El I Festival de la Canción de Eurovisión tuvo lugar el 24 de mayo de 1956 en el Teatro Kursaal de Lugano, Suiza. El presentador fue Lohengrin Filipello, y la ganadora fue la canción «Refrain» de Lys Assia, representante del país anfitrión.
Origen
La Unión Europea de Radiodifusión (EBU) fue formada en 1950 entre 23 organizaciones con el objetivo de facilitar la cooperación creativa y el intercambio de programas de televisión."Singing out loud and proud". Bristol Evening Post. Bristol, Reino Unido. 17 de mayo de 2005. "A mediados de la década de 1950, los miembros de la Unión Europea de Radiodifusión establecieron un comité ad hoc para investigar formas de reunir a los países de Europa en torno a un programa de entretenimiento ligero. La Unión Europea de Radiodifusión (EBU) fue formada el 12 de febrero de 1950 por 23 organizaciones de radiodifusión de Europa y el Mediterráneo en una conferencia en Devon, Reino Unido. Fue el 6 de junio de 1954 cuando Montreux se convirtió en la sede de la primera transmisión realizada por la Red Eurovision de la EBU del Festival de Narcisos y su desfile de carrozas decoradas con flores. En Mónaco, a finales de enero de 1955, este comité, presidido por Marcel Bezençon, director general de la Televisión Suiza, propuso la idea de crear un concurso de canciones, inspirado en el muy popular Festival de San Remo. La idea fue aprobada por la Asamblea General de la EBU en Roma el 19 de octubre de 1955, y se decidió que el primer “Gran Premio de Eurovisión” —bautizado así, por cierto, por un periodista británico— tendría lugar en la primavera de 1956 en Lugano, Suiza".
La palabra “Eurovision” fue utilizada por primera vez como un término de telecomunicaciones en el Reino Unido en 1951, en referencia a un programa de la British Broadcasting Corporation (BBC) retransmitido por la televisión neerlandesa, y posteriormente fue utilizada como el nombre de la nueva red de transmisión de la unión tras su creación en 1954.
Tras la formación de la EBU, varios acontecimientos destacados fueron transmitidos a través de sus redes en diversos países europeos, incluidos Bélgica, Francia, Alemania Occidental, los Países Bajos y el Reino Unido. Posteriormente, se organizó una serie de programas internacionales de intercambio para 1954, y esta “Temporada de la Televisión Europea” fue retransmitida en directo por toda Europa a través de la red Eurovision.
Tras esta serie de transmisiones, se creó un “Comité de Programas” dentro de la EBU para investigar nuevas iniciativas de cooperación entre las emisoras cada año, con Marcel Bezençon, de la Sociedad Suiza de Radiodifusión (SRG SSR), como el primer presidente del comité. Este comité acordó estudiar el concepto de un nuevo concurso europeo de canciones televisado durante una reunión en enero de 1955, una idea propuesta inicialmente por la emisora italiana Radiotelevisione italiana (RAI) e inspirada tanto en el Festival de la Canción de San Remo, celebrado anualmente desde 1951,como en el Festival Internacional de la Canción de Venecia celebrado en 1955.El nuevo concurso europeo fue posteriormente aprobado en la Asamblea General anual de la EBU en octubre de 1955, lo que condujo a la creación del Festival de la Canción de Eurovisión.O'Connor, John Kennedy (2010). The Eurovision Song Contest: The Official History (2nd ed.). p. 8-9. Londres, Reino Unido: Carlton Books. ISBN 978-1-84732-521-1.
Ubicación El primer Festival de la Canción de Eurovisión tuvo lugar en Lugano, Suiza,tras una oferta de la SRG SSR para organizar el evento en la Asamblea General de la EBU en octubre de 1955.
Además, Suiza era una elección lógica desde una perspectiva técnica para albergar lo que era una transmisión en vivo, simultánea y transfronteriza, ya que su ubicación geográficamente central en Europa facilitaba las transmisiones terrestres a través del continente, además de ser la sede de la EBU.
