La batalla del Lago TrasimenoLivio AUC XXII.7.1 . o batalla en EtruriaPolibio III.84.15 . () fue un enfrentamiento militar librado entre las fuerzas de la República de Cartago, lideradas por el general Aníbal Barca, y las legión de la República romana, encabezadas por el cónsul Cayo Flaminio. El combate finalizó con una gran victoria para los cartagineses, muriendo el mismo Flaminio en el encuentro.

Antecedentes Situación previa Cuando los romanos se enteraron de la derrota en el Trebia reunieron un ejército de 13 legiones y pidieron el doble a sus aliados,Apiano VII.2.8 . enviando a aquellas fuerzas a Tarentum, Hispania, Sardinia y Sicilia.Polibio III.75.4 . Luego, eligieron como nuevos cónsules a Cayo Flaminio y Cneo Servilio Gémino,Livio AUC XXII.1.4-5 .Polibio III.75.5 . quienes empezaron a reunir tropas y provisiones en Etruria y Ariminum respectivamente.Polibio III.75-5-6 .

Entre tanto, Aníbal Barca deseaba desintegrar la alianza entre Roma y las ciudades itálicas. Para mostrar sus intenciones, mientras invernó en la Galia Cisalpina, Aníbal alimentó a los prisioneros romanos,Polibio III.77.3 . pero les dio mejores raciones a los itálicos e incluso les informó que no deseaba hacerle la guerra a sus ciudadesPolibio III.77.4 . sino liberarlas del yugo romano,Polibio III.77.6 . por lo que debían volverse sus aliados.Polibio III.77.5 . Luego los liberó sin pedir rescate para ganarse el favor de sus paisanos.Polibio III.77.7 .

Además, sus propios aliados, los celtas, estaban molestos porque la guerra y destrucción se desarrollaran en sus territorios, debían mantener con sus cosechas a ambos combatientes y deseaban botín.Polibio III.78.5 .Livio AUC XXII.1.2 . Muchos de sus jefes empezaron a conspirar contra Aníbal, pero cada vez que desarrollaban un plan uno de sus miembros traicionaba a los otros y se lo contaba al general cartaginés. Sin embargo, esto obligó al militar a cambiar sus prendas y armadura para dificultar ser reconocido.Livio AUC XXII.1.3 . El miedo a previsibles traiciones lo llevó a adelantar su avance al sur.Livio AUC XXII.1.4 .

Tan pronto empezó a mejorar el clima, consultó a los galos que mejor conocían el país sobre cuáles rutas seguir.Polibio III.78.6 . Necesitaba salir de la llanura Padana, cruzar los Apeninos e invadir la península itálica, para lo que había sólo dos rutas: la primera lo llevaba hacia el valle del río Tíber y la ciudad de Ariminum, donde se hallaba el cónsul Gémino;Polibio III.77.2 . la segunda por el valle del Arno entraría en Etruria, cerca de Arretium,Livio AUC XXII.2.2 . ciudad junto a la que acampaba Flaminio.Livio AUC XXII.2.1 .Polibio III.77.1 . Había intentado atravesar las montañas antes, aunque sin lograrlo a causa del frío por lo que tuvo que esperar a la primavera.Livio AUC XXII.1.1 . En cambio, Zonaras dice que Flaminio estaba en Ariminum cuando Aníbal inició su marcha, y sólo se movió a Arretium para seguirlo.Zonaras VIII.25 .

Pantanos thumb|250px|izquierda|Busto de Aníbal. El primer camino tenía desfiladeros y montañas más bajas y transitables, pero estaba mejor vigilado, así que Barca eligió esta última opción.Estrabón V.2.9 . Ofrecía muchos pasos por donde cruzar los Apeninos, pero como era primavera el valle del Arno estaba inundado, así que Flaminio creyó imposible su cruce y no guarneció la zona, haciéndola accesible a ser tomada por sorpresa. Cuando corrió la noticia de que su general planeaba llevarlos a través de una zona pantanosa, los soldados se mostraron reacios,Polibio III.78.8 . pero su comandante se había enterado de que las aguas eran poco profundas y el suelo seguiría firme.Polibio III.79.1 . Aníbal organizó a su ejército de la siguiente manera: la infantería veterana hispana y africana iría en vanguardia con parte del tren de equipajes, pero cada uno llevaría su equipaje para sus necesidades diarias. En el centro estaban los celtas y en la retaguardia su caballeríaLivio AUC XXII.2.3 .Polibio III.79.3 . mandada por su hermano Magón Barca, con orden de impedir a los galos desertar, pues eran conocidos por su poca resistencia a la fatiga.Livio AUC XXII.2.4 .Polibio III.79.4 .

