350px|miniatura|Red de ferrocarriles en España en enero de 2023
La red ferroviaria española es el conjunto de líneas de ferrocarril de España, con ancho ibérico, ancho internacional y ancho métrico. La red ferroviaria activa está compuesta principalmente por las líneas de la llamada Red Ferroviaria de Interés General (RFIG) y por las líneas cuya titularidad ha sido traspasada a las comunidades autónomas.
Historia
Primeros años miniatura|350px|Líneas construidas en España hasta 2021, incluidas las que ya no prestan servicio. Líneas desmanteladas en rojo, líneas convertidas en vías verdes en verde
Desde finales de 1829 se suceden en España una serie de peticiones al gobierno, a través del Ministerio de Fomento y su ministro Francisco de Luxán, para la construcción de ferrocarriles. La primera línea férrea concedida en España fue el 23 de septiembre de 1829, aunque no llegó a construirse entonces; fue promovida por José Díez Imbrechts para exportar los vinos de Jerez a través de un ferrocarril de 7000 varas de longitud, entre la ciudad de Jerez de la Frontera y un muelle en el río Guadalete. Fracasó al no obtener el concurso de inversores necesario (400 acciones). Imbrechts traspasó el proyecto a uno de sus socios, un empresario español afincado en Londres, Marcelino Calero y Portocarrero,Rafael Alcaide González, El ferrocarril en España (1829-1844): las primeras concesiones..., Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona ISSN 1138-9796, Nº 190, 3 de diciembre de 1999. que lo reformuló en la línea llamada de la Reina María Cristina de Borbón, cuyo tendido había de ir desde Jerez al Puerto de Santa María y desde esta ciudad a Rota y Sanlúcar de Barrameda. El proyecto fue aprobado por Real Orden de 28 de marzo de 1830. Existe un cuaderno impreso en la Imprenta Española de don M. Calero, en Londres, aquel año 1830, donde se contiene la reglamentación y plano.
Sí se llegó a realizar, en cambio, la que es la primera línea de ferrocarril en la península ibérica: la mina de carbón de Arnao, en Asturias, que data de 1836. Esta conectaba la mina con el puerto de Avilés y servía tanto para mercancías como para el transporte de personal. Más tarde llegaría la segunda línea de la península, el 28 de octubre de 1848, Barcelona-Mataró, como concesionario José Mª Roca, que es abierta al público el 1 de noviembre de 1848. En 1849 se solicita la concesión a la Línea de Madrid a Aranjuez, con 49 km. En 1846 se termina la Línea de Langreo a Gijón siendo la tercera línea ferroviaria de España. A partir de entonces, el cada vez mayor número de solicitudes obligó al gobierno a realizar un proyecto de Ley de Ferrocarriles.
No obstante, la primera línea ferroviaria española propiamente dicha se construyó en ultramar, en Cuba: el ferrocarril de La Habana a Güines, cuyo primer tramo hasta Bejucal se inauguró el 19 de noviembre de 1837, financiado con capital público y tecnología estadounidense y estrechamente vinculado a las explotaciones azucareras del occidente de la isla.miniatura|Construcción del Puente (ferroviario) de los Franceses en Madrid, Charles Clifford, 1859. A raíz de la aprobación de la Ley de Ferrocarriles de 1855, el "gobierno largo" de O'Donnell dio un gran impulso a la construcción de la red ferroviaria española El 18 de agosto de 1854 el consejo de Ministros decretó la creación de un comité de expertos para estudiar una Ley de Ferrocarriles. Esta primera ley, aprobada con fecha 3 de junio de 1855, reinando Isabel II, fue llamada Ley General de Caminos de Hierro. Consta de IX capítulos con 49 artículos,
El ferrocarril fue la gran oportunidad perdida por la siderurgia española. La importancia de que hubiera hierros libres de aranceles establecida por la Ley de 1855 hizo que las empresas se abastecieran en el extranjero. Aunque probablemente la siderurgia española de entonces no estaba en condiciones de haber podido atender este reto.
Época reciente alt=Logo amarillo y azul|miniaturadeimagen|Antiguo logo de RENFE, diseño de Juan Toribio, conocido como "la galleta".Poco tiempo después de finalizada la guerra civil española, en enero de 1941 fue aprobada la Ley de Bases de Ordenación Ferroviaria y de los Transportes por Carretera por la que se produjo la nacionalización de todas las compañías de ferrocarril que tenían líneas de ancho ibérico, las cuales fueron agrupadas bajo titularidad y gestión de una empresa estatal: la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles (RENFE). Bajo su gestión quedaron 12.401 km de vía, muchos de ellos dañados por la reciente guerra. Hasta comienzos de la década de 1970 numerosas líneas de vía estrecha pasaron a manos del Estado, lo que llevó a la creación de Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) en 1965.Ana Olmedo Gaya, Historia legislativa de los ferrocarriles de vía estrecha . Universidad de Granada
En la década de 1980 se planteó la cuestión de la rentabilidad económica de la red. Basándose en el hecho de que el 68% del tráfico ferroviario se realizaba en 5.000 de los 13.500 km de vía de la red, se elaboró un plan, dentro del contrato programa acordado con el gobierno, para ir cerrando aquellas líneas que no fueran rentables económicamente, En enero de 1985 se clausuraron 914 km de ferrocarril que afectaban a doce líneas y 132 estaciones, mientras que otros 933 km se mantuvieron para el servicio exclusivo de mercancías. Algunas de las líneas afectadas fueron la Santander-Mediterráneo, Valladolid-Ariza, Plasencia-Astorga, Almendricos-Guadix, Jaén-Campo Real, Calatayud-Valencia, etc.
En abril de 1992 se inaugura la primera línea de alta velocidad en España, la línea Madrid-Sevilla. Esta infraestructura está integrada en las obras para favorecer el desarrollo del sur español y de la Exposición Universal de Sevilla de 1992. El nombre de esta nueva infraestructura, que se construye con ancho de vía europeo internacional, es de AVE, Alta Velocidad Española. El AVE llega a alcanzar los 300 km/h. Desde entonces, se han inaugurado proyectos como la LAV Madrid-Barcelona en 2008, conocida como la "joya de la corona", o el AVE a Levante y Galicia, que hacen uso de cambios de ancho que unen dos de las tres Españas, separadas por el ancho.
Liberalización de la red
En los últimos dos siglos, el transporte ferroviario europeo evolucionó dentro de las fronteras nacionales: cada Estado creó su propio sistema ferroviario, sobre la base de consideraciones locales, y las industrias nacionales, junto con las empresas ferroviarias, adoptaron sus propias normas técnicas y operativas. Todo ello dio lugar a una fragmentación estructural del sistema ferroviario europeo, que sigue siendo, hoy en día, uno de los mayores obstáculos a la creación de un espacio ferroviario europeo único. Esa fragmentación provoca problemas graves en materia de eficiencia, flexibilidad y fiabilidad, especialmente para el transporte de mercancías, y costes operativos elevados, lo que impide al ferrocarril ser un competidor creíble frente a los demás modos de transporte y desanima la inversión privada por parte de las nuevas empresas en el mercado ferroviario.
Con la separación de RENFE en Renfe Operadora y ADIF en 2005 se dio el pistoletazo de salida a la liberalización, seguida más tarde por la integración de FEVE y las segregaciones de los operadores autonómicos. El proceso de liberalización ocurrió por partes:
2005: transporte de mercancías 2006: transporte internacional de viajeros 2013: viajes turísticos 2021: transporte de alta velocidad 2021: primer paquete, sur y este. 2030 (estimado): segundo paquete, norte y oeste 2023: transporte de cercanías y media distancia OSP
Tras varios accidentes ferroviarios graves ocurridos en enero de 2026, el Gobierno de España anunció un plan de inversión de 1.800 millones de euros destinado al mantenimiento de la red ferroviaria hasta 2030, así como la contratación de miles de empleados adicionales con el objetivo de reforzar la seguridad del sistema ferroviario. Compañías ferroviarias
350px|miniatura|Red de ferrocarriles en España durante el Una vez establecido el marco legal comienzan a crearse en España una serie de compañías de explotación ferroviaria. Las más importantes fueron:
Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España (1858 - 1941) Compañía del Ferrocarril de Tudela a Bilbao (1863 - 1878) Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante (1856 - 1941) Compañía de los Ferrocarriles de Mallorca (1876 - 1994) Compañía de los Ferrocarriles Andaluces (1877 - 1936) Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal (1880 - 1927) Compañía del Ferrocarril Hullero de La Robla a Valmaseda S.A. (1890 - 1905) Ferrocarriles de La Robla S.A. (1905 - 1972) Compañía de Tranvías y Ferrocarriles de Valencia Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste de España (1928 - 1941) Compañía de los Caminos de Hierro del Sur de España (1889 - 1929) Compañía de los Caminos de Hierro de Granada (1917 - 1941) The Great Southern of Spain Railway Company Limited (1885 - 1941) Compañía del Ferrocarril Santander-Mediterráneo (1927-1941) Gestor de Infraestructuras Ferroviarias (GIF) (1996 - 2005) Red Nacional de Ferrocarriles Españoles (RENFE) (1941 - 2004) (segregada en Adif y Renfe Operadora) Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) (1965 - 2012) (segregada en Adif y Renfe Operadora) En el contexto de la liberalización ferroviaria, la UE reguló que, a diferencia de lo ocurrido hasta entonces, las redes principales de los Estados miembros (en este caso, la RFIG) deberían estar administradas por una empresa separada del operador ferroviario. En consecuencia, RENFE y FEVE se segregaron en dos, mientras que los operadores autonómicos (que proliferaron tras el desarrollo del estado de autonomías), en su mayoría, escindieron el administrador y dejaron a la empresa existente únicamente como operadora. En otros países europeos, las empresas no se han segregado, pero han creado una división separada para las infraestructuras (SNCF Réseau). Esto sería un paso previo a la liberalización, en la que el administrador ferroviario mantiene el monopolio y el carácter público, pero el operador se ve obligado a competir. Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF) (2005 -) Renfe Operadora (2005 - ) Explotación de Ferrocarriles por el Estado (1926 - 1965) Ferrocarriles de la Generalidad de Cataluña (FGC) (1979 - ) Eusko Trenbideak/Ferrocarriles Vascos (1982 - ). ETS/Red Ferroviaria Vasca (2004 - ) (administrador de infraestructuras ferroviarias escindido de Euskotren) Ferrocarriles de la Generalidad Valenciana (FGV) (1986 - ) Servicios Ferroviarios de Mallorca (SFM) (1994 - ) En visos del comienzo de la liberalización, con las mercancías en 2005, se empezaron a crear operadores privados o filiales públicos de estados vecinos: ALSA Rail (2001 - ) Acciona Rail Services (2006 - ) Continental Rail (2007 - ) CAPTRAIN España (2008 - ) Ouigo España (filial de SNCF) (2021 - ) ILSA (filial de Trenitalia) (2022- )
Descripción de la red ferroviaria española miniatura|Vía doble electrificada
Por el tipo de vía Por el tipo de vía, en España se distinguen cuatro tipos:
Vía única no electrificada. Vía única electrificada. Vía doble no electrificada. Vía doble electrificada.
Por el tipo de control del tráfico En España se distinguen los siguientes bloqueos:
Bloqueo de señalización lateral BSL Bloqueo telefónico BT Bloqueo telefónico centralizado BTC Bloqueo eléctrico manual BEM (a extinguir) Bloqueo telefónico supletorio BTS (se utiliza cuando el falla el BA)
Bloqueos automáticos BA: Bloqueo automático en vía única BAU Bloqueo automático en vía doble BAD Bloqueo automático en vía única con control de tráfico centralizado BAU ctc Bloqueo automático en vía doble con control de tráfico centralizado BAD ctc Bloqueo automático banalizado BAB Bloqueo automático banalizado con control de tráfico centralizado BABctc
Control de circulación por radio CCR