Alejandro Valverde Belmonte (Las Lumbreras, Murcia, 25 de abril de 1980) es un exciclista de ruta español y seleccionador de la selección española de ciclismo. Fue profesional desde 2002 hasta 2022, corriendo en los equipos Kelme-Costa Blanca, Illes Balears-Caisse d'Epargne y Movistar.
Considerado como uno de los mejores ciclistas españoles de la historia, era un corredor completo y versátil, capaz de ganar tanto clásicas como vueltas por etapas. Destacó principalmente en la montaña, terreno en el que poseía una gran explosividad que le permitía desenvolverse con gran soltura en los puertos cortos y en las "cotas" de gran pendiente.
En su palmarés, tiene un total de 133 victorias como profesional; además, es ganador del UCI ProTour 2006 y 2008 y UCI WorldTour 2014 y 2015. Entre sus victorias más importantes se encuentran el Campeonato Mundial en Ruta 2018, 1 Gran Vuelta (Vuelta a España 2009) y 17 victorias de etapa repartidas entre las tres Grandes (1 etapa en el Giro de Italia, 4 etapas en el Tour de Francia y 12 etapas en la Vuelta España), la Flecha Valona 2006, 2014, 2015, 2016 y 2017, la Lieja-Bastoña-Lieja 2006, 2008 , 2015 y 2017, la Dauphiné Libéré 2008 y 2009, la Clásica de San Sebastián 2008 y 2014, la Volta a Cataluña 2009, 2017 y 2018, la Vuelta al País Vasco 2017 y la Vuelta a Burgos 2004 y 2009. Es uno de los pocos corredores en la historia en subirse al pódium en las tres Grandes Vueltas por etapas. A lo largo de su carrera disputó treinta y dos Grandes Vueltas y consiguió clasificarse veinte veces entre los diez primeros, encabezando la lista histórica de 'top ten' en Grandes Vueltas por etapas. Con siete podios (oro en Innsbruck 2018, plata en Hamilton 2003 y Madrid 2005, y bronce en Salzburgo 2006, Valkenburg 2012, Florencia 2013 y Ponferrada 2014), es el ciclista con más medallas conseguidas en la historia de los mundiales en ruta.
El 31 de mayo de 2010 el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) le impuso una sanción de dos años por su implicación en la Operación Puerto, no pudiendo volver a competir hasta el 1 de enero de 2012. Fue desposeído de todas sus victorias obtenidas en 2010. Tras cumplir su sanción y estando veinte meses sin competir, participó en el Tour Down Under de 2012, donde logró la victoria en la etapa reina y quedó 2.º en la general, empatando en tiempo con el vencedor, Simon Gerrans.
En 2018 fue galardonado con la Bicicleta de Oro como mejor ciclista del año, segundo en 2006 y tercero en 2014.
Biografía Nacido en Las Lumbreras, Murcia, Valverde proviene de una familia relacionada con el mundo de la bicicleta, su padre Juan era un corredor aficionado de bicicletas y le compró su primera bicicleta cuando tenía seis años de edad. Su hermano Juan Francisco fue aussi durante años de aficionados de carreras de ruta ciclista. La primera carrera de Valverde fue en Jumilla y terminó segundo. El fin de semana siguiente ganó su primera carrera en Yecla. Él obtuvo más de cincuenta victorias consecutivas entre los 11 y 13 años, ganándose el apodo de El Imbatido.
Amateur Corrió en el equipo amateur del Banesto y consiguió la victoria en la Copa de España de ciclismo en 2001 corriendo ya en el equipo amateur del Kelme. Fue también 3.º en los Juegos Mediterráneos de Ciclismo en Ruta ese mismo año. Kelme (2002-2005) Debutó como profesional en el año 2002 en las filas del equipo Kelme-Costa Blanca, dirigido por Vicente Belda. Ese año corrió su primera Gran Vuelta, la Vuelta a España, en la que se vio obligado a abandonar.
2003: revelación de la temporada: podio en la Vuelta y plata en el Mundial Se dio a conocer al gran público en la Vuelta a España de 2003, en la que fue 3.º en la general, solo superado por Roberto Heras y un sorprendente Isidro Nozal, en la que ganó dos etapas (las de alta montaña acabadas en Envalira y en Sierra de la Pandera) y el maillot de la combinada. Después disputó el Mundial, donde fue 2.º tan solo superado por su compatriota Igor Astarloa, tras imponerse al esprint en el grupo donde iban los favoritos.
No obstante, durante esta temporada Valverde ya había destacado en la primera parte, ya que conquistó la Challenge Vuelta a Mallorca, la Klasika Primavera y la Clásica de Ordizia, además de ganar etapas en la Vuelta al País Vasco y en la Vuelta a Aragón.
2004: primeros Juegos Olímpicos y primeras victorias en pequeñas vueltas En 2004 Valverde comenzó la temporada muy fuerte, conquistando por segundo año consecutivo la Challenge Vuelta a Mallorca. Además en la primera parte de la temporada también conquistó la Vuelta a Murcia y la Vuelta a la Comunidad Valenciana, secundadas por una etapa en la Vuelta al País Vasco y la victoria en la Klasika Primavera (también por segundo año consecutivo).
Luego disputó dos pequeñas vueltas en Castilla y León con un rendimiento inmejorable. Logró tres etapas en la Vuelta a Castilla y León y conquistó la general de la Vuelta a Burgos, también logrando tres etapas, incluyendo una exhibición en la etapa reina en las Lagunas de Neila.
Luego obtuvo la medalla de plata en el Campeonato de España en ruta, llegando a la meta tras su compañero Paco Mancebo.
