Spawn (Albert Francis "Al" Simmons) es un personaje ficticio y antihéroe, su primera aparición fue en Spawn #1. Spawn sigue apareciendo en un cómic mensual del mismo nombre publicado por la compañía estadounidense Image Comics. Creado por Todd McFarlane. Spawn ocupó el puesto 60 en la lista de la revista Wizard de los Mejores 200 personajes de cómic de todos los tiempos, el 50 en la lista de la revista Empire de Los 50 mejores personajes de cómic y el 36 en la lista de los 100 mejores héroes de cómic de IGN en 2011.
La serie ha escindido varios otros cómics, entre ellos Angela, Curse of the Spawn, Sam & Twitch y el manga Shadows of Spawn. Spawn se adaptó a una película de 1997 y fue interpretada por Michael Jai White, una serie animada de HBO que duró desde 1997 hasta 1999, y una serie de figuras de acción cuyo alto nivel de detalle dio a conocer a McFarlane Toys en la industria del juguete. El personaje también aparece en compilaciones anuales, especiales de miniserie escritos por autores y artistas invitados, y numerosas historias cruzadas en otros cómics. La banda norteamericana de thrash metal Iced Earth hizo un disco basado en la historia de Spawn llamado The Dark Saga, en 1996.
Definición de Hellspawn Un Hellspawn es un demonio de naturaleza simbiótica creado con el objetivo a largo plazo de encontrar un comandante perfecto para las tropas del infierno, para enfrentarse a las tropas del cielo en el próximo armagedón. Es elegido entre las almas humanas que en vida demostraron una naturaleza sanguinaria y violenta más allá de lo común, ya que nacen con los atributos de violencia y belicosidad necesarios para ser un guerrero innato, lo que combinado con el poder otorgado por el infierno le da el potencial de llegar a ser un demonio tremendamente poderoso y un general que podría poner en peligro al mismo Cielo si se le entrena y condiciona emocionalmente de una manera adecuada.
En estos seres, haber sido gente común, criminales o héroes en vida es irrelevante, pues solo se requiere el potencial justo para que el entrenamiento y las vivencias a las que les someten ya transformados, poco a poco los fuercen a corromperse y volverse salvajes y malignos. El Hellspawn actual es Al Simmons, quien fue un agente del gobierno estadounidense, despiadado y sanguinario, elegido por su habilidad de dejarse llevar fácilmente por la ira y disfrutar del asesinato y los combates.
Trama Al Simmons, agente de la CIA, fue conocido como un teniente coronel de etnia afroamericano, un soldado de élite del gobierno estadounidense. Su propio jefe, Jason Wynn, ordenó a Chapel, compañero y aprendiz de Simmons, que lo mate. Y no solo lo mató, sino que lo quemó vivo. Simmons cayó al infierno, en donde pactó con el señor del octavo anillo del infierno, Malebolgia, en un intento desesperado por ver a su esposa por última vez. Sin notarlo, fue convertido así en un Hellspawn. Al Simmons trata hoy de conservar su humanidad.
Durante la trama, uno de los principales planteos es la capacidad latente en los hombres de hacer el bien y el mal. La voluntad del hombre de escoger entre ambos, punto que sirve de partida para el desarrollo de una oscura historia cargada de acción. La serie incorpora muchos conceptos interesantes e introduce habitualmente elementos ingeniosos como un constante ambiente oscuro.
Historia Principios de vida y muerte Albert Francis "Al" Simmons nació en Detroit, Míchigan, fue el segundo de tres hijos (Marc, Al, y Richard), de padre comerciante viajero. Su abuelo se involucró con un Hellspawn llamado "Gunslinger". De niño, mientras su padre estaba fuera, Al, sus dos hermanos y madre eran visitados a menudo por un misterioso hombre llamado Malefick. Su madre afirmó que Malefick era un viejo amigo pero sus hijos miraban a Malefick con curiosidad. Siempre vestido de traje blanco y dispuesto a tentar a los chicos con algo malo. Comenzó mostrándoles cómo quemar hormigas con una lupa, y luego avanzó en más y más actos violentos. Malefick parecía estar probando a los niños de una manera, especialmente al más joven, Richie. Como los chicos crecían, sus sentimientos acerca de Malefick comenzaron a cambiar a medida que comprendían mejor su relación con sus padres. Una vez, cuando el hermano mayor de Al decidió contar a su padre sobre Malefick, Al se lo prohibió ya que había desarrollado un gusto por las cosas que Malefick le ofrecía y no quería que las cosas cambiaran.
