Chicago (pronunciación en inglés: /ʃɪ'kagoʊ̯/) es la ciudad de mayor población del estado de Illinois, Estados Unidos, y la tercera del país, después de Nueva York y Los Ángeles.Ubicada a lo largo de la costa suroeste del lago Míchigan, es la sede del condado de Cook y el núcleo principal del área metropolitana de Chicago, una conurbación integrada por los condados periféricos y que cuenta con una población de 9.5 millones de habitantes.
Toponimia El nombre de «Chicago» se deriva de una traducción francesa de la palabra nativa americana shikaakwa, traducida como ‘cebolla olorosa’ o ‘ajo silvestre’, de la lengua miami-illinois.Véase la sección «Origin of the word Chicago». La primera mención conocida al sitio de la actual ciudad de Chicago como «Checagou», fue en un libro de memorias escrito por Robert de La Salle en torno a 1679.Quaife, Milton M. Checagou, (Chicago: University of Chicago Press., 1933).
Historia Fundación Según los relatos de los exploradores españoles, los indígenas de Illinois (Potawatomis) fueron los primeros en reclamar un territorio que llamaron «Chicaugou», y que significa poderoso, fuerte o grande, y que fue utilizado por muchos caciques de tribu para significar que eran «grandes» jefes.
Los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette fueron comisionados por el Gobierno francés en 1673 para explorar el territorio destinado a convertirse en Chicago. El padre Marquette regresó a la zona solo un año después para establecer una misión india.
El primer colonizador europeo de Chicago, Jean Baptiste Point DuSable, llegó a la zona hacia 1780. Se casó con una indígena potawatomi llamada Kittihawa y tuvo dos hijos, Jean y Susanne. En 1779 partió de Peoria y exploró el norte hasta una zona llamada Eschikagou, (Chicago) por los indígenas. DuSable, reconociendo su potencial, decidió radicarse en Chicago y construyó la primera vivienda permanente a las orillas del río. Abrió un puesto comercial que se convirtió en el principal punto de suministro para comerciantes y tramperos que iban hacia el oeste. El puesto de Du Sable prosperó mucho y él se hizo bastante rico. En 1796 nació una nieta, convirtiéndose en la primera occidental nacida en la región.
En 1795, el área fue «cedida» por los nativos a EE. UU. por el Tratado de Greenville para su uso.
Aunque Chicago sufrió una serie de problemas, incluyendo la masacre de Fort Dearborn por una tribu de nativos hostiles y la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, logró mantener sus posesiones territoriales y expandir sus límites. El 12 de agosto de 1833 fue fundada oficialmente la ciudad de Chicago, cuando poseía una población inferior a doscientos habitantes.
Desarrollo Con el desarrollo del ferrocarril y el canal de Illinois y Míchigan (en 1848 se construyen los canales Illinois y Míchigan, interconectando los Grandes Lagos con el río Misisipi), Chicago se hizo el líder en las industrias ganadera, de virutas de madera, de leña y de trigo. Se corrió la voz de que la ciudad estaba llena de oportunidades, y para mediados de la década de 1850, llegaban hasta cien mil inmigrantes anuales a la ciudad, buscando tierra y trabajo.
En 1860, Chicago acogió la Convención Nacional Republicana que nombró a Abraham Lincoln como candidato presidencial. Un año después, durante su mandato, comenzó la Guerra Civil. El Chicago de la posguerra fue imparable. Creció la población, se duplicaron los envíos de cereal y los comerciantes prosperaron.
