Electronic Arts Inc. (EA) es una empresa estadounidense desarrolladora y distribuidora de videojuegos, fundada por Trip Hawkins el 27 de mayo de 1982 en San Mateo, California.
Sus oficinas centrales están en Redwood City, California. Tiene estudios en varias ciudades de Estados Unidos, en Canadá, Suecia, Corea del Sur, China, Inglaterra y España y otros países. Posee diversas subsidiarias, como EA Sports, encargada de los simuladores deportivos, EA Worldwide para los demás juegos, y subsidiarias adquiridas durante el tiempo como Firemonkeys Studios, BioWare, entre otras.
Actualmente, desarrolla y publica juegos que incluyen los títulos de EA Sports FIFA, Madden NFL, NHL, NBA Live y UFC. Otras franquicias incluyen Battlefield, Need for Speed, Real Racing, Los Sims, Medal of Honor, Command & Conquer, Dead Space, Mass Effect, Dragon Age, Army of Two, Titanfall y Star Wars: The Old Republic, entre otros. Es el creador de EA App, plataformas de distribución digital de juegos en línea para ordenadores en donde se encuentran todos sus juegos.
Historia
Fundada en 1982 por Trip Hawkins como productora de juegos para PC, se decidió especializar en este sector enfocando la importancia en los desarrolladores de los juegos y en los juegos como medio de arte (de ahí el nombre de Electronic Arts), y sacar juegos para PC, como los géneros de estrategias y acción. A principios de los 90 empezó a producir simuladores deportivos de forma masiva, y decidió producir juegos para las consolas, siendo Sega Mega Drive y Super Nintendo, las plataformas en donde la compañía sacó más juegos a mediados de los 90. Los ingresos de la compañía se incrementaron vertiginosamente debido a una campaña agresiva publicitaria y el uso de licencias, por ejemplo, en 1993 sacó el FIFA International Soccer, el primer simulador deportivo con nombres reales de los jugadores y de indumentarias de equipo, lo que le dio mucha popularidad y una saga interminable que desterró el resto de competidores.
En la segunda mitad de la década de los 90, empezó a producir muchos juegos de deportes, carreras de estrategias para la Sony PlayStation, también fue la que produjo más juegos para la efímera Panasonic 3DO, apoyó además algo más a las consolas Nintendo 64 y Sega Saturn. En la nueva generación de principio del , EA decidió apoyar a todas las plataformas: Xbox, PlayStation 2 y Gamecube, sin dejar de lado a las computadoras. Esta inmensa producción para consolas contrasta con el escaso lanzamiento para las portátiles y muchos menos para máquinas de Arcade, en toda la historia de la compañía.
En 1997 adquieren Maxis, un estudio de desarrollo liderado por Will Wright y creadores de la franquicia SimCity. Tras adquirir el estudio rediseñan SimCity 3000 logrando un gran éxito en ventas. Un año después Maxis crea Los Sims y sus siete expansiones, uno de sus productos estrella y considerado el videojuego de computadoras más vendido de todos los tiempos. En 2004, tras la mudanza de Maxis a la sede central de EA en Redwood City, lanzan Los Sims 2.
En 2005 consiguió la licencia exclusiva de la NFL del fútbol estadounidense, intentó lo mismo con la liga de baloncesto NBA, pero esta vez sin éxito; compró a varias compañías del sector, como a Criterion Games e intentó comprar a su competidor Ubisoft, una de las mayores del mundo en la industria junto a la propia EA, lo cual no fue logrado por la negativas de sus dueños a que su empresa fuera adquirida por otra.
En 2009 compraron una pequeña empresa de juegos conocida como PlayFish, con su juego más popular Pet Society, posteriormente cerró dos juegos: Hotel city y Restaurant city, causando revueltas por los jugadores de estos. En 2011 creó Sims Social, un juego que llegó a los top 5 de los juegos en Facebook, y después anunció la creación de Simcity Social como una competencia para el conocido juego de CityVille. Ambos juegos a la vez que Petsociety, serían clausurados el 14 de junio de 2013, lo cual causó una revuelta peor entre los jugadores.
