La ñ (en mayúscula Ñ, nombre eñe, plural eñes) es la decimoquinta letra y la duodécima consonante del alfabeto español donde representa una consonante nasal palatal.
La ñ está también presente en los alfabetos de otros idiomas cuyas ortografías han sido influenciadas por la del español, como por ejemplo el asturiano, gallego, euskera o vascuence, aimara, bubi, chamorro, gacería, guaraní, papiamento, quechua o filipino y por conveniencia en algunos que no lo están como el tártaro de Crimea, wólof, bretón, mapudungun o algunas lenguas aborígenes australianas y muchas otras lenguas en todos los continentes.
Historia miniaturadeimagen|Escudo funerario de 1589 que se encuentra en la Frauenkirche de Esslingen (Alemania). En la dedicatoria se puede ver «AŌ» en lugar de ANNO y «AN̅OS» en lugar de ANNOS. En los monasterios y después en las imprentas se tenía la costumbre de economizar letras abreviando para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado y colocación de caracteres. Así, la secuencia procedente de la geminada latina «nn» se escribía con una pequeña tilde encima de la ene: «ñ»; tal tilde o virgulilla (~) representaba a una n pequeña y "achatada" cursivamente. Lo mismo sucedió en portugués con «an» y «ã»; p. ej., annus > añus; y el grupo romance nn > ñ que se había palatalizado a lo largo del tiempo en la península ibérica. Proto-Semítico N Fenicio N Griego Ni Etrusco N Latín N Español ÑArchivo:Proto-semiticN-01.pngArchivo:PhoenicianN-01.png84pxArchivo:EtruscanN-01.png44px44px
Uso La ñ en español representa un sonido nasal palatal (según el Alfabeto Fonético Internacional, /ɲ/), que significa que el aire escapa a través de la nariz y es articulada con la parte media o trasera de la lengua contra el paladar óseo.
En español y otras lenguas (como las lenguas filipinas, aimara, quechua, mapuche, mixteco, zapoteco, guaraní, euskera, chamorro, bubi, leonés y yavapai) cuyas ortografías tienen base en la del español, representa la nasal palatal. En gallego representa ese sonido.
En tagalo, visayano y otros idiomas filipinos, la mayoría de los términos que incluían ñ se pasaron a escribir con ny con la ocupación estadounidense de Filipinas, en un esfuerzo estadounidense por la deshispanización del archipiélago. Aun así sobrevivió en muchos nombres propios, que suelen conservar la ñ y su grafía original española (como Santo Niño, Parañaque, Mañalac, Malacañán) y aunque con poco uso tiene presencia como decimoquinta letra en el alfabeto filipino. En la ortografía filipina antigua, la letra también se usaba, junto a g, para representar el sonido nasal velar (excepto a final de palabra, cuando se usaría ng) si era apropiado en lugar de una tilde, que originalmente abarcaba la secuencia de n y g (n͠g), como pan͠galan ("nombre"). Esto se debe a que la ortografía antigua se basaba en español, y sin la tilde, pangalan se habría pronunciado con la secuencia (por lo tanto, pang-GAlan). La forma ñg se convirtió en una forma más común de representar n͠g hasta principios del , principalmente porque estaba más disponible en tipografías que la tilde que abarca ambas letras.
thumb|La expedición de Coronado de 1540 explorando el Gran Cañón. También aparece en varios términos del inglés de origen español, como jalapeño, piña colada, piñata y El Niño. La palabra española cañón, sin embargo, se naturalizó como canyon, por lo que el Gran Cañón del Colorado es escrito como Grand Canyon. Hasta mediados del , adaptarlo como nn era más común en inglés, como en la frase "Battle of Corunna". Ahora, casi siempre se deja sin modificar.
Uso no hispano También se utiliza en otros sistemas de escritura de idiomas sin influencia del español para representar sonidos nasales. Este se debe a la casualidad de que durante la creación de sus ortografías, necesitaban un signo similar a la N y puesto que la Ñ era parecida se convertía en una opción muy conveniente ya que estaba ampliamente implantada, por la que la agregaron no tanto por su significado sino por su forma gráfica.
