thumb|right|Militares suizos vigilando un puesto fronterizo durante la Primera Guerra Mundial. En ambas guerras Suiza se mantuvo neutral y rodeada por países beligerantes. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, Suiza logró mantener su política de neutralidad perpetua en ambos conflictos armados y no participó militarmente. Fue, sin embargo, precisamente por su condición de país neutral, de gran interés para todas las partes implicadas, como la escena de diplomacia, espionaje, comercio, y como un lugar seguro para los refugiados. Primera Guerra Mundial thumb|left|Alianzas en Europa en 1915. Suiza (en color amarillo) está rodeada por ambos bandos contendientes Suiza mantuvo un estado de "neutralidad armada" durante la Gran Guerra. Sin embargo, con las Potencias Centrales del Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro y las potencias de la Entente de Francia y el Reino de Italia, países que tienen fronteras (y poblaciones) comunes con Suiza, esto no fue fácil de lograr. Desde diciembre de 1914 hasta la primavera de 1918, tropas suizas estuvieron desplegadas en el cantón de Jura a lo largo de la frontera con Francia, para evitar que la guerra de trincheras pudiera extenderse a Suiza. Aunque la frontera con Italia se consideraba de menor importancia, también se desplegaron tropas en la región de Baja Engadina de los Grisones en cuanto el gobierno italiano entró en la guerra.
Si bien la mayoría de la población de habla alemana apoyaba en general a las potencias centrales, los habitantes de lengua francesa, y más tarde la población de habla italiana, se posicionaron del lado de las potencias aliadas. Esto provocaría un conflicto político en 1918, aunque se logró que el país permaneciera fuera de la guerra. Durante la contienda, Suiza estuvo bloqueada por los aliados, por lo que sufrió algunas dificultades materiales. Sin embargo, debido a que Suiza era un país neutral y con una economía desarrollada, además de situarse en el centro de los Alpes, punto casi equidistante de los grandes centros económicos europeos, la guerra permitió el crecimiento de la industria bancaria suiza. Por las mismas razones, Suiza se convirtió en un escondite para refugiados y revolucionarios.
Tras la organización del ejército en 1907 y la expansión en 1911, el ejército suizo contaba con unos 250.000 efectivos y otros 200.000 hombres en papeles secundarios hacia julio de 1914. El tamaño del ejército suizo fue tenido en cuenta por ambas partes en los años anteriores a la guerra, especialmente en el Plan Schlieffen. Tras una impresionante demostración durante las maniobras de 1912, tanto Francia como Alemania estaban convencidas de la profesionalidad del ejército suizo.
A raíz de las declaraciones de guerra en julio de 1914, el 1 de agosto de 1914, el ejército suizo se movilizó y el 7 de agosto el recién nombrado general Ulrich Wille contaba con unos 220.000 hombres bajo su mando. Para el 11 de agosto, gran parte del ejército se había desplegado a lo largo de la frontera del Cantón de Jura con Francia, con pequeñas unidades distribuidas en las fronteras oriental y meridional para evitar intrusiones de fuerzas extranjeras. Esta situación se mantuvo sin cambios hasta mayo de 1915, cuando Italia entró en guerra al lado de la Entente. En este momento, las tropas se desplegaron en el valle Unterengadin, Val Müstair y a lo largo de la frontera meridional.
thumb|upright|Réplica de un globo de observación del Ejército suizo en la Primera Guerra Mundial
Movilización y cruces de frontera Una vez que quedó claro que los Aliados y las potencias centrales respetarían la neutralidad de Suiza, el número de tropas desplegadas en las fronteras helvéticas comenzó a descender. Después de septiembre de 1914, a algunos soldados se les permitió regresar a sus casas y las industrias vitales. En noviembre de 1916, tras la batalla de Verdún, los suizos solo tenían 38.000 hombres movilizados permanentemente en el ejército. Esta cantidad aumentó durante el invierno de 1916-17 a más de 100.000 como consecuencia de haberse recibido informes sobre un presunto ataque francés para alcanzar territorio alemán atravesando Suiza. Cuando quedó confirmado que este ataque no se produciría, el ejército suizo comenzó a reducirse de nuevo. A causa de las huelgas generalizadas de los trabajadores en 1918, al final de la Gran Guerra el ejército suizo disponía solo de 12.500 hombres en "movilización permanente".
Durante la guerra, la frontera suiza fue cruzada unas 1000 veces por soldados de países beligerantes; algunos de estos incidentes ocurrieron en toda la Dreisprachen Piz o la Cima de las Tres Lenguas (cerca del paso Stelvio al sureste del país), llamada así porque cerca de este punto había poblaciones que hablaban italiano, romanche y alemán), al situarse en la "triple frontera" italo-suizo-austriaca. Suiza tenía en la Dreisprachen Piz un puesto de avanzada y un hotel (que fue destruido, puesto que fue utilizado por los austriacos) en la cima. Durante la guerra, se libraron feroces batallas en el hielo y la nieve de la zona alpina, con fuego de artillería pesada, incluso a veces cruzando territorio suizo. Las tres naciones concluyeron un acuerdo para no disparar sobre el territorio suizo que sobresalía entre Austria (al norte) e Italia (al sur).
