Marco Vipsanio Agripa (en latín, Marcus Vipsanius Agrippa; -12 a.C.) fue un importante general y político romano. Fue amigo íntimo, colaborador, general y encargado de los asuntos militares de Octavio, el futuro emperador César Augusto. También fue el responsable de muchos de los éxitos militares de Octavio, entre los que destaca la victoria naval de la batalla de Accio contra Marco Antonio y Cleopatra VII de Egipto.
Agripa destacó por su capacidad militar y política, y por las construcciones con que embelleció la ciudad de Roma, así como por el mapa del mundo antiguo que elaboró con los datos obtenidos durante sus viajes.
Primeros años Agripa nació entre 64 a.C. y 62 a.C., siendo posible que su fecha de nacimiento estuviese comprendida entre el 23 de octubre y el 23 de noviembre del calendario entonces vigente.Dión Casio 54.28.3 sitúa la muerte de Agripa a finales de marzo del año 12 a. C., mientras que Plinio el Viejo 7.46 dice que murió en su "quincuagésimoprimer año". Según se interpreten las palabras de Plinio como que Agripa tenía 50 o 51 años a la edad de su muerte, eso nos daría una fecha de nacimiento comprendida entre marzo de 64 a.C. y marzo de 62 a.C. Por otro lado, un calendario de Chipre o Siria incluye un mes nombrado como "Agripa" que comenzaba el 1 de noviembre, lo que podría suponer que este fuera el mes de su nacimiento. Véase Reinhold, pp. 2–4; Roddaz, pp. 23–26. Agripa nació en las zonas rurales en las afueras de Roma, en el seno de una rica familia del rango ecuestre. Su padre pudo haberse llamado Lucio Vipsanio Agripa, y tuvo un hermano mayor cuyo nombre fue también Lucio Vipsanio Agripa y una hermana llamada Vipsania Pola. La familia, hasta el momento, no había sido prominente en la vida pública romana.Veleyo Patérculo 2.96, 127. Agripa tenía aproximadamente la misma edad que Octaviano, el futuro emperador Augusto, los dos fueron educados juntos y llegaron a ser buenos amigos. Sin embargo, el hermano mayor de Agripa tomó parte en la segunda guerra civil apoyando al bando contrario a Julio César, luchando junto a Marco Porcio Catón en África. Cuando las fuerzas republicanas fueron derrotadas, el hermano de Agripa fue hecho prisionero, aunque pudo ser liberado después de que Octaviano intercediera por él.Nicolás de Damasco, Vida de Augusto 7.
Se desconoce si Agripa llegó a luchar contra su hermano en África, aunque probablemente sirvió en la guerra civil en el bando de César entre los años 46 y 45 a. C., guerra que culminó en la batalla de Munda.Reinhold, pp. 13–14. César le tuvo en suficiente estima como para enviarle junto con Octavio en 45 a.C. a estudiar en Apolonia junto con las legiones de Macedonia mientras que César se dedicaba a consolidar su poder en Roma.Suetonio, Vida de Augusto 94.12. César también envió al hijo de uno de sus amigos, Cayo Mecenas, a estudiar con ellos. Los tres jóvenes forjaron una fuerte amistad en el tiempo en que estuvieron alejados de Roma y bajo las órdenes de César. Agripa pronto logró el apoyo de las legiones macedonias, gracias a su increíble habilidad de liderazgo. También aprendió arquitectura, área de conocimiento que aplicaría más adelante en su vida.
Al cuarto mes de su estancia en Apolonia llegaron noticias del asesinato de Julio César en marzo de 44 a.C. A pesar del consejo de Agripa y de otro amigo, Quinto Salvideno Rufo, para que el futuro emperador Augusto marchase hacia Roma junto con las tropas estacionadas en Macedonia, Octavio decidió viajar con solo una pequeña guardia personal. Tras su llegada fue informado que César le había nombrado heredero legal.Nicolás de Damasco, Vida de Augusto 16–17; Veleyo Patérculo 2.59.5. A partir de ese momento, Octavio tomó el nombre de César, pasando a llamarse oficialmente Cayo Julio César Octaviano, motivo por el cual muchos historiadores hacen referencia a él como "Octaviano" en este periodo.
