Enel (originalmente, ENEL, acrónimo de Ente nazionale per l'energia elettrica) es una empresa multinacional productora y distribuidora de energía eléctrica y de gas. Fue fundada como un ente público italiano el 27 de noviembre de 1962; sin embargo, en 1992, fue transformada en sociedad por acciones y en 1999, después de la liberalización del mercado de la energía eléctrica, fue privatizada. El Estado italiano, a través del Ministerio de Economía y Finanzas, aún se mantiene como el principal accionista y en diciembre de 2025 poseía el 23,6% del capital social. Está cotizada en la Bolsa de Milán. Cuenta con 61.634 empleados.
Historia
1898–1962: hacia una política nacional de la energía eléctrica
miniatura|La central hidroeléctrica de Rocchetta a Volturno
La producción de energía eléctrica en 1898 equivalía a 100 millones de kilovatio hora y llegó a más de 56 mil millones en 1960. La mayoría de la generación de energía eléctrica ha explotado las características del territorio, es decir los recursos hidrogeológicos, con la labor de más de 1200 empresas privadas locales o regionales o vinculadas a sujetos industriales. El estado ha subvencionado la construcción de centrales eléctricas y de las conexiones territoriales para incrementar la generación de energía eléctrica. En el ámbito de la distribución el estado intervino en 1961 y unificó las tarifas a nivel nacional por iguales clases de consumo (a través de "la cassa conguaglio per il settore elettrico") e impuso que las empresas eléctricas conectaran a quienquiera que se lo pidiese. En 1962 fue instituido el "Ente per l'energia elettrica" con el objetivo de volver la energía eléctrica una herramienta de desarrollo del país y de establecer una política nacional de la energía eléctrica, también sobre la base de las experiencias de otros países como Francia y Gran Bretaña.
1962: institución del Ente para la energía eléctrica
miniatura|Logo de Enel (1963–1982)
A principios de 1962 el Gobierno Fanfani IV recibió la confianza por el parlamento italiano y se comprometió en una propuesta de unificación del sistema eléctrico dentro de 3 meses de la confianza. En la sesión de la Cámara de Diputados del 26 de junio de 1962 fue presentado el proyecto de ley que estableció los principios y modalidades para la institución del "Ente nacional para la energía eléctrica" ("E.N.E.L."). Enel consiguió todas las actividades de las empresas que operaban en la producción, transformación, transmisión y distribución de energía eléctrica, con la excepción de los autoproductores, es decir empresas que producían más del 70% de energía eléctrica en función de otros procesos productivos (en las que sucesivamente se equipararon también las empresas municipalizadas), o bien las pequeñas empresas que no producían más de 10 millones de kilovatio hora por año. Para compensar esas incorporaciones, se definieron las modalidades de valutación del valor de las empresas y se instituyó un indemnizo que corresponderle en 10 años a los creditores con una tasa de interés del 5,5%. El 1962 se consideró un año de transición, en el que todos los cargos y ganancias de las empresas incorporadas se transfirieron a Enel, mientras que el 1963 marca el primer año de ejercicio de la empresa. Las primeras incorporaciones interesaron las siguientes empresas:
SIP (Piamonte) Edison Volta (Lombardía) SADE (Véneto) SEEE (Emilia) SELT-Valdarno (Toscana) SRE (Lacio) SME (Campania) SGES (Sicilia) Carbosarda (Cerdeña)
1963–1970: modernización y desarrollo de la red
Los primeros objetivos de Enel fueron la modernización y el desarrollo de la red eléctrica con la construcción de las dorsales de alta tensión eléctrica], las conexiones internacionales y con las islas, la electrificación de las zonas rurales y la realización del centro nacional de suministro de la red eléctrica. Esas actividades las financió también la emisión, en 1965, de bonos garantizados por el estado, con un valor de más de 200 mil millones de liras italianas. En 1967 la supervisión de Enel pasó del Comité de los Ministros al comité interministeria para la programación económica (CIPE) siempre de acuerdo con el Ministerio de Industria. Además, en ese período la producción termoeléctrica superó por primera vez la hidroeléctrica. Centro nacional de suministro En 1963 se hizo el Centro nacional de suministro en Roma con el fin de gestionar los flujos de energía en la red coordinando las instalaciones de producción, la red de transmisión, la distribución y además la interconexión del sistema eléctrico no con el extranjero, y regularizando instante por instante la producción y la transmisión de energía a partir de la efectiva necesidad. Electrificación rural En el ámbito de la electrificación rural los centros habitados no conectados con la red eléctrica pasaron del 1,27% de 1960 al 0,46% de 1964, con más de 320.000 nuevos habitantes enlazados. En el quinquenio 1966-1970 se empezaron nuevas inversiones para la electrificación rural, a costa por el 80% del estado y por el 20% de Enel, junto de tarifas facilitadas como estímulo al desarrollo agrícolo.
