Antonio Torrandell Jaume nació el 17 de agosto de 1881 en Inca, dentro de una familia acomodada de loteros y maestros de música, y murió en Palma de Mallorca, el 15 de enero de 1963. Como compositor musical se formó en París, dentro de la Schola Cantorum de César Franck y Charles Tournemire.
Es uno de los grandes creadores españoles de la primera mitad del y todo un ejemplo de las carencias en los estudios musicológicos sobre los autores de nuestro siglo: Con excepción del trabajo documental, de conservación del archivo musical y difusión de la figura del compositor (iniciado en 1955 en vida del autor, y mantenido y actualizado permanentemente por su hijo Bernardo), son escasos, por no decir nulos, los trabajos musicales o musicológicos dedicados a Antonio Torrandell.
Su estética musical, su inquebrantable personalidad introspectiva que, al igual que su propia vida, huye de lo fácil, su elevado nivel de exigencia personal, que se traduce en el virtuosismo y al mismo tiempo en la austera virtud presente en su producción musical, y su catálogo, que incluye obras magistrales como el Réquiem, la Missa Pro-Pace, el Concerto para piano y orquesta, la Symphonie n° 1 para violín y orquesta, las canciones Où va le nuage, S'il revenait y La solitude para soprano y orquesta, merecen un estudio en profundidad que haga posible que su figura ocupe el puesto que le corresponde dentro de la historia de la música española.
Parte del fondo personal de Antonio Torrandell se conserva en la Biblioteca de Cataluña, mayoritariamente reprografiado.
Biografía Antonio Torrandell Jaume realizó sus primeros estudios musicales con su padre, Juan Torrandell Campamar, que además de regentar la administración de loterías local, era organista de la iglesia parroquial Santa María la Major y profesor de música. Entre 1893 y 1898, Antonio Torrandell recibe en Palma de Mallorca las enseñanzas de José Balaguer, que fuera antiguo alumno de su padre, y de Bartolomé Torres, con quien estudia armonía. En el Conservatorio de Madrid, es discípulo de José Tragó en piano y de Pedro Fontanilla en armonía, obteniendo en 1900 el Primer Premio de Piano, y en 1903 el de Armonía por unanimidad. Durante este periodo madrileño ofrece algunos recitales, obteniendo siempre elogiosas críticas.
Instalado en París en enero de 1905, el compositor prosigue su formación dedicándose al estudio, a la docencia y a la composición. De esta época datan algunas partituras de música ligera para orquestinas, que firma con el pseudónimo "Antonio del Ranto" al no ser esta la música que deseaba escribir. Así mismo, desarrolla su virtuosismo pianístico con Ricardo Viñes, y entra en contacto con Charles Tournemire, catedrático del Conservatorio de París y representante de la Schola Cantorum parisina, para estudiar con él órgano, contrapunto, fuga, sonata y orquestación -es decir, composición-, convirtiéndose en único discípulo español del sucesor de Cesar Franck. Tournemire, famoso por sus improvisaciones al órgano, permite que Torrandell le reemplace con asiduidad en el órgano de la Basílica de Santa Clotilde de París.
En rápida escapada a Mallorca, el compositor contrae matrimonio en Inca el 5 de abril de 1906 con María Beltrán Suau. María había recibido una cuidada educación, por lo que conocía el francés y las costumbres parisinas, integrándose con facilidad en el ambiente parisino donde el matrimonio desarrollará una intensa vida social.
En 1908, después de tres años de trabajo, Tournemire da por concluido el periodo de formación de Antonio, periodo que marca inequívocamente la producción torrandelliana. Como indica Joan Moll, de la formación con Tournemire procede "el extraordinario uso del contrapunto en la obra de Torrandell".Recogiendo palabras de Leopoldo Querol, "en Torrandell, el credo artístico de César Franck se conserva incólume en el tratamiento de la armonía gozando además de una inspiración de primer orden, que ha dado por resultado una diversidad de producción que le colocan a la cabeza de nuestros compositores".