Algunos de estos idiomas la usan para representar la velar nasal, como en tártaro de Crimea, malayo y nauruano. Precisamente en la versión moderna del alfabeto yañalif (o yaꞑalif) del idioma tártaro y en el idioma lule sami, la ñ a veces se usa como sustituto de n con descendente (Ꞑ en tártaro) o la letra ŋ (en lule sami), que no están disponibles en muchos sistemas informáticos.
En el caso de muchos idiomas de Senegal, por ejemplo el idioma wólof, ñ se usa como en español para el sonido nasal palatal. Senegal es único entre los países de África Occidental en el uso de esta letra. En el idioma tetun de Timor Oriental, también se adoptó para representar el mismo sonido en préstamos portugueses representados por nh, aunque esto también se usa en Tetum, al igual que ny, influenciado por el indonesio, evitando la confusión con el dígrafo.
En lengua bretona (noroeste de Francia) nasaliza la vocal precedente, como en Jañ (), que corresponde al nombre francés Jean y tiene la misma pronunciación. Tan recientemente como 2008, el gobierno francés comenzó a permitir el registro de nombres con esta letra.La Justicia francesa rectifica y permite la letra 'ñ' en el nombre de un bebé
En nauruano representa al dígrafo «ng», aunque actualmente la tendencia mayoritaria es usar simplemente «ng». Muchos hablantes de portugués la emplean para representar la palabra não en lenguaje informal de internet.
También se usa en la transliteración de la nasal palatal del sánscrito y otros idiomas escritos usando alfabetos índicos.
Como símbolo cultural miniaturadeimagen|Los puestos de los catedráticos de la Real Academia Española están numerados con letras del abecedario, la silla ñ la ocupa Luis María Ansón. miniaturadeimagen| Un bombardero de las Fuerzas Aéreas de la República Española Potez 540 utilizando la letra Ñ. La letra eñe se ha convertido en un símbolo frecuente para representar la identidad del idioma español. El editor latino Bill Teck etiquetó la cultura hispana y su influencia en los Estados Unidos como la "Generación Ñ" y comenzó una revista con ese nombre. Organizaciones como el Instituto Cervantes y la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos han adoptado la letra como su marca de herencia hispana.
Fue utilizado en el Ejército del Aire de la República Española para la identificación de aeronaves. Las circunstancias que rodearon el accidente del avión de serie 'Ñ' Potez 540 que fue derribado sobre la Sierra de Gúdar del Sistema Ibérico cerca de Valdelinares inspiraron al escritor francés André Malraux a escribir la novela L'Espoir (1937), traducida al inglés como Man's Hope y convertida en película llamada Espoir: Sierra de Teruel.Forging Man's Fate in Spain, The Nation, March 20, 1937
En 1991, un informe de la Comunidad Europea recomendaba la derogación de un reglamento que impedía la venta en España de productos informáticos que no respaldaran "todas las características del sistema de escritura español", alegando que se trataba de una medida proteccionista contra los principios del libre mercado. Esto habría permitido la distribución de teclados sin una tecla "Ñ". La Real Academia Española afirmó que se trataba de un grave atentado contra la lengua. El premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez expresó su desdén por la petición de eliminación al decir: "La 'Ñ' no es una basura arqueológica, sino todo lo contrario: un salto cultural de una lengua romance que dejó atrás a las demás al expresarse con solo una letra es un sonido que otros idiomas siguen expresando con dos ".
Otras formas de controversia es la relativa a la anglicización de apellidos españoles. La sustitución de ñ con otra letra altera la pronunciación y el significado de una palabra o nombre, de la misma manera que lo haría al reemplazar cualquier letra de una palabra dada por otra. Por ejemplo, un apellido español común como Peña (que significa "colina rocosa") a veces es editado en publicaciones inglesas y convertido en Pena ("lástima"). Otro ejemplo común es "Núñez", pero también "Yáñez" y "Náñez".
