El Convento de las Concepcionistas de Mérida se encuentra en la calle Concepción, en las proximidades del Arco de Trajano. Fue fundado en 1588 por Francisco Moreno de Almaraz para una comunidad de religiosas de la Orden de la Inmaculada Concepción. El conjunto estuvo destinado a la vida religiosa y de clausura hasta comienzos del siglo XXI y conserva como principal elemento arquitectónico la iglesia conventual.https://www.consorciomerida.org/conjunto/monumentos/conventoconcepcionistas?utm_source=chatgpt.com
Historia El convento fue fundado en 1588 por Francisco Moreno de Almaraz, natural de Mérida y establecido en América, donde desarrolló parte de su actividad. La fundación respondió a su voluntad de establecer en su ciudad natal una comunidad de religiosas concepcionistas. La iglesia conventual fue concluida en 1630, bajo la dirección del maestro Hernando de Contreras.https://turismomerida.org/descargas/libro-peregrinando-merida.pdf?utm_source=chatgpt.com
Durante los siglos y , el convento se consolidó como una institución religiosa de clausura. La comunidad mantuvo su presencia en el edificio durante más de cuatro siglos, desarrollando en él su vida conventual hasta el año 2009, cuando las religiosas abandonaron el inmueble y se trasladaron a un convento de la provincia de Sevilla.
Tras la marcha de la comunidad, el edificio permaneció cerrado. En 2019, el Ayuntamiento de Mérida adquirió el conjunto, que pasó a formar parte del patrimonio municipal. La intervención posterior planteó la recuperación del antiguo recinto conventual como espacio de uso público, manteniendo los elementos de mayor interés histórico y arquitectónico. Las actuaciones arqueológicas realizadas durante este proceso han permitido documentar restos en el subsuelo del antiguo recinto.
Arquitectura El conjunto conventual se organizaba en torno a las dependencias propias de una comunidad de clausura y a un claustro rectangular con galerías porticadas, además de otros espacios destinados a la vida comunitaria. La iglesia se integra en el conjunto y constituye el elemento de mayor interés arquitectónico conservado.
La iglesia presenta una sola nave, de tradición gótica, con muros construidos mediante la combinación de sillería, mampostería y ladrillo. Su configuración actual es resultado de distintas fases constructivas y reformas posteriores a la construcción original. La cubierta está formada por bóveda de cañón con lunetos, mientras que la cabecera se cubre mediante una cúpula semiesférica sobre elementos de apoyo adosados a los muros. Estas transformaciones corresponden fundamentalmente a las reformas realizadas durante la primera mitad del siglo XVIII.https://descargas.merida.es/urbanismo/pgou-catalogo-nivelI-proteccion-integral.pdf?utm_source=chatgpt.com
En el exterior se conservan dos portadas renacentistas de tradición gótica, posteriormente enriquecidas con elementos ornamentales barrocos. La portada principal presenta un vano de acceso enmarcado por elementos arquitectónicos de tradición tardogótica y rematado posteriormente por una composición barroca. Sobre ella se dispone una hornacina con la imagen de la Virgen con el Niño, rodeada de molduras, motivos vegetales y otros elementos ornamentales.
La segunda portada mantiene igualmente elementos de tradición gótica dentro de una composición renacentista. La presencia de ambas portadas permite apreciar la evolución formal del edificio desde su construcción en época moderna hasta las reformas y añadidos ornamentales realizados posteriormente.
Interior y patrimonio artístico izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de la fachada El interior de la iglesia conserva la configuración derivada de las reformas realizadas durante el siglo XVIII. La bóveda de lunetos cubre la nave, mientras que la cabecera se encuentra presidida por una cúpula semiesférica. La decoración se concentra principalmente en el ámbito del presbiterio y en los elementos vinculados al culto de la Inmaculada Concepción.
En el entorno exterior del convento se conserva también una representación pictórica de la Virgen de Guadalupe de Tepeyac, situada en una pequeña hornacina en la confluencia de las calles Concepción y San Francisco. La obra se fecha a finales del o comienzos del . Voto a la Inmaculada Concepción En 1620, el Ayuntamiento de Mérida realizó el Voto y Juramento de defensa de la Inmaculada Concepción, estableciendo una tradición que quedó vinculada a la iglesia del convento. Cada 8 de diciembre la corporación municipal acudía al templo para renovar el voto ante la comunidad de religiosas, que participaba como testigo de la ceremonia.
Tras la marcha de las concepcionistas en 2009, la celebración dejó de realizarse en el convento. Actualmente, el acto de renovación del voto tiene lugar en la Concatedral de la ciudad, donde continúa esta tradición vinculada a la historia religiosa emeritense.
Situación actual Tras la salida de la comunidad religiosa, el antiguo convento dejó de desempeñar su función como espacio de clausura. Desde 2019 es propiedad del Ayuntamiento de Mérida, que ha planteado su recuperación como espacio público, con la conservación de la iglesia y de los elementos arquitectónicos de mayor interés del conjunto. Las intervenciones realizadas en el recinto han incorporado trabajos arqueológicos destinados al estudio y conservación de los restos encontrados en el subsuelo.
Referencias
Categoría:Conventos de España del siglo XVI Convento de las Concepcionistas (Merida) Categoría:Iglesias de Extremadura del siglo XVII Convento de las Concepcionistas (Merida) Categoría:Arquitectura en Extremadura en el siglo XVI Categoría:Arquitectura gótica de Extremadura Categoría:Arquitectura del Renacimiento en Extremadura Categoría:Organizaciones fundadas en 1588 Categoría:Arquitectura de 1630 Merida