Jet Set Radio — en japonés: «ジェット セット ラジオ (Jetto Setto Rajio?)» — publicado en América del Norte como Jet Grind Radio, es un videojuego de acción de 2000, desarrollado por Smilebit y publicado por Sega para la consola Dreamcast. El juego tiene lugar en una ciudad inspirada en Tokio y está protagonizado por los GG, una pandilla de patinadores en línea que pintan grafitis, desafían a bandas rivales y escapan de la policía.
El equipo de desarrollo, liderado por el productor jefe Masayoshi Kikuchi y el director artístico Ryuta Ueda, planteó un título inspirado principalmente en la cultura urbana japonesa de los años 1990. Los escenarios estaban ambientados en distritos de Tokio como Shibuya y Shinjuku, mientras que el diseño de los grafitis corrió a cargo de artistas urbanos como Eric Haze. Jet Set Radio fue el primer videojuego en utilizar gráficos cel-shading, que le dotaban de la apariencia de un dibujo animado.
Jet Set Radio está considerado uno de los juegos más icónicos del catálogo de Dreamcast, así como uno de los mayores ejemplos de la etapa creativa que vivieron los estudios de Sega en la década del 2000. La prensa especializada emitió críticas favorables, con una valoración media de 94 sobre 100 según Metacritic, y resaltó aspectos como la jugabilidad, la estética visual y la banda sonora. Además ha ganado premios de la industria del videojuego, entre ellos el Game Critics Award al «mejor juego para consola» del 2000. En 2002 salió a la venta la secuela Jet Set Radio Future para Xbox, y en 2012 se publicó la remasterización del título original en Xbox 360, PlayStation 3 y PC.
En diciembre de 2023, durante la gala de The Game Awards, Sega anunció el desarrollo de un nuevo Jet Set Radio. El proyecto fue presentado mediante un tráiler conceptual que mostraba el regreso del estilo visual cel-shading y la estética urbana característica de la franquicia. Aunque en el momento del anuncio no se confirmaron fecha de lanzamiento ni plataformas, Sega indicó que el título formaba parte de su iniciativa para revitalizar varias de sus sagas clásicas, como Shinobi, Streets of Rage o Crazy Taxi, entre otras.
Sistema de juego izquierda|miniaturadeimagen|260x260px|Los personajes de Jet Set Radio marcan su territorio con grafitis en paredes, vehículos y vallas publicitarias. Jet Set Radio es un videojuego de acción y aventura, con elementos de plataformas, protagonizado por una banda de patinadores en línea que marcan su territorio con grafitis. El jugador se puede desplazar por cualquier lugar del mapa y valerse de los elementos a su alcance para patinar a toda velocidad, saltar, y hacer grinds y trucos. Antes del nivel hay una pantalla de selección de personajes que se amplía conforme avanza el juego. Cada uno de ellos cuenta con tres parámetros —potencia, técnica y grafiti— y una capacidad máxima de espráis de pintura. Hay tres tipos de fases: calle, desafíos y pruebas Jet.
Las fases callejeras tienen límite de tiempo y se dividen en dos categorías. En la primera, el jugador debe repintar los puntos de grafiti ya marcados por las bandas enemigas, a la vez que huye de la policía. La segunda fase funciona como jefe de sección y consiste en perseguir a las bandas rivales para marcarles con esprái en la espalda. Los puntos de grafiti están marcados con flechas rojas; según el tamaño, el jugador puede presionar un botón y pintar encima o bien deberá hacer un grafiti más elaborado, reproduciendo los comandos que aparecen en pantalla con el control analógico. Para pintar es necesario recoger los espráis repartidos en el mapa: los amarillos suman un bote y los azules cuentan como cinco. Los enemigos atacan al jugador con ánimo de reducir su nivel de salud, que se restablece con los espráis de color rojo. Al completar el nivel se establece una calificación final con base en los puntos, el tiempo sobrante, las combinaciones y la destreza.