En agosto de este año participó, sin demasiado éxito, en los Juegos Olímpicos de Atenas. Valverde era uno de los favoritos para la cita y formó la punta de lanza española junto a Óscar Freire e Igor Astarloa. Un mes después disputó la Vuelta a España, con el cuarto lugar de la general como resultado y en la que ganó la tercera etapa entre Burgos y Soria.
Illes Balears/Caisse d'Epargne/Movistar (2005-2022) 2005: primera victoria parcial en el Tour de Francia
A comienzos de ese año fichó por el equipo Illes Balears-Caisse d'Epargne.
Comenzó de nuevo el año conquistando la Challenge Vuelta a Mallorca y una etapa en la siempre prestigiosa París-Niza además de ser 2.º en la general tan sólo superado por el estadounidense Bobby Julich. También ganaría dos etapas en la Vuelta al País Vasco.
De cara al Tour de Francia 2005, primera ronda gala disputada por Valverde, se esperaba mucho de él, y no defraudó. En la primera etapa de montaña en los Alpes, más concretamente en Courchevel, se ascendía hasta la estación de esquí situada en lo alto del puerto. En la subida, de más de 20 kilómetros, el equipo Discovery Channel cambió el ritmo desde las primeras rampas, y el último gregario del equipo, Yaroslav Popovych, fue el encargado de lanzar a Lance Armstrong. El por entonces seis veces ganador del Tour pretendía irse sólo; pero Paco Mancebo, Ivan Basso, Michael Rasmussen y Valverde le siguieron. Basso no aguantó el ritmo y se descolgó rápidamente. Ya en el último kilómetro, Rasmussen atacó, Valverde fue a por él con el estadounidense a su rueda, y nada más cogerlo, Armstrong lanzó una fuerte acometida. Parecía que se iba a ir en solitario, pero Valverde sacó fuerza de flaqueza y se colocó detrás de este, y en los últimos 200 metros le superó con facilidad al esprint y ganó la etapa. Al pasar la meta, un incrédulo Armstrong felicitó a Valverde dándole la mano. Se hizo con el maillot blanco del mejor joven, aunque dos días después tuvo que abandonar el Tour al resentirse de un golpe en la rodilla sufrido en la contrarreloj por equipos, algo que le mantuvo apartado de la competición hasta el Mundial de ciclismo.
El Mundial de 2005, celebrado en Madrid, era poco propicio para la selección española al tratarse de un circuito totalmente llano y sufrir la ausencia de Freire, pero Valverde, en el último momento de la carrera, apareció, esprintó y logró la medalla de plata únicamente superado por el belga Tom Boonen.
2006: doblete Flecha-Lieja En 2006 comenzó la temporada con un gran nivel. Ganó etapas en algunas pequeñas vueltas, como una de la Vuelta a Murcia en su tierra natal u otra en la Vuelta al País Vasco
Luego llegaron las Clásicas de las Ardenas con un gran resultado para el murciano. Ganó la Lieja-Bastoña-Lieja (fue el primer español en imponerse en este monumento al ciclismo) y la Flecha Valona, consiguiendo el doblete de las Ardenas, lo que le permitió colocarse primero en la clasificación del UCI ProTour 2006. Semanas después consiguió una etapa del Tour de Romandía, en la que además fue tercero en la clasificación final tras Cadel Evans y su compatriota Alberto Contador.
Luego corrió el Tour de Francia con el objetivo de lograr el podio y conseguir alguna etapa, siendo el jefe de filas junto con Óscar Pereiro. Sin embargo en la tercera etapa, camino de Valkenburg, cuando marchaba 5.º en la general, sufrió una caída que le obligó a abandonar como el año anterior, debido a una fractura de su clavícula derecha. La nota positiva fue la victoria final en la ronda gala de su compañero Pereiro tras la descalificación de Floyd Landis.
Ya recuperado, ganó una etapa de la Vuelta ciclista a España en el Alto del Morredero, en la que se clasificó segundo detrás del kazajo Alexander Vinokourov. Sin embargo, el segundo supo a poco para el murciano ya que fue líder durante ocho jornadas, perdiendo dicho maillot amarillo tras una pájara en la decimoséptima etapa camino de Granada (previo paso por Sierra Nevada).
Días más tarde, en el Mundial de Salzburgo, consiguió la medalla de bronce al cruzar la línea de meta tras Paolo Bettini y Erik Zabel en un esprint reducido, después ser lanzado por un Samuel Sánchez que llegaría cuarto. Valverde concluyó la temporada haciéndose con el triunfo final en la clasificación individual del UCI ProTour. Al finalizar la temporada fue galardonado con la Bicicleta de Oro.
2007: decepcionante temporada El año 2007 empezó con las victorias absolutas de la Vuelta a la Comunidad Valenciana y la Vuelta a Murcia (más una etapa), así como una etapa de la Clásica de Alcobendas. Sin embargo, comenzó a sufrir un marcaje especial por parte de sus contrincantes, lo que le llevó a tener que conformarse con segundos y terceros puestos. Durante este tramo inicial de la temporada se rumoreó insistentemente sobre un supuesto interés del T-Mobile por hacerse con los servicios de Valverde. Posteriormente logró su segunda medalla de plata en el Campeonato de España en ruta, al llegar en segunda posición a la meta de Cuenca solo por detrás de Joaquim Rodríguez.
Tras finalizar sexto en la clasificación general del Tour de Francia 2007 demostrando que le falta algo de fondo para aguantar las tres semanas de una prueba tan dura y los puertos largos y tendidos de la ronda gala, quedó tercero en la Clásica de San Sebastián del mismo año, y obtuvo la segunda posición en la Vuelta a Burgos. En la Clásica de los Puertos terminó segundo nuevamente, mientras que esa temporada no disputó la Vuelta a España.Valverde no correrá la Vuelta a España, en as.com