El recinto seleccionado para el concurso fue el Teatro Kursaal, un casino y antiguo teatro situado junto al lago de Lugano.Tenía una capacidad de 700 asientos.Pensa, Carlo Maria (20–26 de mayo de 1956). "La più bella d'Europa" [La más hermosa de Europa.]. Radiocorriere (en italiano). Vol. 33, no. 21. Turín, Italia. p. 16. OCLC 955831629 – via Rai Teche.400 asientos en la platea fueron reservados para invitados, mientras que las entradas para el balcón se pusieron a la venta desde el 17 de mayo de 1956 por 20 francos suizos (CHF).Antonucci, Antonio (25 de mayo de 1956). "Il profumo dell'amore a vent'anni nella 'canzone più bella d'Europa'" [El aroma del amor a los veinte en “la canción más hermosa de Europa”]. Stampa Sera (en Italiano). Turín, Italia. p. 7."Cronaca cittadina: Gran Premio eurovisione 1956 della canzone europea" [Noticias de la ciudad: Gran Premio de la Canción de Eurovisión de 1956.]. Corriere del Ticino (en Italiano). Lugano, Suiza. 16 de mayo de 1956. p. 2. ISSN 1660-9646. OCLC 1284212173.
El teatro, utilizado para representaciones teatrales y musicales, bailes de salón y otros espectáculos, cerró poco después de presentar su última función en abril de 1997, antes de ser demolido en 2001 para dar paso a la ampliación del casino.
Países participantes
Las emisoras de siete países participaron en este primer concurso: Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Suiza y Alemania Occidental (identificada simplemente como “Alemania” en el concurso). Se cree que las de Austria y Dinamarca también estuvieron interesadas en participar; sin embargo, supuestamente no llegaron a tiempo para la fecha límite de inscripción."Radio og Fjernsyn: Velkommen Eurovision" [Radio y Televisión: Bienvenida, Eurovisión.]. Berlingske Tidende (en danés). 25 de mayo de 1956. p. 6. OCLC 1367883859. "La transmisión [...] ofreció un concurso internacional de canciones con la participación de los países de Eurovisión, con la excepción de Dinamarca, Gran Bretaña y Austria, que se habían inscrito demasiado tarde".Estos dos países, así como la BBC del Reino Unido, retransmitieron el concurso junto con las emisoras de los países participantes, ya que la BBC había decidido no enviar una candidatura para este evento y prefirió organizar su propio concurso, el Festival de la Canción Popular Británica.
Dos de las intérpretes, la suiza Lys Assia y la luxemburguesa Michèle Arnaud, interpretaron ambas canciones de sus respectivos países.Assia, así como la neerlandesa Corry Brokken y el belga Fud Leclerc, volverían a competir en futuras ediciones del concurso, con Assia regresando en 1957 y 1958, Brokken también regresando en 1957 y 1958, y Leclerc regresando en 1958, 1960 y 1962. País y TV Artista Proceso y fecha de selección Traducción al español Idiomas Alemania OccidentalARD «Im Wartesaal zum großen Glück» Walter Andreas Schwarz Final nacional, 01-05-56 En la antesala de la buena suerte Alemán «So geht das jede Nacht»Freddy Quinn Repescado internamente, 01-05-56Así lo pasamos todas las nochesAlemán BélgicaINR «Messieurs les noyés de la Seine» Fud Leclerc Elección interna, 24-05-56 Los señores ahogados del Sena Francés «Le plus beau jour de ma vie» Mony Marc El día más bello de mi vida Francés FranciaRTF «Le temps perdu» Mathé Altéry Elección interna El tiempo perdido Francés «Il est là» Dany Dauberson Él está aquí Francés ItaliaRAI «Aprite le finestre» Franca Raimondi Festival de San Remo 1956, 11-03-56 Abrid las ventanas Italiano «Amami se vuoi»Tonina Torrielli Ámame si quieres Italiano LuxemburgoCLT «Ne crois pas» Michèle Arnaud Elección interna No creas Francés «Les amants de minuit» Michèle Arnaud Los amantes de medianoche Francés Países BajosNTS «De vogels van Holland» Jetty Paerl Final nacional, 24-04-56 Los pájaros de Holanda Neerlandés «Voorgoed voorbij» Corry Brokken Se acabó para bien Neerlandés SuizaTSR «Das alte Karussell» Lys Assia Final nacional, 28-04-56 El viejo carrusel Alemán «Refrain» Lys Assia Estribillo Francés