A principios de mayo iniciaron la marcha. Hispanos y africanos cruzaron las ciénagas sin mayores dificultades,Polibio III.79.5 . siguiendo sus estandartes con sólo sus guías al frente y sumergidos casi completamente.Livio AUC XXII.2.5 . En cambio, los celtas avanzaron lentamente, pues el camino que seguían ya había sido pisoteado y embarrado por la vanguardia,Polibio III.79.6 . resbalaban y caían en agujeros, varios a duras penas se arrastraban.Livio AUC XXII.2.6 . Sin embargo, la caballería les impidió retroceder.Polibio III.79.7 . Todo el ejército sufrió mucho atravesando las aguas en el transcurso de tres días con sus noches,Livio AUC XXII.2.7 .Polibio III.79.8 . perdiendo algunos hombres, principalmente celtas, que se dejaron morir por el cansancio entre las bestias de carga. La mayoría de los animales de carga sucumbieron en el camino,Polibio III.79.9 . sirviendo sólo para apilar fardos sobre sus cadáveres y dar cobijos secos donde pasar la noche;Livio AUC XXII.7.9 .Polibio III.79.10 . Aníbal no tomó precauciones para cuidar a las bestias: si era derrotado no las necesitaría y si triunfaba podría capturar nuevas.Polibio III.79.2 . También muchos caballos perdieron sus cascos por culpa del lodo.Polibio III.79.11 . Numerosos soldados amontonaron sus bolsos para dormir encima de ellos.Livio AUC XXII.2.8 . El general cartaginés cruzó a lomos de su último elefante de guerra, que murió en el camino,Livio AUC XXII.2.10 .Polibio III.79.12 . mientras que él enfermó y perdió la vista de un ojo.Livio AUC XXII.2.11 .Livio Periocas XXII.1 .

Finalmente, al cuarto día salieron de los pantanos cerca de Fiesole,Polibio III.82.1 .Livio AUC XXII.3.3 .Livio Periocas XXII.1 . donde establecieron un campamento, sabedores de que Flaminio estaba junto a Arretium.Livio AUC XXII.3.1 .Polibio III.80.1 . Luego, enviaron exploradores para informarse del país,Polibio III.80.2 . sobre el avituallamiento de sus enemigos, los caminos y el tipo de terreno de la zona.Livio AUC XXII.3.2 . Su comandante se enteró de que Etruria prometía un gran botín y de la soberbia y falta de experiencia militar de Flaminio.Polibio III.80.3 .Apiano VII.2.9 . Decidió pasar cerca de la base romana, así obligaría al cónsul a seguirlo y a que buscase la batalla sin su colega o a no hacer nada y ser objeto de burla de sus legionarios.Livio AUC XXII.3.6 .Polibio III.80.4 . Así, tendría la oportunidad de atacar al ejército consular en una emboscada.Polibio III.80.5 .

Fuerzas enfrentadas Romanos Sus tácticas se basaban en una disciplinada infantería pesada, excelente para un combate cerrado y formada en unidades flexibles capaces de adaptarse al terreno irregular. La legión del período se componía, en promedio, de unos 4000 a 4200 soldados de infantería (miles) y 200 a 300 jinetes (eques). En casos de emergencia podían llegar a pasar los 5000 infantes, aunque en algunas circunstancias podían caer a menos de 4000. Estos eran reclutados en las levas anuales entre los ciudadanos romanos de 17 a 46 años para formar las cuatro legiones que mandaban los cónsules. Los hombres eran llamados continuamente, sirviendo un promedio de seis años para la centuria siguiente. La infantería se dividía en treinta manípulos formadas en una triple línea (triplex acies) de 1200 asteros, 1200 príncipes y 600 triarios apoyados por 1200 vélites como hostigadores. La caballería (equites) se organizaba en diez turmas (turmae) de unos treinta jinetes cada una; usualmente eran jóvenes aristócratas muy entusiastas y que estaban mejor pagados.