Suiza como refugio Tras el estallido de la guerra, la neutral Suiza llegó a ser un refugio para muchos políticos, artistas, pacifistas y pensadores. Berna, Zúrich y Ginebra se convirtieron en centros de discusión y debate, así como de espionaje internacional. En Zúrich tuvieron su base dos grupos antibelicistas muy diferentes entre sí: los bolcheviques y los dadaistas. thumb|left|Placa en la casa de Lenin en Spiegelgasse 14 en Zúrich Los bolcheviques eran una facción de socialistas del Imperio ruso que se reunían en torno al liderazgo de Lenin. Tras estallar la guerra, Lenin se sorprendió cuando los grandes partidos socialdemócratas de Europa (en esa época se describen a sí mismos como marxistas) apoyaron los esfuerzos de guerra de sus respectivos países. Por el contrario, Lenin se opuso a la guerra en su creencia de que los campesinos y los trabajadores participaban en la lucha solo para favorecer a la burguesía, y condenó la participación del proletariado en una "guerra imperialista" que debería ser convertida en una guerra civil entre las clases. Temiendo ser arrestado por su condición de súbdito ruso, Lenin salió de Austria hacia la Suiza neutral en agosto de 1914 tras haber estallado la guerra y estuvo activo en Suiza hasta inicios de 1917. Tras la Revolución de febrero de 1917 en Rusia y la abdicación del zar Nicolás II, Lenin y sus seguidores más importantes dejaron Suiza y entraron al Imperio Alemán, que esperaba utilizar a Lenin como herramienta para debilitar al gobierno provisional pro-aliado instalado en Rusia, para lo cual Lenin y sus principales seguidores partieron a Petrogrado en un "tren sellado" especial a través de Dinamarca, Suecia y Finlandia. Pocos meses después, Lenin empezaría la Revolución de Octubre en Rusia.
thumb|Cabaret Voltaire en Zúrich, tal y como aparece hoy Si bien el movimiento de arte Dadá era también una organización contra la guerra, sus miembros utilizaron el arte para oponerse a todas las guerras. Los fundadores del movimiento habían salido de Alemania y Rumania para escapar de las consecuencias de la contienda. En el Cabaret Voltaire en Zúrich, los dadaístas, liderados por Hugo Ball y Tristán Tzara, montaron obras que expresan su disgusto con la guerra y los intereses que la inspiran. Según algunas versiones, los Dadá''' se unieron el 6 de octubre de 1916 en el cabaré para formular su primer manifiesto artístico. Los artistas usarían la abstracción a la lucha contra las consecuencias sociales, políticas, culturales e ideas de la época que consideraban como causantes de la guerra. La abstracción se consideró como el resultado de una falta de planificación y procesos de pensamiento lógico. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en 1918, la mayoría de los dadaístas de Zúrich regresó a sus países de origen, y algunos comenzaron las actividades Dadá en otras ciudades.
En 1917 la neutralidad de Suiza se vio seriamente cuestionada cuando surgió el Incidente Grimm-Hoffmann. El suizo Robert Grimm, un político socialista, viajó a Rusia como un activista para negociar una paz separada entre Rusia y Alemania que pusiera fin a la guerra en el Frente Oriental, en aras del socialismo y pacifismo. Presentándose como un diplomático y un representante efectivo del gobierno suizo, Robert Grimm hizo progresos en sus gestiones, pero se vio obligado a admitir que carecía de todo respaldo oficial de su gobierno; Grimm debió así volver a su patria cuando los aliados se enteraron del acuerdo de paz propuesto. La neutralidad fue restaurada por la dimisión de Arthur Hoffmann, Presidente del Consejo Federal Suizo que había apoyado a Grimm, pero que no había consultado a sus demás colegas del Consejo sobre la iniciativa.
Periodo de entreguerras Una posible consecuencia de la Primera Guerra Mundial fue la expansión de Suiza durante el periodo de entreguerras. En un referéndum celebrado en el estado austriaco de Vorarlberg el 11 de mayo de 1919, más del 80% de los votantes apoyaron la propuesta de que tal estado debía unirse a la Confederación Suiza. Sin embargo, esto fue impedido por la oposición del gobierno austríaco, los Aliados, los suizos liberales, los italo-suizos y los franco-suizos.- Centre d'études et de documentation sur la démocratie directe .
En 1920, Suiza entró en la Sociedad de Naciones.
Segunda Guerra Mundial thumb|Suiza estuvo rodeada por territorio controlado por las Potencias del Eje desde 1940 hasta 1944.
Plan de defensa contra invasiones Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Suiza comenzó de inmediato a prepararse para una posible invasión. El país entero se movilizó totalmente mientras se empezaba a fortificar posiciones en todas las fronteras. La fuerza total del ejército y las milicias crecieron a más de 500 000 a inicios de 1940.
En el curso de la guerra, el mando militar alemán elaboró planes detallados para la invasión,Let's Swallow Switzerland by Klaus Urner (Lexington Books, 2002). tales como la Operación Tannenbaum, pero Suiza nunca fue atacada, en tanto que fue capaz de permanecer independiente a través de una combinación de concesiones económicas a Alemania, la disuasión militar y la buena fortuna como grandes eventos durante la guerra que retrasaron una invasión. Los intentos de los pequeños partidos nazis suizos para efectuar una Anschluss con Alemania fracasaron, en gran parte como resultado de la herencia multicultural de Suiza, un fuerte sentido de identidad nacional suiza.
thumb|right|Línea defensiva línea Limmat creada por los militares suizos ante el peligro de ser invadida Suiza durante la Segunda Guerra Mundial.