Curtis James Jackson III (Queens, Nueva York, 6 de julio de 1975), más conocido por su nombre artístico 50 Cent, es un rapero y actor estadounidense. Alcanzó la fama mundial con el lanzamiento de sus álbumes Get Rich or Die Tryin' (2003) y The Massacre (2005), ambos de ellos logrando éxito multiplatino. Get Rich or Die Tryin’ logró ser más de diez veces platino y The Massacre más de catorce veces platino en todo el mundo.
Tras dejar el tráfico de drogas para comenzar su carrera como rapero, fue víctima de un tiroteo en el que recibió el impacto de nueve balas durante un incidente en 2000. Después de lanzar su álbum Guess Who's Back? en 2002, Jackson fue redescubierto (dado que su primera aparición como MC fue en React del álbum Shut ‘em Down de Onyx en el 98) por el rapero Eminem y firmó con Interscope Records. Con la ayuda de Eminem y Dr. Dre, produjo su primer éxito comercial importante. Jackson se convirtió en uno de los raperos más destacados del mundo en cuanto a ventas. En 2003, fundó el sello discográfico G-Unit Records, que contrató a varios raperos de éxito mundial como Lloyd Banks y Tony Yayo.
Jackson también se ha dado a conocer por disputas con otros cantantes de rap como Ja Rule, Nas, Fat Joe, Jadakiss, Cam'ron, Diddy, Rick Ross, y los exmiembros de G-Unit, The Game y Young Buck. También ha desarrollado una carrera como actor, apareciendo en la película semiautobiográfica Get Rich or Die Tryin' en 2005, Home of the Brave (película sobre la guerra de Irak) en 2006, y Righteous Kill en 2008, entre otras. 50 Cent se ubicó como el sexto mejor artista de la década de 2000 según la revista Billboard. La revista también lo ubicó como el cuarto artista masculino más popular y como el tercer mejor rapero de la década por detrás de Eminem y Nelly. La revista Billboard también lo ubicó como el sexto mejor y más exitoso artista del Hot 100 de la década de 2000 y el artista de rap número uno de la década de 2000. Billboard clasificó su disco Get Rich or Die Tryin en el número 12 como el mejor álbum de la década de 2000 y su álbum The Massacre en el número 37. El 20 de febrero de 2014, 50 Cent abandonó Interscope Records, Shady Records y Aftermath Entertainment después de una unión de doce años. Finalmente él y su sello G-Unit Records firmaron un acuerdo de distribución con Caroline Records y un contrato de grabación con Capitol Records para ponerle fecha a su quinto álbum de estudio Animal Ambition; su lanzamiento se hizo efectivo el 3 de junio de 2014.
Biografía Jackson nació en el distrito de Queens (Nueva York) y se crio en su barrio residencial de South Jamaica. Su madre, Sabrina Jackson, lo tuvo a la edad de 15 años, su padre decidió abandonarla apenas supo del embarazo dejando así a Curtis (50 Cent) sin figura paterna. Su madre fue asesinada cuando Curtis tenía solamente 8 años de edad, dejándolo a cargo de sus abuelos.
En los años 1980, durante la epidemia del crack, Curtis (50 Cent) comenzó con el tráfico del mismo bajo el sobrenombre de BooBoo. A los 12 años empezó a vender crack y a los 15 años fue arrestado por tráfico de drogas. Por esa época empezó también a flirtear con el boxeo y, aunque fue arrestado varias veces más, se retiró a los 18 con suficiente dinero como para comprarse un Mercedes. Después de recapacitar, dejó el tráfico de drogas para comenzar con lo que fue su verdadera pasión, el hip hop.
