Isla Decepción es una isla volcánica solitaria que se encuentra entre el archipiélago de las Islas de la Buena Nueva y la península Antártica, en el centro del estrecho de Bransfield (o mar de la Flota).SCAR Gazetteer Ref. No 3457 Es uno de los tres volcanes de la región antártica (junto al monte Erebus y la isla Buckle) en donde se han observado erupciones y también es una de las tres islas volcánicas del estrecho de Bransfield, junto a la isla Bridgeman y a la isla Pingüino. La última de estas erupciones ocurrió entre 1967 y 1970,ATS. Paquete de medidas de gestión de la isla Decepción aunque recientemente se han producido episodios en 1992, 1999 y 2014-2015. Isla Decepción es uno de los destinos turísticos más importantes de la Antártida, con más 15 000 visitantes al año según los datos de 2018 de IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators).
Toponimia El nombre en español «Decepción» es un calco de su nombre en inglés Deception, es la traducción de la inglesa Deception que tiene la acepción de «engaño» (también en castellano). Este calificativo fue dado por Nathaniel Palmer en su primera visita, por su engañosa apariencia de isla normal, tras descubrir que en verdad se trataba de un anillo de tierra en torno a una caldera inundada.
Geografía thumb|250px|left|Fuelles de Neptuno, entrada a Puerto Foster. thumb|250px|right|Mapa de la isla Decepción realizado por la expedición de 1829 al mando del capitán Henry Foster. Isla Decepción es un estratovolcán que se ha formado a partir de la compleja situación tectónica regional, relacionada con la subducción de la placa de Fénix bajo la placa de Shetland del Sur y del rift del estrecho de Bransfield, una cicatriz de la corteza terrestre de unos 800 km de longitud que es paralela al archipiélago de las Islas de la Buena Nueva y a la península Antártica.
La isla tiene forma de herradura, con un diámetro máximo de 15 km y una bahía interior de 6-10 km y una profundidad máxima de 190 m (Puerto Foster). Su altitud máxima es de 540 m s. n. m. en monte Pond, al este, aunque la isla se alza 1400 m desde el fondo del mar, donde alcanza un diámetro de 30 km. Otras elevaciones destacadas son monte Kirkwood (Goyena o David, de 452 m s. n. m.) al sur de la isla, y monte Bynon (o colina Goddard, de 332 m s. n. m.) en el sector norte. La bahía interior es una caldera de colapso de origen volcánico que tiene un único acceso por mar en los Fuelles de Neptuno, una estrecha abertura de unos 150 m de ancho que hay al sureste de la isla. La roca Ravn, sumergida a 2 metros de profundidad, se halla en el medio de los Fuelles de Neptuno.
Según los últimos datos de polaridad magnética y dataciones geocronológicas, la isla se ha formado a lo largo del periodo cuaternario. Las rocas expuestas más antiguas se han formado con posterioridad a la inversión magnética de Brunhes-Matuyama (780 000 años), aunque la mayoría de la isla se ha formado en los últimos 200 000 años, con rocas básicas, intermedias e incluso ácidas. En la actualidad más del 50% de la isla está cubierta por hielos perpetuos y glaciares, un porcentaje menor que el de las islas vecinas. Algunos de estos glaciares están cubiertos por los piroclastos generados por las erupciones (glaciares negros).
Destacan en Puerto Foster: la caleta Balleneros, la caleta Péndulo, la bahía Telefon (o Teléfono) y la bahía Primero de Mayo, Fumarola, Septiembre, o surgidero Iquique. Entre las caletas Balleneros y Péndulo hay una gran ensenada llamada por Chile Buen Tiempo. En el exterior de la isla sobresale al noreste la punta Macaroni o Froilán. Frente a la punta Sur, extremo sur de Decepción, se encuentra la isla Låvebrua o Lautaro. Al sudoeste se halla la roca Nueva.
Se encuentran en la isla numerosas lagunas termales. La temperatura del agua de Puerto Foster es muy superior a la del mar exterior de la isla. En la punta Collins hay una baliza, cuyo mantenimiento está a cargo de la Armada de Chile.
Historia Descubrimiento y caza de focas
El primer avistamiento autenticado de la isla Decepción fue realizado por los cazadores de focas británicos William Smith y Edward Bransfield en el bergantín Williams en enero de 1820. La isla fue visitada y explorada por primera vez por el foquero estadounidense Nathaniel Palmer en el barco Hero el 15 de noviembre de 1820 de paso hacia las islas Malvinas, llamando a la isla Deception. Palmer permaneció durante dos días explorando la bahía central. La actual bahía Foster fue llamada por los estadounidenses Yankee-Harbor, nombre desechado más tarde.
Decepción se convirtió en el centro de la efímera industria de la caza de focas en las Islas de la Buena Nueva, que había comenzado en el verano de 1819-1820 -aunque es posible que antes- con un puñado de barcos y que alcanzó un centenar en el verano de 1821-1822. La población de focas era menor en la isla, pero su puerto natural era muy apreciado. La caza excesiva llevó a la casi extinción de los lobos marinos en las Islas de la Buena Nueva, y para 1825 la isla fue abandonada por los foqueros.
En 1829 el capitán británico Henry Foster con el barco Chanticleer visitó la isla, realizando mediciones topográficas, pendulares y magnéticas en la caleta Péndulo.Gordon Elliott Fogg, A history of Antarctic science, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, pp. 72-74 Fue la primera expedición con fines científicos que visitó la isla, y luego de dos meses de trabajo el teniente Kendall realizó el primer mapa topográfico de la isla Decepción.
En 1839 el teniente estadounidense Charles Wilkes visitó la isla e hizo estudios de estrategia naval. Ese mismo año el francés Jules Dumont D'Urville en los barcos Astrolabe y Zelee cartografió la isla.
En 1842 el barco estadounidense cazador de elefantes marinos Ohio reportó el primer registro de actividad volcánica en Decepción.
Caza de ballenas
En 1904 la industria de la caza de cetáceos se estableció en las islas Georgias del Sur y no tardó en extenderse a las Islas de la Buena Nueva. Al no haber infraestructura en tierra las ballenas eran remolcadas amarradas al buque factoría para su procesamiento. Estos necesitaban un fondeadero protegido y un suministro abundante de agua dulce, para lo que Decepción era un lugar ideal.
A partir de 1903 balleneros chilenos visitaron la isla Decepción, liderados por el capitán noruego Adolfo Andresen bajo bandera chilena.
Por decreto supremo el Gobierno de Chile aprobó en 1906 los estatutos de la Sociedad Ballenera de Magallanes, organizada por el capitán Andresen y por Pedro A. de Bruyne, que desde el año anterior realizaba sus operaciones en la caleta Balleneros de Decepción con el buque factoría Gobernador Bories. Otras compañías balleneras le siguieron, con varios cientos de hombres residentes en Decepción durante los veranos antárticos.
En 1908, el buque británico Telefon, que transportaba carbón para el aprovisionamiento de los balleneros en la isla Rey Jorge de las islas Shetland del Sur, encalló en los arrecifes de la bahía Almirantazgo (hoy conocidos como rocas Telefon) y fue abandonado por su tripulación debido a graves daños. Al enterarse del incidente en la isla Decepción, varios barcos zarparon hacia el lugar. El capitán Andresen, a bordo del ballenero chileno Almirante Valenzuela, llegó primero, abordó el buque abandonado en una maniobra peligrosa, izó la bandera chilena y lo reclamó según la ley del mar. Lo remolcó hasta la isla Decepción, varándolo en una caleta (hoy caleta Telefon) para reparaciones. En la primavera siguiente, el buque factoría Gobernador Bories lo reparó con éxito, permitiendo que el Telefon navegara nuevamente bajo pabellón chileno. La sociedad ballenera adquirió el vapor Telefon que pertenecía a la compañía Lloyds en 1910, el cual había sido puedo en remate tras el accidente.
