Columbus es la capital y ciudad más grande del estado de Ohio en Estados Unidos. Está ubicada en el centro del estado, en la confluencia de los ríos Scioto y Olentangy. Fundada en 1812 (recibió ese nombre en honor al almirante Cristóbal Colón, Christopher Columbus en inglés) asumió las funciones de capital estatal en 1816. La ciudad tiene una economía muy diversa basada en la educación, aseguradoras, asistencia médica y tecnología. Reconocida como la octava ciudad populosa mejor habitable en los Estados Unidos por el Money Magazine y cómo una creciente ciudad global. Los residentes de Columbus son generalmente llamados Columbusites.
En 2016 Columbus fue clasificada como la 14.° ciudad más poblada de los Estados Unidos, con 860 090 habitantes, y la 32.° área metropolitana más grande de ese país. Es la sede del condado de Franklin, aunque algunas partes de la ciudad se extienden hasta los de Delaware y Fairfield.
El nombre Columbus se usa también para referirse al Área Metropolitana homónima, que incluye otros municipios. De acuerdo al censo estadounidense, el área metropolitana tiene una población de 1 725 570 habitantes y junto a Marion y Chillicothe llega a las 1 953 575 habitantes.
Historia La zona donde hoy en día se encuentra Columbus, fue llamado Ohio Country«The testing grounds of modern empire: the making of colonial racial order in the American Ohio country and the South African Eastern Cape, 1770s-1850s», Christoph Strobel. Peter Lang, 2008. ISBN 1-4331-0123-8, 9781433101236. p. 22 bajo control de Francia a través del virrey de Nueva Francia y en esta área se establecieron puestos comerciales europeos de pieles.«Chapter One: The Anglo-French Contest for the Ohio Country», Pennsylvania Historical and Museum Commission. Retrieved 10 September 2010. El lugar fue zona de conflictos constante entre los indígenas y los europeos. En la década de 1740 los comerciantes de Pensilvania habían invadido el territorio hasta que los franceses les obligaron a abandonarlo«The ambiguous Iroquois empire: the Covenant Chain confederation of Indian tribes with English colonies from its beginnings to the Lancaster Treaty of 1744», Francis Jennings. W. W. Norton & Company, 1990. ISBN 0-393-30302-0, 9780393303025. p. 351. En 1763, en virtud del Tratado de París este territorio pasó a ser posesión del Imperio británico.
Tras la Revolución estadounidense el Ohio Country se convirtió, bajo el control de los Estados Unidos, en parte del Distrito Militar de Virginia, zona reservada por Virginia para usarla como pago a los veteranos de la Revolución. Los colonos de la costa este que se trasladaron a esta región se encontraron el territorio ocupado por diversas poblaciones nativas como los Miami (pueblo amerindio), los Lenape, el Pueblo hurón, Shawnee y los Mingo, así como comerciantes europeos. Las tribus resistieron a la expansión de los incipientes Estados Unidos, de lo que resultaron años de enconados conflictos. En 1794, la decisiva batalla de los Árboles Caídos condujo a la victoria a los Estados Unidos, que se materializó en el Tratado de Greenville de 1795, que finalmente abrió el camino para nuevos asentamientos estadounidenses. En 1797, un joven topógrafo de Virginia llamado Lucas Sullivant fundó un asentamiento permanente en la orilla oeste de la bifurcación del río Scioto, admirador de Benjamin Franklin, Sullivant eligió el nombre de «Franklinton» para su asentamiento fronterizo. Aunque la ubicación era conveniente por su proximidad a los ríos navegables, Sullivant se vio frustrado al principio cuando, en 1798, una gran inundación arrasó y acabó con el poblado que posteriormente reconstruyó.Moore, p. 101