En los desafíos se pueden desbloquear nuevos personajes al superar los retos que nos plantean, tales como imitar sus técnicas o ganar carreras de velocidad. Estos niveles aparecen cuando se han superado determinadas fases callejeras. Una vez se ha completado el modo historia, se desbloquean las tres fases de pruebas en cada distrito de Tokyo-to: Jet Graffiti, en el que deben pintarse todos los puntos de grafiti antes del límite de tiempo; Jet Tech, que prioriza la mayor puntuación técnica dentro del límite de tiempo; y Jet Crash, una carrera de velocidad frente a un rival.
Los jugadores pueden personalizar los grafitis de los personajes, e incluso crear diseños propios con el editor incorporado. La versión de Dreamcast incluía conexión a internet para compartir los grafitis en el sitio web oficial, subidos previamente a través de la VMU. El catálogo de grafitis puede ampliarse a través de los iconos Graffiti Soul repartidos por el mapa.
Escenario miniaturadeimagen|300x300px|El escenario de Jet Set Radio está inspirado en la vida urbana de Tokio. En la imagen aparece Kabukichō, el barrio chino de Shinjuku, sobre el cual se diseñó el nivel de Benten-chō. Jet Set Radio se desarrolla en la ciudad ficticia de Tokyo-to, una versión de Tokio ambientada en los años 1990. En el mapa figuran los distritos de Shibuya-chō al sur —inspirado en Shibuya—, Kogane-chō al este —una zona industrial basada en Tsukishima— y Benten-chō al oeste —que toma como referencia Kabukichō—, con niveles que transcurren durante el día, al atardecer y por la noche respectivamente. En Shibuya-chō hay emplazamientos como la estación de autobuses, calles comerciales y parques. Kogane-chō es una zona industrial que comprende viviendas, el puerto y la red de alcantarillado. Por último, Benten-chō es un barrio chino de calles estrechas y edificios decorados con luces de neón.
En la versión internacional hay una segunda ciudad, Grind City, que está inspirada en Nueva York. Bantam Street representa Roosevelt Avenue y las zonas residenciales de Harlem y Brooklyn, con una vía de tren elevada que atraviesa el escenario, mientras que Grind Square es muy similar a Times Square, la plaza más famosa de Manhattan.
Personajes Los patinadores callejeros de Jet Set Radio son conocidos como «bárbaros» —en inglés, rudies—, utilizan patines en línea propulsados con baterías de natrón, y recorren las calles de Tokio pintando grafitis como forma de expresión. Todos los patinadores se informan a través de una radio pirata —Jet Set Radio— conducida por un excéntrico disc-jockey, el Profesor K, que hace las veces de narrador.
La banda protagonista del juego, «GG», controla el barrio de Shibuya-chō y agrupa a los tres personajes iniciales: Beat, Gum y Tab. Tras superar varios niveles, aparecen nuevos patinadores que retan a los protagonistas antes de sumarse a la banda: cinco de Tokyo-to —Garam, Mew, Yo-Yo, Piranha y Slate— y dos de Grind City —Cube y Combo—.
Hay tres bandas rivales: los «Poison Jams» controlan Kogane-chō y van disfrazados de monstruos; los «Noise Tanks» dominan Benten-chō y son expertos en tecnología; y las «Love Shockers» son un grupo de patinadoras punkis que aspiran a hacerse con el poder en Shibuya-chō.
El antagonista es Goji Rokkaku, jefe del conglomerado Rokkaku, quien pretende controlar la ciudad y limitar las libertades de sus habitantes. Para ello cuenta con la ayuda del cuerpo de policía, comandado por el Capitán Onishima, y de una banda de sicarios conocida como «Golden Rhino», quienes no dudarán en atacar a los patinadores cuando les tengan a su alcance.