Red de alta tensión y conexiones con las islas En 1968 empezaron las obras (que terminaron en la primera mitad de los años '70) de realización de la línea de 380 Kv de conexión entre Florencia y Roma, que unió el sistema eléctrico de alta tensión del Norte con el del Centro Sur. Se realizaron además las conexiones internacionales de alta tensión con Francia (línea de 380 kV Venaus-Villarodin, 1969) y con Suiza. En los mismos años se activaron las conexiones eléctricas con el uso de cables submarinos entre la península y la Isla de Elba (1966), la de Isquia (1967) y Cerdeña, a través de Córcega (1967).
La tragedia de la presa del Vajont
Enel estuvo implicada en el desastre de la presa del Vajont, cuando, el 9 de octubre de 1963, la presa del Vajont, explotada para producir energía hidroeléctrica, recibió en sus aguas un desmoronamiento de 260 millones de metros cúbicos. La instalación la realizó la SADE y el 14 de marzo de 1963 acababa de ser conferido a la recién nacida Enel en el ámbito del proceso de nacionalización. El impacto del desmoronamiento en el lago produjo unas olas, dentro y fuera del valle del Vajont, que lamieron los pueblos de Erto y Casso y que pasaron la presa, destruyendo los pueblos aguas abajo de Longarone, Pirago, Rivalta, Villanova y Faè. Ese desastre causó aproximadamente dos mil víctimas. Enel fue acusada en el proceso como sociedad responsable del desastre, con agravante de la previsibilidad del acontecimiento. En 1964, Montedison fue implicada en el proceso, por haber incorporado a SADE, empresa constructora de la instalación. Ambas sociedades fueron condenadas a resarcir los daños a las comunidades afectadas por la catástrofe.
1970–1980: crisis energética y búsqueda de nuevas fuentes Los años '70 fueron caracterizados por una fuerte crisis energética que arrecó drásticas medidas de austeridad y condujo a la definición de un plan energético nacional que estableció como objetivo la construcción de nuevas centrales eléctricas y la búsqueda de nuevas fuentes energéticas.
La crisis energética En 1975, después de la crisis petrolera y del plan de austeridad, con la definición del primer plan energético nacional (PEN), se decidió sustituir la dependencia de los hidrocarburos con el uso de otras fuentes energéticas, como las hidroeléctricas, geotérmicas, incremento del uso del carbón, el ciclo de los residuos, y en particular con el uso de la energía nuclear.
