El Sheffield Wednesday Football Club es un club de fútbol con sede en Sheffield (Inglaterra) Reino Unido. Hasta 1929 su nombre era The Wednesday Football Club. Actualmente juegan en la EFL League One, tercera división del fútbol inglés.
Fundado en 1867 como sección de un equipo de críquet, se trata del cuarto club de fútbol profesional más antiguo de Inglaterra, por detrás del Notts County, del Stoke City y del Nottingham Forest. Fue uno de los fundadores y primer campeón de la Football Alliance en 1889, integrada en la English Football League tres años después, y en la temporada 1992-93 participó en la primera edición de la Premier League.
A lo largo de su historia el equipo ha ganado cuatro títulos de Liga, tres FA Cup, una Copa de la Liga y dos Community Shields. En 1991 se convirtió en el primer —y hasta la fecha, único— equipo de Inglaterra que ha vencido una competición oficial cuando estaba en una categoría inferior: la Copa de la Liga frente al Manchester United. El Wednesday mantiene una intensa rivalidad con el otro club representativo de la ciudad, el Sheffield United.
Historia
Orígenes y fundación izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Partido de críquet del Wednesday Cricket Club en el estadio de Darnall (1821). Los jugadores de esta entidad fundaron la sección de fútbol. Los orígenes de la entidad se remontan a un equipo de críquet, The Wednesday Cricket Club, que había sido fundado en 1820. Cuatro décadas después, el 4 de septiembre de 1867, los miembros de esta institución organizaron un club de fútbol que les permitiría seguir practicando deporte en los meses de invierno. Ambas secciones se mantuvieron bajo la misma tutela hasta que en 1882 se separaron por disputas económicas; el club de críquet desapareció en 1925 y el de fútbol heredó el nombre, que hace alusión al único día libre que los fundadores tenían para jugar: los miércoles.
El primer torneo oficial que disputó fue la Copa Cromwell de 1868, el segundo más antiguo bajo las reglas de Sheffield. El Wednesday se alzó con el título tras vencer al Garrick Football Club por 1:0 en Bramall Lane.
En los inicios coincidieron dos figuras importantes para el desarrollo de este deporte. Por un lado está Charles Clegg, uno de los futbolistas que disputó el primer partido internacional oficial entre Escocia e Inglaterra en 1872; después de triunfar como jugador en torneos locales, se quedó al frente de la dirección y años más tarde asumió la presidencia de la Asociación de Fútbol de Inglaterra. Por otro lado, el equipo asegura haber contratado al considerado primer futbolista profesional de la historia, el escocés Jimmy Lang, quien había llegado en 1876 pese a que la federación inglesa no permitía el pago de salarios.
Etapa profesional En la temporada 1880-81 debutó en la FA Cup, y en 1887 hubo dos hechos importantes en su historia: la adopción del profesionalismo y la construcción del nuevo estadio de Olive Grove.
The Wednesday fue uno de los doce fundadores de la Football Alliance, que había sido creada en 1889 con la intención de convertirse en la máxima división inglesa. Además de alzarse con el título de liga inaugural, llegó a la final de la FA Cup que perdió frente al Blackburn Rovers. La Football Alliance solo duró tres temporadas hasta su absorción en la Football League, en la que debutaron en 1892-93. Después de años sin triunfos reseñables, la entidad dirigida por Arthur Dickinson venció la FA Cup de 1896 frente al Wolverhampton Wanderers por 2:1, sendos goles de su estrella Fred Spiksley.
A finales del tuvo que abandonar el estadio de Olive Grove, pero en poco tiempo completó la compra de unos terrenos en Owlerton, al noroeste de la ciudad, para construir el actual estadio Hillsborough que fue inaugurado el 2 de septiembre de 1899.
La década de 1900 fue una de las más exitosas de su historia, con la conquista de dos ligas consecutivas (1902-03 y 1903-04) y la FA Cup de 1907 frente al Everton. Tras el parón de la Primera Guerra Mundial sus resultados empeoraron de forma notable, y se produjo un primer descenso en 1920 del que no lograron reponerse hasta seis años después.
Ya bajo el nombre de Sheffield Wednesday, volvió a dominar la liga con dos campeonatos más (1928-29 y 1929-30), sin bajar del tercer puesto de la clasificación hasta 1933. El broche de esa nueva época dorada fue la obtención de la tercera FA Cup en 1935, por 4:2 frente al West Bromwich Albion, con dos goles de Ellis Rimmer en los últimos minutos.
Con un nuevo descenso en 1937, el club tuvo que cesar su actividad durante la Segunda Guerra Mundial y no levantó cabeza hasta comienzos de los años 1950, convirtiéndose en un «equipo ascensor» que alternaba la máxima categoría con la segunda división.
En la década de 1960 experimentó una mejoría: al final de la temporada 1960-61 logró el subcampeonato de liga por detrás del Tottenham Hotspur, que a su vez le permitiría debutar en competición europea con la Copa de Ferias 1961-62. La otra gesta fue llegar a la final de la FA Cup en 1966, en la que cayó derrotado ante el Everton.
Después de bajar otra vez a segunda división en la temporada 1970-71, la entidad no supo reponerse y encadenó otro descenso a la tercera categoría en 1975. La llegada de Jack Charlton al banquillo sirvió para revertir la mala racha, con el retorno a la división de plata en 1980, y su sucesor Howard Wilkinson devolvió a los «búhos» a la máxima competición en 1984, después de catorce años de ausencia. Se mantuvieron en la élite hasta el curso 1989-90.
