miniaturadeimagen|228x228px|Oficina de un Centro de Estudiantes Un Centro de Estudiantes, Centro de Alumnos, Sociedad de Alumnos, Asociación de Estudiantes o Gobierno Estudiantil es una organización democrática conformada por los estudiantes de una institución educativa, ya sea pública, privada, subvencionada o mixta. Con un carácter representativo, gremial, social, académico, integrativo o asociativo: se conforman en escuelas de educación media y superior (principalmente universidades).
Composición Por lo general, el Centro de Estudiantes se compone por todos los alumnos de una determinada institución educativa, aunque a veces también por los de una carrera, región o ciudad. Cada organización establece sus propios fines y objetivos, los cuales suelen variar bastante a menudo, pero generalmente coinciden en los principales, como: luchar por una mayor y mejor educación, defender sus derechos, representar a los estudiantes ante las autoridades de la institución educativa u otros estamentos, fomentar la participación estudiantil, realizar actividades académicas, sociales y culturales u otras que contribuyan a la integración de los estudiantes tanto en la casa de estudios como con la comunidad y con otros centros.
En determinadas ocasiones los Centros de Estudiantes están agrupados en Federaciones de Estudiantes, que pueden reunir a los Centros de Estudiantes de las distintas unidades académicas de una misma institución o bien a los Centros de Estudiantes de distintas instituciones de una misma ciudad o región. Las Federaciones de Estudiantes a su vez pueden estar agrupadas en Confederaciones de Estudiantes.
Fines y objetivos Cada organización establece sus propios fines y objetivos, los cuales suelen variar bastante a menudo, pero generalmente coinciden en los principales.
En general, los Centros de Estudiantes tienen por objetivos uno o más de los siguientes: luchar por el derecho a la educación, una mejor calidad educativa y más recursos; defender los derechos de los estudiantes; representar a los estudiantes ante las autoridades de la institución educativa u otros estamentos; fomentar la participación estudiantil; organizar actividades académicas, sociales y culturales u otras que contribuyan a la integración de los estudiantes tanto en la casa de estudios como con la comunidad y con otros centros; y, promover y practicar los Derechos Humanos.
Los fines y objetivos se expresan por escrito en los estatutos sociales.
Estatutos Sociales En un Estatuto Social son establecidos la denominación, fines, quiénes son miembros, los deberes y derechos de los socios, la administración, las autoridades (Comisión Directiva, Consejos de Delegados, Junta Electoral, etc.) y sus funciones, las elecciones, las asambleas (tipos, organización, periodicidad, etc.), así como los mecanismos de reforma y disolución. Los mismos son aprobados por los estudiantes para regular el funcionamiento del Centro, por lo que varían entre instituciones. Usualmente no se permite ninguna exclusión por motivos étnicos, partidarios, sexuales, religiosos o ideológicos.
Autoridades Son dirigidos por uno o varios estudiantes que tienen como deber escuchar los lineamientos de las bases para condicionar su accionar político. El secretario general o presidente es el dirigente más importante y suele estar secundado por vicepresidentes o secretarios adjuntos y una Comisión Directiva. No obstante, la autoridad máxima lo constituye la Asamblea General, a la cual todos los organismos internos supeditan su acción; puesto que es en las asambleas ordinarias y extraordinarias donde se reúnen todos los socios interesados y se fijan las directivas de trabajo, planes de acción y políticas.
Otras autoridades son el Cuerpo de Delegados o Consejo de Delegados, de carácter informativo-consultivo y constituido por representantes electos en cada salón, curso o aula; el Síndico, encargado de velar por el buen uso de los bienes y recursos; y, la Junta Electoral Estudiantil o Tribunal Electoral, responsable de organizar las elecciones de las diferentes autoridades.
Muchos políticos y dirigentes sociales han sido parte de estas organizaciones en su juventud.
Regulación por países
Argentina thumb|Elección del centro de estudiantes de un colegio en Argentina.
En Argentina existen numerosos Centros de Estudiantes que se organizan en los tres niveles educativos superiores (secundarios, terciarios y universitarios). Las leyes y reglamentaciones en este país son variadas dependiendo la institución, las leyes que reglamentan los centros de estudiantes son: Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Ley Provincial n.º 137 Provincia de Buenos Aires: Resolución Provincial n.º 4900 del 2005 Provincia de Córdoba: Resolución Provincial n.º 124 del 2010 Provincia de Chaco: Ley n.º 5135 Provincia de Río Negro: Ley n.º 2811 Provincia de Entre Ríos: Ley n.º 10215 Provincia de San Juan: Ley 8411 Provincia de Misiones: Ley VI – n.º 139 (Antes Ley 4495)
Los más influyentes y reconocidos son los universitarios, cada Facultad perteneciente a una Universidad pública generalmente tiene un Centro de Estudiantes que a su vez nombra delegados para una Federación (hay federaciones de las universidades de Buenos Aires, Católica Argentina, La Plata, Comahue, Patagonia, Santa Fe y Córdoba entre otras. También hay una federación nacional, que teóricamente nuclea a todas las federaciones de cada universidad pública: la FUA. De todos modos, esto último no es así en la práctica, ya que existen algunas federaciones universitarias que no son reconocidas por la FUA).
Si bien hay algunas universidades privadas que tienen centros de estudiantes (caso de la Universidad Di Tella, la Universidad de San Andrés, el ITBA,la UCA y la UADE), estas suelen ser una minoría entre ellas. La mayoría de las universidades privadas suelen "prohibir" la formación de centros de estudiantes, a pesar de que dicha prohibición estaría reñida con los derechos reconocidos por la constitución nacional argentina; ya que esta reconoce, entre otros, el derecho de asociarse libremente con fines útiles.