Siglo En 1803, después de que Ohio se convirtiera en el 17.º Estado de los Estados Unidos, las luchas políticas internas entre los líderes más prominentes de Ohio dieron lugar al traslado de la capital del estado desde la ciudad de Chillicothe (Ohio) a Zanesville y nuevamente hacia la primera. El poder legislativo del estado finalmente decidió que era necesaria una nueva capital, localizada en el centro del estado. Se eligió una ubicación en el centro del Estado y de fácil acceso a las principales rutas de transportes del momento. Se escogió una nueva ciudad a la que se bautizó como Columbus en honor de Cristóbal Colón, por encima de varias competidoras, como Franklinton, Dublin, Worthington y Delaware. la nueva ciudad se fundó el día 14 de febrero de 1812, se situó sobre la orilla superior opuesta a Franklinton del río Scioto, en unaz zona conocida como Wolf's Ridge (Canto del Lobo).Lentz, pp. 41-43 Por entonces, el área estaba cubierta por densos boques, usados solo para la caza.Moore, p. 122
La circunscripción de Burough de Columbus [sic] fue establecida el 10 de febrero de 1816.Moore, pp. 135-136 Se eligieron nueve personas para ocupar los cargos de alcalde, tesorero y otros. Si bien la reciente guerra de 1812 había traído prosperidad para la región, la subsiguiente recesión y los conflictos de reclamaciones de tierras amenazaron al éxito de la nueva ciudad. Las condiciones iniciales de la ciudad fueron pésimas con frecuentes episodios de fiebre y un brote de cólera en 1833.Moore, pp. 138-140
La National Road, que fue la primera gran carretera, de carácter federal, que se construyó en Estados Unidos, unió a Columbus con Baltimore en 1831, lo que complementó los nuevos enlaces de la ciudad con el Canal de Ohio y Erie y facilitó un auge demográfico.Lentz, p. 58 Una ola de inmigración europea dio lugar al establecimiento de dos enclaves étnicos en las afueras de la ciudad. Una significativa población irlandesa se asentó al norte a lo largo de la calle Naghten (actualmente Boulevard Nationwide), mientras los alemanes aprovecharon las tierras baratas del sur, creando una comunidad que se hizo conocida como Die Alte Sud Ende (El viejo final del sur), mientras que la población alemana se asentó aprovechando los bajos precios, en el sur de Columbus, creando una comunidad que llegó a ser conocida como Das Alte Südende y que fue responsable de la construcción de numerosas cervecerías, el Seminario Luterano Trinidad y la Universidad.Lentz, pp. 63-64 thumb|280px|El Viejo Ayuntamiento, terminado en 1872. Se quemó en 1921.
Con una población de tres mil quinientos habitantes, Columbus fue oficialmente considerada como ciudad el día 3 de marzo de 1834. La Asamblea estatal realizó un acto especial aquel día, donde se concedió la autoridad legislativa al gobierno municipal y la autoridad judicial al alcalde. Las elecciones se llevaron a cabo en abril de aquel año, donde los votantes eligieron a John Brooks como el primer alcalde.Moore, p. 156 En 1837, Columbus se anexionó la vecina ciudad de Franklinton.Google Books
En 1850 el Ferrocarril de Columbus y Xenia se convirtió en el primer ferrocarril en acceder a la ciudad, seguido por el Ferrocarril de Cleveland, Columbus y Cincinnati en 1851. Los dos ferrocarriles se comunicaron en la Union Station del lado este de la calle High justo al norte de Naughten (entonces llamada North Public Lane). El tráfico ferroviario de Columbus se incrementó hacia 1875, cuando la ciudad fue atravesada por ocho ferrocarriles y se construyó una nueva estación.
