El Club Atlético Colón es un club deportivo de la ciudad de Santa Fe, Argentina, fundado el 5 de mayo de 1905. Su primer equipo de fútbol masculino profesional actualmente milita en la Primera Nacional. Además posee un equipo alternativo que disputa la Liga Santafesina desde 1948, conformado por jugadores amateurs.
Su sede, su estadio e instalaciones deportivas se ubican en la ciudad de Santa Fe, dentro del barrio Centenario, en la intersección de las calles Juan José Paso y Boulevar Zavalla. El club posee un predio de entrenamiento llamado «4 de junio», una pensión para los chicos de las inferiores provenientes de otras regiones, llamada «Casa Fútbol» –ambos ubicados en el km 154 de la Autopista Rosario-Santa Fe– y un hotel de 4 estrellas llamado «Hotel de Campo Colón», emplazado en el km 157 de dicha autopista.
El estadio de fútbol, con capacidad para más de 30.000 personas, lleva el nombre de Brigadier General Estanislao López, en honor al caudillo argentino, gobernador de la provincia de Santa Fe entre 1818 y 1838, y es también conocido popularmente como «el Cementerio de los Elefantes». Se afilió a la AFA en 1948 y logró su primer campeonato en 1965 obteniendo el ascenso a la Primera División, convirtiéndose así en el primer equipo santafesino en ascender a la máxima categoría del fútbol argentino, teniendo tres descensos a la segunda división en 1981, 2014 y 2023 y un descenso a la C en 1959 (1960-1963).
Los mayores logros deportivos de la institución fueron consagrarse campeón de la Copa de la Liga Profesional 2021 y subcampeón de la Copa Sudamericana 2019, pero además ostenta la obtención de la Copa de Honor de Primera B "Juan Domingo Perón" (copa de segunda división, en la cual le ganó la final a su clásico rival, Unión de Santa Fe, por 4 a 2) en 1950, el campeonato de segunda división en 1965, el subcampeonato de Primera División en 1997, la participación en ocho ediciones de las copas internacionales de la Conmebol (Copa Conmebol 1997, Copa Libertadores 1998, Copa Sudamericana 2003, Copa Libertadores 2010, Copa Sudamericana 2012, Copa Sudamericana 2018, Copa Sudamericana 2019 y Copa Libertadores 2022) y finalmente, como un hito a nivel histórico, se encuentra la victoria en 1964 ante el Santos de Pelé, que poseía un récord de 43 partidos invicto y era bicampeón intercontinental en ese momento.
Historia
Fundación
miniaturadeimagen|María Manuela de la Concepción Pía de Jesús Crucificado Funes Echagüe de Cullen. Nació el 5 de mayo de 1862 y falleció el 9 de agosto de 1940. El día que cumplió 43 años decidió apoyar, en su propia casa de calle Rivadavia a esos niños que querían fundar un club de fútbol. Y nació Colón.|200x260px
El club fue fundado por un grupo de amigos de entre 8 y 14 años, hijos de familias patricias y de la «clase humilde» de la ciudad, que se reunían para jugar al fútbol: Ernesto Celli; "el alemán" Adolfo Celli; "el Gringo" Atilio Badalini; Ricardo y Guillermo Cullen Funes; Geadá Montenegro;Pituco Arfiel; Mariano C. Rodríguez; Helvecio Fontana; Juan Adán Leyes; Juan y Antonio Rebecchi y su primo Aníbal "Gallo" Rebecchi; Humberto Sosa; los hermanos Alfredo y Roberto Casabianca y el más humilde del grupo, Simón Bru. Ninguno de ellos conocía el concepto de «institución» (en cuanto a temas legales) y por ello es que no existe acta fundacional; pero sí tenían, como todo niño, el concepto de un club nacido de un sueño, de una utopía, de un ideal y de una leyenda.
Fue Ricardo Cullen Funes quién se encargó en un principio de la compra de camisetas y botines de fútbol. Pero el momento más importante se produjo cuando, por petición de sus amigos (y cofundadores), en 1905 gestionó en la Legislatura un subsidio que sirvió para el inicio formal de la entidad deportiva, para ello se debieron cumplir exigencias legales (como la de gestionar su personería jurídica). Cuando se alcanzó el acuerdo respecto a los trámites que se requerían, debieron elegir el día y el mes de fundación, entonces se aprobó por unanimidad la propuesta de Ricardo, quien eligió la fecha del 5 de mayo.