A partir de 1908, Torrandell se da a conocer en París como compositor y concertista, ofreciendo recitales en las más prestigiosas salas parisinas -Thêatre des Capucines, Salle Touche, Salle Rudy, Salle Berlioz, Salle Jeanne d'Arc, Concerts-Lery, Concerts-Rouge, Thêatre Marigny, etc., obteniendo los mejores resultados de público y crítica en publicaciones como La Poétique, Le Monde Musical o Comoedia.
Al mismo tiempo, el compositor publica sus primeras obras para piano, editadas por Rouart, Lerolle & Cíe, E. Gallet, o O. Bouwens van der Boijen & Cie, de París, entre las que destacan Romance sans paroles, Barcarolle (dedicada a José Tragó; Allegro de Concert (dedicada a Ricardo Viñes; Valse en la mineur; Caprice espagnol, Nuit de Printemps, y Enchantements mysterieux op. 13, que dedica a su maestro Charles Tournemire. En septiembre de 1911, Torrandell ingresa, sin examen, en la Société des Auteurs, Compositeurs et Editeurs de Musique de France.
En años posteriores, el compositor acrecienta su prestigio "y ya no es presentado como Mr. Torrandell, sino como Maître Torrandell", en palabras de su hijo Bernardo. En febrero de 1913, el matrimonio se instala en un céntrico piso de la Rue Chaptal n° 17, en el que nacerán sus hijos y en el que permanecerán hasta 1933, cuando Torrandell se ve obligado a regresar a Mallorca. El éxito obtenido por el compositor le obliga a desarrollar una intensa vida social, recibiendo en su residencia a artistas e intelectuales.Según Julián Samper, "las exigencias de la vida artística obligaron a ambos esposos a alternar con la buena y alta sociedad parisién. Y fue en aquellos salones de la «Ville Lumière» donde salió a flote el don de gentes de la esposa del artista. Su gracia natural, su desbordante simpatía, su palabra fácil, siempre justa y ocurrente y su politesse netamente parisina, hicieron que se desenvolviera, en medio de aquella sociedad, como una gran dama en su medio ambiente, conquistándose la simpatía y admiración de aquellas gentes. Pero ella, con discreto tacto y exquisita delicadeza, sabía dejar siempre en primer término a su esposo".
Entre los éxitos de este periodo, destacamos el obtenido en el concurso internacional de la Société Nationale des Beaux-Arts de París, en el que es premiada su Sonate op. 21 para violonchelo y piano, siendo interpretada el 3 de junio de ese año en el Grand Palais des Champs-Élysées.Curinier, crítico de la Revue Moderne, afirma que "La Sonate es una obra de un gran encanto y de un sentimiento exquisito. Me ha confirmado la gran opinión que me había formado de este músico. [...] Una ciencia cierta de la composición, una gran originalidad junto a un gusto muy delicado, potencia, audacia y mucho sentimiento, tales son las características de este compositor".
Torrandell publica Menuetto Capriccioso, Tristes souvenirs, Rondo, Splendeur de Printemps, Ilusión, Déception, Praeludium & Fuga, S'il revenait, y Chimére, obras que ven la luz en ediciones a cargo de Gallet, Bouwens van der Boijen, Rouart, Lerolle & Cíe, Siever, o Maurice Sénart. Con esta ingente actividad, tanto compositiva como interpretativa, Torrandell quedaba "lanzado" -en palabras de Georges Demerson- en el mundo artístico parisino.
Pero la Primera Guerra Mundial obliga al maestro a regresar a su tierra natal. Torrandell permanece en Mallorca entre agosto de 1914 y diciembre de 1918. En este periodo, mantiene su actividad creadora e interpretativa, ofreciendo conciertos en la isla, y pasa parte de su tiempo en "Es Resquell", casa de campo propiedad de su esposa ubicada en Inca.Antonio Mulet escribía en 1915 en La Almudaina: "bajo el Puig de Santa Magdalena, a su amparo, se levanta una sencilla y simpática casita blanca, diminuto templo del Arte que cobija a un iluminado; vive en ella Torrandell...[...] es curioso oírle hablar de su «patria espiritual» y de los motivos que le han confinado lejos de aquel emporio musical... Es un niño hablando... Se esfuerza para no ver la realidad presente y con una ingenuidad pletorica de atractivos exclama: ¿Por qué no hemos de ser todos hermanos?". Este texto subraya uno de los aspectos más llamativos y atrayentes de la personalidad de Torrandell: el misticismo. La absoluta creencia en la bondad humana se une en la conciencia del compositor a la idea de trascendencia, hecho que le lleva a confiar en la redención universal a través del Sacrificio de Cristo en la Cruz.
