Las Seychelles, oficialmente la República de Seychelles (en inglés, Republic of Seychelles; en francés, République des Seychelles; en criollo, Repiblik Sesel), son un grupo de 115 islas ubicadas en el océano Índico, al noreste de Madagascar, con una superficie total de 455 km² y una población de 99.202 habitantes (2021). Pertenece a la Mancomunidad de Naciones.
Su capital es Victoria, la única ciudad del archipiélago, ubicada en la isla Mahé y habitada por un tercio de la población. Posee el único aeropuerto y puerto internacional del país, que recibe vuelos desde los aeropuertos internacionales más importantes del mundo, ya que la principal fuente de divisas del país es el turismo.
Una de las atracciones principales de Victoria es el Jardín Botánico, donde pueden observarse ejemplares de tortugas gigantes que son endémicas de estas islas (por ejemplo: la tortuga gigante de Aldabra, Dipsochelys dussumieri o Geochelone gigantea) y que, aunque son de una menor talla, son muy parecidas a las especies de tortugas presentes en las islas Galápagos. Otras especies de tortugas gigantes de las islas Seychelles son la tortuga gigante de Seychelles (Dipsochelys hololissa) y la tortuga gigante de Arnold (Dipsochelys arnoldi), ambas en peligro crítico de extinción. Actualmente son objeto de un programa de cría en cautividad y reintroducción por la Asociación de Protección de la Naturaleza de las Seychelles.
La etnia predominante es la seychellois, de raíces africanas y francesas, pero también hay minorías china e india. La mayoría de la población profesa el catolicismo, un 8 % de la población son anglicanos y hay un 2 % de diversas religiones.
Seychelles es lo que se conoce como un paraíso tropical. Las islas conservan su belleza natural, con hermosas playas y un mar con excelentes condiciones para los amantes del buceo. Tiene clima tropical con temperaturas que, anualmente, oscilan entre los 25 y 30 °C, con meses muy lluviosos de noviembre a mayo, cuando son alcanzadas por los vientos monzónicos.
Seychelles tiene el Índice de desarrollo humano más alto de África, el único país de este continente con un IDH considerado "muy alto". A pesar de la nueva prosperidad económica del país, la cual ha posicionado a este país como uno de los más ricos de África, enfrenta aún numerosos problemas sociales.
Historia
Las Seychelles estuvieron deshabitadas hasta el , cuando los europeos llegaron con africanos esclavizados, siendo la última nación independiente en haber tenido la presencia de homo sapiens en su territorio. Permaneció como colonia británica desde 1814 hasta su independencia en 1976. Las Seychelles nunca han estado habitadas por indígenas, pero sus isleños mantienen su propia herencia criolla.
Historia temprana Las Seychelles estuvieron deshabitadas durante la mayor parte de su historia. Las tumbas de la isla, visibles hasta 1910, son la base de la creencia académica de que los marinos austronesios y, posteriormente, los comerciantes maldivos y árabes fueron los primeros en visitar el archipiélago. Vasco da Gama y su 4ª Armada de las Indias portuguesas descubrieron las Seychelles el 15 de marzo de 1503; el primer avistamiento lo realizó Thomé Lopes a bordo de Rui Mendes de Brito. Los barcos de Da Gama pasaron cerca de una isla elevada, probablemente la isla Silhouette, y al día siguiente la isla Desroches. Trazaron un grupo de siete islas y las bautizaron como Las Siete Hermanas. El desembarco más antiguo del que se tiene constancia se produjo en enero de 1609, por la tripulación del Ascension al mando del capitán Alexander Sharpeigh durante el cuarto viaje de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
miniaturadeimagen|Fuente del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, frente al edificio del Museo de Historia, Victoria, Seychelles Punto de tránsito para el comercio entre África y Asia, se dice que las islas fueron utilizadas ocasionalmente por los piratas hasta que los franceses comenzaron a tomar el control en 1756, cuando el capitán Nicholas Morphey colocó una Piedra de Posesión en Mahé. Las islas recibieron el nombre de Jean Moreau de Séchelles, ministro de finanzas del rey Luis XV.
La fragata británica Orpheus, al mando del capitán Henry Newcome, llegó a Mahé el 16 de mayo de 1794, durante la Guerra de la Primera Coalición. Se redactaron los términos de la capitulación y al día siguiente Seychelles se rindió a Gran Bretaña. Jean Baptiste Quéau de Quincy, el administrador francés de Seychelles durante los años de guerra con el Reino Unido, se negó a resistir cuando llegaron los buques de guerra enemigos armados. En lugar de ello, negoció con éxito el estatus de capitulación ante Gran Bretaña, que otorgaba a los colonos una posición privilegiada de neutralidad.
Gran Bretaña acabó asumiendo el control total tras la rendición de Mauricio en 1810, formalizada en 1814 en el Tratado de París. Las Seychelles se convirtieron en una colonia de la corona separada de Mauricio en 1903. Se celebraron elecciones en 1966 y 1970.
Independencia En 1976, Seychelles se independizó del Reino Unido y se convirtió en una república. Desde entonces es miembro de la Commonwealth. En la década de 1970, Seychelles era "el lugar para ser visto, un patio de recreo para las estrellas de cine y la jet set internacional". En 1977, un golpe de Estado de France Albert René destituyó al primer presidente de la república, James Mancham. René desaconsejó la dependencia excesiva del turismo y declaró que quería "mantener las Seychelles para los seychellenses".