Un verano, en casa de la universidad, Malefick inicia a Richie por un camino de drogas, prostitutas y violencia. Por la insistencia de aquel, Richie fue a un local de drogas a reunirse con un hombre llamado Weasel. Allí, Richie fue drogado y abusado sexualmente, pero al volver en sí se defendió. Apuñaló a Weasel casi hasta matarlo y llamó rápido a sus hermanos para ayudarlo. Cuando Marc y Al llegaron, no sabían qué hacer con Weasel. Para proteger a su hermano Richie de la policía, Al resuelve el dilema por su cuenta. A los 19 años, Al simmons cometió su primer asesinato apuñalando a Weasel hasta su muerte. Después de ello, Al fue transferido a la academia militar. Fue un excelente estudiante y deportista, y pronto descubrió tener aptitud para la vida militar y también la guerra. Tras graduarse de la academia, se unió a los marines.
Estando allí, las habilidades naturales de Al le permitieron avanzar pronto. Llegó al rango de teniente coronel y lo eligieron finalmente para unirse a la seguridad de la Casa Blanca. Fue allí donde el jefe de la CIA, Jason Wynn, consolidaba su poder, por lo que con sus compañeros idearon un plan para matar al presidente a fin de acelerar su ocupación del poder, pero Al frustró el plan. Cuando dispararon contra el presidente, él saltó frente a las balas y fue un héroe.
Aunque su plan falló, Wynn vio como promesa al joven agente que arruinó las cosas. Ofreció a Simmons un puesto en el USSG (Grupo de seguridad de los Estados Unidos) - una tapa de operaciones encubiertas de la división secreta dirigida por el propio Wynn. Bajo su la tutela, Al encontró su real vocación. Se convirtió en uno de los principales agentes de la nación, realizando misiones secretas por el mundo, en especial en Nicaragua, Angola y Camboya. Pronto su moral se derrumbó casi del todo al descubrir que podía justificar asesinar inocentes solo diciéndose que era "por el bien del país". Derramó una cantidad de sangre enorme, inocente y culpable, justificando su amor y facilidad de matar con ser dotado, y explicando siempre que solo seguía órdenes.
Su amor por la guerra y asesinar solo era superado por el amor a su esposa Wanda, a quien quería hacer feliz y darle hijos (imposible al ser estéril, pero él no lo sabía), por lo que comenzó a cuestionar su trabajo deseando algo más estable para su familia. Pero no todas sus misiones tuvieron éxito. Lo enviaron a la URSS para asesinar a un científico nuclear llamado Yousef Vólojov y fracasó. En los EE. UU., fue contratado extraoficialmente por el senador Jennings para matar al infanticida Billy Kincaid quien mató a su hija, trabajo que Al aceptó al planear usar el dinero para abandonar la agencia; pero de nuevo fracasó ya que el detective Samuel Burke fue más rápido y logró apresarlo. Esto lo frustraría, por lo que en una ocasión incluso se desquitaría golpeando a Wanda en una discusión, acto del que se arrepentiría al punto de jurar jamás hacer nuevamente algo que le provocara sufrimiento.