Ascenso al poder Tras el retorno de Octaviano a Roma, tanto él como sus partidarios se dieron cuenta de que necesitaban el apoyo de las legiones y Agripa ayudó a Octaviano a reclutar tropas en Campania.Nicolás de Damasco, Vida de Augusto 31. Se ha especulado que Agripa estuviera entre los negociadores que consiguieron el apoyo de las legiones macedonias de Antonio para Octavio, pero no existe una evidencia clara de ello; véase Reinhold, p. 16. Una vez que Octaviano tuvo el control sobre varias legiones, llegó a un pacto con Marco Antonio y Marco Emilio Lépido, que quedaría establecido legalmente en 43 a.C. como el llamado Segundo Triunvirato. Octaviano y su colega consular Quinto Pedio dirigieron la acusación contra los asesinos de César en su ausencia, y Agripa fue encargado del caso contra Cayo Casio Longino.Veleyo Paterculo 2.69.5; Plutarco, Vida de Bruto 27.4. Puede que fuese también en ese mismo año cuando Agripa comenzara su carrera política, ocupando el cargo de Tribuno de la Plebe, que le garantizaba la entrada en el Senado romano.Este dato sólo lo menciona Mario Servio Honorato en sus comentarios sobre Virgilio 8.682, pero es cierto que se trataba de un hecho necesario para su acceso al cargo de pretor urbano en 40 a.C. Roddaz (p. 41) también defiende esa fecha.
thumb|left|180px|Busto de Agripa, Museo Pushkin. En 42 a.C., Agripa probablemente luchó junto con Octaviano y Antonio en la batalla de Filipos.Plinio el Viejo 7.148 le cita como una autoridad cuando analiza la enfermedad de que Octavio sufrió en esa batalla. Tras su vuelta a Roma, Octaviano envió a Agripa en el año 41 a.C. para que se encargase del mando de la guerra contra Lucio Antonio y Fulvia Antonia, hermano y esposa, respectivamente, de Marco Antonio. La guerra terminó con la captura de Perugia en 40 a.C. Sin embargo, durante esta época el principal general de Octaviano seguía siendo Quinto Salvideno Rufo.Reinhold, pp. 17–20. Tras esta guerra, Octaviano partió hacia la Galia, dejando a Agripa como pretor urbano en Roma con instrucciones de defender la península itálica contra Sexto Pompeyo, un oponente del triunvirato que en ese momento ocupaba Sicilia. En julio del año 40, mientras Agripa estaba ocupado con la celebración de los Ludi Apollinares, una de las responsabilidades del cargo de pretor, Sexto comenzó a saquear el sur de Italia. Agripa avanzó a su encuentro y le obligó a retirarse.Dión Casio 48.20; Reinhold, p. 22. Sin embargo, el Triunvirato demostró ser inestable, y en agosto del año 40 tanto Sexto Pompeyo como Marco Antonio invadieron Italia, aunque sin aliarse. Agripa tuvo éxito en la toma de Siponto, lo cual ayudó a poner fin al conflicto.Dión Casio 48.28; Reinhold, p. 23. Agripa fue uno de los intermediarios entre Antonio y Octaviano para acordar una nueva paz. Por otro lado, durante las discusiones, Octaviano supo de la intención de Salvideno de traicionarle, lo que llevó a su persecución, que se saldó con su muerte, aunque no está claro si por ejecución o suicidio. Agripa se convirtió entonces en el principal general de Octaviano.Reinhold, pp. 23–24.
