April Jeanette Méndez (Union City, Nueva Jersey, 19 de marzo de 1987) es una luchadora profesional y autora estadounidense. Actualmente trabaja para la empresa WWE como agente libre donde se presenta bajo el nombre de AJ Lee.
Méndez comenzó su carrera como luchadora profesional en 2007, compitiendo en el circuito independiente. Firmó con WWE en 2009 y pasó dos años en su territorio de desarrollo, Florida Championship Wrestling, antes de ser promovida al roster principal. En 2012, sobresalió gracias a algunas historias en las se comportaba como una chica «mentalmente inestable», personaje que la ayudó a conseguir notabilidad y le otorgó un periodo de tres meses como Gerente General de Raw. En los siguientes años, ganó el Campeonato de Divas en tres ocasiones y mantuvo el título durante un récord global de 406 días. También ganó el Slammy Award a Diva del año en 2012 y 2014, y los lectores del Pro Wrestling Illustrated la eligieron como la Mujer del año de 2012 a 2014. Inicialmente, se retiró como luchadora profesional en abril de 2015, pero volvió una década después en septiembre de 2025, teniendo un reinado como Campeona Intercontinental Femenina.
Fuera de la lucha libre, se ha enfocado en la escritura. Su libro de memorias de 2017, Crazy Is My Superpower, fue un New York Times Best Seller. Formó una alianza de escritoras con la actriz Aimee Garcia en 2019, y juntas han escrito varios cómics, así como la película de Netflix Blade of the 47 Ronin, lanzada en 2022.
Primeros años April Jeanette Méndez nació el 19 de marzo de 1987, en Union City, Nueva Jersey. Su madre, Janet Acevedo, era ama de casa y más tarde una asesora de salud en el hogar, mientras que su padre, Robert Méndez, era un ingeniero automotriz. Es la menor de tres hijos, y de ascendencia puertorriqueña. Al describir su infancia, Méndez declaró que su familia luchaba contra la pobreza, las enfermedades mentales y la adicción a las drogas. Cuando no podían pagar un alquiler, solían mudarse con frecuencia de un apartamento a otro, o vivían en moteles e incluso en su coche.
El interés de su hermano por World Wrestling Entertainment (WWE) la influenció a convertirse en luchadora profesional. Con inspiración de las luchadoras femeninas de WWE, especialmente de Lita, cimentó su ambición a los 12 años. En 2005, Méndez se graduó de la secundaria Memorial en West New York, Nueva Jersey. Asistió a la Universidad de Nueva York Tisch School of the Arts en la Ciudad de Nueva York, donde se especializó en producción de cine y televisión, hasta que problemas familiares y financieros la llevaron a abandonar sus estudios a los seis meses. Más tarde, comenzó a trabajar a tiempo completo para pagar su entrenamiento en la lucha libre. Como homenaje a su hermano, que estaba en el Ejército de los Estados Unidos, una vez vistió con un atuendo de lucha de camuflaje.
Méndez fue diagnosticada con trastorno bipolar alrededor de los veinte años, una condición que padecía su madre. Previamente había experimentado efectos adversos de un diagnóstico erróneo de depresión y sobredosis en antidepresivos y analgésicos. Este evento, el cual ella considera un intento de suicidio, causó que buscara un tratamiento adecuado y el diagnóstico correcto. Considera que la enfermedad le ha dado la valentía necesaria para alcanzar sus objetivos.
Carrera
Inicios (2007–2009) En marzo de 2007, Méndez se inscribió en una escuela de lucha libre cerca de su casa, donde fue entrenada por Jay Lethal. A finales de 2007 comenzó a presentarse en el circuito independiente de Nueva Jersey bajo el nombre Miss April. Se unió a la promoción de lucha libre con base en Nueva Jersey Women Superstars Uncensored (WSU) en octubre de 2008. Después de un pequeño éxito en sus primeros meses, Miss April formó un equipocon Brooke Carter, con quien capturó los Campeonatos en Equipo de WSU en febrero de 2009. También ganó el torneo anual WSU/National Wrestling Superstars King and Queen of the Ring junto a Jay Lethal dos meses después. En mayo, dejó WSU tras firmar con WWE, renunciando así a su campeonato.