El 7 de enero de 1857, la Statehouse de Ohio se abrió finalmente al público después de ochenta años de construcción.Lentz, pp. 70-71 Durante la guerra civil estadounidense, Columbus fue sede del «Camp Chase», la mayor base militar del ejército federal, que albergaba a veintiséis mil soldados y mantenía a más de nueve mil prisioneros de guerra Confederados. En el lugar, se encuentran enterrados más de dos mil soldados confederados, lo que lo convierte en uno de los más grandes cementerios del norte del país.Lentz, p. 78 En 1870, en virtud de la ley de Morrill Land-Grant Colleges, se fundó la Facultad de Agricultura y Mecánica que se convertiría en la Universidad de Ohio, en los antiguos terrenos de William y Hannah Neil.Lentz, p.57
A finales del , se desarrollaron en Columbus numerosas empresas de manufacturas. La ciudad fue conocida como la «capital mundial de los carruajes», debido a la presencia de más de dos docenas de fábricas de carruaje, donde destacaba la Columbus Buggy Company, fundada en 1875 por C.D. Firestone. La Columbus Consolidated Brewing Company también fue destacada durante ese tiempo, y que pudo haber tenido un éxito aún mayor si no fuera por la influencia de la Liga Anti-Saloon, ubicada en la cercana Westerville.Lentz, pp. 85-87 En la industria siderúrgica, un hombre con pensamientos avanzados llamado Samuel P. Bush presidió la compañía Buckeye Steel Castings. Columbus también fue un lugar propicio para la organización del trabajo, en 1886, Samuel Gompers fundó la Federación Americana del Trabajo y en 1890 se fundó la Unión de Mineros Norteamericanos.Lentz, pp. 91-92
Siglo thumb|280px|right|Arcos en las calles del vecindario de Short North, en el año 2002. Columbus se ganó el apodo de «La ciudad de los arcos» debido a las decenas de arcos de metal (antiguamente de madera) que atravesaban la calle principal durante el . Los arcos iluminaban la calzada y servían también para proporcionar energía a los tranvías. Los arcos fueron derruidos y remplazados por postes de luz en 1914; en el año 2002 se reconstruyeron en el distrito de Short North debido a su interés histórico.Lentz, pp. 94-95
El 25 de marzo de 1913, una catastrófica inundación devastó el vecindario de Franklinton. Provocó más de noventa víctimas mortales y dejó sin hogar a cientos de residentes de la orilla oeste. Para prevenir futuras inundaciones, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército recomendó ensanchar el río Scioto en el centro de la ciudad, construir nuevos puentes y una pared de retención a lo largo de sus orillas. Tras la Primera Guerra Mundial, la situación económica propició un auge en la construcción durante los años 1920, gracias al cual se construyeron un nuevo Centro Cívico, el Teatro de Ohio, la torre LeVeque y, al norte, un nuevo estadio.Lentz, pp. 112-113 En esa misma época se transfirieron también a Columbus las oficinas de centrales de la Asociación de Fútbol Americano. La asociación había sido fundada en Canton en 1920, pero en 1921 trasladó sus oficinas a Columbus, donde permanecieron hasta 1941. En 1922, el nombre de la asociación cambió al de National Football League.
Los efectos de la Gran Depresión no se sintieron demasiado en Columbus, pues la diversificada economía de la ciudad ayudó a moderar los precios, que se mantuvieron ligeramente mejores que los de sus vecinos del cinturón de manufacturas. La Segunda Guerra Mundial trajo un elevado número de nuevos empleos a la ciudad, y con ello otra oleada demográfica. Esta vez, la mayoría de los llegados eran emigrantes de las «áreas rurales extraordinariamente deprimidas» de Appalachia, los cuales muy pronto supondrían alrededor de un tercio de la creciente población de Columbus.Lentz, pp.116-118 En 1948, el centro comercial «Town and Country» abrió sus puertas en los suburbios de Whitehall, centro que ahora es considerado como uno de los primeros centros comerciales de los Estados Unidos.Lentz, p. 122 Con la llegada de la autopista interestatal, se impulsó el desarrollo suburbano en el centro de Ohio. Para proteger la tasa tributaria de la suburbanización, Columbus adoptó la política de unir las alcantarillas y las conexiones de agua en anexión a la ciudad.Lentz, p. 129 A principios de los años 1990, Columbus había crecido tanto que había llegado a convertirse en la ciudad más grande de Ohio, tanto en superficie como en población.