Disintegration —en español: Desintegración— es el octavo álbum de estudio de la banda británica de rock The Cure, lanzado el 2 de mayo de 1989. Fue publicado por Fiction Records y se lanzaron cuatro sencillos del disco: «Lullaby», «Fascination Street», «Lovesong» y «Pictures of You».
El disco marcó un retorno a la estética gótica tanto por temática como por composición. Pese a su posterior éxito comercial, Elektra Records, la antigua discográfica de The Cure en Norteamérica, le advirtió en las primeras mezclas del álbum a Robert Smith, compositor de la mayoría de las letras y líder de la banda, que estaba cometiendo su «suicidio comercial». Disintegration también supuso el despido de Laurence Tolhurst y su reemplazo oficial por Roger O'Donnell. Tolhurst, uno de los cofundadores de la banda, tenía problemas de alcoholismo y dificultades para adaptarse en el rol de teclista. Además, Disintegration fue el álbum con el que Robert Smith logró su maduración como artista.
El álbum confirió una enorme popularidad a la banda de Smith gracias, en parte, a la enorme difusión que tuvieron por la cadena MTV los vídeos musicales de los sencillos, filmados por el realizador Tim Pope. El más famoso de ellos fue el de «Lullaby», número cinco en las listas inglesas de éxitos y sencillo más exitoso de The Cure en su país de origen a lo largo de toda su carrera musical. La mitad de las canciones del disco superaron la habitual duración media de las canciones pop de tres minutos por voluntad creativa de Robert Smith. Para su promoción, se realizó una gira mundial titulada The Prayer Tour durante dos momentos: la manga europea y la americana.
Disintegration fue el disco más exitoso de la banda hasta ese momento al posicionarse en el número doce en la lista Billboard de éxitos y en el número tres en la The Official UK Charts Company británica. Posteriormente, fue considerado por críticos musicales especializados como la obra maestra de The Cure. La revista musical Rolling Stone posicionó el álbum en el número 326 de su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos y puso en el número 278 la canción «Pictures of You» en su lista de Las 500 mejores canciones de la historia. En el 2015, las ventas de Disintegration alcanzaron las 3 millones de copias alrededor del mundo.
Disintegration se tocó íntegro en directo trece años tras su publicación durante dos conciertos titulados The Cure: trilogy y editados posteriormente en formato audiovisual. El disco se interpretó junto a Pornography y Bloodflowers, tres de los álbumes icónicos considerados por la propia banda. El álbum volvió a interpretarse íntegramente, junto a canciones de la misma época —la mayoría de ellas caras B de los sencillos del elepé—, en motivo de su trigésimo aniversario durante una serie de conciertos que The Cure ofreció en la Casa de la Ópera de Sídney de Australia.
Antecedentes
miniaturadeimagen|left|Con Disintegration Robert Smith volvió a los orígenes oscuros de la banda de estilo post-punk. En la imagen, Robert Smith durante 2007 en Singapur.
La trayectoria musical de The Cure comenzó a finales de los años 1970 con álbumes de cariz siniestro como Three Imaginary Boys, Seventeen Seconds, Faith y Pornography, de gran talento artístico y buena acogida por la crítica pero con poca repercusión comercial en aquel momento. Su estilo cambió de forma rotunda con los sencillos «Let's Go to Bed» y «The Lovecats», ambos incluidos en el álbum recopilatorio Japanese Whispers. El sonido de la banda se volvió alegre y festivo, con altibajos estilísticos entre sus dos siguientes álbumes de estudio The Top y The Head on the Door, lanzados en 1984 y 1985 respectivamente. Se abrieron a un público más amplio con la publicación de Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me en 1987, con el que lograron obtener la fama mundial. Kiss Me... llegó a ser Disco de Oro en Francia y en Reino Unido y Disco de Platino en Estados Unidos, país donde logró vender 1 millón de copias.
En 1989, el grupo de Robert Smith, líder de la banda desde sus orígenes, recobró el sonido oscuro que había caracterizado su primera etapa hasta 1982 con Pornography. Con la publicación de Disintegration, el grupo retomó su antigua imagen siniestra pero manteniendo la capacidad de generar éxitos pop. El resultado fue un álbum considerado por la crítica especializada, fanes y público en general como el mejor trabajo de The Cure en toda su trayectoria.
Temáticas
En 1988, cercano ya a su trigésimo aniversario, Robert Smith quiso crear conscientemente su obra maestra influenciado por la idea de que la mayoría de sus ídolos —The Beatles, The Rolling Stones, The Who, The Kinks, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, David Bowie o Alex Harvey— habían creado sus obras maestras antes de cumplir los treinta años. Según Graeme Thompson en el monográfico dedicado a The Cure por la revista Uncut, «Disintegration suena a menudo como el trabajo de un hombre contemplando un largo final». Al mismo tiempo, la crisis de la mediana edad afectó a Smith en la creación de su primera obra conceptual desde Pornography. Aunque éxitos tales como «Just Like Heaven» o «Why Can't I Be You?» de su anterior álbum Kiss Me Kiss Me Kiss Me lanzaron a Smith al estrellato, el cantante y compositor prefirió volver a sus raíces más oscuras. Según el propio Smith, le deprimía la imagen de estrella del rock que se había creado en torno suyo. Como ya hiciera durante su pasado, volvió a usar sustancias narcóticas para componer en solitario las canciones que formaron el álbum.
El tema central que radicó en la mayoría de las canciones fue el paso destructivo del tiempo, cuyo título aludía. Otros subtemas que el cantante trató a lo largo de las letras fueron sus miedos internos, el suicidio, el sentimiento de pérdida, la alienación, las pesadillas, las desesperanzas y la muerte.