Trama El juego se divide en tres partes retransmitidas por el Profesor K a través de la radio pirata. En la primera, la banda GG libra una guerra territorial de grafiti en Tokyo-to frente a tres pandillas rivales: después de invadir el territorio de los Noise Tanks en Benten-chō y de los Poison Jams en Kogane-chō para recuperar a su perro, que ha sido secuestrado, tienen que vencer a los Love Shockers para mantener el control de Shibuya-chō. Al mismo tiempo, los GG deben huir de la policía, dirigida por el Capitán Onishima, que hará cualquier cosa para arrestarles. Cada una de las pandillas derrotadas deja trozos de un misterioso disco de vinilo cuyas partes encajan entre sí.
La segunda parte transcurre en Grind City. Dos patinadores de esa ciudad, Combo y Cube, viajan a Tokio y se unen a los GG para advertirles de que su amigo Coin ha sido secuestrado por Golden Rhino, una banda de sicarios interesada en su colección de vinilos. Después de dos niveles en Bantam Street y en Grind Square, se desvela que Coin había descubierto los vínculos entre Golden Rhino y Goji Rokkaku, jefe del grupo Rokkaku, quien ansía hacerse con los trozos del vinilo misterioso.
En la tercera parte, los Golden Rhino invaden el territorio de los GG para intentar robarles los vinilos, y se desvela que al juntar los trozos se puede armar un disco llamado Devil's Contract que supuestamente permite invocar a un demonio. En el último nivel, los miembros de GG se enfrentan a Goji Rokkaku para evitar que haga un pacto con el diablo por el cual conquistaría el mundo, destruyendo la mesa de mezclas instalada en su sede. Una vez consiguen derrotarle, Tokio vuelve a la normalidad.
Desarrollo
Producción miniaturadeimagen|Los personajes de Jet Set Radio se desplazan por el escenario con patines en línea. El desarrollo de Jet Set Radio corrió a cargo de Smilebit, un estudio de Sega compuesto por antiguos miembros de Team Andromeda, quienes estaban detrás de la saga Panzer Dragoon para Sega Saturn. Después de haber terminado Panzer Dragoon Saga en 1998, Sega les encargó un nuevo proyecto para Dreamcast a mediados de 1999. La producción estuvo encabezada por Masayoshi Kikuchi, mientras que Ryuta Ueda asumió la dirección artística. El equipo contaba con veinticinco desarrolladores, menos de lo habitual, y una edad media de 25 años.
Los responsables querían hacer un título completamente distinto a Panzer Dragoon, así que se basaron en los diseños de Ueda para perfilar su idea. En el documental Jet Set Radio: The Rude Awakening —incluido en la reedición en alta definición—, Ueda aseguró que pretendía crear un juego cool y representativo de la cultura popular japonesa de la década de 1990. Para ello presentó a Kikuchi un libro de bocetos, con ilustraciones de patinadores en línea muy similares al resultado final, y al recibir su visto bueno hizo arte conceptual centrado en tribus urbanas y géneros musicales como el hip-hop, el punk y la electrónica. Además, Ueda ha citado como influencias a PaRappa the Rapper (PSX, 1996), que en su opinión fue «el primer juego en reflejar la cultura pop» de los noventa, y la temática antisistema planteada en la novela Fight Club. Otras referencias citadas por Kikuchi han sido los mangas Tekkonkinkreet y Lupin the Third. Sega les dio completa libertad creativa para llevar a cabo su propuesta.
Masayoshi Kikuchi reconoció que el equipo tuvo algunos problemas para encajar la idea, en parte por su inexperiencia como director, así que se valió de ensayos y errores hasta dar con el género más adecuado. Al final, Sega aceptó la idea de un videojuego tridimensional de acción y plataformas donde los personajes pudieran moverse libremente en el mapeado. Aunque este sistema ha sido comparado a veces con Tony Hawk's Pro Skater y SSX, el productor Masayoshi Yokoyama aseguró en una entrevista posterior que no se vieron influenciados por ningún título de deportes urbanos.