World Wrestling Entertainment / WWE (2009–2015)
Florida Championship Wrestling y NXT (2009–2011) Méndez pagó 1.500 dólares para asistir a un tryout de WWE en mayo de 2009, donde firmó un contrato. Fue enviada a su territorio de desarrollo la Florida Championship Wrestling. Méndez hizo su debut como face bajo el nombre de April Lee en una Fatal 4-Way en contra de Tiffany, Alicia Fox y Serena Mancini, siendo derrotada por esta última. En septiembre de 2009 cambió su nombre por el de AJ Lee. El 4 de febrero de 2010 se convirtió en la nueva Reina de la FCW tras derrotar a Serena Mancini. El 29 de febrero lo defendió exitosamente ante Angela Fong. En junio de 2010 participó en un torneo para coronar a la nueva Campeona de Divas de la FCW. Durante la primera ronda logró derrotar a Tamina, pero acabó siendo eliminada en la semifinal por Serena Mancini.
El 27 de junio, AJ Lee retó a Naomi Knight a una lucha por el Campeonato de Divas de la FCW, donde acabó perdiendo. Poco después, durante las grabaciones de la FCW, AJ Lee atacó a Naomi Knight cambiando a heel. La semana siguiente, Knight defendió su título ante AJ y Serena en una Triple Threat Match. En el episodio 100 de TV FCW, emitido el 29 de agosto, AJ Lee y Knight quedaron empate en un combate por el Campeonato de Divas de la FCW y la Corona de la FCW. El 26 de septiembre, AJ perdió una lucha ante Naomi dando por finalizado su feudo. El 18 de noviembre de 2010 fue derrotada por Rosa Mendes perdiendo su campeonato. El 16 de diciembre, en las grabaciones de la FCW, AJ Lee derrotó nuevamente a Naomi y se convirtió en la nueva Campeona de Divas de la FCW, siendo la primera mujer en haber logrado ambos títulos. Mantuvo el título hasta que el 7 de abril de 2011 fue derrotada por Aksana.
miniaturadeimagen|izquierda|upright|AJ después de ser eliminada de NXT, en noviembre de 2010. El 31 de agosto de 2010, en la final de la segunda temporada de NXT, se anunció que Jeanette formaría parte de la tercera temporada bajo el nombre de AJ y teniendo de mentor a Primo. AJ hizo su debut televisivo como face el 7 de septiembre de 2010 junto a Primo derrotando a Aksana & Goldust. El 14 de septiembre hizo equipo nuevamente con Primo y fueron derrotados por Dolph Ziggler & Kaitlyn. El 21 de septiembre ganó su primer combate individual frente a Maxine. Durante las siguientes cuatro semanas, AJ ganó tres desafíos, empatando con Kaitlyn en la clasificación general. Tras esto inició una corta rivalidad con The Bella Twins. El 26 de octubre fue derrotada por Brie Bella, después de intercambiarse con Nikki, y el 9 de noviembre derrotó a Nikki Bella, finalizando su rivalidad. El 16 de noviembre derrotó a Aksana y, posteriormente, ganó dos retos haciéndose con la inmunidad. El 23 de noviembre perdió a manos de Naomi. Esa misma noche fue eliminada de la competencia, quedando en tercera posición.
Relaciones románticas y mánager general de Raw (2011–2013) En el episodio del 27 de mayo de 2011, de SmackDown, hizo su debut en el roster principal junto a Kaitlyn, con quien formó un equipo llamado The Chickbusters, con ambas teniendo como mentora a Natalya. Esa misma noche, fueron derrotadas por Tamina y Alicia Fox. En el episodio del 10 de junio de SmackDown, AJ derrotó a Tamina, obteniendo su primera victoria individual. El 1 de agosto, en Raw, participó en una batalla real que determinaría a la contendiente principal al Campeonato de Divas, en el que fue eliminada por Alicia Fox.