En contraposición con la oscura temática del disco, en 1988 Robert Smith contrajo matrimonio con su novia de siempre, Mary Poole. La ceremonia se celebró en la Abadía de Worth —Crawley, Reino Unido— y el padrino de boda fue Simon Gallup, bajista de la banda y amigo íntimo de Smith desde su adolescencia.
Grabación
La prensa musical de la época especuló sobre una posible disolución de The Cure y con que Robert Smith planease publicar un disco en solitario. Tales rumores resultaron falsos ya que, durante 1988, Smith se encontraba trabajando en su piso al oeste de Londres en material para un nuevo disco, de título aún desconocido. Durante años, numerosos productores cinematográficos enviaron cortes de vídeos de sus películas a Smith, con la esperanza de que les compusiera la música. El cantante contó que aquellos fragmentos variados le inspiraron para componer las letras más «cinemáticas» que había compuesto hasta entonces.
Las sesiones de ensayo del álbum se concentraron en el hogar del batería de la banda Boris Williams, en Devon —sudoeste de Inglaterra—. El caserón de Williams tenía una gran reverberación, cualidad acústica que interesó a Robert Smith para imprimirle al nuevo disco. Durante los ensayos los miembros de la banda trajeron sus propias maquetas para que el resto de los integrantes calificasen las canciones con una puntuación del 0 al 10. Tras las sesiones de ensayo en casa de Williams, el grupo ensambló treinta y dos temas de las que solo en algunas Smith escribió las letras.
Durante el proceso de grabación del disco ocurrieron varios sucesos desafortunados. En el transcurso de las primeras noches en los estudios Outside, un cortocircuito provocó un incendio en la habitación de Smith. Rápidamente, acudieron alarmados todos los miembros de la banda. Ignorando las advertencias de los responsables del estudio, se cubrieron sus cabezas con toallas mojadas para penetrar en ella y recuperar las letras del nuevo álbum antes de que se quemaran por completo. Con las letras en las manos casi desintegradas, Smith le dio un valor añadido al hecho de haberlas recuperado. Tras el incidente, Smith tuvo que aislarse durante semanas en un antiguo desván de los Outside, que apenas había sido usado anteriormente, para rehacer el material perdido. De algún modo, las horas que pasó separado del resto de la banda también influyeron en las nuevas composiciones.
Por otra parte, el sello Fiction consideró que Disintegration no tendría el éxito comercial que obtuvo su álbum predecesor, Kiss Me Kiss Me Kiss Me, incluso lamentó el hecho de que Smith no hubiera tomado un camino más pop ante la triunfal acogida que logró ese disco en Estados Unidos. Elektra Records, la discográfica filial de Fiction en este país, calificó la decisión de Smith de «suicidio comercial» por sus largas introducciones instrumentales que no encajaban en la programación de las radios comerciales. El cantante todavía guarda la carta donde se plasma la inconformidad de los directivos de Elektra. Smith declaró, en relación con ello: «Los de la discográfica no entendían que cada vez estábamos más conectados con nuestro público y les dimos lo que nos pedían, que era precisamente lo que nosotros mismos andábamos buscando».
Conflicto con Lol Tolhurst left|miniaturadeimagen|Lol Tolhurst (en la imagen), cofundador de The Cure, fue expulsado de la banda durante las sesiones de mezcla de Disintegration. Lol Tolhurst, miembro cofundador de The Cure junto a Robert Smith, fue expulsado del grupo durante las sesiones de grabación del disco. La principal razón de su expulsión fue su alcoholismo, que generaba un mal ambiente con el resto de sus compañeros. Los demás miembros de la banda presionaban cada vez más al líder de The Cure para que fuera expulsado del grupo, los cuales se negaron explícitamente a continuar tocando con él.
Ya hacía tiempo que Tolhurst había sido relegado de tocar la batería —su instrumento originario en la formación— debido a su incapacidad de marcar el ritmo de la canción «Let's Go to Bed». A partir de ese momento, Tolhurst se encargó de tocar los teclados, aunque durante la última gira del Kissing Tour había sido reemplazado la mayor parte del tiempo por el teclista Roger O'Donnell debido a sus desmesuradas borracheras.
El conflicto finalmente culminó durante una de las primeras sesiones de mezclas en los RAK Studios. Tolhurst, en evidente estado de embriaguez, comenzó a difamar sobre el nuevo disco diciendo que la mitad del disco era una «porquería». Smith le respondió a las tres semanas en forma de escrito con su expulsión irrevocable de The Cure.
miniaturadeimagen|Roger O'Donnell se incorporó oficialmente a la banda en 1989 con Disintegration, pese haber tocado ya los teclados durante la anterior gira de The Cure. Tolhurst reaccionó tiempo después contra Smith y la misma compañía discográfica, Fiction Records, reclamando para sí algunos derechos sobre la marca «The Cure». El proceso judicial terminó resolviéndose desfavorablemente para Tolhurst. De esta manera, Roger O'Donnell —que se unió a The Cure de manera circunstancial durante la gira The Kissing Tour de 1987— quedó como único teclista oficial de la banda por petición expresa de Robert Smith.
Interpretaciones en torno al título
A pesar de que Smith sabía que el público en general leería el título como el obituario particular del grupo, el cantante achacó la elección del título a una sensación interior a nivel personal. Según declaró el propio cantante: «No tenía nada que ver con el grupo. Es más como una desintegración interior, como algo que sentí muy agudamente y que sentiré aún de manera más aguda a medida que envejezca. Es esa sensación de que todo se está desmoronando».
Por otro lado, la aparición de Smith solo en la portada del álbum, sin el resto del grupo, y los rumores acerca del disco en solitario con el que el líder de la banda había especulado durante años, contribuyeron a pensar que el título hacía referencia al final de la banda.
Estilo musical Música