The Times es un periódico nacional publicado diariamente en el Reino Unido. Aunque se imprimió en formato periódico de gran formato durante doscientos años, hoy en día es de tamaño compacto tabloide.
The Times es publicado por News UK, una subsidiaria del grupo News Corp, encabezado por Rupert Murdoch. Durante la mayor parte de su historia, ha sido considerado un periódico sin rival, el periódico por excelencia en el Reino Unido. Ha jugado un papel fundamental tanto en política como en la opinión pública en temas internacionales. Algunos afirman que, recientemente, refleja las ideas conservadoras de Rupert Murdoch,Material Which Never Made It To Publication a pesar de mostrar su apoyo al Partido Laborista en 2001 y 2005.FT.com / News in depth / UK Election - Election 2005: What the papers said
The Times es llamado a veces por gente ajena al Reino Unido The London Times o The Times of London para distinguirlo de los otros muchos Times, como puede ser el The New York Times. Sin embargo, este es el periódico Times original. Es además el creador del tipo de letra Times New Roman, desarrollada originalmente por Stanley Morison, del The Times, en colaboración con la Monotype Corporation.
Historia The Times fue fundado por John Walter en 1785 como The Daily Universal Register. John Walter había perdido su trabajo a finales de 1784, después de que la compañía de seguros donde trabajaba quebrara a causa de las reclamaciones de un huracán en Jamaica. Estando desempleado, Walter decidió abrir un nuevo negocio. En aquella época, Henry Johnson inventaba la logografía —un tipo de tipografía que era más rápida y más precisa, aunque tres años más tarde se comprobó que no era tan eficiente como se decía—. John Walter compró la patente de la logografía y, para poder utilizarla, decidió abrir una imprenta, donde produciría una hoja de publicidad diaria. La primera publicación del diario The Daily Universal Register en Gran Bretaña fue el 1 de enero de 1785. Descontento porque el público omitía siempre el término Universal, Walter cambió el título el 1 de enero de 1788, después de 940 ediciones, por The Times. John Walter fue también el primer editor que tuvo el periódico. Dimitió en 1803 dejando la dirección y edición del periódico a su hijo, también llamado John Walter. John Walter padre pasó seis meses en la prisión de Newgate por difamación impresa en The Times, pero sus esfuerzos pioneros por obtener noticias a nivel europeo, especialmente de Francia, ayudaron a que el periódico se ganara una buena reputación entre ideólogos y financieros.
The Times contaba con contribuciones de importantes figuras en los campos de la política, ciencias, literatura y arte para aumentar su reputación. Durante sus primeros tiempos, los beneficios de The Times eran muy altos así como la competencia muy baja, lo que le permitía pagar mucho más que sus rivales para conseguir información y redactores.
En 1809, John Stoddart fue nombrado editor general, siendo reemplazado en 1817 por Thomas Barnes. Bajo la dirección de Barnes, y de su sucesor John Thadeus Delane en 1841, la influencia de The Times creció hasta alcanzar cotas muy altas, especialmente en política y dentro de la ciudad de Londres.Lomas, Claire. "The Steam Driven Rotary Press, The Times and the Empire " Dos de los redactores más importantes en esos años fueron Peter Fraser y Edward Sterling, conocidos como The Thunderer.
The Times fue uno de los primeros periódicos en enviar corresponsales al extranjero, así como corresponsales de guerra para cubrir diversos conflictos. W. H. Russell, el corresponsal del Times en la guerra de Crimea, tuvo una gran influencia con sus mensajes a su regreso a Inglaterra.
miniatura|upright=0.9|Un oficial británico herido leyendo el informe del Times sobre el fin de la Guerra de Crimea, en el cuadro de John Everett Millais Peace Concluded (Paz alcanzada)
Entre otros eventos del , The Times se opuso a la derogación de la Leyes del Cereal (Corn Laws), hasta que el gran número de manifestaciones consiguió que la editorial cambiara su posición. Durante la guerra civil estadounidense, The Times representó el punto de vista de las clases altas, apoyando a los seccionalistas pero no a los esclavos. Su apoyo a ciertos políticos se llevó de forma interna y no gratificaba a la opinión pública.
El tercer John Walter sucedió a su padre en 1847. A pesar de que los Walter eran cada vez más conservadores, el periódico continuó siendo en cierta forma independiente. Sin embargo, desde la década de los años 1850 la competencia empezó a aumentar, destacando especialmente los periódicos The Daily Telegraph y The Morning Post.
En 1922 John Jacob Astor, hijo del Primer Vizconde William Waldorf Astor, le compró el periódico a la familia Northcliffe. El periódico ganó notoriedad en la década de 1930 por su apoyo a la política de apaciguamiento de Alemania; el editor de aquel entonces, Geoffrey Dawson, tenía una relación cercana con aquellos del gobierno que practicaban esa política, entre los que destacaba Neville Chamberlain. Los informes sinceros del reportero Norman Ebbut desde Berlín, que advertían sobre el belicismo, fueron reescritos en Londres para apoyar la política de apaciguamiento.Gordon Martel, ed. The Times and Appeasement: The Journals of A L Kennedy, 1932–1939 (2000).Frank McDonough, "The Times, Norman Ebbut and the Nazis, 1927–37." Journal of Contemporary History 27.3 (1992): 407–424.
miniatura|Portada de la revista semanal The Times del 15 de mayo de 1940, con el titular: "El viejo primer ministro y el nuevo".
Kim Philby, un agente doble vinculado principalmente a la Unión Soviética, fue corresponsal del periódico en España durante la guerra civil española de finales de los años treinta. Philby fue admirado por su valentía al obtener informes de alta calidad desde el frente del sangriento conflicto. Más tarde se unió a la Inteligencia Militar Británica (MI6) durante la Segunda Guerra Mundial, fue ascendido a puestos de alto nivel después de que terminó la guerra y desertó a la Unión Soviética cuando su descubrimiento fue inevitable en 1963.
