La ocupación japonesa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial comenzó el 25 de diciembre de 1941, cuando el gobernador del Hong Kong británico, Sir Mark Young, entregó el territorio de Hong Kong al Imperio del Japón, después de 18 días de intensos combates con los defensores británicos y canadienses contra la superioridad de las fuerzas imperiales japonesas.Marcos, Chi-Kwan. (2004). Hong Kong and the Cold War: Anglo-American relations 1949-1957. Oxford University Press publishing. ISBN 0-19-927370-7, 9780199273706. p 14. La ocupación duró tres años y ocho meses, hasta la rendición de Japón en septiembre de 1945. La duración de este período (三年零八個月, en chino) más tarde se convirtió en una metonimia de la ocupación.
Durante el periodo de la ocupación japonesa de Hong Kong, el territorio fue llamado Hong Kong japonés.
Antecedentes La invasión japonesa de China Durante la invasión japonesa de China en 1937, Hong Kong no fue invadido ya que formaba parte del Imperio británico. Sin embargo, la guerra en China influenció su situación debido a la proximidad del enclave con el continente. A principios de marzo de 1939, dos bombas cayeron accidentalmente en Hong Kong durante un bombardeo sobre la ciudad de Shenzhen y destruyeron un puente y una estación de tren.
Segunda Guerra Mundial En el otoño de 1941, el Tercer Reich estaba en el apogeo de su poder. Las fuerzas alemanas habían invadido gran parte de Europa Occidental y avanzaban velozmente hacia Moscú tras la invasión de la Unión Soviética. Aunque todavía oficialmente neutral, Estados Unidos apoyaba activamente a Gran Bretaña, a la Commonwealth británica y a la Unión Soviética en la guerra contra Alemania, y había impuesto un embargo total de petróleo a Japón después de que las medidas menos duras de la guerra económica no hubiesen logrado producir cambios en la política exterior japonesa en China y en la Indochina francesa. Esto llevó a Japón a lanzar un ataque repentino contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, contra las bases militares estadounidenses en las Filipinas, y contra objetivos estratégicos en otras partes de Asia Oriental y del Pacífico.
Batalla de Hong Kong
Como parte de la campaña por hacerse con el control del Pacífico, los japoneses lanzaron un asalto a Hong Kong en la mañana del 8 de diciembre de 1941.Rafferty, Kevin. (1990). City on the rocks: Hong Kong's uncertain future. Viking publishing. ISBN 0-670-80205-0, 9780670802050. Fuerzas británicas, canadienses e indias, apoyadas por los voluntarios de la ciudad trataron de resistir el rápido avance japonés, pero se encontraban en inferioridad numérica. Después de haber atravesado por los Nuevos Territorios y Kowloon, las fuerzas japonesas cruzaron Puerto Victoria el 18 de diciembre.Tsang, Steve. (2007). A Modern History of Hong Kong. I.B.Tauris publishing. ISBN 1-84511-419-1, 9781845114190. p 122, 129. Aunque los feroces combates continuaron en la isla de Hong Kong, se perdió el único embalse que abastecía de agua a los defensores. Los Granaderos de Winnipeg canadienses lucharon en el crucial paso de Wong Nai Chong que aseguraba, desde el norte, el acceso a la parte sur de la isla. Finalmente derrotados el 25 de diciembre de 1941, los funcionarios coloniales británicos encabezados por el gobernador de Hong Kong, Mark Aitchison Young, se entregaron en el cuartel general japonés local.
Control de la colonia thumb|Rensuke Isogai, dirigente del gobierno militar de la colonia durante el periodo de ocupación japonesa.
