David Lawrence Schwimmer (Nueva York, 2 de noviembre de 1966) es un actor y director de televisión y cine estadounidense. En 1994, obtuvo reconocimiento internacional al interpretar a Ross Geller en la comedia de situación Friends, su papel más exitoso desde entonces.
Nacido en Nueva York, se mudó a Los Ángeles con su familia a la edad de dos años y comenzó su carrera como actor al participar en obras escolares escenificadas en la Beverly Hills High School. En 1993, se graduó de la Universidad del Noroeste con un título Bachiller universitario en letras en teatro y lenguaje. Después de su graduación, fue cofundador de la Lookingglass Theatre Company. Sin embargo, durante gran parte de finales de la década de 1980 vivió en Los Ángeles y estuvo desempleado. En 1989, Schwimmer apareció en el telefilme A Deadly Silence y a comienzos de la década de 1990, asumió varios papeles televisivos en series como L.A. Law, The Wonder Years, NYPD Blue y Monty. Aparte de aparecer en televisión, realizó su primer estelar en la película The Pallbearer (1996), a la cual le siguieron participaciones en Kissing a Fool (1998), Six Days Seven Nights (1998), Apt Pupil y Picking Up The Pieces (2000). Tras esta serie de cintas se involucró en la miniserie Band of Brothers (2001), en el papel de Herbert Sobel.
Tras finalizar Friends, en 2005 interpretó el papel principal del drama Duane Hopwood. Otros de sus papeles cinematográficos incluyen la película animada por computadora Madagascar (2005), la comedia afroamericana Big Nothing (2006), el thriller Nothing But the Truth (2008) y Madagascar 2: Escape de África (2008). Además, hizo su debut teatral de Londres con el papel protagonista en Some Girl(s) en 2005, por el cual recibió críticas favorables. En 2006, debutó en Broadway con The Caine Mutiny Court-Martial, y finalmente como director de cine con la comedia Run Fatboy Run, estrenada en 2007. Al año siguiente dirigió la producción teatral de Fault Lines.
Primeros años de vida David Lawrence Schwimmer nació el 2 de noviembre de 1966 en Flushing, Queens, Nueva York, hijo de padres judíos: los abogados Arthur y Arlene Colman-Schwimmer. Tiene una hermana mayor llamada Ellie (nacida en 1965). Vivió en Valley Stream, Long Island, hasta que tuvo dos años de edad, tras lo cual su familia se mudó a Los Ángeles, California, donde Schwimmer tuvo sus primeras experiencias de actuación a la edad de diez años, cuando interpretó al hada madrina en una versión judía de Cenicienta. En 1984, acudió a un taller sobre William Shakespeare impartido por el actor inglés Ian McKellen en Los Ángeles; el actor recuerda que se emocionó mucho con tal experiencia. Después, participó en un concurso en el Southern California Shakespeare Festival por tres años consecutivos y ganó sus dos primeros premios.
Tras la exitosa carrera de su madre como abogada (representó a Elizabeth Taylor y Roseanne Barr en los asentamientos de su divorcio), la familia se trasladó a Beverly Hills, donde Schwimmer asistió a la Beverly Hills High School. Como parte de su estancia en ese lugar, el actor admitió haberse sentido como un alumno extraño, alborotador y rudo, que no podía tener una buena relación con sus compañeros. «Al estar ahí, siempre tenía esta sensación de 'Esto no es para mí, estoy rodeado de personas que tienen un sistema de valores diferente al mío'. Lo único que deseaba era irme de California». Cabe señalar que tenía calificaciones sobresalientes en las materias de Ciencias y Matemáticas, por lo que en algún momento pensó que podría convertirse en doctor. No obstante, se inscribió en una clase de drama y, de esa forma, participó en producciones teatrales. Motivado por su profesora de drama a continuar en la actuación, voló a Chicago, Illinois, para participar en un taller de teatro que más tarde describiría como «iluminador y, a la vez, estimulante».
En 1984, se graduó de la Beverly Hills High y concluyó que quería continuar de lleno en la actuación. Sin embargo, sus padres insistieron en que primeramente fuese a la universidad, pues así tendría algo a qué recurrir en caso de que su carrera como actor no funcionase. Debido a ello, decidió mudarse a Chicago para asistir a la Universidad del Noroeste, donde había asistido a un curso de teatro de verano cuando tenía dieciséis años. Allí se matriculó como especialista en teatro y se unió a la Fraternidad y alianza de artes Delta Tau Delta. Después de su graduación en 1988, con el título Bachiller universitario en letras en teatro y lenguaje, Schwimmer fue uno de los fundadores de la Lookingglass Theatre Company. Posteriormente, regresó a Los Ángeles para perseguir una carrera como actor.
Carrera Primeros trabajos En 1989, la película de ABC A Deadly Silence supuso el debut de Schwimmer en la televisión, asumiendo un papel secundario en la trama. A este le siguieron otros papeles en proyectos como el drama L.A. Law en 1992, y la serie cómico-dramática The Wonder Years. Al año siguiente, en 1993, debutó en el medio cinematográfico con Crossing the Bridge. Asimismo, obtuvo un rol secundario como un abogado convertido en vigilante en NYPD Blue, apareciendo también, ese mismo año, de manera breve en Urgencias, después de haber hecho una prueba de casting, sin éxito, para el episodio piloto de la serie Couples. Finalmente, obtuvo su primer rol estable en una serie como el hijo liberal de un conductor de un talk show conservador (Henry Winkler) en la comedia de situación Monty.