Nuevas instalaciones A lo largo de la década se han realizato distintas instalaciones: A principios de los años '70 se emprendió la construcción de la central electronuclear Caorso, la primera grande central nuclear en (840-860 MW), sucesivamente conectada a la red eléctrica en 1978 y puesta en marcha en 1981. Entre 1972 y 1978 se realizó la central hidroeléctrica de Taloro, en provincia de Nuoro (Cerdeña). En 1973 empezó a funcionar la central hidroeléctrica de San Fiorano (Lombardía). En 1977 se puso en marcha la central termoeléctrica Torre del Sale en Piombino (Toscana). A finales de los años '70 se empezó la construcción de la central termoeléctrica de Porto Tolle cuya primera sección empezó a funcionar en 1980. Entre 1971 y 1977 se puso en marcha la esperimentación de las instalaciones de transmisión de 1000 kV en Suvereto (Toscana). Entre 1973 y 1977 se perforaron los pozos para la producción de energía geotérmica en Torre Alfina en provincia de Viterbo (Lacio). En 1974 se completaron las obras de la dorsal eléctrica adriática de alta tensión. Se desempeñaron las obras de construcción de la presa del Alto Gesso, terminada en 1982, parte de la central hidroeléctrica Luigi Einaudi "Entracque".
1980–1990: bloqueo del nuclear
La década que va de 1980 a 1990 fue caracterizada por la realización de nuevas instalaciones, también experimentales con el uso de energías alternativas, y por una progresiva disminución de la dependencia del petróleo que pasó del 75,3% en 1973 a 58,5% en 1985. En 1986 se registró el primer balance activo de Enel con 14.100.000.000 de liras italianas de beneficio. Finalmente en 1987, después de lo sucedido en Černobyl, el referéndum sobre el nuclear que puso un punto final al uso de la energía nuclear, y decidió el cierre y el bloqueo de construcción de centrales nucleares y estableció un nuevo plan energético nacional.
Nuevas instalaciones y energías alternativas Se realizaron las instalaciones siguientes:
En 1983-84 se puso en marcha la central termoeléctrica de Fiumesanto (Cerdeña), En 1984-85 empezó a funzionar la central de bombeo hidroeléctrico de Edolo (Lombardía), una entre las más grandes centrales eléctricas de este tipo en Europa, En 1984 se puso en marcha la central termoeléctrica de Torrevaldaliga Nord (Lacio).
En el ámbito de las energías alternativas En 1981 Enel fue la primera empresa en el mundo, con la subvención de la Comunidad Económica Europea, que realizó y conectó una central solar (la central Eurelios de Adrano en Sicilia) con la red eléctrica en vía experimental (la central fue cerrada en 1987), En 1984 se puso en marcha la primera central fotovoltaica de Vulcano (Sicilia), En 1984 se puso en marcha la primera central eólica en Alta Nurra (Cerdeña). Además en 1985 el centro nacional de suministro y de control de la red eléctrica fue gradualmente trasladado del centro de Roma a Settebagni e incluido en un contexto europeo de sincronización de la generación de energía eléctrica.
Referéndum, cierre de las centrales nucleares y nuevo plan energético nacional Después del desastre de Černobyl' de 1987, fue convocado un referéndum con el que se decidió interrumpir los programas energéticos nucleares en relación con las centrales que existían o en construcción: La central electronuclear Caorso (Emilia-Romagna), inactiva de 1986 por recarga de combustible, ya no volvió a ponerse en marcha y fue cerrada definitivamente en 1990, En 1987 la central electronuclear Enrico Fermi de Trino en Vercelli (Piamonte) fue desactivada, se anularon los programas de la segunda central y fue cerrada definitivamente en 1990, En 1988 se interrumpieron las obras empezadas en 1982 para la construcción de la central electronuclear Alto Lacio en Montalto di Castro. En 1989 la central fue convertida en central policombustible, En 1988 fue cerrada la central electronuclear de Latina (Lacio), La central electronuclear de Garigliano (Campania) ya había sido cerrada en 1978. Sucesivamente en 1988 el nuevo Plan Energético Nacional (PEN) estableció como objetivos fundamentales el incremento de la eficiencia energética, la protección del ambiente, el aprovechamiento de los recursos nacionales, la diversificación de las fuentes de aprovisionamiento del extranjero y en general la competitividad del sistema productivo.
1990–2000: liberalizaciones y privatizaciones