoven, S.A. Caracas 62p. ISBN 980-259-089-4 Cervigon, Fernando (Editor). 1983. La Acuicultura en Venezuela. Fernando Cervigon Editor. Caracas 123p. Rodríguez, Gilberto. 1980. “Los crustáceos decápodos de Venezuela”. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Caracas - Venezuela. 494p.Molina, Bibiana. 1991. Variación interpoblacionales de la fecundidad u del esfuerzo reproductivo del cangrejo de mangle Atatus pisonii (H. Milne-Edwards), (Brnachiura:Grapsidae)