thumb|200px|Imagen de Agripa en un relieve del Ara Pacis, o "Altar de la Paz", en Roma. En 39 o 38 a. C., Octaviano nombró a Agripa gobernador de la Galia Transalpina, donde sofocó una rebelión de los aquitanos en 38 a.C. También luchó contra las tribus germánicas, convirtiéndose en el segundo general de la historia en cruzar el Rin, después de Julio César. Fue llamado de vuelta a Roma por Octaviano para asumir su primer consulado en 37 a.C. En aquel momento Agripa estaba muy por debajo de la edad usual mínima para el consulado, unos 43 años, pero Octaviano acababa de sufrir una humillante derrota naval contra la flota de Sexto Pompeyo y necesitaba que su amigo se encargase de los preparativos para el contraataque. Agripa rechazó la oferta de celebrar un triunfo romano por sus conquistas en la Galia, y Dión Casio indica que pudo tener que ver con su decisión el que hubiese resultado impropio un triunfo en un momento tan complicado para Octaviano.Dión Casio 48.49; Reinhold, pp. 25–29. La juventud de Agripa es resaltada por Lendering, "From Philippi to Actium". Para entonces, Sexto Pompeyo había logrado el control sobre el mar que rodea las costas de Italia, por lo que la guerra ya era algo inminente. La primera preocupación de Agripa fue lograr un puerto seguro para sus naves, lo que logró mediante la eliminación de la separación del lago Lucrino del mar. Con ello logró crear un puerto exterior, si bien también consiguió crear uno interno mediante la fusión del lago Averno con el Lucrino.Reinhold, pp. 29–32. El nuevo complejo portuario fue denominado Portus Julius en honor a Octaviano.Suetonio, Vida de Augusto 16.1. Agripa también fue el responsable de una serie de mejoras tecnológicas, como la utilización de naves de mayor tamaño o la invención de nuevos ganchos de abordaje.Apiano, Guerras civiles 2.106, 118–119; Reinhold, pp. 33–35. En esta época, Agripa contrajo matrimonio con Cecilia Ática, hija del amigo de Cicerón, Tito Pomponio Ático.Reinhold, pp. 35–37.
En el año 36 a.C., Octaviano y Agripa zarparon para hacer frente a Sexto Pompeyo. Sin embargo, la flota sufrió graves daños producidos por las tormentas y se vio obligada a retirarse. Agripa se quedó al mando para realizar un nuevo intento y, gracias a su superior tecnología y a un adiestramiento de sus tropas, logró derrotar a Sexto Pompeyo en las batallas de Mylae y Nauloco. Solo sobrevivieron 16 naves de Pompeyo, y la mayor parte de su flota se vio obligada a rendirse. Octaviano, con su poder acrecentado, pudo obligar al triunviro Lépido a retirarse de la escena política, manteniendo solamente el puesto de pontifex maximus, para luego entrar en Roma en triunfo.Reinhold, pp. 37–42. Agripa recibió una corona naval por sus servicios en Sicilia y Dión Casio remarca que se trataba de una condecoración sin precedentes en la historia y que nunca volvería a concederse.Dión Casio 49.14.3.
Vida al servicio público thumb|El Panteón de Roma fue reconstruído por el emperador Adriano sobre las ruinas del levantado un siglo antes por Agripa; sin embargo mantiene la primitiva leyenda: M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT, que significa Marco Agripa, hijo de Lucio, construido durante su tercer consulado Agripa participó en actividades militares menores en los años 35 y 34 a. C., pero volvió a Roma en el otoño de ese último año.Reinhold, pp. 45–47. Llevó a cabo una importante campaña de reparaciones y mejoras públicas en la ciudad de Roma, entre las que se incluye la renovación del acueducto conocido como Aqua Marcia y la ampliación de sus canalizaciones para que cubriese una mayor parte de la ciudad. En 33 a. C. Agripa fue elegido edil, y utilizó sus conocimientos de arquitectura para realizar su labor. Como edil, magistrado responsable de las construcciones y los festivales de Roma, reparó las calles e incrementó y limpió la Cloaca Máxima, plantando jardines y construyendo pórticos y termas, como las denominadas Termas de Agripa. Celebró unos impresionantes espectáculos públicos.Dión Casio 49.42–43. También estimuló la exhibición pública de obras de arte. Es importante resaltar que era inusual que un excónsul ocupara la inferior magistratura de edil,Lendering, "From Philippi to Actium". pero el éxito de Agripa en el cargo rompió con la tradición. Como emperador, Augusto presumía de "haberse encontrado una ciudad de ladrillo y dejado una de mármol" gracias en parte a los servicios que le había proporcionado Agripa.
Ático, el suegro de Agripa, se suicidó en el año 32 a.C., aquejado de una grave enfermedad y según Cornelio Nepote, amigo y biógrafo de Ático, esta decisión provocó gran pesar a Agripa.Cornelio Nepote, Vida de Ático 21–22.