thumb | right | 180px | Un sitio en construcción en la Alta Edad Media, de la Biblia Maciejowski. Durante la antigüedad clásica se denominó artes vulgares a las producidas mediante procedimientos manuales, frente a las que eran producto del pensamiento, las artes liberales. En la Edad Media las artes vulgares fueron conocidas como artes mecánicas.
Esta clasificación fue elaborada por Galeno en el , que dividió el arte en “artes liberales” y “artes vulgares”, según si tenían un origen intelectual o manual. Entre las liberales se encontraban: la gramática, la retórica y la dialéctica –que formaban el trivium–, y la aritmética, la geometría, la astronomía y la música –que formaban el quadrivium–; las vulgares incluían la arquitectura, la escultura y la pintura, pero también otras actividades que hoy consideramos artesanía.
En época medieval continuó la división del arte entre artes liberales y vulgares, pero estas últimas pasaron a llamarse “mecánicas”. En el , Radulfo de Campo Lungo intentó hacer una clasificación de las artes mecánicas, reduciéndolas a siete, igual número que las liberales. En función de su utilidad cara a la sociedad, las dividió en: ars victuaria, para alimentar a la gente; lanificaria, para vestirles; architectura, para procurarles una casa; suffragatoria, para darles medios de transporte; medicinaria, que les curaba; negotiatoria, para el comercio; y militaria, para defenderse.
La posterior evolución del concepto de arte, que culminó con la formulación del término bellas artes por Charles Batteux en 1746 (Las bellas artes reducidas a un único principio), hizo que desapareciese el concepto de artes vulgares o mecánicas.
Véase también Artes industriales Artes aplicadas Artes y oficios Artesanía Oficios viles y mecánicos
Bibliografía
Categoría:Historia del arte