El Henares es un río del centro de la península ibérica, afluente por la izquierda del río Jarama. Perteneciente a la cuenca hidrográfica del Tajo, atraviesa las provincias españolas de Guadalajara y Madrid. Los núcleos urbanos más importantes por los que pasa son Azuqueca de Henares, Guadalajara, Jadraque, Humanes y Sigüenza, en la provincia de Guadalajara, y Alcalá de Henares, Torrejón de Ardoz, San Fernando de Henares y Mejorada del Campo, en la Comunidad de Madrid.Lope Huerta A, Pajares Ortega J. Río Henares abajo. Madrid: Ediciones Mingaseda; 2003. ISBN 84-932344-4-3
Toponimia Su nombre proviene de la palabra castellana henar, que significa campo de heno. Debe esta denominación a los cultivos de heno que se practicaban antiguamente en su cuenca. miniatura|izquierda|Letrero con el nombre del ríoEl vocablo henares ha sido incorporado, como sufijo, en el topónimo de varias poblaciones. Cabe citar, además de las ya señaladas anteriormente, Azuqueca de Henares, Carrascosa de Henares, Castejón de Henares, Castilblanco de Henares, Espinosa de Henares, Moratilla de Henares, Tórtola de Henares, Villaseca de Henares y Yunquera de Henares, todas ellas en la provincia de Guadalajara, además de Alcalá de Henares y San Fernando de Henares en la Comunidad de Madrid, pese a que el río que bordea el núcleo urbano es el Jarama, atravesando el Henares parte de su término municipal. También da su nombre a Soto del Henares, un barrio de Torrejón de Ardoz.
Entre los municipios de Alcalá de Henares y Los Santos de la Humosa hay un espacio natural protegido denominado Soto del Henares, que se sitúa a ambas orillas del río.
Por extensión, se conoce popularmente como Corredor del Henares al área que comprende el apéndice occidental de la provincia de Guadalajara y la parte oriental de la Comunidad de Madrid, una de las de mayor densidad demográfica del centro de la península ibérica.
El río ha dado nombre también a la cuenca hidrográfica del Henares, según la clasificación de la Dirección General de Turismo, dependiente de la Consejería de Cultura y Turismo de la Comunidad de Madrid.Introducción al Río Henares. Proyecto Río Henares. 20/05/2012.
Curso miniatura|Nacimiento del río en Horna.|izquierda miniaturadeimagen|alt=Desembocadura en el río Jarama (Mejorada del Campo).|Desembocadura en el río Jarama (Mejorada del Campo). Nace en la sierra Ministra, en la rama castellana del sistema Ibérico, a 1220 m de altitud. Su fuente se sitúa al nordeste de Horna, cerca de Sigüenza.García Sánchez JA. El Henares: el nacimiento de "nuestro río". Guadalajara. Historia y leyenda. Consultado el 08/10/2015. Fluye en dirección nordeste-suroeste.
Tiene un recorrido de 160 km, la mayor parte de los cuales (aproximadamente 124) por tierras guadalajareñas. En este tramo, le tributan por la derecha el Sorbe, el Cañamares, el Salado, el Aliendre y el Bornova, y por la izquierda el Dulce y el Badiel.
Entra en la provincia de Madrid a la altura de Los Santos de la Humosa y se dirige hacia Alcalá de Henares, en cuyo término recibe por la derecha al arroyo Camarmilla y al río Torote, el último de sus afluentes de relevancia. Desemboca en el Jarama, al noroeste del casco urbano de Mejorada del Campo, a una altitud de 578 m. Por su caudal y longitud, el Henares es el afluente más importante del río Jarama. Su cuenca ocupa una superficie de 4144 km².Gamo García J, Pérez Suárez G, Rioyo Jambrina M. Propuesta que hace la Asociación "Foro del Henares" sobre la creación de un parque natural entre las cornisas de los montes y la margen izquierda del río Henares, desde Guadalajara hasta Torrejón de Ardoz. Alcalá de Henares:Asociación "Foro del Henares".
Aparece descrito en el noveno volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
Literatura Desde el Buscón de Quevedo, el río Henares viene fluyendo por las páginas de la literatura española con su habitual mansedumbre. A mediados del , Ferlosio lo describe así en su primera novela:
Véase también thumb|Curso alto del Henares. thumb|Ánades alimentándose en el cauce del río. Cuenca del Henares Molinos de Alcalá de Henares Patrimonio natural de Alcalá de Henares
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Henares. Sistema Integrado de Información del Agua (SIA). Ministerio de Medio Ambiente. Proyecto Río Henares