Carrera musical 1996–1999: Inicios de su carrera 150px|thumb|Logo de 50 Cent. Jackson comenzó a rapear en el sótano de un amigo, el que usó para practicar. En 1996, un amigo lo presentó a Jam Master Jay de Run-DMC que estaba organizando su sello Jam Master Jay Records. Jay le enseñó cómo poder contar los compases, escribir los coros, estructurar las canciones, y hacer los registros. La primera aparición oficial de Jackson fue en una canción titulada "React" con el grupo Onyx en su álbum de 1998 Shut 'Em Down. Se acreditarán Jam Master Jay, como una influencia que le ayudó a mejorar su capacidad de escribir ganchos. Jay había producido el primer álbum de Jackson, sin embargo, nunca fue lanzado. En 1999, después de salir de Jam Master Jay, debido a las ventas de platino, productores de Trackmasters tomaron nota de Jackson, quien luego firmó para Columbia Records. Le enviaron a un estudio en el norte de Nueva York, donde se produjeron treinta y seis canciones en dos semanas. Dieciocho fueron incluidas en su álbum de lanzamiento no oficial, The Power of the Dollar de 2000 cuya publicación es continuamente aplazada (y al final cancelada).
La popularidad de Jackson comenzó a aumentar después del exitoso pero también polémico sencillo, underground "How to Rob", que escribió en media hora, mientras que iba en un auto en el camino a un estudio. Explicó el razonamiento detrás del contenido de las canciones como: "No hay un centenar de artistas en dicha etiqueta, tienes que separarte de ese grupo y hacer referencia a ti mismo". Raperos como Jay-Z, Kurupt, Sticky Fingaz, Big Pun, DMX, Wyclef Jean, Wu-Tang Clan respondieron a la canción, Nas que recibió el tema de manera positiva, invitó a Jackson a viajar en una gira promocional de su álbum Nastradamus. La canción fue destinada a ser lanzada como sencillo del álbum junto con "Thug Love" la cual cuenta con la participación de las Destiny's Child, pero dos días antes del momento previsto para la grabación del video de "Thug Love", Jackson fue baleado y confinado a un hospital debido a sus lesiones.
2000–2001: Los nueve disparos El 24 de mayo de 2000, Jackson fue atacado por Darryl "Hommo" Baum, fuera de la antigua casa de su abuela en South Jamaica (el Table Dance del Tío Joe), Queens. Se fue al coche de un amigo, pero regresó a la casa a buscar unas joyas. Su hijo estaba en la casa mientras que su abuela estaba en el patio delantero. Al regresar al asiento trasero del coche, otro automóvil se detuvo cerca. Un asaltante se acercó al lado izquierdo de Jackson con una pistola 9 milímetros y disparó nueve tiros a quemarropa. Le dispararon nueve veces: en la mano (una bala golpeó el pulgar derecho y salió de su dedo meñique), el brazo, la cadera, ambas piernas, pecho y mejilla izquierda. La herida de la cara dio lugar a una inflamación de la lengua, la pérdida de una muela, y una mancha pequeña en su voz que la hizo más grave. Su amigo también sufrió una herida de bala en la mano. Baum, el presunto agresor, murió tres semanas después. Baum fue también amigo de Mike Tyson y su guardaespaldas.
Jackson recordó el incidente diciendo: "Esto sucede tan rápido que ni siquiera tienes la oportunidad de disparar de nuevo... me daba miedo todo el tiempo... yo estaba buscando en el espejo retrovisor, '¡Oh mierda, alguien me disparó en la cara! Arde, arde, arde". En su autobiografía, From Pieces to Weight: Once Upon a Time in Southside Queens, Jackson relata, "Después de haber sido disparado nueve veces y no morir, me puse a pensar que debo tener un propósito en la vida... ¿Cuánto daños más podría haber hecho Shell? Una pulgada más cerca y me habría ido". Utilizó un andador durante las primeras seis semanas y estuvo recuperado totalmente después de cinco meses. Cuando salió del hospital, se quedó en los Poconos, con su entonces novia y su hijo. Su régimen de entrenamiento le ayudó a alcanzar de nuevo un buen estado físico, 50 había vuelto rehabilitado totalmente, en vez de haber sido al contrario.
Mientras que en el hospital, Jackson firmó un acuerdo de publicación con Columbia Records. Sin embargo, fue expulsado del sello e incluido en la "lista negra" de la industria de la grabación por su canción "Ghetto Qu' Ran" ("Corán del gueto"). No pudo encontrar un estudio para trabajar en Estados Unidos, por lo que viajó a Canadá. Junto con su socio y mánager Sha Money XL, grabó más de treinta canciones para mixtapes (50 Is the Future, No Mercy, No Fear y God's Plan) el cual distribuiría por las calles de Nueva York de manera clandestina junto con su grupo G-Unit, con el propósito de forjar una reputación y conseguir dinero para la producción de su nuevo LP. La popularidad de Jackson aumentó y en 2002, lanzó su material de forma independiente y legal llamado Guess Who's Back? el cual era un disco recopilatorio que tenía tanto temas de The Power of the Dollar como temas inéditos bajo el sello de Full Clip Records. Empezando a atraer el interés, y ahora con el respaldo de G-Unit, 50 siguió haciendo canciones.