Directores de orquesta Los países pudieron decidir si presentaba su propio director de orquesta o el del país anfitrión.ESC 1956 en la página eurofestival.tk donde Eurovisión hace historia. - Fernando Paggi - Fernando Paggi Bélgica - Léo Souris Alemania Occidental - Fernando Paggi - Franck Pourcel - Jacques Lassry - Gian Stellarihttp://www.andtheconductoris.eu
Producción y formato Para más información: Reglas del Festival de la Canción de Eurovisión miniaturadeimagen|Marcel Bezençon (1980) fue fundamental en la creación del concurso como presidente del Comité de Programas de la EBU. Se formó un subgrupo de planificación, encabezado por Eduard Hass de la SRG SSR, tras la aprobación de la organización del evento, con el fin de desarrollar las reglas de la competición. Tomando como inspiración el Festival de la Canción de San Remo y el Festival Internacional de la Canción de Venecia como base para la planificación del nuevo concurso, el grupo realizó varias modificaciones y añadidos a estas reglas para adaptarlas a su carácter internacional.Entre las ideas sugeridas pero finalmente rechazadas durante esta fase de planificación se encontraban interpretar cada canción una segunda vez con acompañamiento de piano en lugar de respaldo orquestal, así como iniciativas técnicas como contar con un productor separado de cada emisora participante involucrado en la organización del concurso. También se descartó en esta etapa otorgar premios en metálico a los ganadores.Las reglas del concurso fueron finalizadas y distribuidas a los miembros de la EBU a comienzos de 1956. Estas reglas detallaban los criterios para las canciones y los intérpretes participantes; los detalles y requisitos de producción; los plazos para la entrega de materiales por parte de las emisoras participantes; el método mediante el cual se determinaría la canción ganadora; detalles relacionados con la financiación del evento; y las responsabilidades que correspondían a la emisora anfitriona y a las emisoras participantes."Règlement du Grand Prix Eurovision 1956 de la Chanson Européenne (version définitive)" [Reglas del Gran Premio del Concurso de la Canción de Eurovisión de 1956 (versión final)] (PDF) (en francés). Ginebra, Suiza: Unión Europea de Radiodifusión (EBU).
La edición inaugural del Festival de la Canción de Eurovisión fue producida por la emisora de radio en italiano Radio svizzera italiana (RSI), en cooperación con el servicio de televisión de la SRG SSR, que llevó un camión de producción televisiva desde Zúrich hasta Lugano."Une série d'émissions du Tessin" [Una serie de transmisiones desde Ticino]. Journal et feuille d’avis du Valais (en francés). Sion, Suiza. 9 de mayo de 1956. p. 6. Consultado el 6 de mayo de 2026 – via e-newspaperarchives.ch."Für Radiofreunde: Die Schweiz gewinnt den europäischen Chansonswettbewerb" [Para los aficionados de la radio: Suiza gana el concurso europeo de chanson.]. Oberländer Tagblatt (en alemán). Thun, Suiza. 26 de mayo de 1956. p. 4. ISSN 2673-2157. Consultado el 6 de mayo de 2026 – via e-newspaperarchives.ch.Franco Marazzi actuó como director del evento en representación de RSI, mientras que Rolf Liebermann supervisó la producción y las deliberaciones del jurado en nombre de la EBU como supervisor ejecutivo y presidente del jurado."Malgré 'Refrain', il n'y eut que peu de smokings..." [A pesar de “Refrain”, solo hubo unos pocos esmóquines...]. Gazette de Lausanne (em francés). Lausana, Suiza. 28 demayo de 1956. p. 7. ISSN 1010-206X. OCLC 1367317950. Consultado el 6 de mayo de 2026.
Celebración del festival thumb|left|Lugano, ciudad sede del festival de Eurovisión 1956.