La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial ( es la agencia espacial y aeroespacial nacional japonesa. Mediante la fusión de tres organizaciones previamente independientes, JAXA se formó el 1 de octubre de 2003. JAXA es responsable de la investigación, el desarrollo tecnológico y el lanzamiento de satélites en órbita, y está involucrada en muchas misiones más avanzadas como la exploración de asteroides y la posible exploración humana de la Luna. Su lema es One JAXA y su eslogan corporativo es Explore to Realize (anteriormente Reaching for the skies, exploring space («Alcanzando los cielos, explorando el espacio»)).
Historia thumb|right|200px|Kibo, el módulo de mayor tamaño en la EEI. El 1 de octubre de 2003, tres organizaciones se fusionaron para formar el nuevo JAXA: el Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica de Japón (ISAS), el Laboratorio Nacional Aeroespacial de Japón (NAL) y la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA). JAXA se formó como una institución administrativa independiente administrada por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT) y el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones (MIC).
Antes de la fusión, ISAS fue responsable de la investigación espacial y planetaria, mientras que NAL se centró en la investigación de la aviación. NASDA, que se fundó el 1 de octubre de 1969, había desarrollado cohetes, satélites y también había construido el Módulo de Experimentación Japonés. La antigua sede de NASDA estaba ubicada en el sitio actual del Centro Espacial Tanegashima, en la isla Tanegashima, a 115 kilómetros al sur de Kyūshū. NASDA también entrenó a astronautas japoneses, que volaron con los transbordadores espaciales estadounidenses.Kamiya, Setsuko, "Japan a low-key player in space race, Japan Times, 30 de junio, 2009, p. 3.
La Ley Espacial Básica se aprobó en 2008, y la autoridad jurisdiccional de JAXA se trasladó de MEXT a la Sede Estratégica para el Desarrollo del Espacio (SHSD) en el Gabinete, dirigida por el primer ministro. En 2016, la Secretaría de Política Espacial Nacional (NSPS) creó el Gabinete.An overview of Japan’s space activities, 14 de agosto de 2018.
La planificación de misiones de investigación interplanetaria puede llevar hasta siete años, como el ASTRO-E. Debido al tiempo de retraso entre estos eventos interplanetarios y el tiempo de planificación de la misión, podrían perderse oportunidades para obtener nuevos conocimientos sobre el cosmos. Para evitar esto, JAXA planea usar misiones más pequeñas y rápidas desde 2010 en adelante.
En 2012, la nueva legislación extendió el mandato de JAXA con fines pacíficos solo para incluir algo de desarrollo espacial militar, como los sistemas de alerta temprana de misiles. El control político de JAXA pasó de MEXT a la Oficina del Gabinete del primer ministro a través de una nueva Oficina de Estrategia Espacial.
Organización thumb|200px|Oficina centralJAXA está compuesto por las siguientes organizaciones:
Dirección de Tecnología Espacial I Dirección de Tecnología Espacial II Dirección de Tecnología de Vuelo Espacial Humano Dirección de Investigación y Desarrollo Dirección de Tecnología Aeronáutica Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica (ISAS) Centro de Innovación de Exploración Espacial
JAXA tiene centros de investigación en muchos lugares de Japón y algunas oficinas en el extranjero. Su sede se encuentra en Chōfu, Tokio. También tiene:
Centro de Investigación de Observación de la Tierra (EORC), Tokio Centro de Observación de la Tierra (EOC) en Hatoyama, Saitama Centro de Pruebas Noshiro (NTC) en Noshiro, Akita - Establecido en 1962. Lleva a cabo el desarrollo y prueba de motores de cohetes. Centro de Globos Sanriku (SBC): se han lanzado globos desde este sitio desde 1971. Centro Espacial Kakuda (KSPC) en Kakuda, Miyagi: lidera el desarrollo de motores de cohetes. Trabaja principalmente con el desarrollo de motores de combustible líquido. Campus Sagamihara (ISAS) - Desarrollo de equipos experimentales para cohetes y satélites. También edificios administrativos. Centro espacial Tanegashima: actualmente el sitio de lanzamiento de los cohetes H-IIA y H-IIB. Centro Espacial Tsukuba (TKSC) en Tsukuba. Este es el centro de la red espacial de Japón. Está involucrado en la investigación y el desarrollo de satélites y cohetes, y en el seguimiento y control de satélites. Desarrolla equipos experimentales para el Módulo de Experimentación Japonés ("Kibo"). El entrenamiento de astronautas también tiene lugar aquí. Para las operaciones de la Estación Espacial Internacional (EEI), el Equipo de Control de Vuelo Japonés está ubicado en el Centro de Integración y Promoción de la Estación Espacial (SSIPC) en Tsukuba. SSIPC se comunica regularmente con los miembros de la tripulación de la EEI a través del audio de banda S. Centro Espacial Uchinoura: actualmente el sitio de lanzamiento del cohete Epsilon.