En julio de 2011, EA anunció la compra de la empresa PopCap Games la cual es una desarrolladora de juegos para dispositivos móviles, tabletas, computadoras y sitios web por el valor de 650 millones de dólares y 100 millones de dólares. La reconocida empresa ya había creado títulos como Plantas vs. Zombis, Zuma y Bejeweled.EA compra a PopCap Games CNN Expansion. 12 de julio de 2011.EA se hace con PopCap Games IT Espresso. 13 de julio de 2011.
En abril de 2013, EA anunció una reorganización que incluiría el despido del 10% de su fuerza laboral, la consolidación de las funciones de comercialización que se distribuyeron entre las cinco organizaciones de gestión y el liderazgo operativo de substitución de origen bajo el presidente de la empresa.
EA adquirió la licencia exclusiva y lucrativa para desarrollar juegos dentro del universo de Star Wars de Disney en mayo de 2013, poco después del cierre de Disney de su desarrollo interno de juegos LucasArts en 2013. EA aseguró su licencia desde 2013 hasta 2023, y comenzó a asignar nuevos proyectos de Star Wars en varios de sus estudios internos, incluidos BioWare, DICE, Visceral Games, Motive Studios, Capital Games y Respawn Entertainment.
En abril de 2015, EA anunció que cerraría varios juegos gratuitos en julio de ese año, incluidos Battlefield Heroes, Battlefield Play4Free, Need for Speed: World y FIFA World.
La reorganización y la estrategia de comercialización conducen a un aumento gradual del valor de las acciones. En julio de 2015, Electronic Arts alcanzó un máximo histórico con un valor de acciones de US $ 71.63, superando el récord anterior de febrero de 2005 de $ 68.12. Esto también aumentó un 54% desde $ 46.57 a principios de enero de 2015. El aumento se atribuyó en parte al reinicio de Star Wars Battlefront de EA, que se lanzó un mes antes de Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerza la película que iniciaba la nueva trilogía hecha por The Walt Disney Company. En julio de 2018, el valor de las acciones de EA volvió a alcanzar un máximo histórico, superando los US $ 45.50.
Durante el E3 2015, el vicepresidente de la compañía, Patrick Söderlund, anunció que la compañía comenzará a invertir más en títulos más pequeños como Unravel para ampliar la cartera de la compañía. El 10 de diciembre de 2015, EA anunció una nueva división llamada Competitive Gaming Division, que se enfoca en crear una experiencia de juego competitiva y organizar eventos de esports. En mayo de 2016, Electronic Arts anunció que habían formado una nueva división interna llamada Frostbite Labs. El nuevo departamento se especializa en la creación de nuevos proyectos para plataformas de realidad virtual y "humanos virtuales". Basado en el motor gráfico Frostbite. El nuevo departamento está ubicado en Estocolmo y Vancouver.
EA anunció el cierre de Visceral Games en octubre de 2017. Anteriormente, Visceral había estado apoyando los otros juegos de EA pero también estaba trabajando en un título de Star Wars llamado Project Ragtag desde la adquisición de EA de la licencia de Star Wars, incluso se había contratado a Amy Hennig para dirigir el proyecto. Si bien EA no dio formalmente una razón para el cierre, los expertos de la industria creían que EA estaba preocupado por el juego principalmente para un solo jugador que sería difícil de monetizar, así como por el lento ritmo de desarrollo que a su vez hacía que el interés de los jugadores fuera disminuyendo.