Cuando Federico Peña se postuló por primera vez para alcalde de Denver en 1983, el Denver Post imprimió su nombre sin tilde como "Pena". Solo después de que ganara las elecciones, comenzaron a imprimir su nombre con virgulilla. Como la administración de Peña tuvo muchas críticas, sus objeciones a veces se expresaron caprichosamente como "ÑO".
Desde 2011, el canal de noticias "CNN en Español" incorpora en su logotipo una virgulilla sobre las dos enes.
Como parte del día de las bromas de abril del 2013, la profesora de lingüística puertorriqueña Aida Vergne escribió un artículo periodístico en el que afirmaba que la Real Academia Española había optado por eliminar la ñ del idioma español, en lugar de ser reemplazada por la nn original del español antiguo. Como la Academia había eliminado previamente letras como ch y ll, tal acusación se tomó en serio y ocasionalmente la Academia tiene que recurrir a negar y aclarar la acusación.
Otro canal de noticias, TLN en Español, también solía usar "tlñ", con una ñ en el lugar de la n esperada de su versión en inglés.
Grafías equivalentes en otros idiomas miniaturadeimagen|260x260px|Arriate de la letra «ñ» en Logroño (España) Actualmente la letra «ñ» se utiliza como letra del alfabeto español, asturiano, gallego, filipino, wólof, así como un buen número de lenguas indígenas de América (quechua, aimara, otomí, guaraní, entre otros).
En otras lenguas, la «n» doble ha derivado en grafías distintas: ny en oromo, aragonés, valón, catalán, ewe, gã, ganda, húngaro, hmong, indonesio, ladino, lingala, malayo, quenya, sesotho, suajili, valenciano, zhuang y zulú. gn en francés, bretón, valón, jèrriais, italiano, corso, sardo, genovés, piamontés, lombardo, veneciano, friulano, latín y siciliano. nh en occitano, mirandés, portugués y vietnamita. nj en neerlandés, serbocroata, feroés, frisio, arumano, cimbrio, finés, islandés y albanés. ň en checo, eslovaco y romaní. ń en polaco, donde, además, el dígrafo «ni» tiene idéntico valor (lo mismo sucede en euskera, donde aparte de la ñ, en algunos dialectos la ni se lee como una ñ). ņ en letón. ne/ni/en/in, ng (al inicio de la palabra cuando está palatizada) en gaélico. nn en leonés, aunque se está perdiendo por la influencia del español y se está usando la ñ principalmente. (ñube, nnube). nn en gaélico escocés cuando se pronuncian palatalizadas. in en euskera, aunque se usa Ñ en nombres propios (Iruña, Añorga, etc.) y a principio de palabra (ñika, ñabardura).La eñe también es vasca, El País, Cartas al Director, Beasain, Guipúzcoa. - 06 de agosto de 1993 ɲ en bambara. n en gagauz ante ä, e, i, ö y u. にゃ en japonés (hiragana), (ニャ, katakana) aunque su sonido no es idéntico, se toma prestado para una mejor pronunciación ya que el sonido «ñ» no existe en japonés, ejemplo ベゴニャ traducido al castellano Begonya (Begoña), como se puede observar no se puede traducir tal cual la «ñ». нь en ucraniano, ruso y búlgaro. њ en serbocroata (cirílico). ஞ் en tamil. νι en griego. ኝ en ge'ez, amhárico, tigriña, tigré, harari, blin y me'en, entre otras lenguas que usan el alfabeto etíope. ञ en hindi, maratí, entre otras lenguas que usan el devanagari.
Indicaciones sobre su uso ortográfico en español Se escriben con ñ: Todas las palabras con este fonema, con la excepción de cuando N va antes de Y o LL como en conllevar, inyectar, cónyuge: ñandú, araña, año, amaño, ñu, baño.
Codificación digital Uso en Internet Se pueden registrar dominios con la letra «ñ». En Chile, desde el 21 de septiembre de 2005, a las 11 horas, es posible registrar dominios .cl que contengan la letra eñe, vocales con tildes y diéresis.