Siguiendo los consejos de Felipe Pedrell,En carta fechada en Barcelona el 21 de abril de 1915, y conservada en el archivo de Bernardo Torrandell, Felipe Pedrell escribe: "Esa odiosa guerra nos ha partido en canal, y a todos nos han tocado algunas salpicaduras. Mitíguelas usted trabajando en el silencio y en el retiro, para que cuando llegue la hora de su regreso a París vuelva Vd. con las carteras repletas de composiciones. Por supuesto, cumpliendo antes su promesa de verme. Y crea usted que será para mí un gran regocijo estrecharle entre mis brazos. Póngame usted a los pies de su señora y créame siempre un buen amigo devotísimo. Felipe Pedrell". Torrandell compone, en la casa de Inca, Himne al Beat Ramon Llull, Te lucís ante terminum, y O Mysterium, para coro y órgano; una transcripción para quinteto del Faust de Schumann; Le coq et la poule du Call e Impresiones de Francia para piano, la Misa Pro-Pace para solistas, coro y dos órganos, y la Symphonie n° 1 para violín y orquesta, una de sus obras de mayor trascendencia.
La Misa Pro-Pace, obra de objetiva dificultad vocal por sus exigentes tesituras y modulaciones lejanas, fue estrenada en la Catedral de Palma el 20 de enero de 1916 con gran éxito, de nuevo obtenido en 1932 al ser interpretada en la Catedral Sainte Croix de Orleans. De los conciertos ofrecidos por el maestro durante su estancia en Mallorca, se destacan los tres interpretados en abril de 1916 en Palma, a los que hubo que añadir un concierto extraordinario ante el enorme éxito.
El 11 de noviembre de 1918 se produce la capitulación de Alemania. El 12 de diciembre de ese mismo año, el matrimonio Torrandell se instala en su domicilio parisino. El compositor reanuda sus relaciones con editores y empresarios, y pronto se dedica a la composición e interpretación, ofreciendo conciertos en salas del prestigio como las de la Salle Touche, Salle Mustel, Salle de Photographie, Institution Sainte-Geneviève, Comedie Montaigne, Tour Eiffel, Nonciature Apostolique à París, Uníversité Mercereau, Casino Allevard-les-Bains, Casino Cap-Ferrat, Salle Debussy, y en salones y círculos de la alta sociedad parisina, al tiempo que imparte algunas clases.Como reflejo del prestigio de Torrandell en París, se recoge aquí una crítica de un recital en el que el compositor interpretaba tres de sus obras dentro del ciclo L'Oeuvre Inédite, organizado en la Salle Touche en 1922. L'homme libre comentaba: "Debemos conceder una especial mención a las obras tan personales, llenas de encanto y de poesía, del joven maestro español Antonio Torrandell, que desde los primeros acordes supo ganar y conquistar el auditorio. [...] Su técnica es tan brillante como segura, y en cuanto a los temas de sus composiciones, éstas desbordan de originalidad y de sentimiento. Antonio Torrandell es un gran maestro de quien se hablará. [...] Bajo sus dedos mágicos, sus inspiraciones hechas de armonías imitativas dejan adivinar un alma de poeta, tan fino como delicado. Las notas cantan y lloran para mejor exaltarse después haciendo vivir así al auditorio sus más secretos pensamientos, comunicándole por la maestría de su juego, sus propias alegrías, sus ensueños o sus tristezas". Torrandell adquiere un merecido prestigio como intérprete de la Rapsodia de Liszt. En 1923 figura ya su nombre en la Histoire de la Musique de Franz d'Hurigny. Edita en Deiss & Crépin la Sonate op. 21 para violonchelo y piano, Le coq et la poule du Call op. 32 para piano, y Nativité op. 34 para piano, violín y violonchelo.