Entre 1941 y 1946, el historiador británico de izquierdas E. H. Carr fue editor asistente. Carr era bien conocido por el tono fuertemente prosoviético de sus editoriales.Beloff, Max. "The Dangers of Prophecy" pages 8–10 from History Today, Volume 42, Issue # 9, September 1992 page 9 En diciembre de 1944, cuando estallaron los combates en Atenas entre el ejército comunista griego ELAS y el ejército británico, Carr, en una noticia del Times, se puso del lado de los comunistas, lo que llevó a Winston Churchill a condenarlo a él y al artículo en un discurso ante la Cámara de los Comunes.Davies, Robert William. "Edward Hallett Carr, 1892–1982" pages 473–511 from Proceedings of the British Academy, Volume 69, 1983 page 489 Como resultado del editorial de Carr, The Times se hizo conocido popularmente durante esa etapa de la Segunda Guerra Mundial como "el Daily Worker de tres centavos" (ya que el precio del Daily Worker del Partido Comunista era de un centavo).
El 3 de mayo de 1966 se reanudó la impresión de noticias en primera plana; anteriormente, la primera página se había dedicado a pequeños anuncios, normalmente de interés para las clases adineradas de la sociedad británica. También en 1966, se abandonó el uso del Escudo del Reino Unido, que había sido una característica de la cabecera del periódico desde sus inicios. Ese mismo año, miembros de la familia Astor vendieron el periódico al magnate editorial canadiense Roy Thomson. Su empresa, Thomson Corporation, la puso bajo la misma propiedad que The Sunday Times para formar Times Newspapers Limited.
miniatura|izquierda|Roy Thomson, Primer Baron Thomson of Fleet.
Una disputa empresarial provocó en 1979 que el periódico dejara de publicarse durante casi un año.
Finalmente, en 1981 fue comprado por el magnate de medios de origen australiano Rupert Murdoch.
En junio de 1990, The Times abandonó su política de usar el tratamiento de cortesía en la primera referencia ("Mr", "Mrs", o "Miss" para personas vivas), pero siguió usándolo en las siguientes referencias. El estilo formal se reduce ahora a la sección de sociedad ("Court and Social"), aunque el tratamiento "Ms" también se acepta aquí.
Murdoch pronto empezó a dejarse notar en el periódico, reemplazando a su editor, Harold Evans, por William Rees-Mogg en 1981. Su cambio más importante fue, sin embargo, la introducción de nuevas tecnologías y métodos. Entre marzo y mayo de 1982, siguiendo el acuerdo con la unión de imprentas, el método de linotipia, usado en los procesos de impresión del Times desde el , fue reemplazado por ordenadores y fotocomposición. Esto permitió que el personal de las salas de impresión de The Times y The Sunday Times se redujera de 375 a 186 empleados.
De todos modos, la introducción directa de los textos por los periodistas ("'single stroke' input") no había sido alcanzada aún; esta medida no se logró hasta la disputa de Wapping ("Wapping Dispute"), una huelga de los trabajadores del periódico que tuvo lugar en 1986. Después de este conflicto, en un solo día, The Times se mudó de su enclave original, denominado New Printing House Square y situado en la Carretera Gray's Inn (cerca de Fleet Street), hasta unas nuevas oficinas en Wapping.The Times bids farewell to old technology, por Alan Hamilton. The Times, 1/5/82, pg. 2, col. C.
En noviembre de 2003 News International empieza a publicar el periódico tanto en formato grande (broadsheet) como en formato pequeño (tabloid). El 13 de septiembre de 2004, la edición semanal en formato grande fue retirada de la venta en Irlanda del Norte. A partir del 1 de noviembre de 2004, el periódico se imprime solo en formato pequeño.
Mientras el periódico publica dos ediciones diferentes, surgen ciertas protestas que afirman que aparecen más noticias sensacionalistas en el periódico en formato pequeño que en el de formato grande, como por ejemplo notas sobre famosos en la portada. Los altos cargos de News International lo niegan.
El Partido Conservador amenazó con un litigio a The Times por un incidente en el que el periódico afirmó que el estratega del Partido Conservador, Lynton Crosby, había admitido que su partido no ganaría las elecciones generales de 2005. El periódico se retractó y la denuncia fue retirada.
El 6 de junio de 2005, The Times rediseñó su sección de cartas (cartas al director), abandonando la práctica de publicar la dirección completa de los autores. De acuerdo con el editorial "From Our Own Correspondents", este cambio persigue poder introducir más cartas en dicha sección.
En septiembre de 2005 el precio de The Times alcanzó los 60 peniques, igualando así los precios de The Daily Telegraph y The Guardian, y manteniéndose 5 peniques más barato que The Independent. Por primera vez el precio de The Times se igualaba al de sus competidores, lo que indicaba que la editorial News International no podía permitirse seguir vendiendo el periódico al precio con que conmocionó a la industria en septiembre de 1993, cuando redujeron el coste de los ejemplares de 45 a 30 peniques.
En marzo de 2016, el periódico abandonó su cobertura digital continua para una serie de "ediciones" del periódico a las 9 a. m., al mediodía y a las 5 p. m. de lunes a viernes. El cambio también implicó un rediseño de la aplicación del periódico para teléfonos inteligentes y tabletas.
En abril de 2019, el secretario de cultura, Jeremy Wright, dijo que estaba dispuesto a permitir una solicitud de News UK para relajar los compromisos legales adquiridos en 1981 para mantener recursos periodísticos separados para The Times y The Sunday Times.