El armamento básico se componía de una daga (pugio), un escudo ovalado (scutum), una espada corta (gladius hispaniensis) y dos jabalinas (pilum) muy efectivas hasta los 30 metros; los triarios tenían una lanza (hasta) en lugar de jabalinas. Su armadura se componía de un peto cuadrado de bronce que cubría el pecho (spithamê) y para los más ricos, una cota de malla (lorica hamata); las cotas eran pesadas pero bien valoradas, tanto que Aníbal tenía la costumbre que quitárselas a los enemigos muertos y dárselas a sus hombres. Por último, contaban con un casco de bronce con cresta (pêchus). Por su parte, los vélites sólo tenían la espada corta, cinco a siete jabalinas, cascos sin cresta, una capa y un escudo redondo de mimbre (parma). Los jinetes portaban un yelmo de bronce, un coselete de lino rígido, un fuerte escudo circular, una lanza larga y probablemente una espada corta.

Los aliados itálicos (socii) estaban obligados a proveer de soldados a la República romana. Cada año reclutaban dos alae que combatían en los costados y se organizaban en diez cohortes (cohors) de 460 a 600 hombres cada una, unos 5000 infantes por ala. Aportaban con tres jinetes por cada uno aportado por los romanos. Sus fuerzas de élite (extraordinarii), cuatro cohortes y veinte turmas, equivalentes a 1600 combatientes de a pie y 600 a caballo, marchaban por separado y acampaban cerca de la tienda del cónsul (praetorium) para estar a su inmediata disposición y en la batalla se usaban según las circunstancias.

Apiano (95-165 d.C.) y Polibio (200-118 a.C.) estiman a los romanos en unos efectivos,Polibio III.84.6 .Polibio III.85.1 . mientras que Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.) da un total de .Livio AUC XXII.7.2 . Apiano también menciona que antes de seguir a Aníbal, Flaminio contaba con infantes y 3000 jinetes a sus órdenes. Sin embargo, hay cuestionamientos a las crónicas antiguas. Los historiadores británicos John Francis Lazenby y Nic Fields reducen su número a , el tamaño promedio de un ejército consular de la época. Se compondría de 2 legiones, 2 alae de los socii itálicos y los remanentes de los vencidos en el Trebia. Su compatriota y colega, Mark Healy, cree que estas fuerzas estaban compuestas por las recién reclutadas legiones X y XI más los supervivientes de Trebia, específicamente las legiones III y IV. En cambio, Fields considera que las tropas de Flaminio se reducían a las legiones romanas I y III más los itálicos.

Cartagineses thumb|250px|izquierda|Fotografía tomada desde el lago en 2007 donde puede apreciarse su costa septentrional del Trasimeno. El ejército cartaginés se componía de mercenarios con un núcleo africano de libios, númidas y mauros. Gracias a su conquista de Hispania, podían sumar contingentes de íberos, celtíberos y lusitanos. Sus hostigadores se componían de honderos baleares y lanzadores de jabalinas (akóntion) celtas, ligures, oscos, etruscos e ítalo-griegos.

La caballería ligera de Numidia eran los mejores jinetes de Aníbal, armados con numerosas jabalinas con puntas de hierro, una espada corta y broqueles. Carecían de armaduras y solamente se cubrían con una túnica. Este pueblo también aportaba paquidermos y pequeños números de arqueros y honderos a pie. En cuanto a su infantería, su élite eran los piqueros libios que se entrenaban de forma similar a los legionarios e incluso utilizaron parte del equipo capturado en Trebia. Eran profesionales leales a la familia Barca, que habían servido por una década o más bajo su mando en Hispania. También eran muy bien considerados los guerreros hispanos de infantería ligera (caetrati), armados con un broquel o escudo, espada corta, jabalina o lanza corta. Usualmente colgaban sus broqueles o cetras en sus espaldas cuando arrojaban sus jabalinas y después los utilizaban tanto para defenderse como para golpear en el combate cuerpo a cuerpo. Sus espadas eran dos: una curva (falcata, similar al kopis) o una recta (gladius).