El enfoque original de EA para las microtransacciones en Star Wars Battlefront II provocó un debate en toda la industria, sobre el uso de botines de contenido aleatorio. Mientras que otros juegos habían usado cajas de botín, el enfoque original de EA dentro de Battlefront II desde su lanzamiento a principios de octubre de 2017, incluyó el uso de tales mecanismos de pago para ganar elementos de juego, así como el bloqueo de varios personajes de Star Wars detrás de costosas transacciones de pago, lo que llevó a varios periodistas y jugadores de la industria a quejarse por la falta de ética de EA. EA modificó algunos de los costos de estos elementos en previsión del lanzamiento completo del juego en noviembre de 2017, pero según los informes, Disney les dijo que deshabilitaran todas las microtransacciones hasta que pudieran llegar a un esquema de monetización más justo. Finalmente, en marzo de 2018, EA había desarrollado un sistema más justo que eliminaba los elementos de pago para ganar y reducía drásticamente los costos para desbloquear personajes. La controversia sobre las cajas de botín de Battlefront II condujo a una caída del 8,5% en el valor de las acciones en un mes, alrededor de $ 3,1 mil millones e impactó los resultados financieros de EA para los siguientes trimestres. Además, la visibilidad de esta polémica condujo a un debate a nivel gubernamental en todo el mundo para determinar si las cajas de botín eran una forma de juego y si debían regularse.
En enero de 2018, EA anunció eMLS, una nueva liga competitiva para FIFA 18 de EA Sports a través de su División de Juegos Competitivos (CGD) y MLS. Ese mismo mes, EA se asoció con ESPN y Disney XD en un pacto de varios años para transmitir los partidos competitivos de Madden NFL en todo el mundo a través de su brazo de la División de Juegos Competitivos.
El 14 de agosto de 2018, Patrick Söderlund anunció su salida de EA como vicepresidente y director de diseño, después de servir doce años en la empresa. Con la partida de Söderlund, el grupo SEED se trasladó como parte de los estudios de EA, mientras que los equipos EA Originals y EA Partners se trasladaron al grupo de Crecimiento Estratégico de la compañía.
El 6 de febrero de 2019, el valor de las acciones de Electronic Arts se vio afectado por una disminución del 13,3%, la peor caída desde Halloween en 2008. Esto se debió en gran medida a la comercialización de su título anticipado Battlefield V, que se lanzó después de la temporada de vacaciones de octubre de 2018. Las acciones ya estaban disminuyendo desde finales de agosto, cuando EA anunció que el lanzamiento de Battlefield V se retrasaría hasta noviembre. Tras su lanzamiento, el juego se encontró con una recepción mixta por parte de los críticos, y EA vendió un millón menos de copias que su cifra esperada de 7.3 millones. También se atribuyó a la caída del stock a la falta de un juego del modo de juego Battle Royale, popularizado por PUBG y luego Fortnite. Luego, las acciones subieron 9.6% con el lanzamiento sorpresa de Apex Legends, que obtuvo 25 millones de jugadores en solo una semana, rompiendo el récord de Fortnite de 10 millones de jugadores en dos semanas. Antes del final de su trimestre financiero que finalizó el 31 de marzo de 2019, Wilson anunció que eliminaría unos 350 empleos, o aproximadamente el 4% de la fuerza laboral de EA, principalmente de sus divisiones de marketing, publicación y operaciones. Wilson declaró que los despidos eran necesarios para "abordar nuestros desafíos y prepararnos para las oportunidades que tenemos por delante".
EA anunció en octubre de 2019 que volvería a lanzar juegos en Steam, comenzando con el lanzamiento en noviembre de 2019 de Star Wars Jedi: Fallen Order, y también trayendo el servicio de suscripción EA Play a Steam. Si bien EA planea continuar vendiendo juegos en EA App, la medida para agregar lanzamientos de Steam fue ayudar a que más consumidores vean sus ofertas. Debido a los bloqueos de COVID-19 y la creciente demanda de juegos en línea, los ingresos de EA crecieron a $ 1.4 mil millones en el primer trimestre de 2020.
En diciembre de 2020, EA anunció que estaba considerando comprar el desarrollador británico de videojuegos Codemasters, por valor de $1.2 mil millones en una batalla con Take-Two para ver quien se hacía con el estudio. La adquisición se completó en el primer trimestre de 2021 ya que EA presentó una oferta más atractiva.