Ricardo Cullen relató: «Se eligió esa fecha porque ese día nació doña Manuela Funes Cullen, mi madre, la que hizo posible que se concretara este sueño».
Manuela Funes de Cullen nació en la ciudad de Paraná el 5 de mayo de 1862 y fue bautizada días después en la Catedral Metropolitana de aquella ciudad, y desde muy joven fue una activa católica social que la llevó a un compromiso total, y es por ello que venía trabajando en la evangelización de los niños del mundo de la pobreza, en especial de los de Alto Verde, a quienes con algunas de las madres nombradas y la madrina de Montenegro, señora de Busaniche, beneficiaban con su accionar.
Fue en su casa de San Martín 1878 donde Manuela Funes apoyó decididamente el sueño de los niños de fundar su club de fútbol, no solo porque en él estaban sus hijos, sino porque (principalmente) ello se ajustaba a las recomendaciones del I Congreso Nacional Católico y del «Congreso de los Hermanos Franciscanos de 1903», de formar instituciones que defiendan a los obreros, a las mujeres y los niños, contra el embate del liberalismo y de las ideas "extremas" que imperaban en esos años y que en esos días agitaban al país.
Quedó definitivamente asentado que el nacimiento del Club Atlético Colón fue el 5 de mayo de 1905. La primera ubicación de su estadio fue un terreno baldío situado entre las calles Moreno y Córdoba (actual Juan De Garay) y era conocida por todos como «El Campito».
Los colores y el nombre
En Colón hay dos versiones. La casi oficial dice que Los colores rojo y negro fueron elegidos por los de una barcaza que se encontraba en reparación en las inmediaciones donde los jóvenes fundadores se reunían a jugar al fútbol, llamada «La Pista» o «El Campito». Los Sabaleros mandaron a confeccionar su camiseta a una fábrica textil de Rosario, la idea original consistía en ubicar el rojo a la izquierda y el negro a la derecha pero el fabricante cometió un error en el diseño y las hizo iguales a las de Newell's lo que, según palabras de Geáda Montenegro (publicado en el Diario El Orden del 5 de mayo de 1939), se consideró un inconveniente porque «Cuando el cuadro debe jugar con brazalete de duelo, no puede destacarse sobre el sector negro del brazo izquierdo». aunque en la actualidad se mantiene esta combinación. La otra versión señala que dentro del grupo fundador había quienes querían una camiseta igual a la de la lepra rosarina.
En cuanto al nombre, Geáda Montenegro (uno de los fundadores del club) explica la circunstancia que llevó a elegir el de Colón. En un reportaje en el Diario "El Orden" del 5 de mayo de 1939 (al cumplirse el 34.º aniversario de la fundación), relata lo siguiente:
«Mientras que se deliberaba el nombre que le pondríamos al nuevo club, le pregunté a Aníbal Rebechi dónde se encontraba Juan (su primo), él me contesta que se encontraba estudiando historia; "El descubrimiento de América por Cristóbal Colón". Al decir esto, el mismo Aníbal exclamó: "¡Ahí está! Pongámosle 'Colón Foot-Ball Club'". Y así surgió el nombre de una entidad futbolística que luego alcanzaría tanta popularidad en la ciudad».
Primer presidente y fundación como club oficial
thumb|Recorte del Diario Santa Fe del día 11 de junio de 1911 que dice que para la época Colón tenía presidente. El primer presidente de la historia del club fue elegido el 5 de junio, a un mes de la fundación original del club, el elegido fue el gobernador de la provincia de aquel entonces que vivía cerca de la antigua cancha El Campito, (Primera sede del club) el Doctor Rodolfo Freyre. Los jóvenes futbolistas y fundadores del club un día fueron a la casa del gobernador y le comentaron que él debía ser el presidente del club ya que ninguno de ellos tenía la edad suficiente para serlo.