La constitución de 1979 declaró un estado socialista de partido único, que duró hasta 1991.
miniaturadeimagen|El Palacio de Justicia (Palais de Justice) de Seychelles, inaugurado en 2013 con ayuda de China En la década de 1980 hubo una serie de intentos de golpe de Estado contra el presidente René, algunos de los cuales contaron con el apoyo de Sudáfrica. En 1981, Mike Hoare dirigió un equipo de 43 mercenarios sudafricanos que se hicieron pasar por jugadores de rugby de vacaciones en el intento de golpe de Estado de 1981 en Seychelles. Hubo un tiroteo en el aeropuerto, y la mayoría de los mercenarios escaparon posteriormente en un avión de Air India secuestrado. El líder de este secuestro fue el mercenario alemán D. Clodo, antiguo miembro del SAS de Rodesia.Hoare, Mike The Seychelles Affair (Transworld, London, 1986; ISBN 0-593-01122-8) Clodo fue juzgado posteriormente en Sudáfrica (donde fue absuelto), así como en su país de origen, Alemania, por piratería aérea.Bartus László: Maffiaregény ISBN 9634405967, Budapest 2001
En 1986, un intento de golpe de Estado dirigido por el ministro de Defensa de Seychelles, Ogilvy Berlouis, hizo que el presidente René solicitara ayuda a la India. En la operación Flowers are Blooming, el buque naval indio Vindhyagiri llegó a Port Victoria para ayudar a evitar el golpe.
El primer borrador de una nueva constitución no obtuvo el 60 % de los votos necesarios en 1992, pero en 1993 se aprobó una versión modificada.
En enero de 2013, Seychelles declaró el estado de emergencia cuando el ciclón tropical Felleng provocó lluvias torrenciales, y las inundaciones y corrimientos de tierra destruyeron cientos de casas.
Tras el golpe de Estado de 1977, el gobierno siempre estuvo representado por el mismo partido político hasta las elecciones generales de octubre de 2020 en Seychelles, que fueron históricas por la victoria de un partido de la oposición. Wavel Ramkalawan fue el primer presidente que no representó a Seychelles Unida (el nombre actual del antiguo Frente Progresista Popular de Seychelles).
En 2021, la moutya, una danza de la época de la trata de esclavos, se incluyó en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO como símbolo de bienestar psicológico en su papel de resistencia contra las dificultades, la pobreza, la servidumbre y la injusticia social.
Gobierno y política thumb|Residencia presidencial en Seychelles El presidente de Seychelles es el jefe de Estado y de gobierno. Es elegido por sufragio universal por un mandato de cinco años. Patrick Herminie preside el país desde 2025.
El parlamento de Seychelles es unicameral y se denomina Asamblea Nacional. La forman 34 diputados, 25 de ellos elegidos directamente por el voto popular en circunscripciones uninominales, y los nueve restantes elegidos de forma proporcional por el total de votos a cada partido. Su mandato es asimismo de cinco años. Los principales partidos políticos son el Frente Progresista del Pueblo de Seychelles, de ideología socialista y conocido también desde 2009 como el Partido del Pueblo o el Parti Lepep; y el actualmente gobernante Partido Nacional de Seychelles, liberal demócrata.
En el plano internacional, Seychelles forma parte de la Comisión del Océano Índico, de la francofonía y de la Mancomunidad de Naciones.
Política exterior Seychelles sigue una política de lo que describe como no alineamiento "positivo" y apoya firmemente el principio de la reducción de la presencia de las superpotencias en el océano Índico. El gobierno de Seychelles es uno de los defensores del concepto de zona de paz del océano Índico y ha promovido el fin de la presencia de Estados Unidos en Diego García. Sin embargo, el país ha adoptado una política pragmática y sirve de importante parada de descanso y recreo para los buques estadounidenses que prestan servicio en el Golfo Pérsico y el Océano Índico. miniaturadeimagen|Maison Queau de Quincy - Departamento de Asuntos Exteriores de Seychelles La posición de Seychelles en materia de política exterior la ha situado generalmente a la izquierda del espectro dentro del Movimiento de los No Alineados. Rusia, el Reino Unido, Francia, India, la República Popular China, Libia y Cuba mantienen embajadas en Victoria.
El gobierno de las Seychelles retiró el reconocimiento diplomático a la República Árabe Saharaui Democrática el 17 de marzo de 2008, según una fuente oficial del gobierno.
Seychelles mantiene buenos vínculos con el gobierno de China quien por ejemplo financió la construcción del Palacio de Justicia (edificio que alberga la Corte Suprema y la Corte de Apelaciones de Seychelles) con un costo de 6 millones de dólares y que fue inaugurado en 2013.
Defensa El ejército de Seychelles es la Fuerza de Defensa del Pueblo de Seychelles (Seychelles People's Defence Force - Force de défense populaire des Seychelles), que consta de varias ramas distintas: una unidad de infantería y una guardia costera, la fuerza aérea y una unidad de protección presidencial. India ha desempeñado y sigue desempeñando un papel clave en el desarrollo del ejército de Seychelles. Tras entregar a la Guardia Costera de Seychelles dos buques patrulleros SDB Mk5 construidos por GRSE, el INS Tarasa y el INS Tarmugli, que posteriormente fueron rebautizados como PS Constant y PS Topaz, India también regaló un avión Dornier 228 construido por Hindustan Aeronautics Limited. India también firmó un pacto para desarrollar la Isla de la Asunción, una de las 115 islas que componen el país. Con una extensión de 11 km², está estratégicamente situada en el océano Índico, al norte de Madagascar. La isla está siendo arrendada para el desarrollo de activos estratégicos por parte de la India. En 2018, Seychelles firmó el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares. miniaturadeimagen|Dos vehículos ligeros especializados Tata (LSV) de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Seychelles, de fabricación India