El 5 de agosto, en SmackDown, fue derrotada por Natalya. Tras la lucha, Natalya cambió a heel y la atacó brutalmente. Durante las siguientes semanas, The Chickbusters perdieron contra Natalya y Beth Phoenix, y el 19 de noviembre, en su último enfrentamiento, fueron nuevamente derrotadas. Después de la lucha, Phoenix & Natalya atacaron a AJ, y Kaitlyn le abandonó en el ring, disolviendo su equipo. Después de esto, AJ regresó a NXT y comenzó un feudo con Maxine, teniendo tres combates contra ella, perdiendo los dos primeros y ganando el último. Tras esto, comenzó una relación con Hornswoggle y una amistad con Titus O'Neil. El 31 de octubre regresó a Raw y participó en un Divas Battle Royal para convertirse en la contendiente #1 al Campeonato de Divas de la WWE, pero acabó siendo eliminada por Tamina.
A principios de 2012, comenzó a acompañar a Daniel Bryan en sus luchas, estableciéndose como su mánager. El 10 de enero, en SmackDown, fue accidentalmente arrollada por Big Show en una lucha contra Daniel Bryan por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE, por lo que la tuvieron que sacar del ring en camilla. Hizo su regreso el 3 de febrero en SmackDown defendiendo a Bryan de Big Show, aún con un collarín en el cuello. El 6 de febrero, en Raw, apareció junto a Bryan en su lucha contra Big Show, ganada por este último por descalificación, después de que AJ estuviese a punto de volver a ser arrollada. Totalmente recuperada de su lesión, siguió acompañando a Bryan en sus combates tanto en Raw como en SmackDown, iniciando una relación sentimental con él. Siguió acompañándolo en sus combates, hasta que en WrestleMania XXVIII, AJ acompañó a Bryan en su lucha contra Sheamus y, antes de comenzar el combate, AJ le dio un beso, distrayéndole y dándole la oportunidad a Sheamus de aplicarle su Brogue Kick, perdiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado en tan solo dieciocho segundos. Al día siguiente en SmackDown, Bryan terminó su relación con AJ. Pese a esto, AJ quiso volver con él en numerosas ocasiones, siendo rechazada en todas, dejándola angustiada y traumatizada. El 25 de marzo, tras bastidores, Kaitlyn intentó consolarla, pero AJ le abofeteó, teniendo actitudes heel.
La semana siguiente, Kaitlyn quiso volver a consolarla, pero AJ le volvió a abofetear cambiando oficialmente a Heel y pactándose una lucha entre ambas el 11 de mayo en SmackDown, donde AJ logró llevarse la victoria. Tras su victoria, apareció Daniel Bryan y comentó que sentía más interés en Kaitlyn que en AJ. Dos días después de esto, Kaitlyn aclaró en Twitter que The Chickbusters se disolvía oficialmente. Después de esto, AJ acabó en Raw. Durante las siguientes semanas en Raw, AJ comenzó a acompañar a CM Punk, empezando a desarrollar un gimmick de chica loca, volviéndose tweener. El 11 de junio, John Laurinaitis obligó a AJ que hiciese equipo con CM Punk para derrotar a Kane & Daniel Bryan en el evento principal de Raw, empezando un feudo con estos. Durante la lucha, AJ rodeó a Kane para luego besarlo, confundirlo y llevarse la victoria. En No Way Out interfirió en la lucha entre CM Punk, Daniel Bryan y Kane, distrayendo a Kane y dándole la victoria a Punk. El 25 de junio en Raw ganó un SummerTime Battle Royal, después de eliminar en último lugar a Vickie Guerrero. El 9 de julio, en Raw, se enfrentó junto con CM Punk a Daniel Bryan y Eve Torres en el evento principal, donde salió ganadora. Debido a esto, Guerrero pactó una lucha entre Daniel Bryan y CM Punk en Money in the Bank, donde AJ se convirtió en la árbitro especial invitada, dándole la victoria a Punk. Al día siguiente, en Raw, hizo equipo con Daniel Bryan derrotando a Eve Torres & The Miz. Después de la lucha, Bryan le pidió matrimonio a AJ y esta aceptó. Finalmente, en el Episodio 1000 de Raw, AJ Lee aceptó una propuesta de Vince McMahon, convirtiéndose en la nueva gerente general de Raw y dejó plantado en el altar a Bryan. Posteriormente, cambió nuevamente a face y comenzó un feudo con Vickie Guerrero, ya que esta creía que AJ no estaba preparada para ser mánager general por su falta de disciplina y su personalidad infantil.
miniaturadeimagen|AJ junto a Dolph Ziggler (centro) y Big E Langston (derecha), en 2013.