Éxito Recibió su primer papel importante en 1994 cuando interpretó a Ross Geller en la comedia de situación Friends, trasmitida por la NBC, una serie que gira en torno a un grupo de amigos que viven juntos en Manhattan, en la Ciudad de Nueva York. En la misma, interpretó a un desesperado y romántico paleontólogo que trabaja en un museo. Al principio, Schwimmer rechazó el papel de Ross, aunque finalmente terminó por aceptarlo. A su vez, el productor ejecutivo Kevin S. Bright dijo que había trabajado previamente con Schwimmer, por lo que el personaje de Ross fue escrito pensando en él, añadiendo asimismo que era el primer actor de todo el reparto al que le ofreció un papel en la serie. El programa se emitió por primera vez el 22 de septiembre de 1994 y fue visto por casi 22 millones de televidentes estadounidenses. Friends desarrolló muy rápido un público fiel, obteniendo tanto el programa como Schwimmer críticas favorables. Inclusive, el Pittsburgh Post-Gazette se enfocó más en su actuación, la cual catalogó como «estupenda». Por otra parte, el crítico de televisión de Variety mencionó: «Todos los seis protagonistas, especialmente [Courteney] Cox y Schwimmer, lucen ingeniosos y muestran buenas habilidades en cuanto a la grabación de una sitcom». Por esta interpretación, obtuvo una nominación al premio Emmy en la categoría de «Mejor actor de reparto de una serie de comedia», en 1995. thumb|left|270px|David Schwimmer, el 10 de septiembre de 2007. Fuera de la televisión, obtuvo su primer estelar en la comedia negra de 1996 The Pallbearer, actuando junto a Gwyneth Paltrow. En el filme, interpreta a un hombre a quien se le pide hablar de un amigo de la secundaria que no puede recordar, terminando en un romance con la madre de dicho amigo. Los críticos juzgaron a The Pallbearer como una imitación mediocre de la película de 1967 The Graduate. Contrariamente, el crítico de cine de Variety felicitó al actor, escribiendo que había disfrutado de su caracterización, e indicando que aparece como «una personalidad sobresaliente, con una buena sincronización cómica». También concluyó que Schwimmer tenía un «futuro prometedor en la pantalla grande». A pesar de ello, para Janet Maslin, de The New York Times, la primera película del actor «lo relega a un plano de monotonía». Cuando se le interrogó por qué aceptó el papel, Schwimmer admitió que había tomado esa decisión como «un esfuerzo por encontrar papeles que se sintieran distantes del de Ross, lo más posible que fuera». Aunque se le ofreció la posibilidad de protagonizar junto a Tommy Lee Jones la comedia de ciencia ficción de 1997 Hombres de negro, lo rechazó para poder aparecer en The Pallbearer, explicando que «ésta es una oportunidad para crecer en lugar de ir directamente por el dinero rápido».
En 1998, sus siguientes actuaciones en el cine ocurrieron en las películas Kissing a Fool, Six Days Seven Nights y Apt Pupil. En la primera, una comedia romántica, interpreta a Max, un apuesto e inteligente mujeriego; Mick LaSalle, del San Francisco Chronicle, escribió: «Los fanáticos de Friends pueden sorprenderse con David Schwimmer en Kissing a Fool. [...] Tomándolo desde la perspectiva de alguien que nunca ha visto Friends y ve a Schwimmer, sin ideas preconcebidas: lo hace correctamente. Como un reportero de deportes de televisión en Kissing a Fool, él resume la comandancia y satisfacción de sí mismo de un joven y exitoso hombre». No obstante, la película no tuvo éxito en cuanto a críticas y recaudación financiera se refiere. A su vez, en Six Days Seven Nights, interpretó al novio del personaje de Anne Heche. Finalmente, en Apt Pupil, adaptada de la novela del mismo nombre, escrita por Stephen King, tuvo un papel de reparto como un consejero escolar. «Tuve miedo al elegir este rol», dijo el actor, «pero quería ser parte de la película». En aquel tiempo, notó que era «un poco frustrante» que la gente pudiera encasillarle debido a su papel en Friends. (Tomado de Los Angeles Times.) Posteriormente apareció junto a Woody Allen y Sharon Stone en la comedia de Alfonso Arau Picking Up The Pieces (2000).
En 2001, interpretó al Capitán Herbert M. Sobel en la miniserie sobre la Segunda Guerra Mundial Band of Brothers, producida por Steven Spielberg y Tom Hanks y transmitida por HBO. Dicha producción está basada en el libro del mismo nombre escrito por el historiador y biógrafo Stephen Ambrose. A pesar de que Band of Brothers tuvo una gran recepción positiva, la actuación de Schwimmer fue criticada y la BBC News concluyó que «Parte del problema [...] pudo haber sido el ridículo hecho de que David Schwimmer, el favorito de Friends, interpretó al estricto y cruel Capitán Herbert Sobel. La única cosa creíble de la actuación de Schwimmer es cuando se acobarda al enfrentar la verdadera batalla. Sus ojos de cachorro lo hacen ver más lamentable aún». Además, en ese mismo año, caracterizó a Yitzhak Zuckerman en el drama de guerra Uprising, basada en los acontecimientos reales del Levantamiento del Gueto de Varsovia en 1943.
En marzo de 2004, apareció como él mismo en la serie de comedia de HBO Curb Your Enthusiasm. Durante los diez años de la emisión de Friends, el actor dirigió diez de los episodios del programa. La décima y última temporada del programa se estrenó el 6 de mayo de 2004.
Después de Friends thumb|right|250px|Schwimmer durante el estreno de Madagascar en Londres, en julio de 2005.