Cohetes JAXA usa el cohete H-IIA (H "dos" A) del antiguo cuerpo NASDA y su variante H-IIB para lanzar satélites de prueba de ingeniería, satélites meteorológicos, etc., para misiones científicas como astronomía de rayos X, JAXA usa el cohete Epsilon. Para experimentos en la atmósfera superior, JAXA utiliza los cohetes de sondeo SS-520, S-520 y S-310.
Éxitos
Antes del establecimiento de JAXA, ISAS había tenido más éxito en su programa espacial en el campo de la astronomía de rayos X durante las décadas de 1980 y 1990. Otra área exitosa para Japón ha sido la interferometría de muy larga base (VLBI) con la misión HALCA. Se logró un éxito adicional con la observación solar y la investigación de la magnetosfera, entre otras áreas.
NASDA estuvo principalmente activo en el campo de la tecnología satelital de comunicaciones. Sin embargo, dado que el mercado de satélites de Japón está completamente abierto, la primera vez que una compañía japonesa ganó un contrato para un satélite de comunicaciones civil fue en 2005. Otro foco principal del organismo NASDA es la observación del clima terrestre.
JAXA fue galardonado con el Premio John L. "Jack" Swigert, Jr. de la Fundación Espacial para la Exploración Espacial en 2008.
Lanzamiento de desarrollo 180px|right|thumb|H-IIA & H-IIB
Historia de cohetes Japón lanzó su primer satélite, Ohsumi, en 1970, utilizando el cohete L-4S de ISAS. Antes de la fusión, ISAS utilizaba pequeños vehículos de lanzamiento de combustible sólido, mientras que NASDA desarrollaba lanzadores de combustible líquido más grandes. Al principio, NASDA usaba modelos estadounidenses con licencia. El primer modelo de vehículo de lanzamiento de combustible líquido desarrollado localmente en Japón fue el H-II, presentado en 1994. Sin embargo, a fines de la década de 1990, con dos fallas de lanzamiento H-II, la tecnología de cohetes japoneses comenzó a enfrentar críticas.
Primeras misiones H-IIA La primera misión espacial de Japón bajo JAXA, un lanzamiento de cohete H-IIA el 29 de noviembre de 2003, terminó en fracaso debido a problemas de estrés. Después de una pausa de 15 meses, JAXA realizó un lanzamiento exitoso de un cohete H-IIA desde el Centro Espacial Tanegashima, colocando un satélite en órbita el 26 de febrero de 2005.
Cohete Epsilon Para poder lanzar una misión más pequeña en JAXA, se desarrolló un nuevo cohete de combustible sólido, el Epsilon como reemplazo del M-V retirado. El primer vuelo tuvo éxito en 2013. Hasta ahora, el cohete ha volado cuatro veces sin fallas de lanzamiento.
Misión orbital SS-520 En enero de 2017, JAXA intentó y no logró poner en órbita un satélite en miniatura sobre uno de sus cohetes de la serie SS520. Un segundo intento el 2 de febrero de 2018 fue exitoso, colocando un CubeSat de diez libras en la órbita terrestre. El cohete, conocido como SS-520-5, es el lanzador orbital más pequeño del mundo.