La Liga Santafesina y primeros partidos internacionales (1912-1946)
miniaturadeimagen|Formación de Colón campeón de la Liga Santafesina de 1913.|izquierda|200px El «Colón Foot-Ball Club» (desde 1920 Club Atlético Colón) no estaba afiliado a ninguna organización, por lo que los encuentros eran de carácter amistoso, entonces surge la idea de afiliarse a la Liga Regional Santafesina de Foot-Ball creada el 4 de enero de 1911, por lo cual el 1 de febrero de 1912 se constituye formalmente la comisión directiva. Conformada por Manuel Oliva (presidente) y Luis Guerrero, Atilio Badalini, Antonio Gallo, Mariano Rodríguez, Geadá Montenegro, Juan Leyes, Andrés Barceló, Arturo Barlotti y Ricardo Cullen Funes entre otros integrantes.
Debido a la edad de los jugadores, el club solo podía participar en la Segunda División de la liga y solicitan ser inscriptos para participar de ese campeonato. Una vez completados todos los pasos legales para la afiliación a la liga se juega un partido amistoso el 30 de marzo de 1913 frente a Unión (quien jugaba en la Primera División de la Liga Rosarina de Fútbol), ganándolo Colón por 3 a 2, gracias a esa victoria el club sería aceptado para disputar la Segunda División. Pero los jugadores de Unión alegaron que habían sido derrotados debido a tener falta de práctica y cansancio, por lo que se decide jugar un partido de revancha en abril, en el que Colón terminaría ganando por 6 a 0 (cinco goles de ellos convertidos por Atilio Badalini y otro por Adolfo Celli). Debido a la gran goleada infligida, la Liga Santafesina de Fútbol resuelve que Colón participe en sus torneos de Primera División, y no en la Segunda tal como habían solicitado.
En su primer campeonato (1913), Colón sale campeón invicto y en el clásico vence a Unión por 5 a 1 el 10 de agosto. El Sabalero repite la obtención del campeonato en los años 1914, 1916, 1918, 1922, 1923, 1924, 1925, 1929, 1930, 1937, 1943, 1945, 1946 y 1947. Cada año que pasaba el Club Atlético Colón conseguía más adeptos y simpatizantes. Lejos quedaba el tiempo en que centenares de personas se juntaban a ver a esos jugadores la cancha de Moreno y Córdoba.
A finales de 1914 la Liga Santafesina puso en juego un trofeo, donado por la joyería Worms, denominado "Copa Espinosa" en honor al primer alcalde de Santa Fe. Colón que venía de ser bicampeón del campeonato regular llegó a la final fácilmente y le tocó jugar contra el Club Unión, la primera final se jugó el 10 de enero de 1915 y terminó en empate por lo que la Liga debió organizar otro partido el 17 de enero del mismo año, el cual ganó Colón por 4 a 2. Esa fue ni más ni menos que la primera final entre los clubes del clásico santafesino.
El primer partido que se registró contra un club extranjero fue el 17 de agosto del año 1922, donde el local enfrentó al combinado de la Liga Salteña de Salto de la República Oriental del Uruguay, partido que terminó empatado en 2 goles, pero que se prosiguió por 20 minutos más porque estaba en juego una medalla de oro llamada diario «El Litoral». Como no se logró romper el empate, se jugó otro partido el día 20, ganándolo Colón por 1 a 0.
El segundo partido internacional de carácter amistoso se registró ese mismo año, el día 18 de diciembre. En esa fecha, en su estadio, Colón le ganó a Peñarol de Montevideo por 2 a 1. A los 16' del primer tiempo, Terevinto convierte para la visita, a los 6' del complemento Sánchez establece el empate y a los 38', Quinteros puso cifras definitivas para este segundo triunfo Sabalero.
El 7 de enero de 1924 Colón obtuvo su sexto campeonato con la particularidad de que tanto los 'Sabaleros' como los 'Tatengues' llegaron a la última fecha con igualdad de puntos por lo que debieron jugar una final para definir el título, en la cual salió victorioso el conjunto rojinegro por 2 a 1 con goles de Juan de Juan y Valiente.
miniaturadeimagen|Equipo de 1929: De pie, de izquierda a derecha : Flores, Nedder, Cabrera, Pagliero, Clemente y Mercurio. Agachados : Martínez, Rivarola, Darquier, M. Sánchez y E. Sánchez.|derecha|270px