Aunque Al lo ignoró por muchos años tras convertirse en un Spawn, sus recuerdos fueron distorsionados para omitir la parte más inhumana y violenta de su vida. Es así como de su mente fueron relegados recuerdos de su obsesión con el trabajo y como esto dañó su relación con Wanda, que a su vez comenzó a perjudicar su rendimiento en el campo. Simmons llegó finalmente a un punto en que se veía a sí mismo como un salvador y protector quien sólo sería el salvador y remodelador del mundo en una versión utópica y perfecta, gracias al cumplimiento de sus misiones y las masacres que llevaba a cabo, por ello estaba dispuesto a herir (o hasta matar) a las personas que amaba si lo estorbaban. La principal razón de sus discusiones era el deseo de Wanda de ser padres, cosa que Al rechazaba excusándose en la idea que el mundo era un lugar peligroso para traer un hijo, pero esto solo era una forma de evitar lo que creía una interferencia innecesaria que arruinara la vida que tanto disfrutaba.
La tensión en la pareja subió gradualmente hasta la violencia de género, lo que hizo a Wanda aferrarse progresivamente a Terry Fitzgerald, mejor amigo de Al, quien comenzó a cuidarla primero en nombre de su amigo y luego por el amor que nació por ella; aun así la insistencia de Wanda la llevó a dejar los anticonceptivos y embarazarse sin revelarlo a su marido, quien precisamente tras fallar en una misión volvió frustrado a casa y violentamente abusó de su esposa. Cuando Wanda le informó estar embarazada, Al no lo tomó bien y lo vio como si Wanda intentaba de frenar su carrera, lo que él no permitiría. Sin pena, golpeó el estómago de Wanda hasta terminar su embarazo. Satisfecho de evitar ese estorbo en su carrera, Al prometió a Wanda que cuando hiciera el mundo en un lugar mejor le dejaría tener un hijo. Tras esto, iría a la misión donde moriría quemado. Por su parte esa noche, Wanda sabía que tenía que salir de ahí, cosa que hizo dispuesta a no volver a verlo nuevamente.
Las circunstancias que rodean la muerte de Simmons no son del todo claras. Se sabe que su jefe, Jason Wynn, lo hizo matar por discutirle siempre y cuestionar sus órdenes. Además, Wynn de alguna forma estuvo en contacto con las fuerzas del infierno. En concreto, con un demonio llamado Malebolgia con quien hizo un trato para intercambiar a Al Simmons por una sustancia infernal llamada Necroplasma. Por ello, Al fue enviado en una misión a Botsuana y se le ordenó a Chapel (su compañero), que lo asesinara. Chapel cumplió, quemándolo vivo en la que era su última misión. En la Tierra, fue honrado como un héroe militar y enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Resurrección Lo siguiente que supo tras morir fue que estaba en un lugar sin forma ni tiempo, donde una voz le ofrecía lo que deseara por un precio. Sin pensar, pidió ver a su esposa: la voz solo rio. Cinco años después apareció en los callejones conocidos como el "Rat City", la peor parte de la ciudad de Nueva York, donde solo criminales y vagabundos se atreven a ir. Su aspecto ya era otro. Con casi dos metros y vestido de traje ajustado con remaches de metal y cadenas, además de una capa de color rojo con vida propia, igual que el resto de su uniforme. Tenía amnesia y la piel desfigurada al extremo por las quemaduras y la descomposición.
Pasó que al morir, justo antes de que el Cielo lo reclame, se presentó ante él Malebolgia, rey del octavo nivel del Infierno, quien le permitió volver a la Tierra pero como un tipo de demonio en entrenamiento llamado Hellspawn, el cual se verá torturado y presionado de diversos modos, por diferentes personajes, hasta que se cumpla el deseo de "...que abrace por propia voluntad la maldad que hay en él, sin recurrir a ninguna justificación moral". El día que algún Spawn lo haga, habrá dado el primer paso para ser el general infernal que echará abajo las puertas del Cielo hasta hacerlo cenizas. Por ahora es solo un débil engendro con poder limitado que al agotarse, le exiliará al Infierno donde fue creado. Si no completa su entrenamiento y gasta todo su poder, será enviado como uno de tantos engendros a las filas del ejército infernal, en espera del ansiado general que los guíe. Si lo logra, comenzará el Armagedón y será un demonio excepcional que dará al Infierno una ventaja abrumadora contra el Cielo.