Misiones lunares e interplanetarias Las primeras misiones de Apan más allá de la órbita de la Tierra fueron los satélites de observación del cometa Halley de 1985 Sakigake (MS-T5) y Suisei (PLANET-A). Para prepararse para futuras misiones, ISAS probó el movimiento de la Tierra por órbitas con la misión Hiten en 1990. La primera misión interplanetaria japonesa fue el orbitador de Marte, Nozomi (PLANET-B), que se lanzó en 1998. Pasó Marte en 2003, pero no pudo llegar a la órbita marciana debido a fallas en los sistemas de maniobras anteriores en la misión. Sin embargo, para el año fiscal 2008 JAXA planea establecer un grupo de trabajo independiente dentro de la organización. El nuevo jefe de este grupo será el gerente de proyecto de Hayabusa, Kawaguchi.Agency’s Report from ISAS/JAXA to ILWS WG meeting , Living With a Star, 23 de julio, 2006
Misiones activas: PLANET-C, IKAROS, Hayabusa 2, BepiColombo, SLIM, LEV-1, LEV-2,
En desarrollo: MMX, DESTINY+,
Retirado: PLANET-B, SELENE, MUSES-C
Cancelado: LUNAR-A
Exploración de cuerpos pequeños: misión Hayabusa
thumb|Hayabusa El 9 de mayo de 2003, se lanzó Hayabusa (que significa halcón peregrino) desde un cohete M-V. El objetivo de la misión era recolectar muestras de un pequeño asteroide cercano a la Tierra llamado 25143 Itokawa. La nave se reunió con el asteroide en septiembre de 2005. Se confirmó que la nave espacial aterrizó con éxito en el asteroide en noviembre de 2005, después de cierta confusión inicial con respecto a los datos entrantes. Hayabusa regresó a la Tierra con muestras del asteroide el 13 de junio de 2010.
Exploraciones lunares Después de Hiten en 1990, ISAS planeó una misión de penetración lunar llamada LUNAR-A, pero después de retrasos debido a problemas técnicos, el proyecto se terminó en enero de 2007. El diseño del penetrador del sismómetro para LUNAR-A puede reutilizarse en una misión futura.
El 14 de septiembre de 2007, JAXA logró lanzar el explorador de órbita lunar Kaguya, también conocido como SELENE (que costó 55 mil millones de yenes, incluido el vehículo de lanzamiento), la misión más grande desde el programa Apolo, en un cohete H-2A. Su misión es recopilar datos sobre el origen y la evolución de la Luna. Entró en órbita lunar el 4 de octubre de 2007. Después de 1 año y 8 meses, impactó la superficie lunar el 10 de junio de 2009 a las 18:25 UTC.
JAXA planea lanzar su primera misión de superficie lunar, SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) en un cohete Epsilon en el año fiscal 2019. Ese mismo año, cerraron un acuerdo con al fabricante Toyota para la construcción del Lunar Cruiser, un vehículo presurizado para la exploración de dicho satélite.
Exploración planetaria Las misiones planetarias de Japón hasta ahora se han limitado al sistema solar interior, y se ha puesto énfasis en la investigación magnetosférica y atmosférica. El explorador de Marte Nozomi (PLANET-B), que ISAS lanzó antes de la fusión de los tres institutos aeroespaciales, se convirtió en una de las primeras dificultades que enfrentó el JAXA recién formado. Nozomi finalmente pasó a 1000 km de la superficie de Marte. El 20 de mayo de 2010, un vehículo de lanzamiento H-2A lanzó el Venus Climate Orbiter Akatsuki (PLANET-C) y el demostrador de vela solar IKAROS.
El 7 de diciembre de 2010, Akatsuki no pudo completar su maniobra de inserción en la órbita de Venus. Akatsuki finalmente entró en la órbita de Venus el 7 de diciembre de 2015, convirtiéndose en la primera nave espacial japonesa en orbitar otro planeta, dieciséis años después de la inserción orbital planeada originalmente de Nozomi. Uno de los principales objetivos de Akatsuki es descubrir el mecanismo detrás de la súper rotación de la atmósfera de Venus, un fenómeno en el que los vientos superiores de las nubes en la troposfera circulan alrededor del planeta más rápido que la velocidad de rotación de Venus. Todavía se ha encontrado una explicación detallada de este fenómeno.