En 1908, durante la Cuarta Expedición Antártica Francesa, el explorador y médico Jean-Baptiste Charcot visitó las compañías balleneras noruegas y la chilena en la isla Decepción, en esta última para aprovisionarse de carbón. Un informe de Charcot dice:
En 1908 el Gobierno británico formalmente declaró la isla como parte de las Dependencias de las Islas Malvinas. Estableció un servicio postal y designó un magistrado aduanero en Decepción, que debía encargarse de que las compañías balleneras pagaran por sus licencias y no excedieran sus cuotas de caza. Un cementerio fue construido en 1908, siendo el más grande de la Antártida con 35 tumbas.
Como los buques factoría solo podían aprovechar la grasa de las ballenas, desperdiciando la posibilidad de extracción de aceite de su carne, una estación permanente en tierra -la Estación ballenera Hektor (Hektor Hvalfangststasjon)- fue creada por la empresa noruega Hvalfangerselskabet Hektor A/S en 1912. La empresa obtuvo licencia británica en 1911 y hasta 1919 no logró una completa operación de su planta. La instalación consistía en calderas para producir vapor para hervir los restos de las ballenas, cuatro tanques para almacenar el aceite, una carpintería, talleres, línea de molienda, dos almacenes, una fábrica de guano, embarcadero, muelle flotante, dormitorios, cocina, hospital, estación de radio, un pequeño ferrocarril manual, y criaderos de ganado porcino. Además, en 1914 se estableció una casa para el magistrado británico permanente, llamada The Magistrate’s Villa o The Magistrate’s House. La caída del precio del aceite de ballena a causa de nuevas técnicas de caza pelágica hicieron que la planta cerrara en abril de 1931 y la isla quedara deshabitada.
Una serie de expediciones exploraron Decepción en esos años, incluyendo la de Hubert Wilkins de 1928, cuando un Lockheed Vega que salió de una pista de aterrizaje en la playa realizó el primer vuelo exitoso en la Antártida.
Disputas territoriales
Decepción permanecía deshabitada desde hacía una década cuando en marzo de 1941 el barco británico HMS Queen of Bermuda fue enviado a destruir los depósitos de carbón y tanques de aceite de la abandonada estación ballenera de la Hvalfangerselskabet Hektor A/S, entonces renombrada Aktieselskabet Hektor Whaling Company, para prevenir su posible uso por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Argentina realizó en la isla Decepción su toma de posesión formal del territorio continental antártico entre los 25° y 68° 34" oeste el 8 de febrero de 1942, mediante el depósito de un cilindro que contenía un acta, y el pintado de una bandera argentina sobre las paredes de la Hektor Hvalfangststasjon. El acto fue realizado por una expedición al mando del capitán de fragata Alberto J. Oddera en el transporte ARA 1° de Mayo. El 8 de enero de 1943 personal del barco británico HMS Carnarvon Castle destruyó las evidencias de la toma de posesión argentina: borró la bandera pintada, dejó escrito que la construcción era de propiedad del Gobierno británico, y envió a Buenos Aires el acta.HMS Carnarvon Castle 1943 El ministro de Relaciones Exteriores argentino replicó que su país consideraba sus derechos antárticos como herencia de España. El 5 de marzo de ese año el ARA 1° de Mayo retiró la bandera británica y repintó en las paredes los colores argentinos.Passing Deception Island
El Reino Unido envió en el marco de la Operación Tabarín los barcos HMS Williant Scoresby y SS Fitzroy, que el 3 de febrero de 1944 establecieron una base permanente en la isla, la Base B Isla Decepción (Station B — Deception Island) en la bahía Balleneros, retirando nuevamente la bandera argentina. La base ocupó las instalaciones de la Hektor Hvalfangststasjon.
thumb|250px|right|Vista de la base argentina Decepción durante la CAV 2009. El 19 de noviembre de 1947 la Armada Argentina inauguró el Refugio Caleta Péndulo en Puerto Foster. El 25 de enero de 1948 Argentina inauguró su Destacamento Naval Decepción en bahía Fumarolas.