El 10 de octubre de 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó la mayor parte de la zona central de la ciudad. Comenzó en el distrito maderero de la zona oeste de la ciudad. El fuego destruyó casi 6.5 km de la ciudad, se llevó al menos doscientas cincuenta vidas y dejó a cien mil residentes sin hogar. Se destruyeron más de 17000 edificios y las propiedades dañadas se estimaron en doscientos millones de dólares de la época. El reportero Michael Ahern, del Chicago Tribune, afirmó que la vaca de Mrs. O'Leary golpeó una lámpara de queroseno que inició el incendio. Más de veinte años después, en 1893, este reportero confesó haberse inventado la historia; pero aún hoy esa invención subsiste en el imaginario colectivo y muchos creen que esa fue la causa del incendio. En realidad, la causa es aún desconocida.
Después del incendio, surgió una Chicago más grande. Arquitectos de fama internacional vinieron a la ciudad para su reconstrucción. En pocos años, Chicago resurgió y fue elegida para acoger la Exposición Mundial Colombina de 1893 para dos millones y medio de visitantes.
La revuelta de Haymarket fue un hecho histórico que tuvo lugar en Haymarket Square el 4 de mayo de 1886. Culminó una serie de protestas que desde el 1 de mayo se habían producido en apoyo a los obreros en huelga, para reivindicar la jornada laboral de ocho horas. Durante una manifestación pacífica, una persona desconocida lanzó una bomba a la policía que intentaba disolver el acto de forma violenta. Esto desembocó en un juicio, años después calificado de ilegítimo y deliberadamente malintencionado, hacia ocho trabajadores anarquistas y anarcocomunistas. Cinco fueron condenados a muerte (uno se suicidó antes de ser ejecutado) y tres fueron recluidos. El movimiento obrero los denominó Mártires de Chicago.
Chicago en los siglos y miniatura|Michigan Boulevard. Principios de La aprobación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ilegalizó la producción y venta de bebidas alcohólicas. Dio lugar al período de la ley seca, entre 1919 y 1933, durante el cual prosperaron los gángsters en la ciudad. Destacan Al Capone, Dion O'Banion, Bugs Moran y Tony Accardo. En 1929, Chicago fue el escenario de la matanza de San Valentín, cuando Al Capone envió a sus hombres a asesinar a miembros de la banda rival de Bugs Moran.
Con el fin de celebrar el centenario de la ciudad, en 1933 y 1934 se organizó una Feria mundial conocida como «Un siglo de progreso», culminando unos esfuerzos iniciados en enero de 1928. La exposición se ideó como un testimonio de los logros científicos e industriales del siglo transcurrido desde la fundación de la ciudad. El recinto de la feria, de ciento doce hectáreas, se ubicó a la orilla del lago Míchigan, al sur de Navy Pier (Muelle de la Armada), y contaba con dos lagunas artificiales.
La feria se inauguró el 27 de mayo de 1933, con el encendido de las luces mediante los rayos de la estrella Arturo. Los rayos se captaron con células fotoeléctricas en distintos observatorios astronómicos y luego se transformaron en energía eléctrica que se transmitió a Chicago. La feria fue un éxito sin precedentes y se prolongó hasta 1934, tiempo durante el que recibió más de cuarenta y ocho millones de visitantes.
Como muchas otras ciudades de los Estados Unidos, Chicago está confrontada a la quiebra de su sistema de jubilaciones.
El área de Chicago fue una de las ciudades más duramente afectadas por la Ola de frío en América del Norte, haciendo bajar las temperaturas hasta -30 °C con sensación térmica que llegó hasta los -46 °C.
Ley y gobierno Chicago es la sede del condado de Cook. El Gobierno de la ciudad de Chicago se divide en una rama ejecutiva y otra legislativa.
El Ayuntamiento es la rama legislativa y está formada por cincuenta concejales, uno elegido de cada barrio de la ciudad. El alcalde designa a los comisionados y otros funcionarios que supervisan los distintos departamentos. Además del alcalde, otros dos funcionarios de toda la ciudad de Chicago elegidos son el secretario y el tesorero. El consejo promulga las ordenanzas locales y aprueba el presupuesto de la ciudad. Las prioridades del Gobierno y las actividades se establecen en una ordenanza de presupuesto adoptado por lo general cada mes de noviembre. El consejo toma acción oficial a través de la aprobación de ordenanzas y resoluciones.