2002–2009: Ascenso a la fama En el 2002, Eminem escuchó una copia de Guess Who's Back?. Recibió el CD a través del abogado de 50 Cent, que estaba trabajando con el gerente de Eminem, Paul Rosenberg. Impresionado con el álbum, Eminem invitó a Jackson a volar a Los Ángeles, donde fue presentado a Dr. Dre. Después de firmar un contrato de un millón de dólares con Shady Records (Eminem) y con Aftermath Entertainment (Dr. Dre), con el apoyo de sus nuevas dos casas disqueras Jackson lanzó el mixtape, No Mercy, No Fear el cual incluía la pista "Wanksta", que fue puesta por Eminem en la banda sonora de 8 Mile.
En febrero de 2003, Jackson lanzó su álbum debut comercial, Get Rich or Die Tryin'. Allmusic lo describió como "Probablemente el mejor álbum debut promocionado por un artista de rap en una década". Rolling Stone señaló el álbum por sus "surcos oscuros sintetizados, teclados Buzzy y un rebote persistente funky" con Jackson complementando la producción en una "serena y relajada fluidez". Debutó en el número uno en el Billboard 200, vendiendo 872 000 copias en los primeros cuatro días. El tema principal o primer sencillo, "In da Club", fue considerada la número 18 de las 100 mejores canciones de hip hop de todos los tiempos de VH1. También rompió el récord de Billboard como la canción más escuchada en la historia de la radio en una semana.
300px|thumb|G-Unit en el rodaje del videoclip "Rider Pt. 2". Interscope concedía a Jackson su propio sello, G-Unit Records en 2003. Contrató a Lloyd Banks, Tony Yayo y Young Buck como miembros establecidos de G-Unit. The Game se firmó más tarde en conjunto con Aftermath Entertainment de Dr. Dre.
En marzo de 2005, salió a la venta el segundo álbum comercial de Jackson, The Massacre, vendiendo 1.14 millones de copias en los primeros cuatro días, la más alta en un ciclo de ventas abreviado. Y alcanzó el número uno en el Billboard 200 durante seis semanas. Se convirtió en el primer artista en tener tres sencillos en el top 5 de Billboard en la misma semana con "Candy Shop", "Disco Inferno" y "Ho We Do". Rolling Stone señaló que "El arma secreta de 50 es su forma de cantar la voz. Cantara el tenor engañosamente aficionados de sonido que se despliega en casi todos los coros".
Después de la salida de Game, Jackson firmó la cantante de R&B Olivia y a los veteranos del rap Mobb Deep a las filas de G-Unit Records. Spider Loc, MOP, 40 Glocc y Young Hot Rod más tarde se unieron al sello. Jackson expresó su interés en trabajar con los raperos fuera de G-Unit, tales como Lil 'Scrappy de BME, LL Cool J de Def Jam, Mase de Bad Boy, y Freeway de Roc-A-Fella, con algunos de los cuales grabó.
En septiembre de 2007 lanzó su tercer álbum de estudio, Curtis, que fue inspirado por su vida antes del Get Rich or Die Tryin'''. Debutó en el número 2 en el Billboard 200, vendiendo 691.000 unidades en la primera semana, detrás de Graduation de Kanye West, con quien tuvo una competencia de ventas, ya que los dos álbumes fueron puestos en libertad el mismo día. A pesar de que el disco de Kanye West vendió más de 900 mil copias, 50 Cent lo supera internacionalmente con 3 000 000 de copias en la primera semana.
En enero de 2008, un informe de un abogado de Nueva York reveló cómo artistas musicales como 50 Cent o Timbaland habían estado presuntamente comprando y consumiendo sustancias para mejorar el rendimiento. Algunos de los artistas mencionados en el informe negaron posteriormente haber consumido esteroides anabólicos.