Río Negro, en el texto de la Constitución provincial: Provincia de Río Negro o Provincia del Río Negro,De acuerdo con el Artículo 8. de la Constitución de la Provincia de Río Negro: «Las denominaciones adoptadas sucesivamente desde 1884 para el ex-Territorio Nacional, a saber: "de Río Negro" o "del Río Negro", son nombres oficiales indistintos para la designación de la Provincia». es una de las veintitrés provincias que componen la República Argentina y uno de los veinticuatro estados autogobernados o jurisdicciones de primer orden que conforman el país, y que a su vez son distritos electorales legislativos nacionales.Estados Provinciales - "La República Argentina es un estado Federal constituido por 23 Provincias y una Ciudad Autónoma".Constitución Nacional Argentina vigente - Segunda parte "Autoridades de la Nación" Su capital es Viedma y su ciudad más poblada, San Carlos de Bariloche. Está ubicada al norte de la Patagonia, limitando al norte con la provincia de La Pampa, al este con la de Buenos Aires y el Mar Argentino, al sur con Chubut y al Oeste con la República de Chile y la provincia de Neuquén.

Con es la quinta provincia más extensa —por detrás de las provincias de Tierra del Fuego,Buenos Aires, Santa Cruz y Chubut. Por su población, es la provincia más poblada de la Patagonia argentina. Con su 3,7 hab/km² es la quinta menos densamente poblada, por delante de Chubut, La Pampa,Santa Cruz y Tierra del Fuego que es la menos densamente poblada.

Sus símbolos oficiales son el Himno a Río Negro, el escudo de Río Negro y la bandera de la provincia del Río Negro.

Toponimia

Debe su nombre al curso de agua más importante de la región patagónica, el Río Negro, el cual divide al territorio de la provincia por la mitad, desde su naciente, en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, hasta su desembocadura en el Océano Atlántico. El último tramo de su curso, sirve como límite con la Provincia de Buenos Aires.

Formalmente, este nombre no precedió a ninguno otro, ya que el territorio de la actual Provincia de Río Negro estaba englobado dentro de la Gobernación de la Patagonia.

Luego del lanzamiento de la Conquista del Desierto, promovida principalmente por el militar Julio Argentino Roca, el 11 de octubre de 1879 se crea la Gobernación de la Patagonia, abarcando todo el territorio correspondiente a la región sur del actual territorio argentino. Finalmente, el 16 de octubre de 1884 se sanciona la Ley N.º 1532 de creación de Territorios Nacionales, por la cual se procede a la fragmentación de la Gobernación de la Patagonia, creando seis territorios nacionales, incluyendo el Territorio nacional del Río Negro, utilizándose por primera vez el nombre del curso de agua para bautizar a este territorio. El mismo, ocupaba toda la superficie correspondiente a la actual Provincia, sin sufrir modificaciones en sus límites, aún después de la creación de la Provincia el 15 de junio de 1955.

Geografía física La provincia de Río Negro está ubicada al norte de la Patagonia; la que, a su vez, es la región sur del país.

Límites La provincia heredó los límites del Territorio Nacional de Río Negro.Congreso de la Nación Argentina. Ley 14.408. Provincializacion de Territorios Nacionales. 15 de Junio de 1955. Id SAIJ: LNS0001812. Los límites de la provincia son:

Norte: con la provincia de La Pampa. El límite queda definido por el río Colorado. Este: con la provincia de Buenos Aires (partido de Patagones). La mayor parte del límite queda definido por el meridiano V de Buenos Aires efectuado por el Ing. Pirovano en 1881. La otra parte del límite es el tramo del río Negro cercano a su desembocadura. El límite quedó definido por un convenio ente ambas provincias realizado el 27 de noviembre de 1968.Sistema argentina de infomacion jurídica (SAIJ) Límites territoriales entre las provincias de Río Negro y Buenos Aires - Ley B 605. Viedma, 29 de Noviembre de 2007. Boletín Oficial, 10 de Enero de 2008y por ley nacional del año siguiente.Ley 18.331. Fijación de límites entre las provincias de Río Negro y Buenos Aires. 27 de Agosto de 1969. Id SAIJ: LNS0001812 El meridiano V se ubica aproximadamente entre las longitudes 63°22′ y 63°23′. Con el golfo San Matías en el mar Argentino (océano Atlántico) Sur: con la provincia de Chubut. El límite queda definido por el paralelo 42° Sur. Establecido por un convenio entre las dos provincias aprobado por ley Provincial B n.º 559.Legislatura de la provincia de Río Negro. Ley Provincial B n.º 559. Sancionada el 28-10-1970. Resumen en Digesto Jurídico. Texto completo. Oeste: con la República de Chile (región de Los Lagos). El límite queda definido por una línea de altas cumbres en la cordillera de los Andes. con la provincia de Neuquén. El límite queda definido de norte a sur por el meridiano X de Buenos Aires, el río Neuquén (en su tramo cercano a la confluencia) el río Limay y el lago Nahuel Huapi (cuerpo principal y brazo Blest) y arroyo Blest. Fue definida por ley nacional en 1969.Ley 18.501. Fijación de limites entre las provincias de Río Negro y Neuquén. 27 de Agosto de 1969. Id SAIJ: LNS0000975. El meridiano X se ubica aproximadamente entre las longitudes 68°14′ y 68°22′. Los límites de las provincias de La Pampa, Río Negro, Mendoza y Neuquén, se encuentran en un cuatrifinio.

Cuestiones limítrofes Las provincias de Río Negro y del Neuquén mantienen diferencias limítrofes. En 1883 se fijó la línea limítrofe entre los dos entonces territorios nacionales como prolongación de la línea que divide a la provincia de La Pampa y la de Mendoza, llamada Meridiano X Oeste de Buenos Aires (68°15′ O). Debido a la mejora de los medios de medición, para 1966 Río Negro sostuvo que la línea debería correrse unos 12 kilómetros al oeste de la fijada en 1883 y reclamó una franja de terreno de unas con 110 km lineales. Neuquén rechazó el reclamo rionegrino aduciendo que no se podía ir modificando el límite cada vez que apareciera un nuevo adelanto para medir la ubicación del meridiano. El 24 de diciembre de 1969 el gobierno del general Juan Carlos Onganía le dio la razón a Neuquén mediante el decreto—ley , decreto que fue rechazado por Río Negro al ser dictado por un gobierno de facto. La zona en disputa incluye las localidades de Octavio Pico y San Patricio del Chañar.

Ambas provincias también disputan la isla de Manzano, que está ubicada en la margen izquierda del río Neuquén, a pocos metros del casco urbano de Barda del Medio (localidad rionegrina) y frente a Vista Alegre (localidad neuquina). Debido a que el brazo de río que separa la isla del territorio rionegrino se secó, esta perdió su condición de isla y es ahora reclamada por Río Negro.

Diversas islas del río Limay también se encuentran en disputa entre Neuquén y Río Negro, entre ellas la isla Gobernación unida hoy a la también disputada isla Chica.

En el lago Nahuel Huapi ambas provincias sostienen una línea limítrofe divergente, el límite que corre desde el río Limay hasta Puerto Blest es objetado por Río Negro, que sostiene que debe pasar por el brazo Machete, lo que dejaría a la isla Nahuel Huapi, isla del Nahuel, u oficialmente llamada isla Victoria, en territorio rionegrino.

La Provincia de Río Negro expresa en el artículo N.º 8 de su constitución sancionada en 1988 el rechazo a la ley de facto N.º 18501, incluyendo el reclamo de la isla Victoria.Constitución de Río Negro con el reclamo de la isla Victoria

El texto constitucional hace referencia a una diferencia en la traza del límite con Chubut en el Paralelo 42 Sur. Río Negro sostiene que el paralelo se encuentra entre setecientos y mil metros más al sur del límite actual, fijado por la ley .