El equipo se vio marcado en 1989 por la «tragedia de Hillsborough», en la que 96 espectadores fallecieron por una avalancha humana durante la semifinal de la Copa de la Liga entre el Liverpool y el Nottingham Forest. En la investigación se cuestionó la labor del Sheffield Wednesday como responsable del estadio, pues ocho años antes hubo una avalancha similar en la que no se tomaron medidas. Hillsborough fue remodelado por completo para eliminar las localidades de pie y las vallas de seguridad alambradas.
Premier League miniaturadeimagen|300x300px|Partido entre Sheffield Wednesday y Arsenal F.C. en el estadio de Highbury (2000) Bajo las órdenes de Ron Atkinson, el Sheffield Wednesday se proclamó campeón de la Copa de la Liga de 1991, luego de vencer en la final al Manchester United con un único gol de John Sheridan. Los «búhos» rompían así una racha de 56 años sin ganar un título oficial, y ese mismo curso obtendrían el ascenso a la máxima categoría.
Ya de nuevo en la élite, el Sheffield Wednesday terminó la temporada 1991-92 en tercera posición y fue uno de los fundadores de la Premier League en 1992. Permanecería en la máxima categoría inglesa durante las siguientes ocho campañas.
La temporada 1992-93 fue una de las más recordadas en la historia del equipo, que terminó la liga en séptima posición y llegó a las finales de la FA Cup y la Copa de la Liga, si bien perdió ambas frente al Arsenal. Su estrella Chris Waddle obtuvo el «premio FWA al futbolista del año» por votación de los periodistas, y la dupla formada por David Hirst y Mark Bright se convirtió en una de las más prolíficas del campeonato. Aquel equipo, que en posteriores ediciones se mantendría en mitad de la clasificación, contaría además con figuras internacionales como Chris Woods, Roland Nilsson, Carlton Palmer, Nigel Worthington y Trevor Francis.
A comienzos del curso 1996-97, bajo las órdenes de David Pleat, tuvo un esperanzador comienzo que le alzó al liderato en las primeras jornadas. Sin embargo, no supo mantenerlo y terminó en séptimo lugar. Cuando el equipo tuvo que llevar a cabo el relevo generacional, empeoró los resultados sin que las nuevas contrataciones, entre ellas Paolo Di Canio y Benito Carbone, pudieran remontar la situación. Finalmente el Wednesday descendió en la campaña 1999-2000 tras finalizar en penúltima posición.
Situación actual Los elevados gastos asumidos durante la estancia en la Premier League hundieron la economía de la entidad. En el plano deportivo llegó incluso a ver agravada su situación con un descenso a la League One.
En noviembre de 2010, cuando estaba al borde de la suspensión de pagos, el club fue adquirido por el empresario serbio Milan Mandarić, expropietario del Leicester City, por el precio simbólico de una libra. El nuevo mandatario centró esfuerzos en rebajar la deuda y en lograr el ascenso a la Championship, objetivo conseguido en la temporada 2011-12. La etapa Mandarić se cerró en 2015 con la venta del club al empresario tailandés Dejphon Chansiri por 37 millones de libras, con las cuentas ya saneadas.
El objetivo del propietario era conseguir que el Sheffield Wednesday regresara a la Premier League. Sin embargo no lo consiguió, aunque el club estuvo cerca de ello en las temporadas 2015-16 y 2016-17 bajo la dirección del técnico portugués Carlos Carvalhal.
Durante la temporada 2020-21 el equipo enfrentó cargos por infringir las Reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Liga, aunque finalmente la sanción se redujo a seis puntos eso significó el descenso a la League One tras finalizar la temporada. En el ciclo 2021-22 el Wednesday finalizó en la cuarta plaza de la temporada regular, finalmente el equipo no consiguió su ascenso a la segunda categoría del fútbol inglés tras perder en las semifinales del play-off ante el Sunderland. En la temporada 2022-23 los búhos finalizaron en la tercera posición de la League One, finalmente lograron su promoción al Championship tras vencer en la final al Barnsley.
En la temporada 2023-24 el Wednesday logró la permanencia en el Championship en las últimas jornadas de la competición. Para la siguiente edición finalizaron en la media tabla, sin implicarse en ninguna de las luchas por la promoción o el descenso.
La temporada 2025-26 comenzó con preocupaciones respecto al futuro del club, lo que se incrementó tras la aparición de problemas como la amenaza de huelga por parte de los jugadores; el cierre de una tribuna de Hillsborough por su mal estado de conservación; y la falta de futbolistas para el inicio de la temporada, aunque finalmente algunas deudas del Wednesday fueron solventadas tras el uso de un fondo solidario, lo que permitió que el club pudiera salir a competir. Sin embargo, pese a los esfuerzos la situación no mejoró, lo que llevó a que a inicios de octubre de 2025 un partido ante el Coventry City fuera interrumpido tras una invasión del campo por parte de aficionados que exigían la salida de Dejphon Chansiri como propietario del club.
El 24 de octubre de 2025 el club entró en administración judicial tras una demanda interpuesta por la HM Revenue and Customs, tras ello Chansiri fue apartado de la dirección del club, la cual recayó en funcionarios pertenecientes a la firma legal Begbies Traynor. Sin embargo, la nueva situación del Wednesday provocó que el club fuera penalizado con la quita de doce puntos que le llevaron al fondo de la clasificación, en diciembre de 2025 el club recibió seis puntos más de sanción, llevando a que el equipo llegara la mitad de la temporada con un balance de negativo de –10 puntos.
El 22 de febrero de 2026, tras una racha de 27 partidos sin conocer la victoria y diez derrotas consecutivas, el club fue relegado a la League One tras caer por 2–1 ante el Sheffield United, lo que significó además un récord negativo para el Wednesday al registrar el descenso más temprano en la historia de la segunda división inglesa, al concretar la pérdida de la categoría a falta de 13 jornadas para la finalización de la temporada.