A lo largo del periodo de dominio japonés, Hong Kong se gobernó como un territorio ocupado sometido a la ley marcial.Dillon, Mike. (2008). Contemporary China: An Introduction. ISBN 0-415-34319-4, 9780415343190. p 184. Encabezada por el general Rensuke Isogai, los japoneses establecieron su administración y puesto de mando en el hotel Península de Kowloon. El gobierno militar —integrado por los departamentos de política, administración civil, economía, poder judicial y Marina— promulgó regulaciones estrictas y estableció oficinas ejecutivas para controlar a todos los residentes en Hong Kong. Además del gobernador Mark Young, se envió a 7.000 soldados británicos y civiles a campos de prisioneros o de internamiento, como los de Sham Shui Po o Stanley.Jones, Carol A. G. Vagg, Jon. (2007). Criminal justice in Hong Kong. Routledge-Cavendish. ISBN 978-1-84568-038-1. p 175. El hambre, la desnutrición y la enfermedad estaban generalizados en estos campamentos. En 1945 se produjeron casos graves de desnutrición entre los reclusos del campo de internamiento Stanley. Por otra parte, el gobierno militar japonés bloqueó Puerto Victoria y controló los almacenes del puerto.
Economía thumb|Los soldados japoneses arrestaron a los banqueros occidentales y los encerraron en un hotel chino.
Todas las actividades comerciales se vigilaban estrechamente y los japoneses tomaron posesión de la mayoría de las fábricas. Después de haber privado a los comerciantes y a los bancos de sus posesiones, se abolió el uso del dólar de Hong Kong y se impuso el yen militar japonés.Tse, Helen. (2008). Sweet Mandarin: The Courageous True Story of Three Generations of Chinese Women and Their Journey from East to West. Macmillan publishing. ISBN 0-312-37936-6, 9780312379360. p 90. El tipo de cambio se fijó en 2 dólares de Hong Kong a 1 ¥ militar en enero de 1942.Emerson, Geoffrey Charles. (2009). Hong Kong Internment, 1942-1945: Life in the Japanese Civilian Camp at Stanley Royal Asiatic Society Hong Kong studies series. HKU Press. ISBN 962-209-880-0, 9789622098800. p 83. Más tarde, el yen se revalorizó hasta los 4 dólares de Hong Kong por yen en julio de 1942, lo que hizo que la población local pudiese adquirir menos divisas japonesas que hasta entonces. Mientras los ciudadanos de Hong Kong se empobrecían por los cambios de moneda impuestos, el Gobierno japonés vendía los dólares de Hong Kong para financiar su economía de guerra. Más tarde, se declaró al yen como única moneda legal (junio de 1943). Los precios de los productos se tenían que marcar en yenes. La hiperinflación dañó la economía y afectó duramente a los ciudadanos de Hong Kong. La enorme devaluación del yen japonés militar después de la guerra lo hizo casi inservible.
El transporte público y los servicios públicos inevitablemente colapsaron, debido a la escasez de combustible y por el aumento de los ataques aéreos estadounidenses sobre Hong Kong. Decenas de miles de personas quedaron sin hogar y desamparados, y muchos de ellos fueron empleados en la construcción naval y la construcción. En el ámbito agrícola, los japoneses tomaron el control del hipódromo de Fanling y el aeródromo de Kam Tin para sus experimentos de cultivo de arroz.Snow, Philip. (2004). The fall of Hong Kong: Britain, China and the Japanese occupation. Yale University Press. ISBN 0-300-10373-5, 9780300103731. p. 157, 159, 165.Endacott, G. B. Birch, Alan. (1978). Hong Kong eclipse. Oxford University Press. ISBN 0-19-580374-4, 9780195803747.
Con la intención de incrementar la influencia japonesa en Hong Kong, dos bancos japoneses, el Yokohama Specie Bank y el Bank of Taiwan, fueron reabiertos. Estos bancos reemplazaron al HongKong and Shanghai Bank y a otros dos bancos británicos responsables de la emisión de los billetes. Entonces liquidaron varios bancos aliados. Banqueros británicos, estadounidenses y holandeses se vieron obligados a vivir en un pequeño hotel, mientras que algunos banqueros que eran vistos como enemigos de los japoneses fueron ejecutados. En mayo de 1942, se animó a las compañías japonesas a instalarse en el nuevo territorio. En octubre del mismo año, se creó en Hong Kong un sindicato de comerciantes conformado por empresas japonesas para manipular el comercio exterior.