Relieve miniatura|derecha|El Cerro Tronador. El relieve continental de Río Negro, como toda la región patagónica, presenta tres grandes ambientes: el andino o cordillerano al oeste, el extrandino de mesetas y planicies en el centro-este y el litoral marítimo en una angosta faja costera.

El ambiente cordillerano, con predominio del relieve montañoso, incluye un tramo de los Andes Patagónicos y una sección antecordillerana. El punto más alto de la provincia es el cerro Tronador (3478 ) ubicado en el límite internacional. Otros cerros importantes son el Catedral (2388 ) famoso por sus pistas de esquí y, más cerca del límite con Chubut, el Piltriquitron (2260 ).

En el ambiente de mesetas y planicies el elemento característico son las grandes formas tabulares, cuya altitud, más elevada en las cercanías del sector cordillerano, desciende gradualmente hacia el litoral Atlántico. Ocupa casi el 80% del territorio provincial.

Clima Con respecto a la temperatura media anual, la provincia se ubica ente las isotermas de 16 °C al noreste y 8 °C al sudoeste. La isoterma de 12 °C que cruza la provincia por el centro con dirección noroeste-sudeste desde el límite con Neuquén hasta el límite con Chubut establecería la diferenciación entre el régimen térmico templado y el frío moderado. Alicia E. Pulita. Geografía de Rio Negro. El clima de Río Negro III pág 14. Fig. 6.7 Isotermas anuales.

Con respecto a la amplitud térmica anual, la provincia, como parte del norte de la Patagonia, forma parte de la zona de mayor amplitud térmica del país con más de 16 °C de amplitud, junto a la región de Cuyo. Esta alta amplitud térmica de desarrolla en el centro de la provincia y disminuye hacia la costa atlántica y hacia la cordillera.

Con respecto a las precipitaciones, la provincia resulta atravesada por la Diagonal Árida de América del Sur, que es una faja que la atraviesa de noroeste a sudeste desde el límite con Neuquén hasta el límite con Chubut, en la que se registran precipitaciones tan bajas como 150 mm anuales. Las precipitaciones aumentan tanto al oeste como al noreste de esta faja. Esta diagonal árida se desarrolla en casi toda su extensión. Las excepciones las constituyen el extremo nororiental del territorio, y la región cordillerana.

Ecorregiones miniaturadeimagen|Mapa climático de la provincia de Río Negro según Köppen. miniatura|Ruta al norte de El Bolsón. miniatura|Foto de Prahuaniyeu, una localidad en pleno Desierto patagónico.

Debido a su ubicación geográfica y a su extensión este-oeste, Río Negro es una de las provincias argentinas con mayor diversidad geográfica.

La mayor parte del territorio presenta clima frío seco. En la cordillera tiene precipitaciones de 2000 a 3500 mm anuales y en el resto de 600 a 660 mm. El invierno es riguroso, y el verano presenta altas temperaturas, las cuales pueden variar de –25 °C (Maquinchao) hasta poco más de 45 °C (Choele Choel). Predominan los vientos secos del oeste y sudoeste.

En la zona de la cordillera prevalece el bosque frío, llamado bosque andino patagónico, con abundancia de coihues , cipreses y maitenes. En las regiones más húmedas predomina la selva valdiviana, que se diferencia del anterior en la presencia de helechos, musgos, enredaderas y epífitas.

En las mesetas, en cambio, la vegetación predominante son los arbustos y pastos duros y bajos o tusacs. En invierno las nevadas son comunes en toda la región siendo mayores cerca de la Cordillera de los Andes.

Pasillo de los tornados Parte del norte y noreste de la provincia, está ubicada en el Pasillo de los Tornados, una zona donde los tornados y las tormentas severas son frecuentes en el verano. Recientemente en los últimos años se le dio importancia a esta zona por el incremento de estos fenómenos extremos, donde causan mucho pánico entre la población cuando son avistados. La mayoría de los registros sobre estos fenómenos son de tormentas severas o de Microrráfagas que son vientos muy fuertes que descienden en un área muy localizada causando innumerables destrozos. Las tormentas de granizo también son un factor muy visto en la zona del valle medio.

Registros de tornados