Cabe notar que, incluso y a pesar con lo mencionado en el párrafo anterior, existe una asociación de centros de estudiantes de universidades privadas llamada ACEUP.ACEUP - Asociación de Centros de Estudiantes de Universidades Privadas
Promulgación de los Centros de Estudiantes Durante 2009 y 2010, en la Provincia del Chaco, un grupo de estudiantes secundarios de la Escuela de Comercio, el Colegio Normal y la Escuela Industrial de la ciudad de Resistencia, con apoyo total del Estado Provincial, (más precisamente de la ministra de Educación, María Inés Pilatti Vergara) organizó una serie eventos para instruir a todas las escuelas de la Provincia sobre los Centros de Estudiantes. Se les enseñaba las obligaciones y derechos que le otorga la ley provincial 5135 y también como formarlos. De los 6 o 7 eventos, se formaron alrededor de 50 Centros de Estudiantes, y se asentaron las bases para la formación de otros 180 en escuelas de toda la provincia, todo gracias a la iniciativa de los estudiantes secundarios de estas tres escuelas iniciales, que no superaban los 18 años de edad.
Movimiento Estudiantil Actual En agosto de 2010 se pudo observar la importancia de los Centros de Estudiantes de la Ciudad de Buenos Aires, realizándose distintas tomas en distintos establecimientos educativos por parte de los estudiantes en repudio a la gestión educativa de Mauricio Macri, jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
En octubre de 2010, distintos Centros de Estudiantes de la Provincia de Córdoba tomaron las escuelas en repudio de la Ley Provincial de Educación aprobada en diciembre y en reclamo por el estado edilicio de las escuelas públicas de la capital homónima. Durante el transcurso de las protestas, el gobernador Juan Schiaretti calificó a los estudiantes de profascistas.
A raíz de la sanción de la Ley Nacional N.º 26.877 de Centros de Estudiantes en 2013, el movimiento estudiantil en los secundarios de Argentina vivió un proceso de expansión e institucionalización. La ley reconoció el derecho de los estudiantes a organizarse en centros de estudiantes en todos los establecimientos educativos de nivel secundario, promoviendo su participación en la vida institucional y garantizando su funcionamiento democrático.
Durante este periodo, el movimiento estudiantil secundario preservo un rol activo en la manifestación y movilización. en 2013, estudiantes de escuelas secundarias de la Ciudad de Buenos aires llevaron adelantes tomas de establecimientos educativos en rechazo a la implementación de la reforma conocida como Nueva Escuela Secundaria (NES), reclamando mayor participación en la discusión de los cambios curriculares.
En 2014, 2015 y 2016 el movimiento estudiantil secundario mantuvo niveles sostenidos de organización, con conflictos concentrados en distintas jurisdicciones. En CABA, continuaron las protestas vinculadas a la implementación de la Nueva Escuela Secundaria (NES), incluyendo nuevas tomas de establecimientos y jornadas de movilización. Paralelamente, se registraron reclamos por deficiencias en infraestructura escolar y condiciones edilicias en varias provincias.
En 2017 y 2018, los reclamos estudiantiles incorporaron con mayor centralidad problemáticas de género. En este contexto, las estudiantes de secundarios participaron activamente en movilizaciones vinculadas al movimiento feminista, incluyendo reclamos por la implementación efectiva de la Educación Sexual Integral (ESI) y la creación de protocolos frente a situaciones de violencia de género dentro de las instituciones educativas.
En 2020 y 2021, la pandemia de COVID-19 impactó significativamente en las dinámicas del movimiento estudiantil. Las formas de organización se trasladaron en gran medida al ámbito virtual, con reclamos centrados en la conectividad, el acceso a dispositivos y las condiciones de continuidad pedagógica. En este período se desarrollaron campañas digitales, asambleas virtuales y pronunciamientos colectivos sobre las políticas educativas implementadas durante la emergencia sanitaria.
A partir de 2022, con el retorno pleno a la presencialidad, se registró una reactivación de la movilización estudiantil en distintas jurisdicciones. En la Ciudad de Buenos Aires, estudiantes secundarios protagonizaron nuevas tomas de escuelas en reclamo por problemas de infraestructura, viandas escolares y condiciones de cursada, retomando modalidades de protesta previas a la pandemia.
En 2023, 2024 y 2025, el movimiento continuó combinando instancias de participación institucional con acciones de protesta, incluyendo movilizaciones por presupuesto educativo, mejoras edilicias y defensa de derechos estudiantiles. Asimismo, se consolidaron espacios de articulación entre centros de estudiantes de distintas escuelas, reforzando la coordinación a nivel local.
Chile En Chile, los Centros de Estudiantes, también conocidos como Centros de Alumnos, son las organizaciones estudiantiles presentes en todos los establecimientos educacionales de segundo ciclo de enseñanza básica y enseñanza media, así como en la educación superior.
Educación básica y media En la educación básica y media, los centros de alumnos están regulados por decreto del Ministerio de Educación de Chile, el cual dispone que tienen por objetivo «servir a sus miembros como medio de desarrollar en ellos el pensamiento reflexivo, el juicio crítico y la voluntad de acción; de formarlos para la vida democrática, y de prepararlos para participar en los cambios culturales y sociales».
Cada centro de alumnos debe contar con los siguientes organismos:
La Asamblea General, constituida por todos los estudiantes del establecimiento del segundo ciclo de enseñanza básica y la enseñanza media.