Vida comunitaria, servicios sociales e higiene pública La vida bajo el miedo thumb|La población se redujo a causa de la repatriación.
Para hacer frente a la falta de recursos y a la posibilidad de que los chinos residentes en Hong Kong apoyaran a las fuerzas aliadas en una posible invasión para retomar la colonia, los japoneses introdujeron una política de deportación forzosa. Como resultado, los desempleados fueron deportados a China continental, y la población de Hong Kong disminuyó de 1,6 millones en 1941 a 600.000 en 1945.New York Times. "NY Times." Thousands March in Anti-Japan Protest in Hong Kong by Keith Bradsher. Consultado 11-04-2006. Por otra parte, los japoneses reformaron conforme a sus intereses el gobierno y los servicios. Con el fin de ampliar el Aeropuerto de Kai Tak, por ejemplo, los japoneses demolieron el monumento Sung Wong Toi en la actual Kowloon. Los edificios de algunas escuelas secundarias de prestigio tales como el colegio Jesuita Wah Yan College, la Escuela Diocesana para niños, la escuela King George V, el Colegio para niñas St. Paul's de la Iglesia Anglicana y el Colegio de La Salle fueron requisados como hospitales militares por los japoneses. En la Escuela Diocesana para niños se rumoreaba incluso que se realizaron ejecuciones.
La vida era difícil para la población bajo el dominio japonés. Como no había suministro suficiente de alimentos, se racionaron algunos como el arroz, aceite, harina, sal o azúcar. Cada familia recibió una cartilla de racionamiento, y cada persona sólo podía comprar 6,4 taels de arroz al día. La mayoría de las personas no tenían suficientes alimentos para comer y muchos murieron de hambre durante el racionamiento, que no fue cancelado hasta 1944.
De acuerdo con algunos testimonios, los japoneses cometieron diversas atrocidades sobre la población local, entre la que destacan las violaciones de mujeres. Una estimación de un médico chino habla de al menos niñas y mujeres violadas en el mes después de la victoria japonesa.
Salud y los servicios sociales Durante la ocupación, los hospitales a disposición de la población se redujeron: El Hospital de Kowloon y el Queen Mary Hospital fueron ocupadas por el ejército japonés.Starling, Arthur E. Hong Kong Museum of Medical Sciences Society (2006). Plague, SARS and the story of medicine in Hong Kong. Hong Kong University Press, 2006. ISBN 962-209-805-3, 9789622098053. p 112, 302. A pesar de la falta de medicamentos y de fondos, la Tung Wah y el Hospital Kwong Wah continuaron sus servicios sociales, pero de forma más limitada: reparto de alimentos, medicinas, ropa, y servicios funerarios. Aunque percibían algunos fondos, continuaron teniendo dificultades financieras debido entre otros a los costes de reparación, obligándoles a promover actividades para recaudar fondos, como actuaciones musicales.
El hospital Tung Wah y la organización de beneficencia Po Leung Kuk siguieron prestando asistencia, gracias a importantes donaciones de los miembros de la elite honkonesa.Faure, David Faure. (1997). Society, a Documentary history of Hong Kong. Hong Kong University Press. ISBN 962-209-393-0, 9789622093935. p. 209. Po Leung Kuk tenía sus depósitos bancarios bloqueados debido a la ocupación japonesa, pero gracias a las donaciones de Aw Boon Haw (un financiero largamente vinculado al centro) se pudo acoger a los muchos huérfanos existentes.
Con el suministro inadecuado de los recursos, el Hospital Tung Wah y el Hospital Kwong Wah aún ofrecían algunos servicios sociales a personas necesitadas.
En junio de 1943 la gestión del agua, el gas y la electricidad fue transferida a manos privadas japonesas.
Educación, prensa y propaganda A través de la educación, los medios de comunicación y otros medios de propaganda, los japoneses trataron de controlar la mentalidad de la gente de Hong Kong a fin de construir un régimen de administración más fuerte. La japonización era un medio común para reconducir a la gente, y se impuso en los diferentes aspectos de la vida cotidiana.
Educación japonesa