Tanto las causas civiles como las penales se dirimen o bien en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook del Estado de Illinois para el sistema judicial, o bien en el Distrito Norte de Illinois, en el sistema federal. En el primer caso, el Ministerio Público es el procurador del Estado de Illinois; en el segundo, el fiscal de los Estados Unidos. El alcalde de Chicago es el jefe del Ejecutivo, elegido por elecciones generales por un período de cuatro años, sin límite de plazo.
Durante gran parte de la última mitad del , la política de Chicago fue dominada por una organización del Partido Demócrata en crecimiento. Durante los años 1880 y 1890, Chicago tuvo una poderosa tradición radical con gran organización anarquista, socialista y sindicalista. Durante gran parte del , Chicago ha sido uno de los bastiones demócratas en los Estados Unidos. Incluso antes de eso, no era inusitado que un candidato presidencial republicano ganase cómodamente en el sur de Illinois, solo para perder todo el estado debido a los grandes márgenes cosechados por los demócratas en Chicago. Los ciudadanos de Chicago no han elegido un alcalde republicano desde 1927, cuando William Thompson fue elegido para el cargo. La fuerza del partido en la ciudad es en parte una consecuencia de la política del estado de Illinois, donde los republicanos han llegado a representar los intereses rurales y agrícolas, mientras que los demócratas apoyan las cuestiones urbanas, como la financiación de escuelas públicas de Chicago. Chicago contiene menos del 25 % de la población del estado, pero ocho de los diecinueve representantes de Estados Unidos tienen parte de Chicago en sus distritos.
Corrupción política A partir de la década de 1870, se instauró un sistema de corrupción y de clientelismo electoral que nunca llegó a desaparecer. A partir de 1873, el empresario Michael Cassius McDonald hizo que la policía hiciera la vista gorda ante los locales de juego y los burdeles. A cambio, los políticos se aseguraban los votos de los clientes, que tenían derecho a comidas gratuitas y puestos de trabajo en el Ayuntamiento. Por último, los delincuentes y las prostitutas se benefician de un sistema de asistencia jurídica y pago de fianzas. Hasta su muerte en 1907, Michael Cassius McDonald ejerció así una considerable influencia política en Chicago. Durante la época de la prohibición, el alcalde William Hale Thompson fue considerado uno de los alcaldes menos éticos de la historia de Estados Unidos, principalmente por su amiguismo y su abierta alianza con los gánsteres de la ciudad, incluido Al Capone.Grossman, Mark (2008). Political Corruption in America: An Encyclopedia of Scandals, Power, and Greed. Amenia, NY: Grey House Publishing. p. 329. .
En los años sesenta, todavía había 35 000 puestos de trabajo de patronato, distribuidos por el gobierno de la ciudad a cambio de lealtad política, comprando unos doscientos mil votos. Sin embargo, en 1969 el Tribunal Supremo acabó por prohibir el despido de empleados por no apoyar a un candidato predefinido, y el número de puestos de trabajo «politizados» disminuyó considerablemente.
Las impugnaciones del impuesto sobre bienes inmuebles por parte de los contratistas también son muy comunes. Se pagan sobornos a los políticos a través de sus bufetes de abogados. Desde mediados de los años setenta, mil ochocientas personas han sido condenadas por corrupción en el área de Chicago. Se calcula que la corrupción le cuesta a la ciudad casi quinientos millones de dólares anuales. Desde la década de 1970, cuatro gobernadores del estado de Illinois han sido condenados por soborno, siendo el último el demócrata Rod Blagojevich, que fue condenado a catorce años de prisión por intentar vender al mejor postor el escaño del Senado que dejó vacante Barack Obama tras su elección como presidente.
Barrios de Chicago miniaturadeimagen|Horizonte de la ciudad en 2012|230x230px