La lecherula, lechetrezna girasol, pichoga o tornagallos (Euphorbia helioscopia) es una planta herbácea anual nativa de Europa, donde crece de manera silvestre en las praderas y a la vera de los caminos. Su savia contiene un látex rico en ésteres sumamente tóxicos, y es venenosa tanto fresca como seca, en especial en contacto con el torrente sanguíneo. Su extracto se emplea en la industria farmacéutica. thumb|250px thumb|250px
Hábitat y distribución E. helioscopica es principalmente europea y asiática, pero se ha naturalizado raramente en algunos lugares de América y el norte de África. Requiere suelos ligeros o medios, mucha luz y poca humedad para germinar; aparece con frecuencia espontáneamente en eriales, llanuras, al borde de caminos y en el exterior de la orla boscosa en las regiones templadas de Europa.
Usos La savia de E. helioscopia es intensamente tóxica, como protección contra los predadores naturales; contiene varios ésteres del 12-deoxiforbol, de los cuales el más concentrado y tóxico es 12-deoxiforbol-13-fenilacetato-20-acetato. Provoca una aguda inflamación de las mucosas con las que entra en contacto, y de la membrana gástrica en caso de ingestión o absorción sanguínea. Experimentalmente se ha utilizado en la industria farmacéutica, y como potencial alternativa natural para la producción de goma en regiones templadas donde las fuentes tradicionales no pueden cultivarse.
En la medicina india, su misma toxicidad hace que se utilice como antihelmíntico tópica y sistémicamente, empleando para ello el aceite de las semillas y la decocción de hojas y tallos.
Taxonomía Euphorbia helioscopia fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 459. 1753.Euphorbia helioscopia en Trópicos Etimología Euphorbia: nombre genérico que deriva del médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23), Euphorbus, en su honor – o en alusión a su gran vientre – ya que usaba médicamente Euphorbia resinifera. En 1753 Carlos Linneo asignó el nombre a todo el género. (Spec. Pl. [ed. 1]: 450)
helioscopia: epíteto Sinonimia Galarhoeus helioscopius (L.) Haw. (1812). Euphorbion helioscopium (L.) St.-Lag. (1880).Sinónimos en Kew Euphorbia helioscopioides Loscos & J.Pardo in Willk. Euphorbia serrata f. truncata Marcet Tithymalus helioscopicus (L.) Hill Tithymalus helioscopius (L.) HillEuphorbia helioscopia en PlantList
Nombre común Castellano: carajera, euforbia madrugadora, hierba curandera, lecheinterna, leche interna, lechera, lecherina, lecherinas, lecheterna, lechetrezna, lechetrezna común, lechetrezna girasol, lechetrezna solar, lechintenna, lechiterna, lechitrezna que sigue al sol, lechocino, lechuguino, mirasol, pichoga, rechiruela, ésula, titimalo helioscopio, untapijas.
Véase también Terminología descriptiva de las plantas Anexo:Cronología de la botánica Historia de la Botánica Taxonomía de las Euforbiáceas Inflorescencia en forma de Ciato Referencias
Bibliografía
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helioscopia Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Plantas herbáceas Categoría:Flora de Europa Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo