El Viernes Santo es una de las conmemoraciones más representativas y profundas del cristianismo, en la que se recuerda la crucifixión y muerte de Jesús de Nazaret en el monte Calvario. Se celebra durante la Semana Santa como parte del Triduo Pascual. También se conoce como Viernes Grande y Viernes Negro.
El Viernes Santo es parte integrante de la Semana Santa y, en concreto, de la celebración del Triduo Pascual, centro de todo el año litúrgico, que conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús.
En este día, los fieles de la Iglesia católica guardan ayuno y abstinencia de carne como penitencia. Otros grupos cristianos, como ortodoxos, anglicanos, luteranos, metodistas y ortodoxos orientales, también recuerdan esta fecha.
Los miembros de muchas denominaciones cristianas, como la católica, la ortodoxa bizantina, la luterana, la anglicana, la metodista, las iglesias ortodoxas orientales, la protestante unida y algunas tradiciones reformadas, incluidas algunas iglesias Iglesias reformadas, presbiterianas y congregacionalistas), celebran el Viernes Santo con ayuno y servicio religioso.En muchas iglesias católicas, luteranas, anglicanas y metodistas, el Servicio de la Gran Agonía de las Tres Horas se celebra desde el mediodía hasta las 3 de la tarde, el tiempo de duración que la Biblia registra como oscuridad que cubre la tierra hasta la muerte sacrificial de Jesús en la cruz. En las tradiciones católica, luterana y anglicana del cristianismo, el Vía Crucis se hace en la tarde del Viernes Santo, al igual que en otros viernes de Cuaresma. Los comulgantes de la Iglesia morava tienen la tradición del Viernes Santo de limpiar las lápidas de los cementerios moravos.
La fecha del Viernes Santo varía de un año a otro en los calendarios Gregoriano y Juliano. El Oriental y el cristianismo occidental discrepan sobre el cómputo de la fecha de la Pascua y, por tanto, del Viernes Santo. El Viernes Santo es un día festivo ampliamente instituido en todo el mundo, incluso en la mayoría de los países occidentales y en 12 estados de los EE.UU. Algunos países predominantemente cristianos, como Alemania, tienen leyes que prohíben ciertos actos como el baile y las carreras de caballos, en recuerdo del carácter sombrío del Viernes Santo (véase la prohibición de baile).
Etimología 'Viernes Santo' proviene del sentido 'piadoso, santo' de la palabra "bueno". Ejemplos menos comunes de expresiones basadas en este sentido obsoleto de "bueno" incluyen the good book para la Biblia, good tide para Navidad o Shrovetide, y Miércoles Santo para el miércoles de Semana Santa. Una etimología popular común analiza incorrectamente "Viernes Santo" como una corrupción de "Viernes de Dios" similar a la descripción lingüísticamente correcta de "goodbye" como una contracción de "Que Dios esté contigo". En inglés antiguo, el día se llamaba "Long Friday" ˈlɑŋɡɑ ˈfriːjedæj, y aún se utilizan equivalentes de este término en las lenguas escandinavas.{
Otras lenguas En latín, el nombre utilizado por la Iglesia católica hasta 1955 era Feria sexta in Parasceve ("Viernes de Preparación"). En la reforma de la Semana Santa de 1955, pasó a llamarse Feria sexta in Passione et Morte Domini ("Viernes de la Pasión y Muerte del Señor"), y en el nuevo rito introducido en 1970, se acortó a Feria sexta in Passione Domini ("Viernes de la Pasión del Señor").
En neerlandés, el Viernes Santo se conoce como Goede Vrijdag, en frisio como Goedfreed. En los países de habla alemana, generalmente se denomina Karfreitag ("Viernes de luto", con Kar del alto alemán antiguo kara "lamentar", "afligirse"' "llorar", que está relacionado con la palabra inglesa "care" en el sentido de preocupaciones y aflicciones), pero a veces también se llama Stiller Freitag ("Viernes silencioso") y Hoher Freitag ("Viernes alto, Viernes santo"). En las lenguas escandinavas y en finés ("pitkäperjantai"), se denomina el equivalente de "Long Friday" ("Viernes largo"), como se hacía en inglés antiguo ("Langa frigedæg").
En irlandés se conoce como Aoine an Chéasta, "Viernes de Crucifixión", de céas, "sufrir;" de forma similar, es DihAoine na Ceusta en gaélico escocés. En galés se denomina Dydd Gwener y Groglith, "Lectura del Viernes de la Cruz", en referencia a Y Groglith, un texto medieval galés sobre la Crucifixión de Jesús que tradicionalmente se leía el Viernes Santo.
En griego, polaco, húngaro, rumano, bretón y armenio se suele denominar como el equivalente a "Gran Viernes" (Μεγάλη Παρασκευή, Wielki Piątek, Nagypéntek, Vinerea Mare, Gwener ar Groaz, Ավագ Ուրբաթ). En serbio, se denomina Велики петак ("Gran viernes") o, más comúnmente, Страсни петак ("Viernes de sufrimiento"). En búlgaro, se denomina Велики петък ("Gran Viernes"), o, más comúnmente, Разпети петък ("Viernes Crucificado"). En francés, italiano, español y portugués se denomina Vendredi saint, Venerdì santo, Viernes Santo y Sexta-Feira Santa ("Viernes Santo"), respectivamente. En árabe y maltés, se conoce como "الجمعة العظيمة" e Il-Ġimgħa l-Kbira ("Gran Viernes") respectivamente. En malayalam, se llama ദുഃഖ വെള്ളി ("Viernes triste").
Relatos bíblicos
thumb|upright|El beso de Judas por Gustave Doré, 1866 Según los relatos de los Evangelios, los soldados reales, guiados por el discípulo de Jesús Judas Iscariote, arrestaron a Jesús en el Huerto de Getsemaní. Judas recibió dinero, 30 monedas de plata,) por traicionar a Jesús y dijo a los guardias que a quien besara era a quien debían arrestar. Tras su arresto, Jesús fue llevado a casa de Anás, suegro del sacerdote mayor, Caifás. Allí fue interrogado con escasos resultados y enviado atado al sumo sacerdote Caifás, donde se había reunido el Sanedrín.
Muchos testigos presentaron testimonios contradictorios contra Jesús, a los que éste no respondió nada. Finalmente, el sumo sacerdote conminó a Jesús a responder bajo juramento solemne, diciendo: Te conjuro, por el Dios vivo, a que nos digas, ¿eres tú el Ungido, el Hijo de Dios?. Jesús testificó ambiguamente: Tú lo has dicho, y dentro de un tiempo veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Todopoderoso, viniendo sobre las nubes del Cielo. El sumo sacerdote condenó a Jesús por blasfemo, y el Sanedrín concurrió con una sentencia de muerte. Pedro, esperando en el patio, también negó a Jesús tres veces a los que estaban a su alrededor mientras los interrogatorios procedían tal como Jesús había predicho.
Por la mañana, toda la asamblea llevó a Jesús ante el gobernador romano Poncio Pilato bajo los cargos de subvertir a la nación, oponerse a pagar impuestos al César y hacerse rey. Pilato autorizó a los líderes judíos a juzgar a Jesús según su propia ley y ejecutar la sentencia; sin embargo, los líderes judíos respondieron que los romanos no les permitían ejecutar una sentencia de muerte de cuya respuesta se infiere que estos ya tenían la sentencia antes de juzgarlo.
Pilato interrogó a Jesús y dijo a la asamblea que no había base para sentenciarlo. Al enterarse de que Jesús era de Galilea, Pilato remitió el caso al gobernante de Galilea, Rey Herodes, que se encontraba en Jerusalén para la Fiesta de la Pascua. Herodes interrogó a Jesús pero no recibió respuesta; Herodes envió a Jesús de vuelta a Pilato. Pilato dijo a la asamblea que ni él ni Herodes encontraban culpable a Jesús; Pilato resolvió que Jesús fuera azotado y puesto en libertad. Bajo la dirección de los jefes de los sacerdotes, la multitud pidió a Barrabás, que había sido encarcelado por cometer asesinato durante una insurrección. Pilato les preguntó qué querían que hicieran con Jesús, y ellos exigieron: Crucifícalo. La esposa de Pilato había visto a Jesús en un sueño ese mismo día, y le advirtió a Pilato que «no tuviera nada que ver con este hombre justo». Pilato hizo que Jesús fuera flagelado y luego lo sacó a la multitud para liberarlo. Los sumos sacerdotes informaron a Pilato de una nueva acusación, exigiendo que Jesús fuera condenado a muerte porque decía ser hijo de Dios. Esta posibilidad llenó de temor a Pilato, quien llevó a Jesús de vuelta al interior del palacio y exigió saber de dónde venía.
thumb|left|Representación de Antonio Ciseri del Ecce Homo con Jesús y Poncio Pilato, siglo XIX Presentándose por última vez ante la multitud, Pilato declaró inocente a Jesús y se lavó las manos con agua para demostrar que no había participado en la condena. No obstante, Pilato entregó a Jesús para que fuera crucificado con el fin de evitar un motín. La sentencia escrita fue «Jesús de Nazaret, Rey de los judíos». Jesús cargó con su cruz hasta el lugar de la ejecución, ayudado en parte por Simón de Cirene, llamado "lugar de la Calavera", o "Gólgota" en hebreo y en latín "Calvario". Allí fue crucificado junto con dos criminales.)
Jesús agonizó en la cruz durante seis horas. Durante sus últimas tres horas en la cruz, desde el mediodía hasta las tres de la tarde, la oscuridad cayó sobre toda la tierra. ; ; En los evangelios de Mateo y Marcos, se dice que Jesús dijo desde la cruz, citando el mesiánico Salmo 22: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?.;
Con un fuerte grito, Jesús entregó su espíritu. Hubo un terremoto, las tumbas se abrieron y la cortina del Templo se rasgó de arriba abajo. El centurión de guardia en el lugar de la crucifixión declaró: ¡Verdaderamente éste era el Hijo de Dios!.
José de Arimatea, miembro del Sanedrín y seguidor secreto de Jesús, que no había consentido su condena, fue a Pilato a pedir el cuerpo de Jesús. Otro seguidor secreto de Jesús y miembro del Sanedrín llamado Nicodemo trajo una mezcla de especias de cien libras de peso y ayudó a envolver el cuerpo de Jesús. Pilato pidió confirmación al centurión de si Jesús estaba muerto. Un soldado atravesó el costado de Jesús con una lanza haciendo que brotara sangre y agua, y el centurión informó a Pilato que Jesús estaba muerto.
José de Arimatea tomó el cuerpo de Jesús, lo envolvió en un sudario de lino limpio, y lo colocó en su propia tumba nueva que había sido tallada en la roca en un jardín cerca del lugar de la crucifixión. Nicodemo también trajo 75 libras de mirra y aloe, y las colocó en el lienzo con el cuerpo, de acuerdo con las costumbres funerarias judías. Hicieron rodar una gran roca sobre la entrada de la tumba. Luego volvieron a casa y descansaron, porque el Shabbat había comenzado al atardecer.
Iglesia católica Día de ayuno thumb|Crucifijo preparado para la veneración La Iglesia católica considera el Viernes Santo y el Sábado Santo como el ayuno pascual, de acuerdo con el artículo 110 de Sacrosanctum Concilium. En la Iglesia latina, se entiende por día de ayuno una sola comida completa y dos colaciones (una comida más pequeña, las dos juntas no equivalen a la comida completa) - aunque esto puede ser observado con menos rigor el Sábado Santo que el Viernes Santo.
Servicios del día En el Rito Romano no se celebra Misa entre la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo por la noche y la Vigilia Pascual, a menos que el Vaticano o el Obispo local concedan una exención especial para raras ocasiones solemnes o graves. Los únicos sacramentos que se celebran durante este tiempo son el Bautismo (para los que están en peligro de muerte), la Penitencia y la Unción de los enfermos.Misal Romano: Viernes Santo, 1. Mientras no hay celebración de la Eucaristía, ésta se distribuye a los fieles sólo en la Celebración de la Pasión del Señor, pero también puede llevarse a cualquier hora a los enfermos que no puedan asistir a esta celebración.Misal de Semana Santa, Viernes de la Pasión del Señor n.º 2.